死亡的人数在天气转凉之前出现了一次大爆。那倒不是因为已经采取的措施执行不力——基本上在条件如此恶劣的条件下杨应麒等人的努力已经接近极限。然而在之前一段时间积累下来的恶果还是在这个月内夺走了接近三百人的性命。
不过情况跟着就稳定了下来。杨应麒每天都要到各个地方巡视重症区和轻症区的人都越来越少不同的是重症区人数的减少大多是因为死亡而轻症区则每天都有若干人康复。
如今康健的人已经达到三百多人了而这些人显然都具备很强的生命力。
狄喻眼看着这一切对杨应麒道：“你听过西南有一种蛊术么？”
杨应麒道：“听说过据说这种蛊术的原理就是把无数毒虫放到一个狭小的空间里任其自相残杀。到后来能存活下来的无不是毒中之王。”关于蛊毒的描绘很多武侠都提到过至于真实与否他就不知道了。
狄喻点头道：“你年纪虽小懂的却多。没错据说蛊毒就是这样来的。而我们现在的情况也有些相似。三千多人我估计到最后能挺过来的只有五百多——而这些人每一个都不会是弱者。”
健康的人数一多就有不少嚷嚷着说自己病好了要出谷但这些要求都被契丹士兵回绝了。一来他们不很相信这些下等汉民的话二来这些守在谷口的士兵阶级太低也没有权力放人走。
杨应麒道：“这样下去不行疫情基本已经稳定下来了大家没了危机感无所事事的人一多只怕迟早要生乱子。”
折彦冲道：“你有什么主意么？”
杨应麒道：“看来得把契丹人要我们挨到开春的话传下去了这样应该可以一定程度上把人心稳住不要让他们有事没事就闹着要出去。还有就是得给他们找些事情做。”
折彦冲道：“找事情做？你是指什么事情？”
“过冬的事情。”杨应麒道：“一是搭建房子草棚二是找燃料。这两件事情都需要人。”
正说着那个女真人阿鲁蛮过来叫道：“喂你们过来。我师父叫你们。”这些天相处下来折彦冲和杨应麒都已经知道阿鲁蛮女真曷苏馆部因为给族人出头打杀一个契丹贵人而逃难远方在宋辽边境遇到狄喻本来想打劫这个看起来不怎么强壮的汉人谁知道反而被狄喻制服。狄喻听了阿鲁蛮的事情后便放了他刚好契丹的追兵赶来狄喻出手相助和阿鲁蛮一起把那群人全歼了但他自己也身受重伤落下了个病根。经此一事两人结下了师徒之情。阿鲁蛮服侍狄喻在附近一农家养伤谁知道遇上瘟疫也被牵扯了进来。
折彦冲和杨应麒早猜狄喻的来历不简单只是狄喻从来不说自己的身世两人也不好问但对他的意见向来十分尊重。这时听了狄喻的召唤来到他所住的草棚前只见杨开远和欧阳适也都在。
“嗯人到齐了。”狄喻的精神已经好了很多不再是之前那副病恹恹的样子“今天叫大家一起来是有件事情要说。不过在说之前有件事情我想先确定一下。”
欧阳适道：“什么事情？”
狄喻微微一笑道：“你们几个年纪都不大但除了应麒年纪还小这个谷里就算你们几个厉害了。因此我想看看你们的本事到底去到哪里！”跟着叫道：“阿鲁蛮。”阿鲁蛮走上一步狄喻又道：“你们有谁有兴趣和他对上一场？”
折彦冲和杨开远对望一眼现对方都不是很明白狄喻的意思。欧阳适道：“我早和他打过了打不赢他他力气比我大。”
杨开远道：“那我更打不过他了。”他是读书人子弟十五六岁后流落江湖才算磨练出了一点本事但和阿鲁蛮这样一个受过高人指点的蛮坯子相比还是远远不如。
折彦冲道：“我试试。”
其他人退在一旁两人下场作势相扑。阿鲁蛮力大势浑难得的是进退颇有法度。折彦冲一开始全凭反应和他周旋渐渐似乎想起了什么身形便灵动起来他的力气也不比阿鲁蛮小多少但第一局一开始就落了下风后来没能扳回来渐渐地被逼得乱了脚步被阿鲁蛮扭住左手插入他交裆用肩胛顶住他胸口整个儿甩了出去却是输了。折彦冲挣扎着爬了起来冲上再斗这次却是和阿鲁蛮扭在一起难分胜负。
杨应麒在一旁看得分明却看不大懂心道：“我就算长大了下场也是万万打不过他们的。不过他们也没武侠里写的那么厉害。”
狄喻却点了点头道：“不错彦冲看来是练过的。”那两人又要打第三场狄喻叫道：“且慢相扑的事情今天就到此为止吧。”拿出一柄弓和几支箭来杨应麒看出那是张老余最近才制成的。狄喻道：“彦冲试试这个。”
五十步外已经有一个粗陋的靶子在折彦冲拿起弓箭把玩一会就和刚才初下场相扑一样一开始有些迷茫但后来好像记起了什么搭箭张弓三箭都中靶心。杨应麒高声喝彩欧阳适却道：“那也没什么五十步内我也能百百中！”
狄喻对杨开远道：“你来试试。”
谷中没有好木这把弓弹性韧性都一般。杨开远开弓射了三箭中靶的只有一箭入木甚浅。他不好意思地笑了笑道：“我力气太差了。这样的箭怕只能去射兔子。”
狄喻道：“你若有心也可以练出本事来的。”
杨开远道：“但我的力气……”
狄喻道：“力量也是可以打熬出来的。”
杨开远道：“可以吗？”
狄喻道：“自然可以！武技之义便在于使弱者强使强者更强不光是进退的法度攻击的精准度就是膂力也练得！膂力要长得靠持之以恒武技要进步则要动脑筋！”对折彦冲道：“你本身的条件很好显然以前也是练过的我听说你把过去的事情都忘记了不过底子还是在的练上半年就都回来了——说不定还能百尺竿头更进一步！”
折彦冲已经隐隐猜到狄喻今天叫他们来这里的目的了抱拳道：“以后还请师父教导。”（ ）
狄喻见折彦冲向自己行礼点了点头道：“我的意思不单你要练这谷中所有康健了的人——包括那二十几个壮健妇人也要练！力大的练刀灵活的练枪有眼力的练弓箭妇女也要练短兵。”
折彦冲一怔杨应麒拍手道：“好啊！这样一来那些闲人就不愁精力没处泄了。”
狄喻道：“欧阳这些天不停和那些契丹士兵打交道他们要怎么处置我们现在还很难说但总之有备无患我们自己的力量强一点总是好事。”
杨应麒道：“困在这里的都是边民民风本来就剽悍大多数人或多或少都懂两下子不过要是凑在一起便只是一群乌合之众！”
狄喻微微一笑道：“这就看我们怎么训练他们了。队伍的培养说简单不简单说复杂也不算复杂。最关键的一点就是让他们听号令知进退。有了这两条这个队伍基本就能打仗了。至于行军、布阵、扎营这些道理则要相时、相地、量力、量物而行。如何分工如何配合都可学而得。”说着便在地上画了一个五百人安顿的草图杨开远见了道：“这个图我好像在哪里见到过。”
狄喻微微一笑道：“这是古法不过传到现在已经有所更张。”
杨应麒看了道：“这是给我们这几百人度造的吧？”
狄喻奇道：“你也懂兵法？”
“不懂我是猜的。”杨应麒道：“我是看你分配人数的情形在最前的、在辅助位置上的、在处于保护位置上的、处于支援位置的人数分别和我们谷中最强壮者、次强壮者、妇女、工匠和数量一一对应所以才这样说。”
狄喻大喜道：“你居然有这样的领悟力！看来我只要把行军安营的细节一一和你说了再历练两年你就能独当一面了。”
杨应麒嘿了一声道：“独当一面？真要我去打仗么？我才不干呢！现在宋朝当政的是徽宗皇帝吧？哼那个皇帝没救了！帮这小老儿绝对没出路！如果不帮他赵家却帮谁去？难道去帮胡人不成？那不成汉奸了？”杨应麒言语间露出个破绽徽宗是当今宋主赵佶的庙号（帝王死后；在太庙奉祀、追尊的名号）这称呼现在还没出现呢。但这几句话说得快别人一时竟没注意到。
狄喻听了杨应麒的话神色一黯阿鲁蛮却问道：“什么是汉奸？”
杨应麒道：“我们是汉人背弃自己族人的就是汉奸！不过你不用担心你是女真人呵呵这头衔怎么也落不到你头上的。”
阿鲁蛮道：“不管是不是汉人都不应该背弃自己的朋友和族人！”
欧阳适嘻嘻笑了两声说道：“还是女真人直爽！”问杨应麒道：“小家伙你这也不干那也不干那你想干什么啊？”
杨应麒看了折彦冲一眼道：“我想回江南去最好去两广找个地方做点生意平平安安过一辈子。”他这句话倒是真话。如果他没记错的话两广的地面在他有生之年应该会相对比较太平吧。
欧阳适笑道：“真没出息。”
杨应麒道：“你呢？”
欧阳适道：“我啊？我不知道。我家是做海上买卖的如果这次能活着回去说不定我会去干家族的老本行。”
狄喻叹了口气道：“你们想是这么想但到最后如何只怕还要看造化！”
折彦冲道：“坐言不如起行。一切等我们都出去了再说吧。现在要做的就是怎么样让我们自己的本钱厚起来！”
狄喻等都点头称是。当下折彦冲和狄喻讨论如何组织、如何训练杨开远在旁边听得认真欧阳适慢慢地也对狄喻甚是佩服。接着便要分头行事。杨应麒道：“可要怎样让这些人听从我们指挥练武呢？虽然我们的出点是为大家好但只怕不是每个人都能理解和愿意接受吧。强行要他们动起来只怕他们没什么积极性。”
欧阳适道：“只要让他们害怕然后他们就会有……有你说的那种‘危机感’。嗯这个词不错。”
“危机感？”杨应麒道：“你的意思是要让他们觉得契丹人会对我们不利？”
欧阳适道：“契丹人或许会对我们不利——这到目前为止也只是我们几个的猜想但可以拿来利用。不过要是直接说出来也不妥只怕反而会引起混乱。”
杨应麒沉吟片刻道：“你的意思是通过某种途径把这种氛围搞起来”
欧阳适道：“没错。”
杨应麒道：“道理上是没错的但具体该如何是好却得把握一个度。”
欧阳适笑道：“放心这件事我去办。”
过了两天谷中的气氛开始紧张起来不断有人在交头接耳。第三天张老余跑来神秘兮兮地问折彦冲道：“折公子我听说契丹人要对我们动手是不是真的？”
折彦冲一怔道：“你听谁说的？”
张老余道：“不知道但大家都这么传。”
折彦冲反应过来立刻知道是欧阳适搞的鬼当下道：“没这种事！放心打你的铁去。”
张老余道：“如果不是契丹人要对我们使坏公子你干嘛要我们打造兵器呢？”
折彦冲道：“那只是为了以防万一！”
张老余道：“以防万一那就是说契丹人确实可能要对我们不利啦？”
折彦冲道：“一切都还不清楚。你不要乱说。不过你放心就算契丹人有坏心眼我也会有办法的。”
张老余走了不久又有几个队长跑来打听。其中一个道：“折公子不管这事是真是假我们不能就这么干等死啊。”
折彦冲道：“那你说该怎么办？”
那队长道：“这……我也不知道。”
折彦冲道：“这件事可大可小。你传令让二十五个队长都来我们商讨一下。”
这次会议的气氛颇为紧张折彦冲安抚了一阵后说道：“这样吧从明天起由我和狄先生来传授大家武功！契丹人不使坏自然最好如果事情真的不妙那我们到时候也不至于束手待毙！”
二十五个队长轰然应好。这些天来在欧阳适的安排下阿鲁蛮着实露了几手本事大家又都听说他是狄喻的徒弟只学了几个月就这么了得了。若五百人都能练到阿鲁蛮那样子可就没什么可怕的了。
第二天身体已经恢复了的人都被组织起来每十个人为一小队每队有正副两个领由既通武艺又通兵法的狄喻和折彦冲训导。欧阳适、杨开远和阿鲁蛮也一边练武一边学带队。欧阳适是从小在江湖海浪中翻腾的在狄喻那里学的是系统的理论。杨开远则和欧阳适相反他是懂得些兵法理论却没经过真正的厮杀因此狄喻便慢慢勾起他对兵书的记忆和理解并用到实际中来。
至于杨应麒虽然口上说没什么兴趣但他也知道在这乱世里一个文绉绉的人是没法生存的因此每天都花很多时间习武讲兵。他虽然没正经地学过什么兵法但兵学和管理学本来就有相通之处至少《孙子兵法》他是读过不止一遍的。
狄喻见他们几个都进步神叹道：“过得几个月我能教的就不多了。不过最厉害的兵法武技都不是教出来的而是杀出来的。将来能达到什么程度就要看你们的天赋和经历了。”
这段时间来欧阳适和他的副手刘七一直把谷口看得死紧那些懒惰的守卫士兵完全没现谷中出了什么事情。他们已经习惯于通过欧阳适来了解谷内的情况。谷中的人口已经锐减到不足六百人而欧阳适却告诉他们瘟疫已经得到控制这一个多月里谷内只死了十几个人那些士兵也不疑有他供给的口粮也没再减少多少这些粮食供应八百个人自然不大够但却已经足够填饱五百多人的肚子了。
现在欧阳适已经可以确定在折彦冲控制住局面之前谷中一定有人向契丹人通风报信所以契丹人才会知道谷中疫民数量的大体情况。不过那个通风报信的人似乎和契丹人的关系也不怎样因为在谷口被欧阳适控制以后契丹士兵懒惰的态度也没改变多少更不曾表露出多少干涉谷内事务的兴趣。
“这些就是耶律阿保机骑兵的后代？”偶尔来谷口看看的杨应麒心想：“要是他们的祖先也是这样的士气作风能够横行大漠才怪！”
不过对于曾给契丹人通风报信的人他和欧阳适一样都觉得有必要揪出来否则的话总会感到有一颗芒刺钉在背上。（ ）
在训练之余几百号人也被杨应麒组织起来参加各种工作大体而言分为三类：制造兵器、搭建草棚和寻找燃料。
让杨应麒欣慰的是他们找到的煤不但能供应锻铁还足以保证这个冬天的取暖问题。杨应麒和一个叫王大辉的陶匠研究了半天终于造出了一种可以用于取暖的炉子同时还制成了蜂窝煤。当折彦冲带领人把草棚都搭建完毕以后蜂窝煤的储备也差不多了。
入冬后的第一场严寒并没有对谷内康健的人构成任何威胁却送走了剩下几个苟延残喘的疫病患者——其实这些人的疫病也已经消退了但在和疫病的对抗中他们的身体机能却受到严重的破坏。在小雪中葬下那个同胞之后杨应麒知道：除非契丹人使坏心眼否则这将是他们埋葬的最后一人。
制成蜂窝煤之后谷内的生活水平也大大提高了。那些妇女利用最简单的炉具和陶锅把那些杂粮尽量做得美味。欧阳适贡献出自己贴身收藏的两颗北珠通过契丹士兵换到了一批麻布。二十几个妇女中有一半以上懂得裁衣其中一位顾大嫂更是精通此道。他们把谷中所有多余的衣物收集起来连同那些麻布制成了一批新衣。有了这批新衣服以后几百个人在天气好的情况下就能出草棚活动了若遇到恶劣天气就躲起来挨着炉子取暖。
折彦冲的武艺越�
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