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而在这个时代，填充了苦味酸的炮弹将会给义军带来什么样的优势呢？想到这朱宜锋的唇角勾出若有若无的弧度，心底默默的想着自己要求后装炮。
“也不知道，什么时候，他们才会将它制造出来！”
后膛炮、苦味酸炸药，此时对于这两种武器，朱宜锋可谓是充满了期待，因为他非常清楚，很快将要面对去面对什么。
“文翰差不多也该要来了吧！”
于心底这般念叨着的同时，邀请英国驻华公使访问武昌，这是朱宜锋欲开打外交局面的一种方式，尽管现在外交司的郭嵩焘一行的到访在英国以及欧洲其它国家引起了轰动，但在某种程度上，那并不是真正的官方式的接触，而之所以通过李子渊向文翰发出邀请，甚至于禁烟的问题上表现的极为克制，一个很重要的原因就是为了阻断英国转向扶持满清。
但这并不意味着妥协，就像现在广东的禁烟，之所以对零丁洋一带的各国鸦－片船侵犯“中国领海”视若无睹，究其原因还是因为海军的实力但是不能够与英美等国相比，便是整个舰队的力量，恐怕都赶不上美国的一个佩里舰队，更妄谈与英国海军远东舰队相比。
在实力不及人之前，任何妄动虽说不是自寻死路，但却有很有可能导致英美等西方国家成为满清的，这无疑是需要千方百计避免的。如果说历史教会了朱宜锋什么，那恐怕就是通过外交上的运作，将有可能帮助敌人的力量转变成帮助自己的力量，而不是在实力弱小时的一味强硬，甚至说狂妄，从而导致敌对力量的结盟，进而对自己不利。
但这并不等于妥协，就像在鸦－片问题上，暂时的让步并不等于视而不见，并不等于无所作为，朱宜锋一直在等待着与文翰的会面，与英国公使的会面不仅仅只是争取英国对自己的支持，更为重要的一点是从其建立直接的外交关系，从而阻断满清获得英国支持的可能！与此同时鸦－片问题也必须得到解决。
“等文翰到了，那么，也就可以通过谈判解这些问题了……”
深知这个时代英国力量的朱宜锋并没有自大到以为谈判可以解决问题，同样也没有自大到觉得义军可以挑战英国，但无论做任何事情都需要做两手准备，在准备谈判的同时必须做好另一种准备，也就是最坏的打算，用拳头保卫自己的利益。
“所谓万国公法者，惟小国之事尔。大国之间，惟有实力！”
念叨着这句话，朱宜锋的脸上闪出一丝冷笑，看着郭玉鹏说道。
“通过们完成这个实验之后，到时你开始着手另一个试验，记录一下所需要的试验材料，烟土……”（未完待续。）
第271章 公使（第二更，求支持）
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1854年的上海显得比往年更萧条一些，这是因为小刀会占领了上海，于清军在上海周边的地区交战不断，这直接影响到了上海的贸易，但在另一方面却催生了上海租界房地产市场的繁荣。
尽管战争影响了贸易，但贸易并没有因为战争而中止，洋码头上堆满了行将外销的生丝、白丝、黄丝、木棉、茶叶等各种土货，自然也即将销往内陆的大宗洋布、洋铁、洋钉、洋蜡、玻璃、五金器具。人们在码头和货栈附近随处都能看见高鼻蓝目奇装异服的洋人和受雇于他们的印度人、马尼拉人和黑人，若不是一伙伙一群群拖着辫子的苦力在洋轮旁边扛大件，人们难免要问这儿是不是中国的土地。
英国远东舰队的旗舰“哈尔米士”号在顺泰码头靠岸，远东舰队提督何伯上校陪同文翰一起下船。顺泰码头距英国驻上海领事馆不远，领事阿礼国正在码头上候着。文翰勋爵一下船，他就毕恭毕敬陪他登上一辆双轮皮篷马车，马车装饰极为豪华，黑漆车辕黄铜挡泥板擦得锃亮，车篷顶上插了一面英国小旗，头戴大缠头的印度马夫坐在高高的驭座上“噢——呀”地叫着，鞭子甩得“啪啪”响，两匹白鼻栗色大洋马牵着车子“笃笃”的紧步快跑着，胶皮轮子在石板道上压出“辘辘”的滚动声。头戴黑呢大礼帽的阿礼国，帽沿下露出一缕亚麻色的头发，眼珠逞浅灰色，嘴角上挂出一丝难以形容的微笑。
“……尽管太平军没有占领北京，满洲人的统治似乎仍然维持着，但现在许多人都相信，他们的统治不可能维持太长的时间，就在两个月前武昌方面的叛军看出他们的舰队占领了崇明岛，这不是最让人担心的，更让人担心的是江宁的中国叛军月前攻克了江阴后，很有可能向苏南进军，他们很有可能和小刀会全师，所以现在，上海绅民和清军人心惶惶风声鹤唳，租界内的英商和侨眷们悬揣不安，谁都不知道叛军何时进攻上海，更不知道叛军会师后，会不会遵守之前的所承诺的中立。“
阿利国的话让文翰有点儿吃惊，他没想到局势变化得如此迅速，他甚至庆幸自己做出了正确的选择，来到了上海。现在上海的局势远比过去更为复杂。
“崇明岛那边的中国人和我们有联系吗？“
答案在文翰的意料之内。
“是的，在他们占领崇明之后，就派人过来了给我们进行了谈判，在谈判中，他们承诺除非我们帮助清军，否则他们不会直接介入上海的任何战事，他们之所以占领崇明，是为了避免政府军封锁长江口从而影响到他们与各国的贸易。阁下尽管这也许是借口，但是通过我的观察武昌方面的叛军更愿意与英国以及其他欧洲国家建立关系，但这一前题是双方的关系必须是平等的。“
是的，也正是因为知道武昌方面的不同，文翰才会再一次从香港来到上海，上海是他短暂的停留之地，下一站，他将会前往武昌，看着相比一年前变得更加繁荣的上海，文翰突然笑了笑。
“也许我们应该感谢这场战争，如果没有这场战争的话，上海租界不可能有现在的繁荣！”
“你却如此正是因为战争，才会有那么多中国人的入住租界，阁下，说了您也许不会相信，在租界之中设施最为完好的住宅区，就属于武昌的叛军首领，按现在市价估计，他的那些土地和建筑，价值不低于600万白银，也就是接近两百万英镑！在整个租界没有比他更为成功的地产，他可真是一个成功的商人！”
阿利国的话语中更多的是嫉妒，因为去年那个人正是通过领事馆之手，购买了，租界中偏远的无人问津的土地，而现在那些土地上却建起了租界内最好的普通住房，其价值增长不下百倍，如果不是因为那个人是叛军首领，不知道多少地产商会为之眼红，他们真的会不需代价夺取这些土地。
可是现在谁敢这么干呢？
“他确实是一个成功的商人，他的眼光成就了他的今天，但是现在是考验英国的眼光的时候了，实际上也就是在考验着我们！”
在两人说话时马车已经到了英国领事馆，领事馆是一栋维多利亚风格的三层洋楼，花岗岩打底大石条彻墙，半圆型穹顶上飘着一面红底蓝道“米”字旗。透过会议厅明亮的南窗可以俯瞰黄浦江，大小洋轮和中国舢板如梭子似的在江面穿行，不时可以听到江面上的船钟声和牵夫水脚沉闷划一的号子声，透过右窗可以看到蜿蜒流淌的苏州河，简陋龌龊的乌篷船小爬虫似的挤在两侧，只在中央留出一条狭窄的水道，被中国官府称之为“船户”的渔民世世代代吃住在乌篷船上，河道里的污水垃圾顺流而下，汇入黄浦江，随着潮涨潮落漂入大海。苏州河对岸是上海县城，那是明朝嘉靖三十二年建造的，距今已整整三百年，远看乌乌压压近看斑驳陆离，被风雨硝蚀的城墙上长着一丛一簇的荒草，雉碟后架着上百门大铁炮，那是小刀会购买的用于阻挡清军的火炮。
文翰下了马车，进了领事馆会议厅，他脱下礼帽，递给在旁边侍候的印度侍者，转身坐在一张维多利亚式的沙发上。然后他从口袋里掏出一盒雪茄，递给阿礼国一支，切断雪茄烟的尾部之后，自己叼起另一支，点燃了雪茄烟。
深深吸了两口雪茄之后，文翰看着阿礼国说道：
“我接到了你的报告，现在中国的形式比去年更加恶化，叛乱军不仅仅差一点就占领了满洲人的首都，另一只叛乱军还占领了广东，在未来的几年内中国可能会发生根本性的变化，也就是所谓的“改朝换代”，无论任何一方成为中国的统治者，是英国的利益都有可能造成根本性的影响，而我们的责任就是在变革到来确保英国的利益，但是在另一方面，根据伦敦的指示，除非找到直接进攻否则皇家海军不能介入中国内战。”
尽管这种态度与去年态度相同，但这是迫于无奈，英国已经卷入了克里米亚战争，和法国人一起向俄国人开战了，现在英国根本没有能力卷入中国的冲突。
何伯上校则在一旁解释道：
“就在一个月前，根据伦敦的命令远东舰队，在未来的很长一段时间，首要任务是与俄罗斯太平洋舰队作战，这意味着远东舰队很有可能，需要离开香港以及上海，所以，至少在俄国人的战争结束之前，远东舰队不可能给予上海任何保护。”
作为远东舰队提督的何伯三十多岁，他的话刚一说完。阿礼国便用极为无奈的语气说道：
“何伯上校，这一点我们都非常清楚，毕竟现在英国同样处于战争时期，。”
因为这局势非常了解，所以对此阿礼国并没有表现出多少惊讶。
“当然这只是一种可能，毕竟现在太平洋还没有爆发战争。”
作为驻华公使的文翰于一旁为自己的下属打着气，然后又问道：
“阿礼国先生，你对武昌的都督府了解有多少？”
“公使阁下，有一个最简单的例子，我们同满洲的大皇帝的打了几十年交道，但是他们还没有学会怎样与文明国家交往，总是让地方官与所谓的“洋夷”打交道。那些地方官与我们打交道时经常闪烁其辞，我们有时弄不清楚他究竟代表谁，代表朝廷还是代表本地政府，或者仅代表他个人……”
提及与满洲皇帝打交道的经历，阿礼国无奈的耸耸肩膀，然后指着另一个方向说道。
“但是武昌方面的表现确实超乎我们想象的，他们一开始，就知道了，如何同文明国家打交道，或者说他们用文明国家的方式与我们打交道。在他们占领崇明的同时，他们就在租界设立了办事处，在一处属于他们官员的住宅内。”
“不仅仅只是如此，他们还向英国派出了外交官，他们的外交官在伦敦受到了从未曾有过的欢迎，他们正在用文明国家的方式和我们打的交道，所以我们必须要给予他们文明国家的回应，当然，这是为了保障英国未来的利益。”
文翰勋爵点点头，然后他又看着阿礼国说道：
“我想提一个问题，在香港以及广州的时候我听很多人提到，武昌的那位大都督，他的出身非常高贵，他同样也是几百年前中国皇室的后裔，因此他在广东得到普遍性的拥戴，甚至就是在新加坡也得到中国人认同，你对此有何感想？”
公使的问题让阿礼国先是一愣，随后他才回答道。
“相信我公使阁下，或许他的血统是非常高贵的，但是中国并不是欧洲同样也不是法国，血统并不会起到决定性的作用，最终，决定未来中国归属地是他们的实力！”（未完待续。）
第272章 公使之选（第一更，求支持）
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“最终，决定未来中国归属地是他们的实力！”
阿礼国的回答让文翰陷入沉默之中，在香港以及广州他曾经目睹了，那些中国人对所谓的明朝皇帝的信仰与支持！但是现在阿礼国的回答，却非常清楚的告诉他一个事实，实力决定一切。
沉默良久之后，文翰托着下巴说道：
“你在上海曾经直接接触过他们的，我们的情报显示武昌方面目前臣服与江宁，这是不是意味着他们就是服从江宁叛乱军的命令。”
“这个……嗯，至少在表面上应该如此，毕竟这是众所周知的事情，就在前一段时间，那位大都督还接受了江宁的册封，但是对于他们我们并没有太多的了解，没有同太平军均有过直接接触。”
对阿礼国的回答有些很不满意，文翰眼中闪着一丝不满。
“好吧，既然如此我想听一听密迪乐先生的意见。”
阿礼国给站在一旁的印度侍者打了一个手势，侍者出去了，不一会儿把密迪乐带了进来。
密迪乐是上海领事馆一等秘书兼通事，三十六岁，高眉骨宽额头金发灰眸，脸上胡须刮得净尽，他穿着一件雪白的衬衫，喉结处打着一只黑缎蝴蝶结，看上去十分精干。他十七岁就到广州怡和洋行工作，在中国工作了整整二十年，不仅说着一口流利的粤语，他的官话同样也讲得非常流利。四年前他受雇于上海领事馆，负责收集**组织和帮会的消息和情报。此人职位虽低，却能为英国政府提供着极为专业的建议，对于他文翰勋爵同样也非常赏识他，有心让他接替阿礼国出任上海领事，但必须等阿礼国任期届满。
“密迪乐先生”
文翰见密迪乐走进来，起身与他握手：
“我拜读过你撰写的中国形势分析报告，你的报告非常独到，我已经把报告上交到了伦敦，作为伦敦决策中国问题的指导。请坐，密迪乐先生。”
“谢谢你的夸奖，公使阁下”
密迪乐落落大方坐了下来。文翰看着他说道：
“现在的中国形式就像你说的一样，处于一个前所未有的变革时期。你是中国通，我想听听你对叛军的评估，毕竟谁都没有你更了解他们，。”
“谢谢您的夸奖，”
公使的夸奖让密迪乐颇以为然的点点头，他曾经以商人的身份进入江宁以及武昌，双方都有这一定的了解。
“公使阁下，现在中国的形势，我们将不得不面临着几个问题：满洲大皇帝的政府能否存在下去？存在多久？大皇帝的政府是以满洲贵族为核心的政府，是一个**的政府，不得人心的政府。二百多年来，汉族和其它民族的反满斗争此起彼伏，从来没有停止过。在叛乱军攻克京城之后甚至还屠杀了差不多50万满洲人，这几乎是中国内地满洲人口的一半以上，由此可见，他们对满洲人的痛恨，太平军是最大的**武装，即便是武昌的义军同样臣服于他们，这种臣服是表面上的，现在中国各地到处都有不同规模的叛乱。这些叛军对满洲皇帝心怀切齿大恨……因此我认为，叛军在短期内颠覆满洲政权的可能性不大。但是，大皇帝在南中国的统治将一去不复返。”
密迪乐把“一去不复返”说得极重。
“如果大英帝国此时介入中国的内战，帮助大皇帝的政府，只会无限期延长战争，对我�