就在所有人都犹豫不决的时候，乔致庸深吸了一口气，看着那位李将军给出了他的回答。
有时候，说出一句话非常简单，只是嘴唇开合间就能说出。
而乔致庸之所以愿意拿出全部的商船，原因非常简单，他需要这个机会，需要这个机会去证明自己，去重振晋商以及乔家的名誉。
直到现在，乔致庸都很庆幸自己所做出的决定，有付出就有回报，他的带头行为得到军方的认可，他的四艘船无一例外的都用于充满危险的对爱尔兰的秘密运输上，甚至在运输物资的过程中，他还损失了一艘船。
不过他的付出并没有没有回报的，就在三个月前，为了弥补他的损失，在参谋部的授意下，两艘刚刚俘获的英国商船，被低价出售给了晋名航运公司，尽管只是两艘没有蒸汽动力的帆船，但却依然可以满足基本的运输在中国的船运公司中，至少有60％的商船都是无动力的西式帆船。
有风险就有付出，现在乔致庸的付出不仅让他得到了船，同样也得到了军方的青睐，将许多时效性要求不高的定单交给他的公司运输，从而使得的他获得比过去更多的利润。
在外人看来，现在乔致庸无疑是成功的，甚至在许多人看来，他距离获得陛下赐封的“公士”爵位，已经为期不远了，这是成功商人的标志。
但对于乔致庸来说，他所考虑的不仅仅只是眼前的这一切，航运只是他事业中的一部分，他需要重振乔家的家业，这意味着他不能仅仅只着眼于航运，他需要在其它领域寻求新的商机。
新的商机在什么地方？
就在大多数商人一样开始把投向新殖民地的时候，他却把目光投向了另一个地方爱尔兰。尽管他从没有去过爱尔兰，但是乔致庸很清楚，在这里不仅仅充满着各种各样的商机，更为重要的是，现在的爱尔兰因为英国的封锁，商品短缺之下，自然可以获得极为丰厚的利润，这是他的船长带回来的消息。
当然，对于这一切，乔致庸并不确定，但面对这么广阔的一个市场，他根本就无法按下内心的渴望，所以他立即作出了决定去爱尔兰，就像当年先祖以伙计的身份远赴蒙地一样。
只不过相比于先祖，现在前往爱尔兰的路途更为遥远，而且充满未知的风险。
“希望一切顺利吧……”
置身于船头的乔致庸默默的在心底这么寻思着。
“乔兄可是担心此行？”
突然，就在乔致庸于心底忧心着此行能否顺利的时候，耳边响起了一个话声，不用回头，乔致庸也知道是谁。
“修然兄，毕竟……”
“正在打仗？”
孙茂财看着乔致庸，然后说道：
“常言道，富贵险中求，那湖广商人为何能有今天之势，不就是不介风险嘛！”
然后孙茂财又看着黑压压的海天说道。
“乔东家，想我孙茂财，前朝屡试不第，现在想来倒也算……哎，家中父母贫困无依，思来想去，也就只好痛下心，改弦易辙，走我山西落魄读书人的老路，到商家来帮闲，挣几两银子活命……”
又一孙茂材提及他不得不投奔乔致庸的原因，在过去的两年间，他对乔致庸倒是贡献颇多，也正因如此，他这么一说，乔致庸便立即打断他的话说道。
“修然兄，这几年若不是有兄帮我，又岂会有乔某的今天！”
突然乔致庸叹了一口气说道。
“这一次会不会太过冒险了……”
身边能有个人出谋划策倒是不错，就像把船交给军队一样，当时就是他和孙茂财商量之后定下的主意，现在看来，也正是当初敲下的这个主意，让乔家获益颇深，不仅仅只是钱，更重要的是名声！
但是这一次，实在是太冒险了，或许对于乔致庸来说，他知道这次爱尔兰之行，关系到乔家的将来，但是自赴险境却依然有违“君子不立危墙之下”的原则。
孙茂财却微微一笑，看着乔致庸说道：
“乔东家，若非是险地，又岂会有乔东家的机会？”
孙茂财的回答，让乔致庸点点头说道：
“道理倒也是这个道理……”
见乔致庸如此，孙茂财立即哈哈大笑起来，看着乔致庸说道：
“乔东家，世间道理这么多，又有几人能抓住？就像孙某，若是能抓住机会，年青时不那行持才傲物，甚至就是数年前，若能痛下决心，如友人一般，南下投奔今上，又焉会……”
话到嘴边，孙茂财又像是想起什么似的，摇头叹道。
“只可惜，这世间的道理，不是人人都能看到，更不是人人都能做到，许是正因如此，方才有你我的今日……”
对于孙茂财来说，或许，这一生他最后悔的恐怕就是数年前，好友往武昌投奔今上时，他却仍然乱发荒谬之论，仍在那里指点着江山，点道着武昌的不足，可谁曾想，不过只是短短数年，在他眼中不可成事武昌，便坐稳了天下，至于大清国也没有了影子，甚至就连那位励精图治的同志皇帝都逃到了亚美利加。
世事如此，谁又能想到？
听着孙茂财的话，乔致庸不禁笑了笑，然后说道：
“蒙茂财兄不弃，乔某方才有今天，乔某对兄台多年相助自然是感激不尽，想来，乔某也是运气使然，若不然，恐怕就错过茂财兄了！”
“错过……”
孙茂财微微一笑，倒是没有任何言语，而是朝着海上看去，乔致庸见他如此，也跟着朝着海上看去，他看着不见星月的海天，手扶着船舷，心底甚至显得有些紧张，之所以紧张，是因为现在，他们已经来到了爱尔兰海岸……
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第629章 商人之用
港口，冷清清的，几乎没有什么船，尽管英国人的舰队现在因为缺少铁甲舰，无力与全铁甲的中国海军进行远洋作战，但是现在，他们却成功的对爱尔兰实现了封锁。英国海军的封锁，使得这座港口鲜少有船进入，即便是有船，那也是少数的走私船。
而对于乔致庸来说他却是刚刚经历了一场颇为惊险的海上追逐商船在接近海岸的时候，被英国的巡逻炮舰发现，为了躲避英国海军的攻击，船长不得不加大马力，试图摆脱对方，相比于英国海军小功率的蒸汽机，中国商船的蒸汽机功率反倒更大一些，速度稍快于那些老式的木壳巡洋舰，和过去一样成功的摆脱了对方。
一场有惊无险的追逐之后，商船满载着数百吨物资成功的进入港口，而对于乔致庸来说，现在他所关心的并不是船上搭载的一百多吨属于他的货物，他关心的是市场，这片市场是否有他想象的那么广阔，能够给他带来足够多的财富。
下船之后，腰间别着两支手枪的长栓紧随在东家的身边，至于东家则与船上的二副一同走在前面。他们不过是刚一出现，就立即引起了一些爱乐兰人的注意，立即有人围了过来。
“东家！”
就在长栓试图保护东家的时候，李长白便轻声对东家小声说道。
“这些人都是码头附近的商人，他们都挤在港口试图弄到一些货物，现在因为英国人的封锁，爱尔兰什么都缺，棉布、火柴还有其它各种各样的日用品，反正，只要是个货，这里都需要。”
现在爱尔兰之所以会陷入这样的困境，是因为在过去的几十年间，尽管英国进行了工业革命，但是爱尔兰却并没有从工业革命中受益，反而因为工业革命受到损害这里不过仅只是原料的生产地，那些新教徒地主们所有的种植都是为了满足英国的工业需要，甚至这也是导致爱尔兰饥荒的原因之一。
在战争的爆发之后，为了确保英军的胜利，伦敦立即制定了封锁计划，伦敦试图通过对爱尔兰的封锁，迫使这里的人们生活陷入困境，最终让他们放弃对中国人以及对爱尔兰共和军的支持，也因如此，现在这里才会陷入眼下的物资不足的困境，而英国人的策略已经影响到了这里数百万爱尔兰人的生活。
对于那些爱尔兰商人来说，他们唯一的希望就是与走私商打交道，高价购买他们从法国走私过来的物资，不仅如此，每一艘船上的水手，同样也是他们的交易对象，毕竟那些水手总会带来一些物资，现在的爱尔兰甚至就连火柴都供应不上。
“李先生，李先生……”
在他们被一群商人团团围住的时候，一个身体矮胖的爱尔兰人好不容易挤了过来，他好不容易挤到李长白的身边，然后讨好的说道。
“上次，我们可是说好了，这次您过来的话，一定会首先考虑我的，而我已经把定金都带来了……”
这个时候菲尔斯甚至都没有考虑“财不露白”的道理，而是直接拿出了一个钱袋，摇着那个钱袋试图向眼前的这个走私船的二副证明，自己的有钱。
钱袋中的硬币发出哗啦哗啦的撞击声，任谁都能听出来，这是英镑金币！尽管英镑纸币在英国或者欧洲大陆都可以兑换成金币，但是对于走私商来说，相比于需要兑换的纸币，他们所需要的是金银硬币，如果在纸币与金银硬币之间选择的话，他们会毫不犹豫的选择后者。
看着眼前的这些神情热切的商人，乔致庸立即意识到，这一次自己没有白来，在商人把他们团团围住的时候，他对着李长白吩咐道。
“这附近有饭店吗？把他们都召集过去，我有事情要和他们一起谈！”
最终饭店还是没去，而是进入了码头附近的一间酒吧，酒吧内，刚刚下船的乔致庸，满面春风地用着他那有些生便的英语招呼着那些爱尔兰商人，在过去的几年间，他和一些人一样，同样也开始学起了英语，现在倒也派上了用场。
好不容易落座之后，乔致庸看着这些第一次相处的爱尔兰商人笑容满面说道：
“诸位不是第一次与中国人打交道，而乔某虽说是与诸位第一次打交道，但却是抱着想要与诸位做长相与的心与诸位打交道，从鄙祖父贵发公当年推着小车去包头，乔家的生意从无到有，从一家广盛公店到复字号的十一家买卖，全靠相与们的帮衬和扶助啊。相与的意思，就是相互给与，相互扶助呀……”
酒吧中的那些爱尔兰人显然不知道什么是相与，而乔致庸的英语水平有限，自然也解释不太清楚，但是众人互相看了看，并没有因为不解，而表现出困惑，于是纷纷都附和起来。
看着这些外国人，心知自己的话，他们根本就体会不了其中含意的乔致庸放弃了继续客套的打算，而是端起了装着威士忌的酒杯，举起酒杯说：
“致庸初来乍到，今日备一杯水酒，敬大家一杯！希望我们以后能够成为好朋友，共同发财……”
或许这些爱尔兰人理解不了乔致庸其它话语的意思，但是当听到共同发财的时候，众人纷纷赞同着举起酒杯，作为商人，发财自然是他们共同的愿望。
在一杯酒喝下去之后，菲尔斯则有些心急的说道：
“乔先生，今天大家之所以来到这里，都是为了一个目的，就是希望购买您的货物，只要价格合适的话，我想发财是必然的，毕竟您只需要把货运进港口，就可以获得至少一倍以上的利润，即便是抢银行恐怕也没有这样的暴利！但是我想我们大家是不会拒绝您发财的！”
众人听着菲尔斯的话都跟着笑了起来，菲尔斯说的是实话，只要商船从通过英吉利海峡把货物运到爱尔兰，就能够获得一倍以上的暴利，不过大家都知道，这看起来非常简单，但实际上，想要通过英国皇家海军的封锁却没有人们想象的那么容易。
他们中的很多人都曾在走私中损失惨重，也正因如此，相比于自己走私，还不如从走私商那里购买物资更为划算，不过因为英国人的封锁，现在即便是走私商的日子也不好过，这一次眼前这个中国人的到来，在整个港口引起了轰动，因为大家都很清楚，这些中国船运来的军火供应着战场上的需要，而随船运来的民用物资，却是他们所渴望的。显然已经有些急不可耐的菲尔斯，直接开口问道：
“乔先生，既然的您随船运来了大量的货物。不知道乔先生准备怎么出售，此次你来到爱尔兰，是打算把那些商品拿出来拍卖，还是指定商家呢？”
酒吧内的众人一时间都不做声了，而看着乔致庸等待着他的回答。他们很清楚，对于他们来说，他们根本就没有选择，无论是前者，亦或是后者，对他们都极为不利，如果是拿出了来拍卖，那么，他们主必须接受众人抬高拍价，至于指定商人，那就要坐视他人获得货物后抬高价格。
但是他们又那里有什么选择？
相比于众人的紧张，乔致庸则显得神情极为放松，他笑着说道：
“菲尔斯先生问得好，我想现在大家的心里肯定都想问这句话，对不对？”
众人自然是连连点头，他们是商人，当然关心自己的利益。
而乔致庸则语气轻松的说道：
“按照这里的规矩，一直以来都是每船货到之后，做为货东的我公开货单，然后在这里举行拍卖会，大家举牌进行拍卖，然后价高者得，我说的对不对？”
尽管是第一次来到爱尔兰，但是乔致庸倒是很欣赏这些外国人做生意的方式，这样的拍卖对于货方最为有利，货方根本就不需要担心本地人联手欺诈。
“还有就是，如果货方愿意的话，可以指定一位或者几位代理商，由其全权代理货物销售，当然这种代理商也不是直接指定，同样也是进行代理权的拍卖，不知道我说的对不对？”
听着他的话，众人无不是面面相觑，他们自然知道这些规则，就在这个时候，菲尔斯则在一旁问道。
“不知道乔先生准备以什么样的方式进行拍卖，如果可以的话，我希望能够尽快开始！”
面对他人的急切，乔致庸摆手断然说道。
“不，诸位。我今天想告诉大家的是，乔致庸不远万里来到贵宝地，从法国筹备货物，再历经千辛万苦运到贵国，目的可不仅仅只是为了挣一笔快钱，并不是想借着这个时机，奇货可居，抬高物价，而是想趁着眼下的这个机会，与和诸位长长久久地做相与！”
这会众人反倒是有些不解了，他们不知道什么是“相与”，但是并不妨碍他们不解的问道。
“那乔先生准备怎么办？如果不拍买的话，那你拉来那么多货物打算做什么？”
乔致庸展颜一笑，然后说道：
“乔某准备在这里开设公司，专门接受各位的定单，不知各位以为如何？”
这才是乔致庸来到爱尔兰的打算，他的计划非常简单，就是趁着现在曾经垄断爱尔兰这个地方的商贸的英国商人撤出，而爱尔兰本地商人因为商品来源受困的机会，在这里抢先建立起乔家的经销网，在他看来，如果经营得当的话，这里甚至有可能变成另一个蒙古当然，绝不可能像当年商贩们蒙骗蒙古人一样，蒙骗他们，但只要现在在这里建立起一个销售网，那么乔家就领先于国内的其它公司、商号，等到战争结束，其它的商家反应过来的时候，他们会发现�
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