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如今，忽必烈又袒胸裸背，负鞭自辱，亲自来朝廷请罪，这是蒙哥万万没有想到的。自己对他步步相逼，不但没有激怒他，逼反他，反而，一而再再而三地逆来顺受，向自己表忠心。这是有谋逆心思的叛臣贼子所绝对做不到的。蒙哥对忽必烈的怀疑已经消除了一多半。所以，说话的语气也亲切平和了许多，装作很大度的样子，笑着说：“御弟言重了吧？自家兄弟，有什么冒犯不冒犯的？”
忽必烈不知道蒙哥这句话是出自真心，还是在对他试探，便用痛悔自责的心情，说：“大汗对臣弟如此宽容，臣弟更觉愧疚。臣弟在自己封地任命官员，虽然符合祖制家法，但事前未征求朝廷同意，有藐视大汗独断自专之嫌。此其一也。另外，臣弟对属下管教约束不严，致使府库亏空，收入减少。朝廷派人前去钩考推究，本属正当之举。臣弟初闻却极不冷静，甚至怀疑大汗是故意与自己过不去，心生怨艾。有失作臣子的本分，是大逆不道之举。仅此二项，无论按家法还是国法，均不能容忍，流放杀头都不为过。臣弟虽已知错，但悔之已晚，请大汗责罚，以儆他人！”
蒙哥不是没有大志的平庸之辈，自继承汗位那天起，他就立下平定南宋、统一天下的誓愿。他心里很清楚，要完成这一惊天动地的伟业，需要亲人的辅佐和帮助。在亲兄弟中，旭烈兀西征未回，留在了伊尔汗国。他身边只有忽必烈和阿里不哥了。阿里不哥从小娇惯，心志浅薄，气量狭窄，缺乏雄才大略，难成大器，对他是不会有大帮助的。忽必烈则不然，天资聪慧，胸怀远大，威猛刚烈。若是能跟自己同心同德，会是自己的一个最好帮手，完成统一大业将不会成什么大问题。经过这场风波，蒙哥已经对忽必烈完全相信了，认定他对自己是忠心的。蒙哥要的是忽必烈的心，而不是他的命。蒙哥的目的达到了。
蒙哥想到这里，站起身走到忽必烈面前，热情地把他搀扶起来，说：“哎呀二弟，你想得太多啦！误会，全是误会！朕派人查核钱谷，钩考官员，完全是例行公事，绝对没有别的意思。噢，还有，你刚回到邢州，朕就收回你的帅印，确实是心疼你连日征战、长途跋涉，太辛苦、太劳累，使你能早日得到休息。你是朕的同胞手足，朕怎么会怀疑你呢？真的是你太多心了。”
忽必烈见蒙哥有缓和之意，进一步说：“大汗，臣弟可以向长生天和成吉思汗皇爷发誓，臣弟真的一心想辅佐大汉，绝无二心，如有一丝叛逆不轨的想法，臣弟死无葬身之地！为了表明我是真心的，特请求大汗收回臣弟的封地，贬臣弟为庶民。”
“不不。”蒙哥觉得此时正是笼络忽必烈的绝好时机，便说，“朕还需要你辅佐朕完成统一华夏的大业呢，怎么会收你封地贬你为庶民呢？朕为了表明对你的信任，朕不但不收你的封地，朕还要赏你，你不是还没有营建自己的宫室吗？朕特许你在金莲川挑选吉地，营造宫室。”
忽必烈施礼谢恩：“谢大汗赏赐。那钩考的事……”
“至于钩考嘛……”蒙哥心想，钩考的目的本来就是醉翁之意不在酒，便说，“当然是要撤掉的喽。不过，赵璧和张耕总不会是两袖清风吧？朕决定罢免他们的官职。”
“大汗……”忽必烈要为这二人辩解，蒙哥打断了他，用不容置疑的口气说，“二弟不要说了，就这样决定了！”
就这样，在撤掉钩考局的同时，罢黜了赵璧和张耕的安抚使。
其实，蒙哥心里很清楚，赵璧和张耕都没有什么大过错。他之所以坚持这样做，完全是为了安慰阿蓝答儿和刘太平。阿蓝答儿和刘太平对自己是绝对忠贞可靠的，不能伤他们的心，让他们太丢面子。这样做，也是给自己找台阶下。
这些八面玲珑的帝王之术，是他从中原历朝典籍中学到的。
也速台大妃见蒙哥越来越深谙圆滑的帝王之道了，开玩笑地问他是跟谁学的？蒙哥的回答大出也速台的意料，蒙哥很认真地说：“这个功劳首先应该归功于忽必烈，其次是你哥哥也速察和阿里不哥。”
也速台迷惑了，这与忽必烈和也速察、阿里不哥有什么关系？
蒙哥笑着说：“怎么没关系？要没你那宝贝哥哥、我的好国舅，成天在我耳朵边嘟嘟，什么忽必烈重用汉人啦，实行汉法啦，我还不会对汉人的东西发生兴趣呢？他们越在我耳边嘟嘟，我越觉得神秘和好奇，便派人找来历朝的经史典籍来看，这一看可不得了，居然一发而不可收。如果说我现在懂得了一些帝王之道，那全是从汉人的典籍里学到的呀。”
第 22 回 蒙哥伐宋忽必烈被斥 苍天护佑二王爷统兵
………
蒙哥兴兵伐宋，不知是怕忽必烈建立功勋威胁自己呢？还是真的关心弟弟的身体？但他确实以忽必烈“足疾未愈”而没有让他参加。孰料，老天爷却帮了忽必烈的忙，使他成为北军第一次大规模伐宋的主要指挥者。这只胸怀大志的苍鹰，终于有了搏击长空的机会……
………
第 22 回
蒙哥伐宋忽必烈被斥
苍天护佑二王爷统兵
飕！飕！飕！
带着风声，裹着雷电，一口气射出十数只极快而又凶猛的利箭，野狼被射成筛子眼儿，扑地而死，连挣扎的机会都没有！
这那里是打猎，分明是在发泄！
射杀野狼的是忽必烈。
虽然如此，忽必烈觉得胸中的郁怒犹未发出，射死野狼后，“嗥！”地大吼一声，扔掉手里的大弓，一屁股坐在石头上胸脯一鼓一鼓地生气。失去理智的忽必烈，觉得整个山野都在倾覆、旋转！
安童和廉希宪见忽必烈发这么大火，心中有些发慌，想去劝解，但又怕更惹怒他。急得手足无措，面面相觑。
姚枢却是一副胸有成竹的样子，走到忽必烈跟前，用开玩笑的口吻话中有话地说：“野兽何辜？当此替罪牺牲，岂不冤哉枉也！”
“我可没心思听你说笑话！”忽必烈脸色阴沉，情绪激愤，说，“哼！我本以为他对我打消了怀疑和猜忌，我可以毫无顾忌，全心全意地辅佐他成就统一华夏的大业了。没想到他……他还是不信任我！”
忽必烈说的他，是蒙哥大汗。
忽必烈因何发这样大的怒？还得从蒙哥大汗此次兴兵伐宋说起。平定中原一统天下是成吉思汗的遗愿，蒙哥登基之初，地位还不稳，窝阔台、察合台系诸王不服，大理国又弃蒙归宋，蒙哥汗忙于平定征剿，再加上连年征战，国力相对贫弱，蒙哥汗虽野心勃勃，但未敢轻动。经过几年的征剿经营，局势基本稳定下来，国力也比先前强盛了许多。蒙哥汗便于丁巳年八月，倾全部兵力分三路攻打南宋：一路由塔察尔率领，从漠北东进，直取樊城、襄阳、鄂州。一路由兀良合台从云南北上，攻取交、广、潭州。主力由蒙哥亲自率领，取剑门，攻合州，进巴蜀。最后，三路大军从东西南对南宋临时国都临安形成合围之势。
忽必烈认为，攻宋是成吉思汗家族的头等大事，他作为成吉思汗的嫡孙，为之效力是义不容辞的事。而蒙哥居然没有让他参加，他大感意外和震惊。莫非蒙哥怪自己不够主动生了气？忽必烈想到这里，急忙去大汗宫向蒙哥请战。
忽必烈在街上遇见了骑马而来的蒙哥。
忽必烈急忙滚鞍下马，向蒙哥大礼参拜，说：“大哥，伐###定天下，是成吉思汗家的头等大事，这样的大事，怎么能不让忽必烈参加呢？臣弟是来请求参战的。”
蒙哥表情深沉，语调平和地说：“二弟足疾未愈，须在家静养，伐宋的事，就不劳二弟操心了。”
蒙哥说完，没等忽必烈说话，便催动仪仗向前去了。
蒙哥的话表面听来，对忽必烈充满关爱和骨肉亲情。但忽必烈心里很清楚，这不过是冠冕堂皇的搪塞之词，真正的原因是蒙哥依然不相信他，不给他建功立业的机会，怕他功高盖主。
忽必烈犹如被兜头浇了一盆冰水，霎那间脑子里变成一片空白，有一种被遗弃的失落感和委屈。
为了让忽必烈高兴起来，安童和廉希宪力劝忽必烈来山野打猎。忽必烈便把心中郁闷全发泄在野兽身上。所以，当他听到姚枢用开玩笑宽解他时，一肚子委屈蓦地涌上心头，长叹一声，忿忿地说：“我不但把妻子和儿子送给他作人质，还袒背受辱当面向他认错请罪，他居然还不信任我！还要让我怎样？我也是成吉思汗的孙子，他……他也欺人太甚了！哼！他不用我，更好！我不用操心费力，更轻松，更快活！正好，开平新城和宫殿都修筑好了，在崭新的的宫殿里喝酒、饮宴、歌舞、玩耍……雕梁画栋、灯红酒绿、轻歌妙舞、彩袖朱唇……哈哈！美哉快哉！优哉悠哉！朝廷的事从此一概不问，尽享尽人间欢乐，简直是神仙过的日子啊！比整天操心费力，还受埋怨遭猜疑不强？”
姚枢是了解忽必烈的，一边微笑摇头，一边说：“你呀，说说而已，根本做不到。”
“不！”忽必烈一副伤透心、寒彻骨、下定了决心的样子，“这回，我的心是彻底的寒透啦！我是何苦啊？一心为他，他却……哼！从今以后，他蒙哥的事我绝不再管！不信？我可以跟你打赌！”
“打赌？好哇，赌什么？”
“赌……黄金千两！”
“好！一言为定，不能反悔？”
“一言为定，决不反悔！”
“好！”姚枢一副胜券在握的样子，对安童和廉希宪说，“你们都听见了，做个见证，到时候可不许耍赖。嗨嗨！你就准备下一千两金子吧！”
安童和廉希宪为了使忽必烈开心，大声答应：“好，我们做证人，谁耍赖就罚谁。”
谁输了？
忽必烈。
是老天爷帮了忽必烈的忙。
事情是这样的，统领东路军的大元帅塔察尔，是忽必烈的堂叔，是位久经征战的悍将，身材高大，膂力过人，勇猛无比。他率领的东路军在征伐之初，进展很顺利，如风卷残云，连获全胜，攻海州，破涟水，直逼樊城脚下，将樊城围了个水泄不通。可是，在樊城却遇到宋军的顽强抵抗，久攻不下。偏偏又遇上连淫雨，居然数月不停。给养消耗殆尽，接济不上，粮草短缺，将士们苦不堪言，怨声载道。塔察尔万般无奈，只好一面将部队北撤，一面上奏蒙哥，请求派兵增援。
蒙哥的主力大军开始时也很顺利，攻下剑门以后，接连攻占了好几个州县。可是，打到合州以后，却遇到了守将王坚的顽强抵抗，久攻不下，伤亡惨重。将士疲惫不堪，士气低落，蒙哥又气又急，经常拿侍从和臣下出气。正在这时，传来塔察尔惨败请求增援的奏章，犹如火上浇油，蒙哥汗大为恼火，暴跳如雷：“哼！他的兵力已经不少了，几十万大军，连个小小樊城也攻不下！还有脸再要援兵！”
随侍在侧的也速察国舅眉头紧蹙，担心地对蒙哥说：“大汗，樊城久攻不下，会打乱您三路大军合围临安的战略部署，对我们可是十分不利啊。您得早做决断呐！”
蒙哥汗没有说话，心情十分沉重。
当初，挑选东路军统帅，他是下过一番心思的。凭心而论，最合适的是忽必烈，但他选用了塔察尔。一方面他是想再煞煞忽必烈的锐气，让他知道知道，没有他忽必烈照样能平定南宋统一天下。另一方面，他觉得塔察尔是员骁将，虽然年纪大了些，但虎老雄威在，廉颇虽老勇猛依然不减当年。所以，他选用了塔察尔。他万万没有想到，竟是这样的结果。派兵增援是不可能了，这次伐宋动用了全国所有兵力，已经无兵可派。可是，如果东路军被阻，整个战略部署就会被打乱。更可怕的是，如果宋军缓过劲来，趁淫雨天反击东路军，蒙古人不善雨战，很可能有全军覆没的危险！蒙哥想到这里，意识到形势的严峻，不由激凌凌打了个寒战！怎么办？他神色冷峻，眉头紧锁。思来想去，他觉得只有一个办法可以挽救眼下的局面，那就是重新起用忽必烈。尽管他心中很不情愿，但时至今日，不得不这样办了！他像是自语，又像是对也速察和驸马剌真：“眼下，别无它法，只有起用他了！”
也速察明白，蒙哥汗说的他，是忽必烈。最不希望重用，或者说最怕忽必烈得到重用的正是也速察，所以当蒙哥说要起用忽必烈时，也速察几乎跳了起来，用极为惊诧和急切的语气说：“啊？您打算用忽必烈换掉塔察尔？”
“没有别的办法，只有这样办了。”蒙哥汗神情颓唐，充满沮丧和无奈。
也速察和剌真竭力阻拦，说：“大汗！不能！您不能把这么大的权力交给他！您不是说过吗？功高盖主后患无穷！您怎么忘嘞？”
“我没忘。”蒙哥汗虽然担心忽必烈危及他的汗位，但他毕竟还不是只重汗位不顾江山社稷的昏君，还掂量得出孰轻孰重。关键时刻，他还是能从大局出发的，“可是，我不能眼睁睁看着伐宋大业中途夭折、无功而返啊！那样，我将是成吉思汗家族的千古罪人！不仅愧对后代子孙，也无颜面对黄泉下的祖宗啊！”
“大汗，您不能……”
也速察和剌真还要说什么，蒙哥汗抬手打断他们：“都别说了！再怎么说，忽必烈也是成吉思汗的嫡孙，血管里流的是成吉思汗家族的鲜血！”
剌真担心地说：“那……要是忽必烈不给您面子，拒不接旨领兵呢？”
“这……”蒙哥汗一怔，脸上神色凝重，他这时候才觉察到，自己对忽必烈确实伤害得太重了。郁郁地说：“你是说，他要袖手旁观看我的笑话？真要是这样，那也怪不得别人，只能是我自作自受了！”
蒙哥从来没有像现在这样伤感。
蒙哥汗让忽必烈代替塔察尔统帅东路军的谕旨传到新建成的开平城时，忽必烈正在崭新的宫室里狂歌豪饮。
这天的天气格外好，湛蓝湛蓝的万里晴空上飘浮着几朵淡淡的白云，艳丽的阳光把宫室照得金碧辉煌，耀人眼目。带着青草和牛羊特有气味的清风徐徐吹来，令人心旷神怡，精神振奋。忽必烈的心情却与这天气不一样，因为遭到蒙哥的冷落而郁闷烦躁。在他的眼里，天依然是阴沉、昏暗、压抑的！总想发怒、暴跳、狂叫！与其说他是在饮宴歌舞，不如说是借酒浇愁发泄郁闷！一大杯接一大杯狂饮不止，不大一会儿工夫就喝得酩酊大醉。
安童劝说道：“王爷，您醉了，不能再喝了。”
忽必烈乜斜着眼说：“胡说！我……我没醉！我……我心里痛……痛快！我今天能在新落成的宫殿里喝酒，欣赏歌舞，无所事事，优哉悠哉，多痛快，好享受！这得感谢我的哥哥蒙哥大汗！他心疼我，怕我累着，叫我好好玩耍、享乐！喝！斟酒！斟——酒！我要喝……喝！”
忽必烈�