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忽必烈端起酒碗，咕嘟咕嘟灌进嘴里，由于手抖得厉害，酒洒了一地。
姚枢、郝经、子聪知道忽必烈心中痛苦，想劝，又不知如何开口。
这时，歌舞的节奏加快，犹如急风暴雨，电闪雷鸣，颇有万马奔腾，石破天惊之势。
忽必烈摇摇晃晃地站起来，趔趔趄趄地走进歌女行列：“好！痛快！带劲！来！跳！唱！我也跳！唱！好！真痛快！痛快！”与歌女们一起跳起来。
忽必烈本来已经喝醉，身子再一胡乱旋转，顿时觉得天旋地转，站立不稳。
幸亏安童反应快，赶忙把他搀扶到椅子上。
忽必烈已经烂醉，一头趴在桌案上，呼噜呼噜睡着了。
恰在这时，传旨钦差送来了蒙哥汗的谕旨。
姚枢对歌女：“下去，你们下去吧。”
们退下。
察必急匆匆跑进来：“啊？！王爷？！您醒醒！醒醒！您这是怎么啦？”
突然，外面传来喊声：“大汗谕旨到！忽必烈王爷接旨！”
众人大慌，急忙喝退歌女，呼叫忽必烈：“王爷！快醒醒！快醒醒啊！谕旨来啦！大汗的谕旨来啦！您快醒醒啊！醒醒啊！”
好不容易忽必烈才被叫醒，但依然神志恍惚，醉眼乜斜：“什么？谕旨？什么谕旨？你们别逗我啦？大汗是不会给我下谕旨的！他不喜欢我！早把我忘嘞！你们骗我！不会！”
他的话音刚落，传旨钦差由两名亲军护卫着走进来，神色肃然地宣示：“大汗谕旨到，忽必烈殿下接旨！”
“啊！？”忽必烈见真是蒙哥下来谕旨，不由一怔，酒劲儿醒了一大半，但依然懵懵懂懂，由安童搀扶着踉踉跄跄跪下接旨。
传旨钦差刚宣读谕旨时，忽必烈还有醉意，心不在焉。可是，听着听着，醉意全消。蒙哥会让他接替塔察尔统领东路军伐宋，这是完全出乎他意料的，巨大的惊喜使他激动得浑身颤抖！偌大一个汉子，居然声泪俱下嚎啕大哭起来：“臣弟接旨谢恩！接旨谢恩啊！大哥！汗王！您没有忘掉臣弟呀！臣弟赴汤蹈火、肝脑涂地，也报答不了您的信任啊！”
谕旨上说塔察尔已经被阻数月，军心涣散，形势非常危险。忽必烈不敢耽搁，准备妥当以后，带着蒙哥汗的谕旨，急速赶到前线接替塔察尔出任东路军大元帅。
当他在邓州军营从塔察尔手里接过大元帅印时，心里有说不出的高兴。这头雄心勃勃、怀有冲天壮志的苍鹰，终于有了施展抱负建功立业的机会。
可是，忽必烈绝对想象不到，当他从塔察尔手中接过帅印时，他已经为自己在未来争夺汗位的斗争中，人为地树立了一个举足轻重的对立面，增添了一份不小的阻力。
这就是，福兮祸所伏。
第 23 回 攻城略地；长驱直入 豪气冲天；直逼江南
第 23 回
攻城略地；长驱直入
豪气冲天；直逼江南
塔察尔的帅印被忽必烈夺去，这位老王爷并没有怨恨蒙哥，而是把怨气全归咎于忽必烈。一是他与忽必烈素来不和，二是他认为忽必烈是蒙哥的亲弟弟，肯定是忽必烈在蒙哥面前说他的坏话诋毁他，蒙哥才削去他兵权的。作为一名武将，被削去兵权就意味着草包、无能，是最大的耻辱！他咽不下这口气，发誓一定要报此奇耻大辱。
可是，气归气恨归恨，塔察尔不得不慨叹命该如此，是天意，是长生天不保佑他。要不，为什么他当统帅时淫雨连绵数月不见天日，而换成忽必烈以后，连绵数月的淫雨一下子就停了，云散天开，露出久违的日头。塔察尔只有自叹老天对他不公。
英气勃发的忽必烈重振三军，补充粮草，一边派细作潜入临安探察南宋军情，一边催动三军，首先，一鼓作气攻下小濮州。
恰在这时，细作送回探报，说宋廷已经知道北军主帅换成了忽必烈。忽必烈远征大理，威名显赫，宋军得到忽必烈为帅的消息都大为震惊。为了防止北军南进，宋军在大胜关、黄陂、阳逻堡、浒黄洲、鄂州、襄樊等七处增加兵力，严密防守。封锁江面，断绝交通，不许任何船只来往。想依赖淮河和长江两道天堑，遏制住北军前进势头。细作的情报与忽必烈派往江淮一带的探子侦探到的情况完全一致。宋军加强了防守，确实给北军渡淮过江造成很大困难。忽必烈召集众将和幕僚商讨对策。
王著在南宋军中服役多年，深知南宋军中实情，说道：“南宋朝廷重用奸佞贾似道，排挤忠臣良将，致使宋将多懦弱贪婪之辈，怕死怯战。加之层层克扣军饷，士兵怨艾丛生，多不能战。虽有江淮天堑，依然不堪一击，我天兵一到，势必不战自溃。打下区区南宋，如瓮中捉鳖，探囊取物，有何难哉！”
众武将气势汹汹，跃跃欲试，一起齐声附和。
突然，响起一个反对的声音：“王将军此言差矣！”
众武将齐向反对的人看去，原来是郝经。
郝经见众武将都用轻蔑的目光看着他，他并不慌乱，力排众议，坚持自己的看法，大声说：“不错，南宋皇帝昏庸，奸臣当道，将士中懦弱怯战者确实不少，但并非全部，敢战善战者依然大有人在。俗话说，困兽犹斗，何况南宋现在还不是困兽，远未到马上灭亡的地步。任何轻敌冒进，都有可能铸成不可挽回的大错。”
郝经话音刚落，大将茶呼便蹦了起来，大声对忽必烈说：“殿下！别听他胡说！他是在为敌张目，大谬特谬，绝不能听！想我威武铁骑，纵横驰骋，征战天下，摧枯拉朽，无往不胜！区区弹丸之地的南宋，何足道哉？酸腐书生动摇军心，居心何在？”
忽必烈喝止住茶呼，说：“商议军情，各抒己见，不许发火动怒。郝经熟悉宋廷情况，远非我辈隔岸观火可比。本帅倒觉得，郝先生之议不无道理。”
众将士大感诧异，面面相觑。
忽必烈对郝经说：“先生，依你之见，本帅此次伐宋当采用何策？”
郝经说：“正如臣刚才所言，南宋朝廷虽然昏庸羸弱，但远没有弱到无有任何抵抗能力顷刻败亡的地步。而我们却是倾巢出动，用尽全部兵力物力财力。如果贸然挺进，久战不决，长期被拖住，不仅伤亡巨大，更可怕的是，如果那些留在后方心怀叵测的王爷乘机发难，图谋不轨，我们便会负背受敌，后果堪忧啊！”
忽必烈心中一凛，激凌凌倒吸一口凉气。郝经想得太周到了，不仅有近忧，更有远虑，不愧是他的好智囊啊！他深情地对郝经说：“先生言之有理，那你认为，本王当如何而行才是？”
郝经说：“依臣之见，在攻打南宋的同时，广施仁政，修德布惠，安抚、吸纳人心，让老百姓看到我们确实是仁义之师。”
忽必烈觉得有道理，频频点头：“嗯。”
郝经接着说：“在军事上，首先控制住各路要冲，严密防守，谨慎用兵，万不可贸然孤军深入。等待蒙哥大蒙哥大汗西路大军的消息，如果西路军能按计划顺利攻占四川，沿江东下，我军便可发起总攻，东西呼应，一鼓作气渡淮过江，直捣临安，消灭南宋岂不易如翻掌？如果西路军受挫，我们也有退路。”
“嗯！太好嘞！”
忽必烈显得很兴奋，当即采纳郝经建议，命大将拔都为前路先锋，攻占汝阳。命廉希宪和董文炳挺进淮西，抢占台山寨要冲，为大军渡过淮河做准备。命杨惟中和郝经为江淮正副宣抚使，安抚民心，收容流民，瓦解、招降宋军。传令三军，不许抢掠、奸淫、烧杀商民百姓，违者严惩不殆。
拔都兵至汝阳城下，准备发起总攻。郝经向他提出以宣抚副使的身份去劝说知州献城投降。拔都历经百战，只相信强弓劲弩、金戈铁马、征讨杀伐，压根儿就不相信嘴皮子能结束战斗。但碍于有忽必烈的钧命，只好同意他去试试。
可是，使这位卤莽将军万万想不到的是，郝经居然真的用三寸不烂之舌说服汝阳知州归顺投了降，没动一刀一枪，把汝阳城献了出来。拔都对这个骨瘦如柴的老夫子，心服口服了。
拿下汝阳控制了淮河北岸，忽必烈决定渡河。
侦察得知，渡河的最佳地点是台山寨。台山寨紧靠淮河北岸，与南岸的大胜关遥遥相望。河两岸林木丛生，芦苇茂密，便于大军隐蔽。水流虽然湍急，但河面较窄，易于突袭。过河后强占大胜关，便可控制制高点，进可攻，退可守。正因为台山寨位置如此重要，所以忽必烈特意命董文炳和廉希宪去攻打。
董文炳字彦明，是成吉思汗时的老将董俊的长子，因战功卓著，被成吉思汗封为龙虎卫上将军、行元帅府事。董文炳自幼睿智聪慧，擅骑射。事母至孝，远近有名。董俊死时董文炳刚刚十六岁，便被授为藁城令。属下见其年幼，轻视不服。但董文炳断事公允果决，仁慈爱民，拿出自己的粮食赈济饥民，用自己的钱为穷人还高利贷。博得同僚和属下的尊敬和爱戴。因为不屑向上司行贿，愤而辞官。后闻忽必烈胸有大志，礼贤下士，便投到忽必烈麾下。
忽必烈征大理时，董文炳随军前往。大军到吐蕃后，忽必烈派他率四十六名骑兵去前方侦察探路。董文炳为了探明敌情，一直率队深入到白蛮腹地。白蛮首领得了高和、高祥二人好处，埋伏在险要处偷袭四十六骑。四十六骑奋力反击，董文炳更是身先士卒，赤背挺立在射来的箭簇弹石中，沉着指挥，身受数创而全然不顾。白蛮大惧。董文炳率队击退白蛮，占领了山寨。可是，四十六骑也死伤过半。白蛮在溃逃撤退时放火烧山寨，带走所有能吃的东西。他们找不到吃食，只好把马杀掉充饥。山路陡峭难走，路上又时有敌人追堵偷袭，战死饿毙，伤亡惨重，最后只剩下董文炳和另外两个人！他们也都受了重伤，又累又饿再加上伤痛折磨，每走一步都要忍受极大的痛苦，付出巨大的代价。但他们想的是，一定要找大部队，返回大营。他们相互搀扶着，艰难地一步一步慢慢向前挪动，一天只能走二三十里地。忍受的痛苦可想而知！幸亏遇见从大理返回的使者，将上述情景报告给忽必烈。忽必烈被董文炳的忠贞和坚韧深深地感动了，立即派董文炳的弟弟董文用，带着三匹好马，把他们接回大营。
董文炳的忠心和坚毅，给忽必烈留下极深的印象，成为他的心腹爱将。所以，忽必烈把这次攻打台山寨的重任交给了他。
台山寨并不大，虽然城墙全是青石垒成，十分坚固。但忽必烈觉得，凭着董文炳的勇猛，很快攻下来是不成问题的。可是，为什么这么多天了，还迟迟没有攻下的捷报传来呢？攻不下台山寨就会影响大军渡河，忽必烈心中焦急是可想而知的。
其实，董文炳比忽必烈还着急。他接受命令以后，立即率军以迅雷不及掩耳的速度将台山寨团团包围。自以为台山寨以是成瓮中之鳖，攻下来是绝对不会成问题的。可是，出乎他的意外，宋军的抵抗竟是那样顽强，依仗高厚坚固的城墙和准备充足的弓箭投枪、滚木擂石，负隅死守，拼命反击，给人一种孤注一掷、与城池共存亡的感觉，打退了董文炳一次又一次的强攻。董文炳曾与宋军多次交战，觉得这次与以往大不相同，好象守城的宋军一个个都急红了眼，拼着性命来保城池不被攻破。莫非其中有什么原因吗？
董文炳是位善于动脑筋的将军，决定停止攻寨，把其中奥妙探个究竟。
一天夜里，哨兵捉住一名偷偷从城墙上逃出来的宋军。经过审问，得知是去宋营搬救兵的。董文炳还从这个俘虏口中探出了守城宋军死守城池的内幕。
董文炳对俘虏说：“宋军已丢下你们撤走了，城外有我数万大军重重包围，你们为什么还死守一座孤城？我想你不会不知道城破以后是什么结果？你们为什么不弃城而逃，那样还有可能保住性命。”
俘虏听了，神情沮丧地叹了口气，绝望地说：“逃？怎么逃？拉家带口的能逃得出去吗？光我们逃出去有什么用？剩下妻儿老小怎么办？”
“拉家带口？”董文炳一怔，下意识地重复了一句，问，“怎么？城里的宋军都带着眷属？”
俘虏说：“唉！事到如今，我也不瞒你了。守城的将士大都是本城人，家都在城内。他们很清楚，城破以后全家都活不成，只有保住城池，等待援军到来，才是保全家小的唯一希望。所以，大家拼命死守。兵书上不是有以一当十的说法吗？实话告诉你吧，我们守城的决心，何止是以一当十，简直是一个顶一百个！一千个！你要想攻破城池，除非把全城的人杀绝！把台山寨夷为废墟！否则，是绝对攻不下台山寨的！”
董文炳这时才恍然大悟，怪不得一个小小台山寨如此难攻，原来症结在这里。
董文炳针对这一情况，制定了一个攻心智取方案。
第二天拂晓，旭日初升，霞光万道，把台山寨和江淮大地涂上了一层艳丽的辉煌。董文炳率领众将催马来到台山寨前，距城门一箭地的地方停下，董文炳居中，一字排开。
霞光映照在董文炳的铠甲上，金光闪烁，熠熠生辉。董文炳在马上向城头抱拳施礼，大声说道：“城上的弟兄们，本将军有礼了！你们一定是在等宋兵来救你们吧？很对不起，叫你们失望了！你们看，他是谁呀？”
出城搬救兵的俘虏被绑在马背上，由北军士兵押过来。
城上宋军将士看见，不由大惊：“啊？！”
董文炳见城上宋军反应强烈，知道攻心术发生了作用，决定趁热打铁，用温和的口气大声说：“弟兄们报效赵宋朝廷，忠心可嘉，在下十分敬佩！可是，你们想过没有？南宋君王昏庸，奸臣当道，气数将尽，这样的朝廷值得舍弃生命为它卖力吗？你们拼命流血，死守孤寨，可是当官的早丢下你们逃跑了！你们的忠心换来的是什么？本将军深知你们眼下的处境，特郑重宣布：只要献出城池，归顺我朝，一概既往不咎，保证你们和家属的性命安全。为了表明诚意，特将盖有本将军印信的告示，射入城内，以为凭证！射！”
弓箭手领命，将绑有告示的箭簇射上城楼。
董文炳软中有硬，热诚地期冀中带有严厉地警告，说：“生死存亡，决断于一瞬，深望诸位将军以士卒和无辜眷属的性命为念，甚重考虑，妥善抉择！万莫一念之差，悔恨终生！”
最先看到董文炳告示的是一老一小两个副将，他们的家属也在城内，见告示写的言真意切，又盖着将军大印，颇有归降之意。
主帅看出二人心思，脸上挂着阴狠的笑容，皮笑肉不笑地说：“怎么？你们想背叛朝廷！？”
语气阴冷，透着杀机。
年纪大些的副将豁了出去，咬了咬牙，对主帅说：“外无救兵，内无粮草，一座孤寨怎么能守得住呢？这样下去，只有死路一条！”
“你！”主帅勃然大怒，意欲发作。
年轻一些的副将把嘴撇了撇，不满地小声嘟哝道：“哼！反正你的家眷不在城内！”
“你说什么？”主帅目光凶狠地逼视着年轻副将。
年轻副将心中惧怕，赶忙改口：“我……我什么也没说……”
主帅恶狠狠地大声宣布：“再有言降