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蒙哥命令擂响十面鼙鼓，为穆哥壮威助阵。
穆哥为了鼓舞士气，抖擞精神，冒着瓢泼大雨，对士兵们说：“弟兄们！大汗御驾亲临，督战助威，我等庄严宣誓，不拿下一字城，誓不回还！”
蒙哥亲临前线，使战士大受鼓舞，斗志倍增，“不拿下一字城，誓不回还！”的口号声此起彼伏，压过咆哮的大雨，呼啸的山风。
穆哥趁势下令发起攻城：“弟兄们，冲啊！”
士兵们喊着：“冲啊！杀啊！”潮水般向一字城冲去。
守城宋军早有准备，居高临下，以逸待劳。穆哥的部队尚未冲到城下，城上便射来飞蝗般的箭簇。
蒙哥汗命令用力擂鼓，为穆哥壮胆助威。
形势对穆哥的部队太不利了，好不容易冲到城下，城上的檑木滚石便劈头盖脸地砸下来。穆哥的部队是仰攻，被砸得阵脚大乱，死伤惨重。
蒙哥汗的心像浇了一盆冰水，蓦地凉透了。气得脸色煞白，浑身发抖，咬牙切齿地说了声：“可恼！”下意识地往马屁股上用力抽了一鞭子。此马是匹通人性的宝马良驹，十分机灵。见主人扬鞭催促，蓦地跃起前蹄，咴咴嘶叫着向前冲去。
这突如其来的一幕，可把在场诸将吓坏了。
剌真手疾眼快，喊着：“父皇！别往前去，小心敌箭！”抖开丝缰纵马去追。
可是，已经晚了。剌真的话音未落，一只流矢呼啸而来，正中蒙哥汗的左肩，从牛皮铠甲的缝隙射了进去。
蒙哥汗“啊！？”地大叫一声，身子一侧歪，向马下扑去。
“啊！？父皇！大汗！”剌真、也速台、也速察和在场诸将大惊失色，飞身扑过去把蒙哥扶住，蒙哥才没从马上摔下来。
“啊！？大哥！”穆哥正在指挥攻城，看见蒙哥中箭，不顾一切地策马跑回。
蒙哥捂着伤口，忍着疼痛，厉声喝止住他，说：“回去指挥部队！别管我！攻下一字城是对朕最大安慰！朕等你的好消息！”
众人簇拥着把蒙哥汗送回御帐。
“大——汗！”穆哥使劲勒住马缰，泪水迸涌而出，泪水和雨水交织在一起，对蒙哥、更是对成吉思汗在天之灵发誓：“不拿下一字城，穆哥不回去见您！”拨转马头，含血带泪地对士兵们说：“弟兄们！为了大汗，为了成吉思汗在天之灵，冲—啊！”
穆哥喊着，疯了似地率先冒着密集的箭镞和重重砸下的檑木滚石，向一字城发起猛攻！
蒙哥汗被抬回御帐，射进肩上的箭虽然让御医拔出，对伤口也进行了救治。但伤口进了雨水，溃烂化脓，肿得像发面馒头。蒙哥原来就病得很重，如今更是高烧不退。几天来一直昏迷不醒，惊惊炸炸地说着吓人的胡话。
也速台、剌真和也速察一直守侯在蒙哥的病榻旁。
这天黄昏，帐外的雨下得小了些。也速台大妃又把御医传来为蒙哥诊病，叫他想尽一切办法无论如何也要把大汗的病治好。御医不敢顶撞大妃，但眉头凝成了疙瘩。
趁御医开方子的机会，也速察看着病体沉重的蒙哥，低声问御医：“大夫，大汗的伤病……”
御医忧心忡忡地摇摇头，无可奈何地说：“大汗的龙体本来就病得很重，如今箭伤又化了脓，恐怕凶多吉少呀……”
也速台向也速察递了个眼色，也速察对御医说：“你先下去吧。唔，对了，不要向外人泄露大汗的病情。要是泄露，你能掂量出后果。”
也速察的语气虽然缓和，但御医感觉得出话中的分量，喏喏地说： “我知道，知道。”说完，收起药箱，退出御帐。
御医走后，也速台大妃为昏迷不醒的蒙哥掖了掖被子。
也速察眼珠转了转，蹑手蹑脚地把也速台大妃和剌真驸马拉至一旁，把嘴凑到二人耳朵边，轻声说：“我看这回，大汗恐怕真的是不行了，咱们得早做准备。”
剌真以为也速察是想乘机篡夺汗位，吓了一跳，紧张得连气也喘不出来了：“什么？你说什么？准备？怎么个准备法？您敢不是想乘机……”
也速察见他误会了自己的意思，噗嗤一下子笑了，说：“阿唷！你想到哪儿去了？你我都不是成吉思汗家的人，当大汗是不可能的，那样只有送死。”
剌真毕竟年轻，一时解不透也速察的用意，眨巴着眼疑惑地问：“那……国舅的意思是……”
也速察向也速台和剌真分析了蒙哥去世后的形势，有资格继承汗位的有两个人，一个是四王爷阿里不哥，另一个就是二王爷忽必烈。忽必烈恃功傲慢，目中无人，与也速察、剌真等人素来不和，他当了大汗，他们是不会有好日子过的。阿里不哥是他们的人，只有让阿里不哥承继汗位，大权才能掌握在他们手中。忽必烈战功卓著，手里又握有重兵，阻止他承袭汗位又谈何容易？所以，必须早做准备，抢在忽必烈之前做成既成事实。可是，如何下手呢？
正当三人苦思冥想对策时，蒙哥奇迹般苏醒过来，而且格外精神，与病入膏肓的人判若二致。从御榻坐起来，对正在交头接耳嘀嘀咕咕的三位皇亲说：“也速台，剌真，也速察，快告诉朕，有穆哥亲王的消息吗？一字城攻下来了没有？战斗情况如何？快告诉朕，告诉朕！”
三人对于蒙哥的异常表现大为惊诧，相互看了看，走到御榻前对蒙哥说：“大汗，您好些了？您能坐起来了？”
蒙哥急切地摇着头，说：“朕没事。快告诉朕，一字城攻下来了没有？”
也速察怕蒙哥生气，想用模棱两可的话搪塞过去，支支吾吾地说：“我估计很可能已经拿下来了，或许消息还没有送过来。”
剌真也说：“父王，您就放心吧，穆哥王爷勇猛过人，一定不会辜负您信任的。”
就在这时，御帐外急匆匆跑来一个人，高喊着有紧急重要的事要向大汗奏报。也速台和也速察、剌真听得出来，来人心情很急切，神情焦灼不安。三人预感到害怕发生的事终于发生了。也速台担心蒙哥受到刺激，急忙向也速察示意，也速察点点头，快步走出御帐。
也速察走出御帐，见一名战士冒着倾盆大雨踉踉跄跄从外面跑来，浑身沾满泥泞、鲜血和雨水，几乎看不清面目。看得出来，他受了重伤，是强撑着走来的。他看见也速察从御帐出来，刚想开口说话，便重重地跌倒在泥水里。
也速察走近一看，认出是穆哥的人，名叫海只。看到海只狼狈焦急的样子，也速察证实自己不祥的预感，急切地问海只：“海只！你醒醒！你不是跟穆哥攻打一字城去了吗？怎么回来了？一字城攻下来了没有？战斗情况怎么样？”
蒙哥汗虽然头晕目眩，但依然听见外面有动静，挣扎着探出头，喘着气问：“谁？外面是谁呀？是不是穆哥回来啦？快进来！快叫他进来！”
也速台和剌真撒谎说：“没人，是在刮风下雨，谁也没有来。”
“有！你们在骗朕，我听见了，外面有人，进来！快叫他进来！”蒙哥汗生气了，脸色阴沉。
也速台示意剌真不要让来人进来。
剌真点头，对蒙哥说：“父王，真的没人来，不骗您，是您听错了……”
蒙哥汗黑虎着脸，气哼哼地说：“怎么？你要抗旨！”
剌真吓坏了，慌忙跪下，诚惶诚恐地：“儿臣不敢。儿臣这就……”
剌真只好走出御帐，把海只叫了进来。
“皇上！皇上啊！穆哥将军他……”海只跪爬到蒙哥汗的御榻前，声泪俱下，泣不成声。：
“啊？！”蒙哥汗看到海只的狼狈样子，心里激凌凌打了个寒颤，一股冷森森的凉气传遍了全身，一把抓住海只的衣领，急切地问：“穆哥怎么样？六弟他……”
“穆哥王爷身负重伤，生……生命垂危！”海只说完，瘫倒在地。
“啊！？”蒙哥汗犹如挨了当头一棒，再也支撑不住了，噗地吐出一口鲜血，险些摔下御榻。
也速台急忙扶他抱在怀里。
蒙哥汗双眼紧闭，嘴里嘟囔：“这么说，一字城又……”
说到这里，蒙哥汗蓦地睁开眼，突然精神起来，问海只：“一字城怎么样？一字城攻下来了吗？”
也速台和也速察、剌真纷纷示意他不要说。
可惜，海只平日没有这样近的见过大汗，心中紧张害怕，不敢抬头，所以，根本没有看见他们的示意。如实地回禀道：“启奏大汗，穆哥王爷亲自率领敢死队，本来就要攻到城上去了，怎奈云梯淋雨日久，木质变得极为松软，承受不住攻城将士的重量，俱都折断。北军趁势反击，我军全……全完啦！”
蒙哥汗目光呆滞，嘴唇颤抖，许久说不出话来。
众人顿时慌了，焦急地大声呼喊：“大汗！您怎么了？您醒醒！您醒醒呀！”
蒙哥汗终于苏醒过来，仰天大呼：“天呐！长生天！你为什么不保佑我蒙哥呀！啊？！啊——！”
头一挺，脚一蹬，气绝身亡。
“啊？！大汗！？”
众人见状大惊，一时不知如何是好……
第 25 回 蒙哥暴卒，汗位空缺萧墙之祸将起 居心叵测，觊觎汗位阿里不哥密谋
…
蒙哥在征宋途中突然暴卒，汗位出现空缺。此时，忽必烈正在江淮一带攻打南宋，郝经苦劝忽必烈撤兵准备后事，忽必烈求功心切，执意不听。阿里不哥认为有机可乘，加紧活动，准备谋取汗位。阿里不哥一旦得逞，忽必烈便会腹背受敌，处境十分危险……
…
第 25 回
蒙哥暴卒，汗位空缺萧墙之祸将起
居心叵测，觊觎汗位阿里不哥密谋
在伐宋途中蒙哥驾崩，也速台、也速察和剌真顿时慌了，犹如遇到地裂山天崩一般惊恐不安。尤其也速台大妃，失去终生依靠，精神为之崩溃，哭得死去活来。
经过短暂的慌乱以后，也速察国舅平定下来。他首先想到的是，在这个的时候，对蒙哥的死一定要保守机密，封锁消息。他发现海只还在御帐里，便装成若无其事的样子对也速台大妃说：“哎呀！你哭什么？大汗不过是一时生气，一会儿就好了。你看，大汗这不是好好的嘛！女人呐，就是经不住事。”
海只嗫嗫地问：“大汗真……真的没有事？”
也速察嘟起脸，不高兴地：“大汗有长生天保佑，能有什么事？大汗要休息，你退出去吧。”
“哎，是是。”
海只满腹狐疑，喏喏退了出去。
海只退出去以后，也速察急忙关上御帐大门，对也速台和剌真说：“别慌！这时候绝对不能慌，不能乱方寸。”
也速台大妃急得六神无主，像热锅上的蚂蚁，说：“正在南征路上，这时候大汗死了，部……部队可怎么办呐？”
“你看你，叫你不要慌嘛。”也速察把妹妹按坐在椅子上，对二人说：“现在，最要紧的是严密封锁消息，除我们三人外，不能让任何人知道大汗已经死了。派咱们的人封锁各个路口要道，防止有人去给忽必烈送信儿。马上派可靠的人秘密返回和林，让阿里不哥做好继承汗位和预防不测的准备。”
三人经过反复考虑，决定派布智儿连夜赶回和林。布智儿是阿里不哥的死党，领命以后，日夜兼程向和林飞奔而去。
三人自以为做得很隐蔽好稳妥，然而，还是被人听到了。
谁？海只。
因为，海只从种种迹象判断蒙哥大汗已经死了，也速察故意在向他隐瞒。所以，他从御帐出来以后并没有走，而是躲在帐外隐蔽处看个究竟。当海只看到上述一切以后，惊得目瞪口呆了！天呐！大汗驾崩，这是多大的事情啊！他们居然敢私自隐瞒，连忽必烈、穆哥这样的嫡亲直系王爷也不让知道，这明明是心怀叵测，分明是要图谋不轨吗？海只决定立即报告穆哥亲王。
穆哥身负重伤，被扈从救出战场。
他顾不得医治身上累累创伤，决定立即向蒙哥大汗去请罪。
恰好在路上遇见海只。
“王爷，我可找到您了！”海只拦住穆哥，由于着急，连礼也忘掉施了。
“我要去见大汗，有事回来再说。”穆哥急着向蒙哥请罪，继续向前走去。
“王爷！海只有天大的秘密要告诉您呀！”海只跪趴在地死死拽住穆哥的腿。
“啊！？”穆哥不由一怔，停住脚步，盯着海只问：“你说，什么秘密？”
这里经常有人走来走去，海只机警地低声说：“王爷，这里不是说话的地方。”
穆哥从海只的神情看出，他要说的事情干系重大，便说：“好，到我的大帐去。”
回到大帐，穆哥听完海只的叙述，着实吃惊不小。也速察一伙封锁消息，显然是心里有鬼，分明是要图谋不轨。正在这时，他的亲信呼图气喘吁吁地跑进来，报告说布智儿不见了！穆哥问去了什么地方？呼图说问过马夫，马夫说布智儿牵了一匹好马，急慌慌地向东北方向去了。马夫问他去哪儿，他没有告诉。
穆哥激凌凌打了个寒颤！一股不祥的预感涌上心头。很显然，布智儿是回和林给阿里不哥送信儿去了！蒙哥驾崩、封锁消息、秘密给阿里不哥送信儿……天呐！他们已经为谋夺汗位行动起来了！不行！不能叫他们生米做成熟饭，这是关乎到成吉思汗家族存亡成败的大事，必须把这一消息立即告诉忽必烈，让他早做准备。不然，后果不堪设想啊！
海只和呼图都争着去为忽必烈送信儿。
因为海只伤势严重，穆哥决定派呼图去。
穆哥语重心长地对呼图说：“你此去，关乎到蒙古汗国的生死存亡，一定要用最快的速度，把信送到忽必烈王爷手中！不可有半点差池呀！”
呼图看得出，穆哥嘱咐他时恨不得把心掏出来。他能掂出此去的分量，庄重地说：“王爷放心，呼图用性命担保！”
可是，也速察早已派人封锁了出山的路口要道，尤其是通往中原的路口要道都有重兵把守。怎么能出得去呢？
正在众人焦虑不安苦思对策时，呼图突然眼睛一亮，想起一个办法。
穆哥急问：“你快说，什么办法？”
呼图说：“后山悬崖陡峭无路，他们肯定不会设防，我从后山悄悄下去……”
不等呼图说完，穆哥便摇着头，说：“不行不行！那里的悬崖如刀削一样陡峭，下面是万丈深涧，连当地的采药人都不敢走那里，太危险了！”
呼图说：“我观察过，峭壁虽然陡，但上面长满藤萝。我攀着藤萝下去，不会有问题的。”
呼图见穆哥依然犹豫不决，便说：“王——爷！别犹豫嘞！信送不出去会坏大事的！”
穆哥对于呼图的忠心感动得热泪盈眶，说：“好！呼图，千万要当心！我代表成吉思汗家族，谢谢了！”穆哥说话的声音是颤抖的。说着，就要向呼图下跪。
呼图顿时慌了，急忙扶住穆哥，说：“王爷！您千万别这样！会折杀小人的！这是我应该的！王爷，时间紧迫，我去了！”
“拜托了！去吧，千万要当心！”
穆哥目送呼图急匆匆离去，一颗焦灼不安的心也随呼图飞到了忽必烈身边。
呼图赶到忽必烈的大营时，忽必烈渡江前的准备工作已经完成，正要挑选吉日打过江去。起初，他不相信这是真