郝经佩服廉希宪有心计，事先做了如此周密的安排。但依然对当前的处境十分担心，时局瞬息万变，很难捉摸和把握，就怕事发突然，猝不及防啊！
郝经的担心，绝非杞人忧天。山雨到来前的风已经刮了起来。
阿里不哥看了布智儿带回的信，高兴得简直要跳起来。也速台大妃和也速察国舅向忽必烈封锁蒙哥汗去世消息，以便让自己有充足时间做好继承汗位的准备。大妃和国舅对自己太好了，关爱有加，恩重如山。他和忽必烈同是成吉思汗的嫡孙，而他比忽必烈小。按照成吉思汗家族立小的惯例，蒙哥死后，汗位理应由他继任。话虽然这样说，其实阿里不哥心里很清楚，这条立小的惯例虽然没有明文废除，但实际上早已不算数了。阿里不哥依然把它当作杀手锏，他有他的理解，既然没有明文废除就应当有效。
阿里不哥立即召来他的亲信阿蓝答儿、脱里赤、赤儿火者等人。阿里不哥对他们说：“也速台大妃和也速察国舅让布智儿送来信儿，说大汗不幸升天了。闻此噩耗，我作为大汗的御弟，悲痛欲绝，恨不得替大汗去死！可是，悲痛归悲痛，人死不能复生。成吉思汗家的大业还要继承下去。阿里不哥不才，但我是成吉思汗最小的嫡孙，大妃和国舅对我寄于厚望，希望我危难之时挺身而出，担起大汗的重任！”
阿蓝答儿和脱里赤说：“王爷最有资格继承汗位，王爷当大汗符合祖制，顺理成章，天经地义。我等完全拥戴。”
布智儿说：“也速台大妃和也速察国舅，最担心忽必烈不服，图谋不轨。希望王爷抓紧筹划，赶在忽必烈得到消息前做好一切准备，出其不意宣布继位登基。他若再不服，就是谋逆，就可公开对其###、消灭！”
“对！大妃和国舅太有远见喽！”赤儿火者与忽必烈素来不和，最怕他继承汗位，跃跃欲试，准备要大干一场，“忽必烈远在千里之外，他就是知道了马上往回赶也来不及！王爷，这可是千载难遇的机会，无论如何不能错过，别犹豫，赶快行动吧！”
阿里不哥激情难抑，仿佛新大汗已经铁定是他的了，兴奋地说：“好！多谢诸位拥戴和关爱！我阿里不哥是重情义的，决不辜负各位的厚望！来，听我吩咐。”
众人簇拥到他的身边。
阿里不哥说：“燕京乃军事重镇，连通漠南漠北的咽喉要道，是忽必烈回京的必经之路。占据它不但可控制全局，进可攻，退可守，还可切断忽必烈回京的路径，十分重要。特命脱里赤王爷为燕京断事官，牢牢把燕京控制在我们的手里。”
脱里赤抱拳施礼：“是！末将遵命！王爷放心，有末将把守，忽必烈休想靠近一步！”
阿蓝答儿说：“王爷，微臣有个建议。”
阿里不哥对阿蓝答儿一向很器重，说：“请讲，丞相有何良策？”
阿蓝答儿说：“忽必烈虽然远在千里之外，但他手里握有重兵，而我们只有为数不多的一些禁卫亲军，真要交起手来，远远不是他的对手。眼下最要紧的就是要广招兵马，越多越好。如果忽必烈胆敢拥兵打来，我们也能战而胜之。”
阿里不哥点头称是：“有道理。脱里赤，燕京人口众多，你占领燕京后，广招人马，越多越好。”
“是。”脱里赤领命去了。
布智儿既是阿里不哥的管家，又是阿里不哥肚里的蛔虫和智囊，小眼睛转了转，提醒阿里不哥说：“开平是忽必烈的老窝，里面全是忽必烈的人，将来闹事也会是那里。未雨绸缪，应当派兵接管那里的防务，秘密包围忽必烈的王府，防止有人去给忽必烈报信儿！”
“嗯，你提醒得太重要了。”阿里不哥说，“我那个察必嫂嫂，刁钻难缠得很，蒙哥的死讯不能叫她知道，免得孳生事端，误了我们的大事。”
阿里不哥想了想，对阿蓝答儿说：“丞相，你老成持重，办事缜密，遇变不慌。你带领一支人马，秘密开进开平城，神不知鬼不觉地把忽必烈王府包围起来，不许任何人出入！”
“哎！”阿蓝答儿点头答应。
根据祖制继承汗位必须经忽里台会议推举，赤儿火者主张干脆抛开忽里台会议，直接宣布继位登基。阿里不哥和布智儿都认为不妥，万一引起众怒，反倒弄巧成拙，不好收拾。他们合计了一下，有资格参加忽里台会议的王爷中，浑都海、脱火思、班秃、阿速台、玉龙答失、阿鲁忽等人，均与忽必烈不和，或是貌合神离。请他们来开忽里台会议，他们肯定会来。在会上当众宣布，蒙哥大汗临归天前留下了由四弟阿里不哥继承汗位的遗诏，他们肯定会推拥王爷为大汗。阿蓝答儿担心，他们当场提出看遗诏怎么办？布智儿的小眼睛乱眨巴了一阵，胸有成竹地说：“这有什么难的？就说遗诏在也速台大妃那里。也速台大妃远在四川，谁还能去查？”
阿里不哥觉得此计甚好，立即派心腹去游说这些王爷。
阿里不哥现在最大的一个难题就是塔察尔。塔察尔是王叔，资格最老，威望最高，在诸王中影响最大。如果他能公开表态拥戴自己为大汗，可以说汗位就算是到手了。当年，忽必烈曾当众羞辱过塔察尔，近来，又从他手里夺去了南征帅印，他对忽必烈恨之入骨，不共戴天，按理说支持阿里不哥应该不成问题。可是，事情并不这样简单。塔察尔虽然恨忽必烈，但他对阿里不哥却没有好感，觉得他心胸狭小，鼠肚鸡肠，做事不光明磊落。这老东西倚老卖老，不顾他的尊严，经常当面训斥他，说他成不了大器。他能拥戴自己当大汗吗？但他又是个举足轻重的关键人物，他要不支持，很多人会打退堂鼓的。所以，无论如何也要把这位老爷子争取过来。布智儿决定亲自出马，带着重礼去游说塔察尔。
根据阿里不哥的安排，他的心腹们分头行动起来。不知是天意所属，还是他阿里不哥交了好运，各方面的进展竟是出人想象的顺利。他任命的燕京断事官脱里赤派人来报，燕京的布防已经完成，所有路口要塞都派了重兵把守。招兵买马、筹集粮饷正在紧锣密鼓地进行，不但征召蒙古骑兵，而且还派人去抓汉人壮丁。阿蓝答儿也送来密报，他的兵已经包围了开平城，守城兵士全换成了他们的人。分头去游说诸王的人也先后回来了，而且带回的都是好消息，联络的诸王一致表态拥戴阿里不哥继承汗位，表示什么时候开忽里台大会，只要通知他们马上就到！惟有使阿里不哥担心的，是布智儿还没有回来，还不知道塔察尔的态度。
事情太顺利了，阿里不哥简直觉得像是在做梦。然而，这却是真的，是实实在在已经发生了的事！照这样下去，他当上大汗的日子已经近在眼前喽！他抑制不住心中的高兴，搂着爱妾骆锦一杯一杯狂饮不止，喝得酩酊大醉，仰天狂呼大笑：“哈哈！太好啦！长生天保佑！成吉思汗皇爷爷保佑！多谢你们对阿里不哥的厚爱和护佑啊！”
阿里不哥对祖宗和长生天感激不尽，望着高邈无垠的太空长跪不起，涕泪交流。
第 26 回 足智多谋，吕文德闯营救鄂州 后院起火，忽必烈处境实堪忧
第 26 回
足智多谋，吕文德闯营救鄂州
后院起火，忽必烈处境实堪忧
在阿里不哥加紧密谋夺取汗位的时候，忽必烈却被南宋军队困在鄂州城下，进退不能，处境十分危险。
忽必烈得知蒙哥大汗驾崩的噩耗以后，不听郝经苦劝，催动大军继续向鄂州进发。一路上没有遇到多少抵抗，顺利来至鄂州下，忽必烈下令在城外安营扎寨。
这时的忽必烈，已经不是只知道打呀杀呀的莽夫了，懂得运用策略。他对将士们说：“兵书上说，先礼后兵，不战而得为上策。本王决定派使者去鄂州招降，如能成功，也可免去杀伐之苦。”
众将齐说：“殿下英明。”
先锋茶呼当即挑选了三名招降使者，他们是王中道、李宗杰、訾郊。忽必烈对他们说：“你们到鄂州外以后，对宋军将士宣我天威，扬我豪气，好言劝慰，讲明利害，晓之以理，动之以情，希望他们顺天应时，弃暗投明，献城归顺，不但家室性命可保，还可升官进爵。否则，城破之日，玉石皆焚，无一生还！”
三人领命，催马来到鄂州城东门外。
鄂州是座古城，城墙高耸，几仗宽的护城河围绕在外，吊桥吊起，隔断了通往城里的道路。巨大的城门牢牢紧闭。城上旌旗招展，守城将士的盔甲刀枪寒光闪闪，交相辉映，威武而有气势，戒备十分森严。
三使者在护城河前勒住战马。
守城士兵看见，立即向主帅张胜报告：“启禀将军，城外来了三个蒙古骑兵人！”
“啊？！”张胜心中一凛，急忙跟随士兵来到女墙边，向下一看，发现来的只有三个人，便断定是忽必烈派来劝降的。张胜鼻子里轻蔑地哼了一声，恨恨地说：“我张胜生是大宋人，死是大宋鬼！让我投降，哼！瞎了你的狗眼！来人，准备弓箭！”
“是！弓箭备好！”
众将士士气高昂，挽弓搭箭，准备战斗。
正在这时，王中道催马来到护城河边，向城上喊道：“宋军弟兄们听着，我们是忽必烈王爷的使者，奉殿下之命来跟你们谈判的，请打开城门放我们进去！”
张胜怒火填膺，义正词严地骂道：“投降敌国，叛祖忘宗，无耻之尤！有何资格在此胡言乱语！”气愤地大手一挥，命令士兵：“放箭！”
弓箭手一齐放箭，箭镞像飞蝗一样向三位使者射来！
三位使者没有防备，霎时大慌，急忙抽出随身兵器，一边拨打飞来的箭镞，一边后退躲避。王中道在最前面，躲闪不及，中箭坠马。李宗杰和訾郊急忙回马去救。
就在这时，鄂州城门大开，吊桥放下，冲出一员猛将和十几名士兵，潮水般向三位使者杀来。为首猛将正是主帅张胜。
三位使者只带着防身兵器，王中道又身负重伤，哪里是张胜对手，王中道被张胜擒进城去，李宗杰、訾郊也险遭毒手。
张胜回到城内，把王中道押上城头，对李宗杰和訾郊说：“嗨！忽必烈的使者听着！告诉你们的主子，赶快撤兵滚回去，否则，这就是他的下场！”
张胜说着，举刀砍下王中道的人头，扔下向李宗杰和訾郊。
李宗杰和訾郊怵然大惊，慌忙拣起人头，回到大营，去见忽必烈。
忽必烈见回来的只有李宗杰和訾郊，没有王中道，而且神情惶遽，样子十分狼狈，心中生疑，问道：“怎么回事？为什么只有你们俩回来了？王中道呢？”
“王将军他……他被……”李宗杰和訾郊神色黯然，声音哽咽，说不下去了。
忽必烈急问：“王将军到底怎么样了？你们快说！”
李宗杰说：“我们到了鄂州城下，刚向城上宋军说明来意，要求他们打开城门。没想到他们二话没说，就向我们乱箭射来！”
訾郊说：“王将军中箭坠马，我们刚要去救，城中杀出一员大将，将王将军擒进城去杀害了！还、还放出狂言……”
忽必烈气得浑身发抖，问：“他、他说了什么？”
“这……”李宗杰低头缩颈，“小人不敢说。”
“讲！”忽必烈怒火中烧，催他快说。
訾郊回答：“他说‘回去告诉你们的主子，赶快撤兵滚回老家去，否则就、就……’”
“就怎样？你说！快说！”忽必烈怒眦迸裂，肝胆欲炸，一把揪住訾郊脖领子。
訾郊指着王中道血淋淋的人头，说：“他说咱们要不撤兵，就、就是这样的下场！”
“哇！哇！”忽必烈暴跳如雷，“气煞我也！杀我使者，口出狂言，蔑视我天朝国威！是可忍孰不可忍？！不破此城，难消我心头之恨！我要叫他知道知道，跟我大蒙古汗国作对是什么后果！先锋官茶呼听令，给我把鄂州城团团包围！包——围！”
“是！”
茶呼领命，把鄂州城包围了个水泄不通。
忽必烈大军包围鄂州的消息，很快就传到南宋临时皇都临安，朝野为之震惊。这天，宋理宗赵昀坐殿议事。贾似道位居六卿之首，站在最前面。宋理宗是个病秧子，身子极为虚弱，强撑着坐在龙椅，咳嗽不止，喘着气说：“听贾爱卿说，兵部有军情禀奏？”
贾似道点了点头，向兵部尚书递了个眼色。
兵部尚书吴吴坚心领神会，出班向理宗奏道：“臣启陛下，北军已从阳逻堡渡过长江，将鄂州团团包围。鄂州乃咽喉要道，临安门户，如若失守，后果不堪设想！宜早作打算。”
贾似道对前方战况一向严加封锁，粉饰太平，报喜不报忧，欺瞒圣上。今天，为什么让兵部尚书如实禀报呢？原来，他有他的打算。他心里很清楚，他是靠着姐姐的裙带，才得到理宗宠受重用的。人们嘴上虽然不敢说，但心里不服，甚至有人背后偷偷叫他粉头丞相。为此，北军南进之初，他就通过姐姐谋到沿江制置使这个重要军事职务。他当初的目的，只是想控制军队和战场局势，胜了，功劳是他的；败了，可以把责任推给下面的人。还有一点，他可以直接向皇上报告战场情况，他说胜就胜，他说败就败，完全由他说了算。免得别人胡说八道，出现对自己不利的事。这一点他做到了，他谎报的所谓战场胜利，理宗深信无疑。所以，南宋小朝廷依然是日日欢宴，夜夜笙歌，一片太平景象。贾似道对打仗一窍不通，觉得没什么大不了的，只要兵多就取胜。所以，当属下向他报告忽必烈大军包围鄂州危及临安安全时，他心血来潮突发奇想，如果能调集兵力出其不意打败忽必烈的大军，岂不朝野震惊？成为挽救江山社稷的大功臣？凭着这点，他宋理宗更得服服帖帖听自己的。这是何乐而不为的天大好事啊！他立即指示兵部尚书将鄂州被围实情禀奏皇上，又让亲信宋京向皇上推荐他为帅统兵去救鄂州之围。
宋理宗听说忽必烈的北军打过长江包围了鄂州，大感意外，惊恐不已。神色惶遽地对贾似道说：“啊？！贾爱卿，这、这是怎么回事？我们不是连打胜仗吗？怎么北军一下子……”
贾似道粗鲁地打断宋理宗的话，说：“阿唷，我的圣上，这有什么好大惊小怪的？下面的将帅无能呗！这些说这些还有什么用？还是赶紧想想派谁去解鄂州之围吧？”
宋理宗如梦大醒，连声说：“喔，对对对，贾爱卿说得对，诸位爱卿有何御敌良策？谁为朕去解鄂州之围？”
大臣们惧怕贾似道的淫威，怕推举之人不合贾似道的心意而招祸，都噤若寒蝉，低头不语。
贾似道正在得意，突然，朝班末尾有个小官站出来，说：“臣举荐一人，可当此重任。”
敢在贾似道表态之前表达自己的意见，胆子太大了。朝臣们都感到惊讶和意外，齐刷刷向后看去。
原来是谏议郎中叶李。
此人看上去有二十多岁，瘦高个，正是风华正茂的时候，浑身上下透着精神劲儿。他本是杭州的一位书生，北军南犯时圣上颁发《罪己诏》，励精图治，激发士气，广开言路，征求御敌救国的箴言良策。叶李一介布衣，忧国忧民，伏阙上书，激昂慷慨，催人泪下。圣上为之动容，敕封为谏议郎中。
叶李不知深浅，初入仕途便冒犯�
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