樱醯闷渲泻苡行桴巍Ｗ罱钟写裕党⒄谂杀纯剑潮氖窃晨纪跻陌⒗洞鸲┫唷；顾蛋⒗锊桓缯谂扇怂某鲇嗡抵钔酰缪砸倏隼锾ɑ嵋椤�
察必一时弄不清是真是假，心中很是惶惑不安。便让子聪和长子真金、王府管家去外面打听。
管家和子聪很快就打探回来了，实际情况比听说的要严重百倍千倍。阿蓝答儿的兵已经距开平不足百里了。阿里不哥不但换了燕京断事官，在燕京和汉地招兵买马。而且，还安插刘太平屯兵京兆，派赤儿火者和布智儿去游说诸王，劝说他们来开忽里台大会。
对于阿里不哥的种种举动，察必大为怀疑，但又猜不出他要干什么？疑虑重重地说：“这个阿里不哥到底要干什么呢？”
子聪说：“王妃，不是小僧挑拨离间，阿里不哥这些异常之举，可是很有文章啊！”
察必心中一凛：“怎么？你怀疑他要篡夺蒙哥的汗位？”
还没等子聪回答，真金急匆匆地回来了。
察必迎上去，问：“真金，你打听到什么情况？”
真金端起桌子上的一碗水，一边咕嘟咕嘟喝下去，一边说：“情况不妙！出大事喽！”
“啊？！”察必和子聪大惊，急问：“出……出什么事了？”
真金机警地看了看四周，低声说：“据孩儿得到的消息，蒙哥大汗已在军中阵亡多日了！”
察必和子聪没有精神准备，一时惊得目瞪口呆，说不出话来。
还了许久，察必像是自语，又像是问大家：“这么大的事，我们怎么一点儿也不知道呢？”
子聪说：“分明是有人在隐瞒我们。”
察必立刻想到阿里不哥：“你是说四叔阿里不哥？”
子聪点点头：“除了他还能有谁？”
察必感觉到事态的严重：“这么说，他早就知道了？”
“何止是早就知道！”子聪把阿里不哥近来一系列异常举动联系在一起，觉得局势比先前想的严重得多，“而且早在暗中开始行动了！阿蓝答儿围困开平只是阿里不哥整个计划的一部分，目的是防止我们和王爷取得联系。派脱里赤占领燕京，让刘太平据守住京兆，命赤儿火者和布智儿去游说诸王……等等等等，目的很明确，乘王爷远征南宋不在朝中的机会，登上汗位，造成既定事实！”
“啊！？”经子聪这么一说，察必感到阵阵后怕。思虑片刻，蓦地站起身，鼻孔里哼了一声，拉起真金就要向外走去。
“王妃！”子聪叫住她，问“您要到哪儿去？”
察必气愤地说：“开平是蒙哥大汗恩赏给王爷的封地，他们竟敢率兵来犯，胆子也太大了！我要问问他们，眼里还有王法吗？还有我这个王妃和成吉思汗的嫡长重孙真金吗？”
子聪反问：“你以为他们会听你的吗？占领燕京也好，包围开平也好，借给脱里赤和阿蓝答儿几个胆儿，他们也不敢擅自而为，他们执行的是阿里不哥命令。您去找他们，肯定是不会有什么结果的。”
察必迟疑了：“那……那就任凭他们这样无法无天下去？”
子聪机敏过人，想得很深很远，说：“阿里不哥既然瞒着我们，肯定也会对忽必烈王爷封锁消息。眼下最紧迫的，就是赶紧与王爷取得联系，把当前的严峻局势告诉他，让他有所准备，不能叫阿里不哥把生米做成熟饭。要是那样，后果不堪设想，一切全都来不及了哇！”
察必觉得子聪说得有道理，决定立即派人去前线见忽必烈。
可是，已经晚了。阿蓝答儿包围了王府，封锁了城门，想出去已经不可能了。
怎么办？察必王妃和子聪焦灼万分，急得像热锅上的蚂蚁，真正感受到度日如年的痛苦滋味。
是啊，形势太严峻了。忽必烈在前线打仗卖命，对朝里发生的这些情况全然不知。如果阿里不哥突然宣布继承汗位，宋朝必然大举反扑。阿里不哥为了保住自己的汗位，必然不让忽必烈回朝，派兵截断他的退路。忽必烈就会腹背受敌，简直太危险，太可怕了！不行！无论如何也要想法把信送出去！
办法还真想出来了。
谁想出来的？
阿合马。
阿合马何许人？是察必王妃出嫁时带来的仆人。按说，他家和察必王妃娘家还沾八秆子打不到的毛毛亲。阿合马家境贫寒，从小连鞋子都很少穿。但他羡慕有钱人，见了有钱人就盯着看个不停，心里暗暗发誓，长大以后一定要做有钱人，吃饭用金银餐具，穿细骆驼绒袍子，红牛皮长筒靴。想归想，直到他长到十多岁，家里还是穷的叮当响。
在一个偶然的机会，他得知他家还有门富贵亲戚，而且这个亲戚家的漂亮女儿要嫁给大汗的弟弟忽必烈王爷为妃。这是多么难得的机会啊，如果能跟着这个漂亮亲戚去忽必烈王府，成为高贵王府的一员，哪怕做个仆人，也比普通百姓高出一头。于是，他就磨着母亲去向察必家说情、送礼，求人家把他带到忽必烈王府去。可是，他家与察必家名义上虽说是亲戚，但早已出了五服，离得太远，又因贫富太过悬殊，平日一点来往也没有，怎么好意思舍着脸去求人家帮这么大的忙？母亲不乐意去，但架不住阿合马死气白赖地恳求，母亲没办法，只好硬着头皮去求察必家帮忙。
使阿合马一家万万想不到的是，察必家居然很痛快地就答应下来。阿合马高兴得一晚上没有合眼，憧憬着王府的高贵和气派，仿佛自己已经成了高贵有钱的人。
可是，进到王府以后，他的美梦破灭了，从想象中的美好天堂一下子跌进痛苦的地狱。因为，察必仿佛根本不知道他这个亲戚，把他与最下等的卑贱奴仆一样对待，干清扫庭院、马厩、羊圈……这些又脏又累又让人看不起的活。别说出人头地，连进入前庭大殿服侍王爷王妃的资格都没有。他不甘心，忧烦痛苦，愤愤不平。经常借酒浇愁，喝得酩酊大醉，发泄胸中苦闷。
这天，他又一个人在下房里独自喝闷酒，一杯接一杯地往肚子里灌。工夫不大便喝得面红耳赤，醉眼乜斜，舌头发硬。但他仍一杯一杯地往嘴里灌。
这时，一个叫赤星子的人从外面进来，他也是王府里的仆人，年纪跟阿合马差不多。但差事比阿合马好，负责清扫内宅和上房，因而能经常见到王爷王妃和小王爷们。因为憨厚老实、本分可靠，很讨主人欢喜。阿合马人机灵，心眼活，知道的事偷多，赤星子对他很佩服。阿合马认为他傻乎乎的，经常让他为自己办事，赤星子实际成了他的仆人。
赤星子进屋以后，见阿合马又喝醉了，怕他喝坏身子，便走过去夺他手里的杯子，劝说道：“哎哟！阿合马，你怎么又喝闷酒啦？你已经醉了，别喝了，不能再喝了，会喝坏身子的。”
阿合马一只手推赤星子，另一只手攥着酒杯不放，酒后吐真言，因舌头僵硬，磕磕巴巴地说：“去！去去！你……你别管我！我没醉！我还能喝！能喝！想我阿合马，也……也是个男人，却……却在这里给……给人家扫……扫马厩、茅厕！当初，我额吉舍着脸说……说好话、送礼！好不容易才让察必王妃把我带进了王府，本想能时来运转，有……有个出头之日！没想到，嘿嘿嘿！王妃压根儿就没把我放在眼里，我在王妃眼里屁都不是！我只是个最低贱的奴仆！干最脏最累的活，连去前庭大殿的资格都没有！我不甘心！不甘心啊！我不是笨蛋！不是孬种！只要有机会我……我……”
他发着狠喝下一杯酒，表示自己是最有本事的人。
阿合马的话提醒了赤星子，使他突然想起了什么，说：“诶？你别说，现在还真有一个机会，弄好了，说不定你真能出头露面一步登天！”
“什么？你说什么？”起初，阿合马一怔。但随即挥了挥手，摇着头说：“得了！你别拿我开心喽！我哪会有那样的福气！”
阿合马又要喝酒。
赤星子夺下他的酒杯，认真地说：“我说的可是真的，信不信由你。不过，错过了你可别后悔！”
阿合马放下酒杯，看着赤星子，问：“真有这样的机会？快说说，怎么回事？”
赤星子故意吊他的胃口：“想听啦？”
“想听，想听，求你嘞，快说吧？”阿合马把一杯酒递到赤星子嘴边，哄着他说，“哥要是真发了，绝忘不了你这个好兄弟。”
赤星子接过酒杯，喝下，把阿合马拉到跟前，向他讲出了察必王妃和子聪先生为给忽必烈送信而发愁的事。
赤星子说：“朝廷里好象出了重大的事，王妃和子聪先生急着告诉远在江南前线的王爷，可是，王府和开平城被包围了，出不去。王妃和子聪急得不得了，简直像热锅上的蚂蚁！你要是能有办法出得去王府和开平城，把信给王爷送去，你就是王府的大功臣！还愁得不到好处？就不知道你有没有这个福气？”
阿合马的醉意一下子飞到九霄云外，立马精神起来，蹙着眉用心思索起来。他蓦地想起了办法，高兴得大叫起来：“有啦！嘿嘿！我有办法啦！”
“真的？你不是在说笑话吧？”赤星子半信半疑，眨着眼问
阿合马压抑不住心中的兴奋，一本正经地说：“不，我不骗你，我真的有办法啦！走，去见王妃！”
阿合马说着，向前庭大殿走去。
大殿里气氛沉闷，压抑。察必、子聪、真金，还有王府管家，一个个皱眉苦思，愁容不展。
阿合马探头探脑畏畏缩缩地进来，用很小的声音嗫嗫嚅嚅地叫了声：“王……王妃……”
因为人们都在聚精会神地冥想苦思，屋里非常静，听得见各自的心跳。所以，虽然阿合马的声音很小，还是惊动了在场的人。不约而同地向阿合马看去。
阿合马自惭形秽，被看得有些发毛。
察必认出了阿合马，她没想到他会出现在这里，感到很意外，疑惑地问：“哦，你……是那个扫地的？”
阿合马规规矩矩地回答：“正是，奴才叫阿合马。”
没等察必开口，真金不耐烦地呵斥道：“你来干什么？这里也是你来的地方？快走！滚出去！”
阿合马诚惶诚恐地跪下，说：“主人是不是在为不能去给王爷送信而着急？”
察必烦躁地向他挥了挥手，说：“你太不知道自己的身份了！不关你的事少打听！扫你的地吧！”
“这……我……”
阿合马还要说什么，真金大怒，吼道：“快滚！这里没你说话的份！”
一直没有说话子聪，向真金摆了摆手，说：“真金王子，听他把话说完，再赶他走不迟。”
真金轻蔑地斜了阿合马一眼，说：“哼！一个下贱家奴，有什么好说的！”
察必对子聪一向很尊重，对阿合马说：“别怕，你有什么话，说吧？”
阿合马深切地感到，这一刻的成败关系到他以后的前途和命运，暗暗叮嘱自己一定不能害怕和慌乱，要镇定，把话说清楚，让他们相信。想到这些，阿合马慌乱的心境平静了许多，郑重其事地说：“我有不叫任何人知道，偷偷出去给王爷送信的办法。”
“什么？你？你有出去给王爷送信的办法？”
阿合马的话不亚于在滚热的油锅里撒了一把盐，惊讶，怀疑，一下子炸开了。
阿合马没有想到自己的话居然会引起这样强烈的反应，心中的自卑和压抑感一下子烟消云散，第一次体味到被人重视的开心和自豪。兴奋而认真地说：“真的，不骗你们，后花园有条暗河沟流向墙外。我扫地时发现的。从那里钻出去，谁也不会知道。”
子聪带着真金去后花园查看，阿合马说的一点也不错，那里果然有一条暗河沟流向墙外，墙外是人迹罕至的荒岗子。从这里偷偷出去，是不会被人发现的。
察必听了，心中大喜。
真金和子聪都争着去给忽必烈送信。
察必认为不妥，摇摇头说：“不成，府里不能没有主事的男人，再说，阿里不哥那里也得有人盯着。何况，阿蓝答儿的手下都认识你们。不行。”
察必的话音未落，从门外传来个女人甜嫩嫩的声音：“姐姐，叫脱欢去吧！”
大伙回头一看，原来是忽必烈的另一个妃子，名叫南必。这女子比察必年轻得多，虽是蒙古人，但容貌俊美，身段窈窕，比汉家女孩不在以下。手里拉着个十多岁的小男孩，白白净净，有些腼腆，像个女孩子。他是南必亲生的真金的异母弟小王子脱欢。
察必见南必来了，热情迎上去，笑眯眯地说：“是南必妹妹呀，快进来，坐。”
南必说：“不嘞。姐姐是不是找不到合适的人去给王爷送信？”
察必说：“可不是嘛。叫真金去吧，府里又离不开他。”
南必很爽快地说：“这有什么难的？叫脱欢跟阿合马一块儿去。”
“这……”察必面露迟疑，“脱欢还是个孩子，万一路上有什么闪失……”
南必打断她的话，说：“正因为他是孩子，守城的士兵才不会注意，容易混出去。”
南必拉着察必的手，推心置腹地说“姐姐别瞒我嘞，我知道，王府现在杀机四伏，处境很危险。不能再拖了，必须尽快禀报王爷知道！早去一天可能就有生机，晚去一天可能就……”
子聪觉得实在没有更好的办法，便对察必说：“我看南必王妃说得对，别再犹豫了，就让脱欢小王爷跟阿合马一起去吧。脱欢年纪小，长得文文静静，为保险起见，我看可以化装成女孩儿，保准儿谁也认不出来。”
察必一时想不出更好的办法，同意了。
脱欢化装成蒙族小姑娘，很是灵秀可爱，从外表谁也看不出是女扮男装。
察必和子聪给忽必烈写了一封信，交给阿合马。
子聪对阿合马和脱欢说：“你们出城以后，找两匹好马，用最快的速度赶往鄂州，交给忽必烈王爷。”
阿合马郑重点头：“奴才明白。”
阿合马不过是个干杂活的家奴，对他很看不起，觉得这种人压根儿就靠不住。但奈于额吉和子聪的情面，才没有执意阻拦。用不放心的口吻气哼哼地对阿合马说：“这封信不仅关系到王府的命运，也关系到成吉思汗家业的成败存亡，你一定要格外小心，务必要亲自送到王爷手中，不能出半点儿差池啊！”
“小王爷放心，只要我阿合马在，信一定能送到王爷手里！”阿合马信誓旦旦地保证。
“好。”察必说，“事情办好了，你是头一功，王府是不会亏待你的！”
阿合马等的就是这句话，激动而兴奋地说：“谢主人！”
“时候不早了，上路吧。”
察必、南必、子聪、真金满怀希望地送阿合马和小王爷脱欢上路。
阿合马的办法还真灵，果然顺利地从后花园地下暗沟，神不知鬼不觉地潜出了王府。阿蓝答儿监视的人丝毫没有察觉。
送出阿合马和脱欢以后，察必心里犯起嘀咕，怀疑是不是太草率卤莽了？自己并不了解阿合马，万一他要欺骗了自己，甚至去向阿里不哥报告出卖自己，那……那可就太危险喽！她不由激凌凌打了个寒颤，感到阵阵后怕。可是，事已做出无法追悔，只好求菩萨保佑不出那样的事，他们能平平安安把信送到。
阿合马和脱欢走出王府�