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忽必烈知道贾似道不会带兵打仗，又胆小怯战。故意放风说北军改变了围攻鄂州的策略，打蛇打七寸，擒贼先擒王，不在攻打鄂州，调集所有兵力，向汉阳发起总攻，而且发下话，说不活捉贾似道誓不罢休。目的是逼贾似道讲和投降。暗中密令各部加紧做好撤军准备，备足船只，喂饱马匹，丢掉辎重，轻装简从，随时听候撤军命令。
忽必烈调动军队攻打汉阳的假消息，是在吕文德进入鄂州的第三天傍晚传到贾似道耳朵里的。是吕文德与贾似道约定在这天的夤夜子时一起出兵内外夹击忽必烈的北军。但奇怪的是，在汉军大营里丝毫看不到大战前的紧张气氛，在中军大帐里还传出阵阵曼妙的音乐歌舞声。贾似道坐在舒适的虎皮椅上，由幕僚廖莹中陪着，正与爱妾饮酒作乐，欣赏歌舞。宋京急匆匆进来，神色有些惶遽。贾似道知道他有重要军情禀报，喝退歌女，让爱妾避去，问宋京：“出什么事了？如此惊慌失据？”
宋京说：“我们派出去的探子，探到了忽必烈的重要军情机密。”
“啊？”贾似道脸色一凛，急问：“探到了什么重要机密？快说？”
宋京转身向帐外一招手：“快进来！”
探子走进大帐，向贾似道施礼问安：“见过相爷。”
贾似道急于知道情报内容，摆摆手说：“起来吧。快说，你探到了什么重要情报？”
探子说：“忽必烈正在秘密调动军队。”
贾似道大感意外：“忽必烈的军队不是在包围着鄂州吗？怎么又调动起来了？怎么个调动法？从什么地方往什么地方调？”
探子回答：“在往汉阳方面秘密集结，连围困鄂州的军队也调出了许多。”
“啊！？这……”贾似道大惊，惴惴不安地对宋京说：“这是怎么回事？忽必烈不是发誓非要攻下鄂州不可吗？怎……怎么突然改变了主意？这……”
探子说：“忽必烈确实改变了主意，他亲自对战士们说，鄂州是小菜一碟，地位不重要。打蛇打七寸，擒贼先擒王，汉阳才是战略要地，只要拿下汉阳，捉住贾似道……”
“嗯？”廖莹中喝止住他：“放肆！大胆！”
探子急忙请罪：“小的该死，该死！是……是忽必烈的人那么说的。”
贾似道神情沮丧，对局势和自己的安全充满担忧，没有心思再对属下摆威风，说：“好了还了，本相爷不怪你。他们还说了什么？”
探子战战兢兢地说：“他……他们还说，只……只要打下汉阳，捉住……相爷您，小小鄂州不在话下，会不攻自破。所以，他们不再包围鄂州。”
贾似道心情沉重，脸色铁青，问：“这些情报准确？可靠？”
“绝对准确可靠。”探子回答得很肯定，“这些情报全是我故意装作不经意的时候从侧面听到的，我还亲眼看见一支军队在调动。”
“喔，好，你先下去吧。”贾似道神情沮丧，茫然不知所措，挥手让细作出去。是呀，忽必烈突然放弃攻打鄂州转而攻打自己，是贾似道万万不曾料到的，犹如当头砸下一棒，顿时被打懵了，目瞪口呆，心慌意乱，一时不知如何办才好。
宋京是无耻谗臣，心里想的只是讨好主子，他最了解贾似道，知道此时的贾似道在想什么，要怎样做。便故意装成心情极为沉重的样子，忧心忡忡地对贾似道说：“相爷，如此看来，忽必烈把咱们当成主攻目标，情况可是大大的不妙啊！我们虽然号称是王师主力，可是，您心里清楚，那实际上都是东拼西凑起来的乌合之众呀！吓唬吓唬人还可以，要真硬碰硬地打……阿唷！这可怎么办哟！不死也得被活捉呀！”
贾似道已经从惊吓中醒了过来，故作沉稳地说：“你慌什么？不是还有我吗？我说硬碰硬地打来吗？”
“噢，您的意思是不打？撤退？逃命！”
“废话！”贾似道装成很严肃的样子，训斥道：“胡说！堂堂大宋朝的丞相，怎么能干这样不光彩的事？成何体统？”
宋京大惑不解：“那您的意思是……”
贾似道显出很有城府的样子，轻蔑地对宋京说：“不硬碰硬地打就没有别的办法啦？除了打，还有许多退敌之策嘛。”
贾似道胸有成竹、故作高深的神态，把宋京镇住了，不知道他有什么高超的退敌之策，眨巴着眼问：“许多退敌之策？都……都有什么？”
“好啦好啦。”贾似道没有回答他，问宋京和廖莹中：“你们说，忽必烈的兵马到底有多少？”
宋京说：“回丞相，卑职曾爬上帐外的高山看过，阿唷！不看不知道，真是一看吓一跳啊！”
贾似道心中一凛：“哦？”
廖莹中说：“不怕丞相笑话，我当时双腿就哆嗦开了！”
“啊！？忽必烈的大军这么厉害？”贾似道神色阴郁，颇为惊恐。
“是呀！”宋京说，“卑职也没有想到，忽必烈有那么多的大军啊！漫山遍野、熙熙攘攘、全是一眼望不到边的营帐！”
廖莹中更是加油添醋，耸人听闻：“硝烟滚滚、战尘升腾、旌旗猎猎、人喊马叫。好家伙！比赶庙会还热闹！几千几万人根本不是他的对手，能把你连肉带骨头活活吞下去！”
贾似道：“人们都说忽必烈厉害，看来，传言不假啊！你们带老夫去看看。”
贾似道坐在肩舆上，由士卒抬到大营附近最高的山上。越走山越高路越陡，贾似道又是个大胖子，把抬他的士卒累得步履踉跄，气喘不止。好不容易抬到山顶，宋京搀扶贾似道走下肩舆，指着远处忽必烈的北军营地，说：“相爷，您看，那儿，那儿，还有那儿，都是忽必烈的北军啊！”
贾似道眯缝着眼一看，但见忽必烈的营帐迤逦绵延，一座接一座，一眼望不到头。大营里旌旗招展，熙熙攘攘，马嘶人动。天呐！这得有多少人马啊！可把贾似道吓坏了！不由对宋京说：“真没想到忽必烈有这么人马，你们没有欺骗我，没骗我！幸亏我没有听那些好战武夫们的话，没有匆忙下令交战，不然，真不知道会是什么后果啊！”
宋京陪贾似道回到中军大帐，坐在卧榻上休息。趁向他送茶的机会，试探地问道：“相爷，那……今天晚上与吕将军约定攻击北军的事……”
“不！这个决定是错误的！是轻举妄动！是以卵击石！是拿士兵的生命开玩笑！”贾似道气愤不已，觉得自己受了吕文德的骗，“我要为朝廷的安危负责，不能跟着他胡闹！”
宋京觉得事情重大，有些犹豫：“相爷的意思是，到时候不发兵？”
“不是不发，是不能发！”贾似道说得很肯定。
宋京嘬了嘬牙花子，说：“那……解不了鄂州之围，向皇上怎么交代？”
贾似道狠狠瞪了他一眼，训斥道：“谁说解不了鄂州之围？本相爷，哼哼，自有高策！”
宋京一脸疑惑，想不出贾似道的高策是什么。
贾似道见他心生怀疑，更来了劲儿，故作高深地反问宋京：“我问你，皇上派相爷来此的目的是什么？”
“这谁不知道，解鄂州之围，让忽必烈退兵。”
贾似道说：“着哇！是要我解鄂州之围，忽必烈退兵。并没有指定我必须用什么办法，更没有叫我一定要动刀动枪、血流成河。只要能让忽必烈退兵，解鄂州之围，就没有违背皇上的旨意。兵不血刃能解决问题，才是上策中的上策！皇上不但不会怪罪，还一定会嘉奖我！”
“您是要……”宋京虽然是问的口气，但二人心有灵犀，都知道对方是什么意思。
贾似道一副胸有成竹的样子，说：“我要不费一兵一卒，叫忽必烈乖乖地把兵撤回去！”
廖莹中看着贾似道问：“相爷是打算？”
“讲和！”贾似道说出了他上策中的上策。
宋京知道，贾似道本来就不想与忽必烈交战，所以听了并没有感到震惊。他担心的是，忽必烈眼下正处在优势，能同意停战讲和吗？
贾似道看出了宋京的担心，说：“你担心忽必烈不会停战讲和？”
宋京点点头，说：“嗯，他眼下处在优势，心气正盛，就怕不肯……”
贾似道很有把握地说：“那就看你给他的好处大不大喽，你肯给他大好处，他为什么不会呢？”
“这倒是。”宋京觉得有道理。
廖莹中尚有些书生之气，不无担心地说：“这……要是皇上知道了，会不会……”
贾似道不悦地白了他一眼，训斥道：“哎呀！你跟了我这么多年，怎么还如此没有见识？皇上听谁的？”
廖莹中喏喏地：“当、当然听相爷您的喽。”
贾似道：“就是嘛，我不告诉他，他怎么会知道？再说，皇上让我解鄂州之围，并没有限定用什么方法。本丞相兵不血刃就使敌军撤退，这有什么不对的？”
二人连连点头：“对，对对，还是相爷高明！”
这天夜里，对于鄂州的吕文德，北军大营的忽必烈，和汉阳宋军大营的贾似道，都是个难熬的不眠之夜。
入夜以后，忽必烈的心情极为紧张，疑虑惶惑，惴惴不安。虽然细作报告说贾似道的大营里没有丝毫临战的迹象，但他依然塌不下心来，会不会是敌人施的迷惑计，有意制造的假象？他派出多路细作密切监视宋军动静，对可能出现的种种情况，一一想出应对办法。
忽必烈正在冥想苦思的时候，拔都和郝经走了进来。拔都刚检查完撤退的准备情况，前来向忽必烈报告，说：“遵大王之命，北撤准备一切就绪，明日凌晨即可动身。”
“好。”忽必烈说，“传令全军，严阵以待，不许睡觉！”
“是！”拔都领命而去。
忽必烈急切地对郝经说：“你可来了，你来得正好，我正在担心呢……”
“担心？大王担心什么？”郝经却显得极为轻松。
忽必烈不满地白了他一眼，说：“担心什么？嘿！亏你还问我，你怎么忘了，今天晚上是什么日子？”
郝经依然面带微笑，不紧不慢地说：“我怎么会忘记，今天晚上是吕文德和贾似道约好，同时向我们发起突袭内外夹攻的日子！”
忽必烈说：“形势如此严重，关系到我军的成败存亡，你还有心思说笑？”
郝经说：“王爷，您别急，如果我没有猜错，贾似道现在已经改变了主意！”
“什么？你说什么？贾似道改变主意？”忽必烈惊得瞪大了眼睛，“你不是再说胡话吧？对于宋军来说，这是多好的计策呀，可说是千载难得的良机。贾似道再不会打仗，也不会看不出这些，怎么会改变主意呢？再说，两军交战可不是小孩子闹着玩儿过家家，他改变主意，那不是坑苦了吕文德吗？得有多少将士送掉性命呀？贾似道再是奸臣，也不会这么做！”
“我可以跟王爷打赌。”郝经说得很肯定。
忽必烈半开玩笑地说：“老夫子，你这么肯定，难道你真的能掐会算，未卜先知？”
郝经头摇得像拨浪鼓，连连说：“诶？世上哪有能掐会算，未卜先知的人？”
忽必烈问：“那你凭什么如此肯定？”
郝经说：“凭微臣对贾似道的了解！在他的眼里，他的命，比千百万三军将士的命都值重！”
忽必烈仍然将信将疑，做了最坏打算，命令全军人穿盔甲，马佩鞍鞯，做好战斗和撤离准备。一旦打响，大部队由拔都指挥急速按原定计划撤退。茶呼和王著断后，阻击吕文德和贾似道的宋军，掩护大部队撤退。
鄂州城中的吕文德，与忽必烈的心境完全相反，激动，昂奋，跃跃欲试。战士们早好了一切准备，蓄势待发，像汹涌澎湃的江水等待闸门开启，奔腾宣泄而出，杀向忽必烈的北军。
时间一分一秒地过去，约定的总攻时间子时到了。这是个多么激动人心的时间啊！吕文德和战士们热血奔涌，每个细胞都在颤抖！他们的目光一齐投向汉阳方向，等待汉阳发出攻击信号。子时快过了，汉阳上空依然一片寂静。
众人有些慌了，议论纷纷。
张胜低声对吕文德说：“元帅，子时三刻已经过了，怎么还没信号？”
一位偏将说：“不会是贾丞相变了卦吧？”
吕文德虽然忧心忡忡，但依然大声呵斥偏将：“胡说！两军对阵岂是儿戏！贾丞相身为朝廷首辅重臣，岂能言而无信拿将士生命当儿戏？”
吕文德虽然这样说，但一个不祥的念头，已经像魔鬼一样在吞噬他的心！
子时过了，仍然不见贾似道发出信号，人心开始浮动起来。
张胜对蹙眉凝思的吕文德说：“大帅，会不会是相爷忘了？”
吕文德神情严峻，脸色很难看，忧郁地说：“不，不会，这么大的事，关乎到无数将士的生命，怎么能忘记呢？”
张胜问：“那咱们该怎么办？不管他，冲出去拼了吧！”
吕文德摇摇头，说：“不能莽撞，咱们发信号给他！”
“好！”张胜对身边的偏将说：“发信号！快！”
“是！”
三颗信号火箭腾空而起。
可是，他们失望了，汉阳方向依然一片死寂，毫无反应。
张胜和众将士急得七窍冒烟，顿足捶胸：“吕将军，这是怎么回事啊？！汉阳城一点儿动静也没有，安静得让人害怕啊！”
吕文德脸色铁青，像头暴怒的雄狮蓦然大吼：“老天爷啊！大宋朝真的要完喽！”
怎么办？张胜和众将士期待地看着吕文德，等待他的决断。
此时，汉阳贾似道的大营也不平静。当初，贾似道与吕文德定下里应外合夹击忽必烈的计策以后，贾似道为了炫耀他会打仗、决策英明，曾在军中大事宣扬，弄得人人皆知，他也的确受到战士们赞扬，着实风光了一阵子。将士们憋足了劲，等待着这一天到来，好与忽必烈的北军大战一场。
可是，当出击的时辰到了之后，却不见一丝儿出击的迹象，将士们诧异了。他们不知道发生了什么事？为什么定好的军事行动，会不声不息地取消呢？尤其偏将曹志雄和白士璧，更是大为震惊。
曹志雄和白士璧，原是驻守青石矶的宋军头目。青石矶是长江咽喉，占领青石矶就等于控制住了长江的水陆要塞。所以，忽必烈渡江以后，不惜重大牺牲，强行攻占了青石矶。曹志雄和白士璧，浴血奋战了五天五夜，死伤无数，他们也险些送掉性命，总算把青石矶重新夺了回来。当时，贾似道的援军还在来汉阳的路上，因此，二人没有向他禀报，而是直接报告给兵部。本来，这样做并无过错。
但是，贾似道对这件事却极为敏感。皇上任命他为大元帅统兵救鄂，引起不少人的反对和议论，说他不会用兵不懂战事，服不了众。所以，他最担心的就是别人看不起他。为了树立自己的绝对权威，他决定拿这件事开刀，杀鸡给猴看。到汉阳以后，他立即把曹志雄和白士璧传来，以藐视相帅为名，予以推究责问。说他们狂傲自大，恃功而骄，小看他文职首相带不了兵，没把他放在眼里。二人反复解释，说绝无此意，确实不知道丞相莅任，才向兵部直接禀报的。贾似道不但不听，还让心腹诬陷二人克扣军饷，打了个半死，暂留军中，等班师回�