翠北也蹲下身子扶着何氏道：“杜家给的卖身银子，你们得了，每月的工钱，你们拿了。就算喜丫叛主，我们大小姐还大发慈悲给等你们银子，你们还有什么不知足的？白眼儿狼做成这样，你们也不扪心自问，到底你们做错了什么？难道因为心善，就看上去可以欺负。就活该挨宰？”
“你们别胡说，我女儿才十三岁，她懂什么，肯定是被你们污蔑的。不经公堂就滥杀无辜。你们全都该去坐牢。他还那么小，不该死的，不该的……”喜丫娘摇摇头。
人群中发出一阵闷闷的哄笑，什么叫不该？卖了身就是别人家的奴才，那就是生死由不得自己，这个时候还讲什么公堂公理，只能说是幼稚了。
“若是没有切实证据，我们怎么会杖毙喜丫？府里那么多人，谁会跟一个刚进府的小丫头过意不去？”翠北道：“说到怪罪，你就去怪罪那个引诱喜丫犯下滔天大错的人吧。”
“凶手居然不止一个？”何氏都吃惊了。
“是的。老夫人。”翠北点头：“喜丫是帮凶，真正的主谋是大小姐身边的前大丫鬟，翠西。”
“那个小贱蹄子！”何氏怒道。她亲眼目睹杜氏对她好过对李壮，结果现在呢？
对杜氏，何氏现在是又气恼又心疼。原本以为多精明的一个人，却还是瞎了眼，受到这么重的伤害。不过关系，她现在知道了，就必定会给她报仇。
“她在哪里？”何氏和喜丫娘几乎同时问道。
“不知。”翠北摇头，“在出事之前大小姐已经把她驱逐出府了，没想到她还是把手伸了进来。”
很明显。这只手自然是通过喜丫了。
“那我三丫头是无辜的，她是被人利用唆使。”喜丫娘尖叫起来，“你们把我女儿的命还来！”
何氏一把推开喜丫娘的手，站起来略略拍了拍灰尘，“就算你女儿是无辜的，那也是她蠢。既然成了别人手里的尖刀。就该做好以命偿命的准备，她活该。”
“趁我现在没有发怒，赶紧带上给你们的银子，滚得远远的。不然别怪我心狠手辣，怪罪你家其他几个孩子。”
“你…”别说是喜丫爹娘了。就是其他人都有些目瞪口呆，反差也太大了吧。一个农村老太婆狐假虎威的，还是想心狠手辣要更多人的命，这种感觉怎么像萌萌的小白兔突然变成了要吃人的大恶狼这么诡异呢？
“我没有开玩笑。”何氏重复道：“我是这家女主子的婆婆，是未出世孩子的奶奶，我这个乡下老太婆这辈子就动手杀过鸡，可若是逼急了我，其实我什么都干的出来的。”
接收到眼神示意，按住喜丫爹的家丁都慢慢松了手，站到一旁，眼神戒备着。但喜丫爹娘谁都没有动作，毕竟震撼太大了。
“滚！”何氏甩袖。
喜丫娘刚直起身子就被喜丫爹按住了，后者缓缓对她摇了摇头。
“当家的……”喜丫娘的泪水又一次蓄满。
他们不止三丫一个孩子，人有顾虑和牵绊，就放不开手脚，豁不出去。
喜丫爹抬起头，“你们等着，总有一天…。。”
“别跟小孩子打架似的，打不赢还要放狠话。”何氏打断，冷冷的点出事实道：“别看你们现在哭哭啼啼的，好像又多心疼女儿，实际上也不是什么好父母。自己没有本事就女儿卖出来，还想要人家善待你家女儿，这不是做梦吗？我们杜家买的使唤的下人，而不是小姐。”
喜丫爹当即伸手一指，“你……”
“怎么，想挨一顿揍？”杜家的家丁自动排成一排，拦在他面前。
喜丫娘却把喜丫爹的手按了下来，背过脸去抹了一把眼泪，颤声问道：“我女儿的尸首到底在哪里？”
她认命了，再这么闹下去，不但不能为她女儿讨回公道，甚至还会连累家里其他的几个孩子。那些好奇不善的目光，讥笑的眼神，不能落在她的孩子身上。她是个母亲，两头为难的女人。
“背叛主子的下人能有什么好下场，自然是在乱坟场。”
“死者为大，你们居然……”喜丫爹怒不可遏。
“走！还胡说些什么？”喜丫娘怒拽了喜丫爹一把。何氏的话也说到她心里去了，喜丫出事难道他们父母就没有责任吗？要是喜丫爹脚踏实地的做人，又怎么会被人骗了银子，她怎么会为了还债忙死忙活的晕倒在地？
都是有因果的。
连带着对喜丫爹说话都带了几分怒气。
他们都有责任！
一把抓起地上的钱袋子，喜丫爹狠狠朝地上吐了一口唾沫，扭头走了。用命换回来的钱怎么也不能便宜了杜家那一群人。
杜家的下人开始驱散驻足围观的路人。
何氏双手交握站在那里，也不知道想什么。
墙头上，有个小小的身影缩了回去。
躺在床上的杜氏听小丫头对外面的事情的描述，扬了扬手，然后小丫头点点头，躬身退了出去。
“婆婆。”她真心实意的喊道。
她真的感觉到她有一个好婆婆了，可是为什么是在这个时候，在她已经失去拥有资格的时候？
头偏向床里，杜氏闭上眼睛，不想被人窥见她的脆弱。
☆、九八、 失败
傍晚的渝河村是最美的，红得像胭脂一样的晚霞，低飞的海鸟和出船归来的人们，各家的烟囱里飘着袅袅的炊烟，宁静而又美好。
合上账簿，李壮揉了揉眼睛，然后舒展了一下双臂。
“四哥，完事啦，咱们出去转转吧。”虎头笑道。
“你们年轻人去就是了，我还有事，就不去了。”李壮摆了摆手。
这口吻……
“四哥你也才二十六岁，哪里算老？”
“反正比你老，这是事实。”李壮也没跟虎头磨嘴皮子，“去吧，把刘姑娘照顾好。”
“你都知道啦？”虎头扭扭捏捏的，“其实我跟她没什么。”
……知道什么叫越描越黑吗？
“别解释了，快去吧，别让刘姑娘等急了，我真的待会儿还有事。”
七夕将至，就是这个平时繁忙的小渔村里也多了好多灯笼，每天晚上走在街上跟白天一样亮堂。三两对夫妻牵着手，小声亲昵的说着话，看起来温馨而又安静。
不知不觉间李壮就走到一处低矮的房门前，伸手敲了敲门。
“叔叔，你找谁？”一个五六岁大的男孩儿，手里拉着一个泥捏的小人儿，眼睛明亮有神，正歪着头看着他。
李壮不由得想起来家里那两个双胞胎儿子，跟眼前这个孩子差不多年纪，但是看不到六岁的孩子应该有的活泼与生动。他微微弯下腰，笑道：“你叫虎子吧，你爹娘在家吗？我是你爹的朋友，过来看看他，我叫李壮。”
“叔叔，请进。”看得出来，虎子被教导得很好。
“谢谢！”
小心翼翼的迈过那道比他身高略高一点的院门，入目就是一个不大的小院儿，左边靠墙根种在几垄蔬菜。右边的竹竿上搭着几件刚洗过的衣服，房檐下挂着一排晒干的鱼。李壮往前走了一步，脚就踢到一个东西，一看原来是个拨浪鼓。他拾起来在手里摇了摇。这些小孩子的玩意儿让他记起来了，石明三还有一岁多的小丫头。
“大管事，你咋来了？”
石明三连忙把手里的一把葱放在一旁的凳子上，拍了拍手上的泥土，给李壮提了一条的板凳过去，招呼道：“快坐快坐，家里扁窄，就委屈大管事在院子里坐了。”
顾家船业自然也提供食宿，除了几个管事之外其实，几十号人全都挤在进门两边的大通铺上。单身老爷们倒是可以住，拖家带口的自然就不方便了。船业每月就补给一点钱，让他们在外面自己租房，算是一个比较。
“不妨事。”李壮摇了摇手，坐下来。“石大哥是在帮嫂子准备晚饭呢。”
“是，是啊。”石明三有些尴尬。自己都有媳妇儿，大老爷们还下厨，让人看笑话。
“让大管事见笑了。”
“夫妻和顺，这才是家庭的福气，石大哥是个好男人。”李壮竖起了大拇指。
“相公是谁来啦？”屋子里传出一个女人的声音，“先把葱给我送进来。”
“不过是一点葱。不放就不放。”石明三觉得被扫了面子。就回头吼了一句。说完又觉得过意不去，对李壮说道：“大管事，我先把葱我那婆娘送去。”
李壮自然没有拒绝：“石大哥你忙。”
“我一会儿就回。”石明三和一个系着围裙的女子走了出来。
石明三介绍道：“大管事，这是我…内子，唐氏。”
看那个女子的相貌年纪，李壮才明白为什么石明三吼了之后又服软。石明三已经有四十出头。而他的媳妇才二十刚过的年龄，老夫少妻，难怪这么宠。像他们这种靠劳力吃饭的男人，本就不大好说亲，好不容易有一个女的愿意跟他。自然也愿意宠。
“嫂子。”李壮站起来，拱了拱手。
“快喊大管事。”石明三摇了摇唐氏的手，催促道。怎么一点儿眼力劲儿也没有，那个可是他的顶头上司，能直接把他开除的人。
唐氏有一点害羞，声如蚊呐的喊道：“大管事。”
“行了，那你赶紧去炒菜吧。”石明三怕唐氏应付不来，就支开她，“多整几个菜，我今晚要和大管事好好喝几杯。”
“我也在有此意。”李壮像变戏法似的，从身后拿出两坛酒和一斤猪肉干儿交给唐氏，“就有劳嫂子了。”
从石明三家出来，已经很晚了，天上有一丝月牙，街上两边都挂着灯笼，前路很亮，但李壮的心情有些沉重。
到外地做生意的商家总会有这样的顾虑：招本地人吧，又怕本地人抱成一团，稍有不顺就聚起来闹事。不招吧，自己又没有这么多人手，其他外乡人也不一定够。再说本地人也更知晓当地的一些情况，于是就有了廖管事。
来到这里一个月多一点，他和廖泗安就交手不下十回。廖泗安的手段也不是有多高明，都是一些小麻烦，李壮还能解决，就是有些觉得厌烦。他甚至不知道到底发生了什么，第二天廖泗安对他的态度就发生了变化，甚至连明面上的面子都不顾了，处处与他针锋相对。顾家船业的一二把手不和，弄得下面的人也都人心惶惶。虽然李壮的本事他们也看在眼里，但廖泗安在这里有十多年的关系，甚至弄走了钱管事，大多数人也觉得李壮干不长久，被弄走是早晚的事。李壮名义上是大管事，但说的话还不如廖泗安的话顶用，那长久下去他这个大管事还有什么威信可言？想到临走之前贾老板那欲言又止的表情，李壮揉了揉太阳穴。
廖泗安是一块很不好啃的骨头。
他今天去的那家叫石明三的，是手底下几十号人的隐形头目，会说话，会做人，除了廖泗安的话之外，他的话大家都愿意听。李壮本意是看有没有可能把这个人归拢到自己旗下。但饭桌上推杯论盏的，他刚起一头就被石明三给岔开了，三两番下来，李壮也明白了对方的意思。他没这个实力，背景，别人信不过啊。李壮微微抬头，长出一口气，难啊！
“再难，也得熬。”李壮自言自语道。
摇晃摇晃脑袋，李壮闭上眼睛，什么都不想。
几十秒后，他又恢复到平时的自信。
“回家睡觉。”他道。
谁知刚走了一步，一个人倒在他面前。
☆、九九、 悲醒
李壮吓后退的一步，然后下意识的偏头看向那人被甩出来的方向——春风楼。
妓院。
哼，能进出妓院的，这人也不是什么好东西。
他不想招惹是非，脚下一转就准备绕远路回去。
“四…四哥。”这时躺在地下的人却吐了一口血，喊道。
“虎头？”李壮立即转身，蹲在那里，半扶起地上那人，一看果然是虎头。
“你怎么会在这里？”李壮惊讶，“你不是和刘姑娘在一起吗？”
李壮还没有惊讶完，春风楼里就呼啦走叫出来一大票手拿棍子的粗壮大汉。
看这些人来者不善，李壮下意识的把虎头护住，“你们做什么？”
为首的一个大汉就问道：“你是这小子什么人？”
“我是他四哥。”
那大汉就在李壮和虎头的脸上看了看，然后道：“你是他四哥，正好，你把他欠的一百两银子还来，老子就大发慈悲，不打断他的一条腿了。”
“你们敢？！”李壮怒道：“还有没有王法了！”
“王法？”大汉冷笑一声，用棍子一下一下的轻打他的手，“今天老子就叫你知道什么叫做王法。”说罢，他偏了偏头。
立马有几个大汉拥上来，按住了李壮，不让他动弹。
“干什么，还不给我松开？”李壮使劲动了动身子，但他一个人怎么抵得过这么些孔武的大汉。
还是那个大汉扭了扭脖子，往手心吐了一口唾沫，双手握着棍子的一端，狞笑道：“你不是想知道什么叫王法吗？老子就让你见识见识。”
“不关他的事，你们别伤害我四哥。”虎头伸起一只手，想站起来挡在李壮面前，却又重重的摔倒在地。这本是他的错，怎么能让李壮帮他背？这群人是真的敢杀人的。
棍子拿起来的那刻。李壮就知道这群大汉是真的什么都干得出来的，说不定以前就是一些亡命之徒。可他不想在这群宵小面前露了怯，眼睛直直的盯着那人。
“不要——”
李壮以为他够勇敢，可随着棍子的越来越近。他还是害怕的闭上了眼睛。
当闭上了眼睛，其他的感官就变得灵敏。
或许知道他在劫难逃，李壮的脑海里掠过许多人影，最后定格在杜氏身上。
还是放不下她，哪怕说已经放弃。可是……没有可是了。。
。他听见有一道劲风呼啸而来。
老子做鬼也不会放过你们，李壮心里在咆哮！
风止，原本随风而扬的一缕头发又自然垂落在李壮肩头。
耳边有一大群人在笑。
李壮慢慢睁开眼睛，心提到嗓子眼儿的虎头也重新跌倒地上，幸好只是吓唬。
为首的大汉捏着李壮的下巴，拍了拍他的脸。“臭小子，记住了没有，在这里老子就是王法！滚回去筹钱吧，三天之内我要是见不到一百两，你就等着让你兄弟下半辈子在床上过吧。”
他一扬手。然后所有的大汉都回到春风楼里面，围观的人也慢慢散开。
风吹起，李壮才发觉他的后背都湿了。
“四哥，我被人算计了。”虎头痛苦道：“那刘姑娘根本就是……”
李壮伸手捂住了虎头的嘴，既然难过，就不必再揭一次伤疤。
“先不说这些，回去把伤养好再说。”李壮把虎头的两只手搭在他的肩膀上。把虎头背了起来。
“四哥。”虎头低着头，额头抵着李壮的背，无声的流泪。最后慢慢传出抽泣声，低低地，却带着疼痛，疼得李壮也含满了泪花。
李壮背着虎头没有说话。但一步一步走的很稳。刚才那一刹那临死的感觉，他仿佛又回到了多年前只身追强盗的夜晚，人有逆鳞，触之则死。
或许他一向表现得都太过善良，让人以为他真的没有胆量。
今晚的事情。廖泗安，是你吗？
石明三捏了捏娇妻的手，道：“回吧。”
“李大管事是个重情义的好男人。”唐氏称赞道。
“是。”石明三承认，他今晚上是在李壮身上看到了新的闪光点，却还是不足以让他站队。重情义是好，可是光有义气，终究有一天是会被一起拖累的。他知道李壮的意思，但弟兄们相信他，他就不能辜负了他们，更不能拿他们的生路赌。他们只是平头老百姓，想讨口