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“今天初几？”杜氏忽然问跟在她身边伺候的盛夏。
“十月初五。”现在正是表现的时候，盛夏立即答道。
“初五啊。”杜氏停下步子。下意识地回头望了望常青堂。初冬暖阳，但明媚的阳光始终照不进那扇半开的大门。杜氏似笑非笑地说道：“杜老爷，真是难为你费尽心思的找借口了。”
十月初八，是那个贱人的祭日，亏得杜汶还记得这么清楚，煞费苦心的找借口支开她。本身就是杜家实际的最高掌权人，明说就是了，用得着拐弯儿抹角吗？他说什么做什么，下面的人等着巴结表现，还有谁敢反对？哼。想到上一次，她亲娘的祭日，还是她主动提醒的。杜氏微微红了眼眶，若是柳氏那个贱人地下有知，也会骄傲自己的魅力吧，有个男人在她离世十几年之后还对她念念不忘。可是，这对她的亲娘有多么不公平。杜氏回过头，为自己刚刚被杜汶的一句“若儿”就短暂的软了下心肠表示羞愧，她太对不起娘了。
“记得多带些衣裳。”杜氏说道，既然杜汶要她腾地方好让他怀念故人，她就索性给他个大面子。做人就要自觉。
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“我不回去。”一听说老爹要叫她回李家去，丢银子的恐慌都被文氏暂时抛到了脑后。就算是要回去。也不是现在，她还没准备好。
“你不回去。是还等着我一把老骨头再来养你吗？”文老爹不为所动，包袱皮一摊，就把几个孩子的衣裳团成一团，往上面放。
“我能养活我自己。”文氏倔强又别扭。
“那三个孩子呢？”
文氏张了张口，才想起没了几十两银子的依仗，她说这话根本就是瞎话，她现在连大山做冬衣的钱都没有。
“夫妻嘛，床头打架床尾和，吵吵闹闹，但日子还是要过下去的，更何况你和李强还有三个孩子。你补位自己想，也得多为三个孩子考虑考虑吧。再说你一个嫁出去的姑娘，老是待在娘家算怎么回事？”
知道不像话，可李强都说出要和离的话，她怎么可能再好意思回去？以后跟几个妯娌相处，就是跟人斗嘴都会少几分底气。她丢这个人，她要脸面。
见文氏沉默，文老爹也知道适可而止，便放轻了声音，“爹知道你抹不开面子，放心吧，昨天你婆婆说了，让李强那小子来接你们母子。”
原来也不是李强自己主动要求的呀，文氏想回去的心思更冷了，不受人期待的回归，他就算回去又有什么意思呢？以后吵架的时候好拿来斗嘴吧。
“不回去，打死也不回去。”文氏一下子站起来，又把文老爹整理好的包袱全部打开，扔到炕上。
“好好跟你说话不听，是想吃顿板子才走是不是？”文老爹年轻的时候脾气就有些急躁，听到这话，当即就气了，抄起屋里的扫帚疙瘩，威胁道：“再跟我说一遍，你回不回去？！”
还用上威胁了，她是不是捡来的啊。
“你打吧。我脸面都丢尽了才出的李家大门，现在再叫我回去，我没那脸。”文氏把身子一侧，背对着文老爹。
“你属牛的啊，还跟你爹我犟起来了。”说罢，还真的一扫帚打在文氏的小腿上。打的文氏的身子都往前倾了倾，扶住炕沿才没跪下去。油盐不进，只能棍棒伺候。
“岳丈，让我来跟她说吧。”李强整个人出现在文氏父女眼前。
给铁柱了一个包着糖块的油纸包，让他一边玩去。李强这才转身看着跟在他身后一直低着头不说话的文氏。他好像也没这么老吧，怎么感觉像是多了一个女儿？正使着小性子，无声跟他抗议呢。
“你就打算这样一直低着头跟我说话吗？”
文氏囧然，她不知道刚才她和老爹的对话，到底有多少被李强听了去，所以才没没底气。虽然那些是她的真心话，但对李强来说也着实伤人，她是不敢。
但是又想想，她为李强生儿育女，为李家做过这么多事情，她也是李家的功臣，凭什么在李强面前抬不起头？于是文氏抬起头，自认为很有气势地看向李强。
李强笑了，这段时间没有见面，他也想了很多。在他眼里，父母兄弟其实和妻子是一样重的，只不过当着父母兄弟的面，总觉得文氏这个做妻子的不懂事，同一个屋檐下住着，哪能一点磕碰都没有。文氏总是因为一点小事就疑神疑鬼，挑拨离间的，坏了他们兄弟之间的感情，这才让他怒火中烧，说了很多伤人的话。但事实上，伤人也伤己，如果自己有能力一点，早些分出去住，是不是会减少些摩擦呢？当时吵得厉害，还说要和离，现在看看，一人退一步，其实也没什么大不了的。他在金师傅那里吃了很多苦，但是他都咬牙坚持下来了。他是男人，是儿子，是丈夫，也是父亲，他明白他身上肩负着什么。
李强忽然伸手抓住文氏的手，“这段日子辛苦你了，我看你都瘦了不少。”
“还是一样的，没胖也没瘦。”文氏不自在的想把手缩回来。
“那你看看我呢？”偏偏李强抓得紧，还把脸凑了过来。
文氏翻了个白眼，怎么以前就没发现比李强还有这么无赖的一面？但对于李强的这种小无赖，文氏不但不讨厌，反而心里有些欣喜。若是夫妻之间能这样相处，她还觉得甜滋滋的。
但文氏毕竟不是十七八岁的小姑娘，被人打趣两句还扭扭捏捏的，放不开手脚，当即就向李强看去。她的眼神很认真，看的很仔细，但很快就把头低了下去，心情也低落了许多。
李强变了，瘦了，肤色白了些，脸上的皱纹也少了些，显得年轻许多，但她呢？不用照镜子，她都知道她一脸老相，手掌心都生出了老茧。文氏突然生出了配不上李强的自卑感。
“跟我回去吧。”李强讨好似的甩了甩文氏的手，“娘生病了，特别想念你们。”
文氏没有迟疑的就点头了。弄得李强都糊涂了，那刚才他们父女那么大阵仗是为何。
“现在就走吧。”文氏雷厉风行的，立马跟文老爹说了声，招呼两个孩子过来。这下换作李强脑子里一片浆糊，只得跟在文氏后面做。
“娘。”文氏跟在李强身后，弱弱的喊了一声。巧巧和铁柱也跟着奶奶奶奶的叫个不停。
何氏连连应着，又对文氏道：“回来就好，回来就好，奶奶可想你们了。”
少了几个孩子闹着，觉得日子都过得慢了些。
说了一会儿话，何氏又催促道：“快去归置下东西，洗个热水脸，如今黑得早，收拾好了，晚上才好歇…”
“娘，我们晚上要回去的。”
屋里陡然安静。
☆、一七一、 静不得
“是因为什么？明明都答应的好好的。”再见过何氏之后，李强不知道文氏为什么又改了口。
“我，我还是觉得难为情。”文氏说道。就算她现在回到李家，她要怎么说银子丢了的事情？那么多银子把她卖了都不够抵的，也没人会忘记。
“不是因为这个，我了解你。”李强却不信，文氏答应跟他回来，心里的别扭劲就是过去了，不然她不会松口的。现在反悔，应该是还有他不知道的事情。
文氏的鼻子一酸，这么笃定的相信，可是她真不知道该怎么开口。
“昨天姥爷家进了贼，把爹给娘的银子全部都偷走了。”巧巧立马解释道。
李强愣了一下，他还是头次听说，问道：“人没事吧？有没有受伤？”他又看向两个孩子，用眼神询问，孩子们都摇摇头。
“人有事又怎么样，那可是九十多两。”文氏赌气道。够买好几个使唤丫头了，偏偏李强开口问的却是他们有没有怎么样。她宁愿李强骂她几句，也不愿此刻？
“说什么呢，你们母子的安全自然比银子重要多了。”
那是因为你没真正用过这么大笔银子，才可以说得轻松。文氏抬头看他，“可能真的找不回来了，你不怪我吗？”
“要怪也是怪我，我是个男人，却让你们母子担惊受怕，当时吓坏了吧。”
“还好，就是很生气。”文氏不想表现出太多的软弱。
知道文氏的个性，是不可能再丢失那么大笔银子后听人劝两句就释然的，内心必定是备受煎熬。李强便又劝道：“没了再赚就是，以前我们没有100两银子，不也过得好好的吗？”大概是想起这个“好好的”只是自己的认为。李强又跟的一句，“会越来越好的。”
“嗯。”几乎听不到文氏的声音。
“走吧，现在回你娘家。”李强又说道。
“啊？！”
“回娘家。”李强又重复了遍。
她就知道怎么可能丢了九十多两银子。还无动于衷，刚才李强只不过是说说而已。平白赚她的感动罢了。于是文氏脚尖儿一转，率先气势昂昂的就走在前头。
“你们两个先回去，我跟你娘去姥爷家把行李都搬回来。”李强又嘱咐两个孩子。
文氏的步子就慢了下来。
感觉好像她现在的一举一动都轻易被李强的一句话影响，心里既又别扭，但不可否认，文氏觉得心里很甜。她和李强夫妻十几年，今天突然感觉婚后的生活变了模样。
“劝回来了吧？”一看到秀秀，何氏就忙问李强夫妇的事。
秀秀点头。坐在炕前的凳子上，给何氏抻了抻被角。
“回来就好。”何氏点点头，一脸的高兴，“等过两天我的病好点儿了，再把你二叔一家也请过来，吃顿饭，扫扫晦气。”
晦气，也包含杨柳在内吗？
看到文氏回归，秀秀也对杨柳产生了一丝埋怨。虽然她知道对女子来说，名节比性命还重要。但…家里还是有这么多人在等着她回来，她知道的吧…越想越乱，她都不知道了。什么都不知道了。
不注意把何氏盖的被子都扯歪了，秀秀气冲冲的重重跺地走了出去。
“这丫头，又谁招惹她了？”何氏惊疑，琢磨着等她病好，秀秀的婚事还得抓把紧。
不多会儿，余氏端着一碗药走了进来，说道：“娘，该吃药了。”
这个点儿？她又没糊涂。
“这时候吃啥药，晚上再吃吧。”
“这副药都快就没味儿了。晚上煎新的。”
想到这是她的嘱咐，何氏伸了手：“拿来吧。”
看何氏往药碗里吹了口气。慢慢的喝着，余氏也打算分享一下从李聪嘴里听到的惊天秘闻。如今的年轻人真是太大胆了。居然擅作主张的就自己分开了，有把长辈放在眼里吗？
“娘，我跟你说，今早上我听见老五和…”
话没说完，就被一脸急色的小何氏打断了。
“娘，你是不是又再吃药？大夫说了，药不能乱吃。”小何氏发现炉子上的瓦罐里有熬过药的痕迹，立即赶来阻止。
“你这什么意思，难道我还会害娘不成？这是大夫开的，专门治娘的病的。”余氏立即不干了，这不是往她脑袋上扣屎盆子吗？
何氏的注意力也瞬间被转移，连忙帮余氏说话，毕竟是她嘱咐余氏这么做的，“还有药味儿，就这么倒掉怪可惜的，所以我叫你弟妹熬了给我端来，不关她的事。”
“娘，大夫说吃几副药，那都是算好几顿的，吃多了肯定会有影响的。是药三分毒，您老忘记这句话了？”
何氏一阵后怕，她节省惯了，认为反正是治自己病的药，多吃点儿，说不定还好得快些，可没想过吃多了还会有什么害处。她在床上也躺得够久了，心里也是着急，要是反倒误事，那可是后悔都来不及了。
“知道了，知道了，不吃，不吃就是。”
“做错事”的余氏只得动手收拾还有大半碗药汁的药碗，小何氏这么横插一杠子，不仅显得她无知，好像还有故意谋害何氏的意思。忙活了半天还捞不着一句好，她这么自贱到底是为了什么。
“二弟妹，你别往心里去，我没有其他意思。”小何氏忙道。她不是瞎子，自然看到余氏脸上的不满。
“哪里，不敢！”只是余氏的表情和语气都显示着她压抑的不满，“大嫂自然说什么都是。”
小何氏一噎，知道自己再说下去只会自找没脸，便住了嘴。
等余氏走出去之后，小何氏又忙跟何氏解释道：“娘，我真的没有别的意思。”
“我知道。”何氏突然有些意兴阑珊，对好起来之后重新掌管这个家产生了怀疑，还有必要吗？
“娘，你别多想，养好身体要紧，家里还有好多事情要你拿主意呢。”小何氏又安抚何氏。不是她诅咒何氏，她觉得何氏这次实在是病得恰到好处，闹分家，闹吧，闹得娘生病了，看他们心里还过意得去不。只要这个当口何氏说句话，那分家的事情又得无限延后。
不分家，她就不会是像众人挑拣的萝卜，嫌弃占地方还考虑是否填了肚子后还放屁。
当然，小何氏也明白，这一切的前提是何氏长命百岁。所以她得紧盯着，让何氏赶紧好起来。
余氏坐在灶前的小凳子上，把灶膛里的灰往两边拨了拨，以便剩下的火星把柴点燃，好烧水洗碗。她心里实在不得劲，把一截竹管当做小何氏，狠狠的一脚踢开。
哼，坏心眼的寡妇。
伸了伸懒腰，明天她也去镇上潇洒一下，煮妇当得太久，让别人都看轻了。
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吱嘎的推门声，把喜花惊的一跳，防备的盯着那扇随时有可能寿终正寝的大门。分吹起，有灰尘卷着稻草飞出来，她赶忙眯着眼用袖子捂住口鼻，这个地方还会有人吗？选什么地方碰面不好，偏偏是这么偏远的破庙。
忍着心里的害怕，喜花迈进了一只脚。
同时，破庙里的另外一人也转了身。
“翠西姐姐？！”喜花看清来人，又是吓得不轻，“你怎么会来这里？”
她是不是该得意一下，即便她离开杜家，杜家的丫鬟们还记得她？不过翠西倒是也想知道翠北什么意思，于是翠西从袖管里掏出接头的信物——竹笛。
原来翠北让她来见的人居然是翠西！
喜花有满脑子的疑问，以至于被翠西带到一个地方坐下才回过神。
“我对这里很熟悉。”翠西拈掉粘在袖子上的一截稻草，犹如回到自家般，动作随意，“我被赶出杜家那会儿，在这里住过一段时间，当时有一个小丫头心疼我，还偷偷过来照顾我的。”
翠西出事的那段时间，喜花本来就在杜家，她至今还记得那个丫头叫喜眉。不是她记性好，不过是大小姐为了杀鸡儆猴，把整个杜家的下人都围拢来看背主的下场，她自然对此印象深刻。但这个时候提起这种往事，她到底打什么主意？喜花暗暗防备，这可是翠西的地盘。
她原本打算回到沈易青身边，可是锦绣那个丫头却对她千防万防，再叫上她在杜家的失势，更是痛苦的明白了时间造就的远近亲疏不是一点旧情就可以拉近的。这次少爷进京并没有带上她，她也是心灰意冷的准备隐退了，没想到这时候翠北居然送信来了，还一言指出她现在的处境。呵，看来当初那个小丫头能顺利走到这里来照顾她，也是翠北暗中点头放行才是，她还是太小看了那个女人。几个月时间就坐稳了大丫鬟的位置，还捞到一份不错的亲事，这让在杜氏身边待了十几年的翠西怎能不怒？临成功前被摘了桃子。不过后来知道那个女人在新婚前夕被人摘了童贞，翠西还是道老天有眼，算给她出了一口恶气！
“说吧，她叫你来有什么事？”
命在别人手里，喜花自然要为自己的小命尽忠职守，“翠北姐姐让我带一句话，分了杜家，干不干？”
☆、一七二、 败，立
“廖爷，咱们下一