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“别让我恨你。”李聪说道：“也别做出后悔的事。”
哪怕她说得这么斩钉截铁，他还是不肯？又是她强求了么？
花苗还要说话，小路上就突然出现秀秀的身影，正踮着脚招手，“五哥，花苗。哥，快点回家，娘找你有事，急事。”
李聪立马转身就走。
“你全都看到了？”花苗呆呆的看着李聪远去的背影。
秀秀顿了顿，才点点头。在她现身之前，她已经早到好久，把李聪和花苗的对话都听了个全。后来听出局面僵持才跳了出来。
“我哥的话有点儿伤人。”她讪讪的说道。
何止，简直就是破开她的心，再狠狠的浇上一把盐。可惜，这道致命的伤口，他却永远看不见。
“但我哥说的也没错。”秀秀的话峰一转，“先前是我想的狭隘了。感情本来是两情相悦的美事，一厢情愿是不可能幸福的。”
听出点端倪的花苗冷冷的面向秀秀：“所以呢？”
“我不会再帮你。”秀秀正色道：“因为我发现，帮你只会让我哥更加痛苦。”
“所以就让我一个人痛就好了，是吗？”
秀秀默然。
“你体会过那种得而复失的感觉吗？”花苗问道。
“虽然我知道，我接下来的话可能有点伤人，但对于我哥，花苗你好像从来没有得到过吧。没有得到，怎么谈的上失去？”
秀秀轻轻的语气落的花苗的耳朵里，却是让她脸色木然一白。
“你嘲笑我？！”
“我只是觉得，话说重一点，或许你会更清醒一点。”秀秀摇头。
“够了！”花苗手臂一抡，后退了两步，“我清醒得很。秀秀，我们十几年的朋友，你居然这么说我！还在这里摆出一副为我好的样子，当初是谁说要帮我的？闲麻烦就算了，我不用你帮忙也可以，别再让我瞧不起你。也别给我摆什么语重心长的样子，因为事不关你，所以你才说的那么淡然，一会儿站这边一会儿那边，但你有没有考虑过我，我会不会心痛，会不会发疯？什么叫一厢情愿，什么又是两情相悦？你敢说你跟你未来的丈夫就是两情相悦？”
秀秀哑然，或许正如花苗所说，因为她站在旁观者的位置，所以看得清楚。对于同样是因为这份清楚，可以让她随时改变自己的主意，站在她认为对的那一方，却从没考虑反反复复只会让先前许诺的那方的希望覆灭。处在这个位置上她也根本不知道事中人到底又有这样的顾虑和纠结，所以行事会带上一些武断吧。
她不是他们，却自作主张的做了她认为对他们都有好处的决定。
看似好意，却未必不是好心办错事。
旁观者，只是更残忍的一个位置。
田埂上还只剩下她一人，秀秀忽然蹲下来，双手环住膝盖把头埋在膝盖上。
做人为什么这般艰难？
***
看着文氏跟她婆家的小叔子急匆匆的回来，原本搬着椅子守在文老爹院门口的文术老太爷也完成任务回家了。
“爹，爹——”文氏一边小步急走，一边喊道。
李聪则在后面小心的查看有无番强撬锁的痕迹。不过随即他又忍不住摇头，是人丢了，又不是丢的物件儿，看这些起什么用。
“三嫂，我去问问周围住的人上次见到文老爹是在什么时候，你搜搜屋里，看文老爹有没有留下什么东西。”李聪说道。
文氏点头。
李聪出去了。
文氏则有些颤微的开始搜索房间，她长这么大，从来不知道家里是否有什么仇人，这次爹难道是被仇人掳劫了？家里的家具上都蒙了一些灰，看样子有段时间了。等她们以后修了房子，一定要把爹接过来一起住！文氏心想，但立马脸色又变了，爹啊，现在你在哪里？
风尘仆仆，看上去都瘦了些的文老爹一脸疲惫的出现在家门口，尽管回来的时候是坐的马车，但屁股疼啊。
“真不是享福的命啊。”他小声嘟囔，手掌贴上院门，却不料门开了。
小贼！
文老爹精神一震，他小心翼翼的拿起竖在墙边的一根块柴，蹑手蹑脚的走了进去。
好大胆，大白天的都居然敢摸进他家里。
悉悉索索的声音不时传来，看来还没走。
不过，现在想走也走不了了。
他竖起手里的块柴。
☆、一九一、 等
文氏拿着一只煮鸡蛋在文老爹有些淤青的脸上滚来滚去，心虚又心疼的不时瞄瞄文老爹和李强。
李强有些委屈的瞥了眼文氏，他没想到脚跟碰到屁股的跑来，看到一个行事诡异的老头举着一根柴，看上去就要打人。他没多想的就动手了，然后…
“跪老实点儿，还东瞧西瞧的瞧什么？连你老丈人都瞧不清，还瞧得清楚什么？”文老爹怒气冲冲的拍了拍桌子。
自知做错事的李强只得把头低了下来。
“你不也没瞧见我吗？”文氏小声嘟囔道。
文老爹一顿，又气势汹汹的说道：“我是你爹，打一顿又怎么了？好好滚，没看到我伤在这儿吗？”文老爹指了指自己的伤处。
“是是是。”文氏喏喏。没办法，受伤的人最大，很何况他还是她爹。
看他差不多消气，文氏又小心的问道：“爹，这几天你到底去哪里了？为什么不告诉我一声就到处乱跑，你不知道我多担心啊。”
文老爹先是看了李强一眼，才含糊其词的说道：“也没去哪里，就是随便走了走。”
这像随便走走吗？简直就是离家出走。
“说实话。”文氏停下动作，面对着文老爹，“不然我以后都不回来了。”
“你还威胁你老子了？！”文老爹眼睛一瞪，看威胁不到文氏，又撇撇嘴，从怀里掏出几张纸和一些碎银子。
“这是什么？”文氏拿起纸一看，顿时惊讶的捂住嘴，然后不可置信的说道：“找回来了？”
不用人吩咐，李强也站起来看。
“嗯。”文老爹点头，“不过只有七十两。”
“那也可以了。”文氏立刻欣喜道：“这下修房子的钱有了。”
“爹你这几天就是去追回银子了？”李强问道。
“难道我一把年纪还游山玩水？”对刚刚差点重伤自己的女婿李强。文老爹可没有好脾气。
“是谁拿的？”文氏也从惊喜中清醒过来，问道：“刘二麻子？”
文老爹想了想，还是点点头。
“当初我就说是那个小子。你们还都不信。”文氏尖锐的声音有些抖动，“送官。一定要把他送去见官。”
李强倒是想得更加清晰点，“刘二麻子现在已经不在文家村了？”要是在村子里还用得着文老爹消失几天？
“在哪里，他在哪里，我一定要把他送去见官。”文氏说道。她差点儿就因为这几十两银子修不了新房子，还要面临婆婆和妯娌的质问。这些天担惊受怕，她是受够了，现在一定要找罪魁祸首出出气。
“我放了他。”文老爹说道：“反正现在银子已经找回来了，你就得饶人处且饶人。”
文氏的情绪很激动。“这是找回来了吗？还有二十多两被他……”
李强一把捂住文氏的嘴巴，不让她说话。很明显的，文老爹是动了恻隐之心，才会这么云淡风清得坐在这里，和他们说这件事。
“钱被他用了，我还能让他拉出来吗？”文老爹有些恼怒的说道：“他就是个无赖，他就是不给你又能怎么的？反正他就光棍一个，你就算把他送进官府，还不是让他一辈子有吃有喝的。”
“那倒也是。”文氏重重哼一声，“便宜他了。”
“这事儿就揭过吧。你们拿着这银子修房子也不慌了。”文老爹说道。
“知道了，爹。”文氏喜笑颜开，总算不用到余氏那里低头借银子了。还推脱，真是。她现在得赶紧给大山买两身暖和的衣裳送去。
等文氏笑眯眯的打了一盆水，去擦屋里的灰，李强才对文老爹说道：“爹，你好像有事瞒着没说。”
“当你是官老爷啊。”文老爹翻了个白眼儿。
李强丝毫不以为意，“只要您觉得对，我们都赞成。”
文老爹的神情缓了缓，笑骂道：“还是出去走走长见识，这才几天。你心眼儿倒多了。”
“有些事，看破不说破。大家都好过。”李强笑。不说，并不表示不知道。
“得了吧。”文老爹接过李强手里剥了一半的煮鸡蛋。站起来说道：“我得出去给四邻说说话。你们在家吃了午饭再走。”
“嗯，我给荷花说。”李强点头。
文老爹走出院子，屋里又响起文氏的声音：“相公，你去找找老五，给他说一声，别让他瞎找。”
“知道了，你也别忙乎，先准备晌午饭吧。”李强说道：“我下午还要去店里。”时不时的请假，他都不好意思了，不知道金师傅会怎么想。
出院门选了个向左的方向，还没走出十米远，李强就碰到了垂头丧气的李聪。
“老五，没事了，我岳丈回来了。”还以为李聪是因为没有得到文老爹的消息而心情不高兴，李强先是说道。
被这突如其来的声音一吓，李聪脚脖子一崴，差点一屁股坐在地上。
“哟，喝酒了？”李强也跟着吓一跳。
“三哥，人吓人吓死人的。”李聪屈腰去揉脚脖子。
“明明就是你走路不走心。”李强过去扶了李聪一把，“有啥心事？”
李聪本不想说，又觉得这点小事瞒着李强也不好，便郁闷道：“刚才有个婶子拉着给我说亲。”
“好事啊。”李强捶了李聪的胸膛一下，“那你愁眉苦脸的做啥？”
“你又不是不知道，我还没那个打算。”李聪也实话实说，“心里怕，发虚。”
“你又没做错，虚什么？这里吃了亏就要长个记性，世上好女人多的是，你愁什么？”李强说道：“我看你就是太闲了才会胡思乱想，下午跟我去金师傅那里学艺吧。”
“我不是那块料。”李聪勉强笑了笑，“放心吧，我不会再乱想的。”
“我也不可能就独身一人过的……”他小声喃喃道。
院子里，铁柱一声声的叫着二伯父。
听见动静的李家人都走了出来，打招呼问好。
“怎么回来了，店里不忙了吗？”余氏满脸是笑，李武回家越是频繁，他们俩之间的关系才不会冷淡。说不定趁热打铁，她很快就能怀上孩子。
“今天不冬至吗？”李武把手里提的大包小包塞给余氏。
余氏点点头，“晚上吃汤圆。”
接过余氏递过来的热毛巾擦了把脸，李武才问道：“家里好像少了些人，他们去哪了？”
“文氏她爹听说是不见了，老五陪着她回去看了。”余氏把帕子拧干，搭在架子上，出去把水倒了，又说道：“她前两天问我借银子呢，我没应声。上次给了她一百两，都没听见个响就没了，都不知道那银子她贴补了娘家多少。”
“手头有宽裕的就借给她，总归是一家人，又不是不还，没必要闹得大家心里都不愉快。”
女人家家的就是见识短，为了三五两银子还结个仇，至于吗？
李武便脱鞋子边问道：“狗蛋那里御寒的衣裳送去没？”
上回跟他絮叨的就知道他没听，余氏也不想破坏好好的氛围，就又答了遍。
“你买这些东西干什么？老贵的。”余氏把新棉鞋递给李武，又整理李武拿回来的东西。看着崭新的亮色衣裙和整盒的脂粉，心里欢喜，嘴上却又舍不得。
“成亲好些年我都没给你添置件衣裳，你不怨我，我也觉得过意不去呢。”李武站起来，跺跺脚，拿起衣裙对余氏说道：“试试看合不合适。”
“你挑的肯定合适。”余氏脸上带着两朵红晕，接过衣裙在身上比了比，想着今晚烧水洗个澡，再穿上新衣裳给李武看。
“要不要先睡会？”余氏把脂粉和衣裳收起来，说道：“我去帮帮娘，再过几天家里就要忙起来了。”
十一月初十，是张家小伙下定的日子，算着也没几天了。原本狗蛋今天该回来的，余氏都带信没让，等秀秀下定那天再一并多请几天歇歇。
原本是迫不及待就要跟余氏说事的李武脑袋一清，才记起秀秀的事，顿了一顿，他说道：“你去吧，我眯一会儿。”
昏头昏脑的，眼下显然不是说他要迎娶李小妹这件事的最好时机，要是余氏不同意，闹腾起来，也会把秀秀的好日子给搅和了。家里好不容易才有一门儿喜事，可别被他搅黄了。反正就只有几天的时间，等秀秀的好日子过了，他再跟余氏说。离李小妹生产的日子还有两个月，时间上也绰绰有余，他这头一跟余氏说好，回头立马就筹备他和李小妹的婚礼。只要有钱，什么事儿办不到。
不过他也得先给娘通通气，他说了再有娘劝劝，为了狗蛋和她的以后，余氏也不会不答应。他发达了，他们母子不也跟着受益吗？而且他又不是要把余氏休掉，只是把位置挪挪，变成平妻，还是妻子，也没什么变化。
但也得让余氏适应下，李武想了想，决定今夜温存之后，慢慢给余氏透点口风。徐徐图之嘛。
“好日子就要来了。”李武双手枕在脑后，美滋滋的想。
☆、一九二、 前夕
不听他们说今天是冬至，杨柳还记不起冬至要吃汤圆的习俗。就像腊八要吃腊八粥，知道，但是未必会吃。还是在古代，这些传统的习俗才得以被好好地保留着。
但杨柳可没忘记今天，今天是母难日，也就是她的生日。
按照她的吩咐，杨府的整个厨子忙活了一下午，蓬松的无奶油水果蛋糕成型了。找不到合适的蜡烛，刀功好的厨子就用刀雕刻了螺旋纹的红色生日蜡烛，还真是煞费苦心。
“万恶的资产阶级啊。”杨柳嘟囔道，只要主子动动嘴，下人就要跑断腿，可这衣来伸手饭来张口的生活有时候还果真不错。刚出炉的蛋糕冒着一股香气，杨柳又忍不住伸手一根手指去点奶油。等触摸到蓬松的蛋糕，她才记起这不是奶油蛋糕。
“快去把张伯叫来吃蛋糕。”杨柳吩咐道。
真是久违了。
张文山很快就来了，见到杨柳就笑眯眯的问她感觉可好。
杨柳点头，又让了个位置，让张文山也站在她一旁，云翅就点燃了蜡烛。
“这就是小姐让人准备的…蛋，蛋糕？”张文山问道。
“嗯，今天是我的生…呃，不是，是冬至嘛，我就想弄点新花样尝尝。”说完，杨柳偏头，快速的吐了吐舌头，规规矩矩的这么久，差点一句话就露了马脚。都说一孕傻三年，她也开始进入症状了吗？
张文山的眉毛一皱，又很快松开，看来刚刚杨柳只是口误。见她这么好兴致，他也不愿破坏。
双手交叉，默默许了个愿望，杨柳吹熄蜡烛。自己鼓掌，又把蜡烛拔下来，开始动手切蛋糕。张文山主动接了刀过来。
“好吃吧。”杨柳笑得眉眼弯弯。
“倒是挺软乎的。”张文山点头。“不过老奴不好甜口。”
“甜甜的才能感到幸福。”杨柳又尝了一口。“很幸福的感觉。”
张文山看着杨柳的侧颜，也笑了。幸福就好。哪怕只是因为一点小小的吃食，简单而又容易满足。三小姐已经核她的生母相比，不像却又相像。三小姐比她生母他要看的清楚。她永远知道自己的底线是什么，想要的是什么，不会因为喜欢一个人就卑微到尘埃里去，这样的三小姐值得更好的人。