史三娘不做声，把搓成丸子般的纸儿慢慢地摊开来，略一览下，皱眉叫道：“这般事你何不早对我说？”顺手把纸儿一递，给了尤南两人传观。
李固本见史三娘并无愠意，心上大石这才放下，怯怯地道：“我是怕姑娘见怪，所以不敢相告！”
史三娘哼了一声，说道：“怪你什么？方才我和你怎样说话，你就是一点也猜不透我的心事！”
原来这张纸儿紫府魔君所书，寄给桑龙姑的，桑龙姑曾一度到过长白，见过紫府魔君，两人一见钟情，竟私相暗恋起来，这事不久，却给阴阳二怪知道，大表不满，当下，便将桑龙姑驱逐，桑龙姑无奈只好与紫府魔君诀别，自入关内，居于江南之地。谁料紫府魔君此人，正道不足，邪恶有余，为桑龙姑美色所迷，她一走后，兀是思念不已。李固本上长白时，曾与紫府魔君相遇，欢谈甚洽，紫府魔君乃暗中修了一封书，教李固本代为传达，李固本此时对蛇帮帮主俞公典已存叛念，当下，便欣然应诺，又因怕给阴阳魔宫这一派人物得知，乃把它弄成如解药般地，装进蜡丸壳里，觑个方便传达。李固本回蛇岛后，恰好截劫得一批珍宝，不肯交回总舵，因而和蛇帮中人冲突起采，逃亡时候，连这封蜡丸信也一并带走，这番却给史三娘瞧破，只缘史三娘乃阴阳门弟子，虽然心迹暖昧，李固本却不放心，但事至如今，也不由李固本坚拒守秘了。
三人看完了紫府魔君的信，心头反而轻松好多。南星元对史三娘道：“情之为物，当真邪门得紧，像紫府魔君这人为了一个女人，却甘冒此大险，倘被阴阳门知道，那还了得，即使不为所杀，也是等削实力！这玄冰美人，听说有迷人心魄之美，究竟美到什么程度，我却未曾见过！”
史三娘微有酸意，嗔道：“你也不是好人，放着正事不想，却去想人家美与不美，端的坏透！”
南星元连声陪了不是，史三娘回嗔作喜，正待再说话，忽听铁笔书生击掌自语道：“这样也好，咱可少了一个劲敌，玄冰美人我虽未见过，但在江湖上听来，却说此人不但艳若桃李，却是冷如冰霜，故得此绰号，但生性淫邪，迷人不在颜色，而在另有妖媚之术！”
最后两句，听得史三娘莫名其妙，笑问道：“尤前辈，女人迷人也有妖媚之术？”
铁笔书生端容答道：“不错，淫邪之妇，她会迷人除了美色之外，便是这种烟视媚行之态！”铁笔书生的话，如果以现代人来解释，所谓“妖媚之术”，大抵是一种手段和态度。
三人一问一答，李固本一旁只是呆呆听着，却不插嘴搭腔，这时忽道：“史姑娘，这事既与你无干，不理也罢，那纸儿不知可否还给在下？”
此人倒是守信，史三娘点点头，正待把那书信交回给李固本，在她心念中，此书乃私人函札，与群雄上长白找阴阳二怪，紫府魔君，雪恨清理门户无关，身为武林高手，偷人隐私，传出去面上无光；又缘李固本此人对她在此刻说来，是有恩无怨，他既矢志守信，不如索性成全了他。史三娘手里书信才递到，猛可里眼前人影一晃，手中那纸儿已给一人夺去。
夺书此人并非别人，乃是史三娘心上人儿南星元。待得史三娘瞧清楚时，不由顿足呼道：“南哥哥，你夺此信做甚，要陷我于不义不成？”
南星元脸色一整，正容对史三娘道：“史妹子有所不知，此书与将来尤前辈他们上长白之事有莫大干系？”
史三娘一怔，问道：“你这话从何说起？”
南星元笑道：“天机不可漏泄，将来你自分晓！”
才一旋身，放柔声调，对李固本道：“李香主，可否借该书一用？相助之德，当不敢忘！”
李固本心下讶然，虽不愿意，却不敢不从，呐呐道：“南公子既有用处，我也没话可说，将来到了江南，只好不去寻玄冰美人罢了，反正我已安排好再创基业之计，此刻只求史姑娘救我一命，至于那信儿，怎敢多予计较！”
史三娘憬然呼道：“李固本，你不说我倒忘了，唉，给这封信弄胡涂，我不是答应过你替你治伤么？”
李固本又说了些感恩戴德的客气话，史三娘毅然道：“好，现在就给你治去！”便教李固本盘膝坐，自己也坐到他的对面去，两相距只离咫尺。
铁笔书生一瞥，心中好生奇怪，他素知阴阳门许多奇奇怪怪的邪门武功，但混元一气功却是正道，不过用混元功治蛇毒还是破题儿第一遭见到，竟是全神贯注，看着史三娘运功疗毒。
史三娘坐下之后，不即治毒，却向李固本道：“把你剩下的解药都拿出来！”
李固本一怔，瞬即依言掏出仅存的两颗丸药来，把蜡丸壳捏破，放在掌中，听候吩咐行事。
史三娘喝道：“把它吞下去！”
这一回李固本却踌躇起来，求生是动物的本性，即使蝼蚁也是如此，虽然延命丹丸仅得两颗，顶多也只能支持二十四个时辰，活多一刻算一刻，史三娘要他把所有解药全吞下，不啻孤注一掷之举，万一治不好，岂不糟透，难怪李固本迟疑不决，没勇气把丹丸纳入口中了。
史三娘也瞧料到他的心事，笑道：“李固本，你不听我吩咐，怎生治好你？信人勿疑，疑人勿信，也罢，你不信我，我也不耐烦治你，只好让你自生自灭，多活两天！”
这话一出，李固本顿觉为难起来，要知这一刻，正是他抉择生死存亡的关头，待听史三娘吩咐，又恐事情弄得不好，适足加速死期；如不听虽不即死去，只能支持多两天，好难逃一死，一念及此，万念俱灰，咬了咬牙，把心一横，颤声道：“史姑娘，我信你，全依你的话好了！不过，你这治法，也当说个明白，万一不灵，我死了也瞑目，决不恨你！”
史三娘陡然笑了起来，但见她捧着缎劣，前仆后仰，笑个不停，笑得花枝乱颤。笑声才落，叫道：“李固本，你还是不相信我，唉，世上就有像你这般傻的人，罢了，我一发告诉你，好让你知阴阳门混元功的奥妙！”
当下，乃把她的治法说出。原来史三娘深知中了蛇毒的人，非比寻常受伤，要用真气治他，舍了迫出毒液毒气一途，别无他法，但是这混元气功最怕蛇毒，要迫它也委实不易，因此，史三娘想起了李固本所藏的解药来。这种解药虽无根治蛇毒之效，却有抑毒功能，抑毒对她运功驱毒有帮助，因而也就拟借助这解药来辅导而行。她是个精细的人，听说李固本能苟延残喘，活到令天，全靠日服一颗丹丸，心知一颗丹丸功力不大，故只能支持十二个时辰，行起功来，非同小可，故有要李固本尽服丹丸之事，好让她顺利治好此疾，李固本那知其中奥妙。
一席话就把李固本说得心悦诚服，依史三娘吩咐，把仅剩下的两颗丹丸，扫数吞下。史三娘见他已然照自己的吩咐做了，也就不再罗苏，只叫道：“李固本预备好了，我要行功哩！喂，闭上你的眼睛，运气周天，力迫毒气，本姑娘自当助你！”
李固本的内功本来不弱，也是江湖上内家高手，听了史三娘的话，那敢怠慢，神志一摄，闭目运气，按史三娘的嘱咐，把体内真气，运行周天，紧抑毒气。
忽地里，史三娘把嘴一张，一口罡气夺口而出，李固本丹田穴乍觉热腾腾地好不难受，就如适才晕去醒转时一般，心中陡然一喜，安然抵受，不消片刻，热气由丹田穴冉冉上行，瞬经遍体，连手足都是热烘烘，如置身于烤炉之上烤着，闷热难禁，却是汗流如雨。
过得半个时辰，李固本昏沉迷惘，反觉怪舒服地，蓦可里，肚里剧痛起来，先是一阵连珠响的臭屁撒出，这阵屁气好臭，弥漫空间，南星元和铁笔书生一旁观看，连忙不迭地掩鼻躲开，已而又拉下一大堆的稀粪，那些稀粪，具呈深黑色，也是臭气冲天，而李固本的神志已渐恢复。
不消说，这阵屁，这堆稀粪，都是含有剧毒的，史三娘驱毒离体已然成功，混元功也当真神妙，给它一迫挤，蛇毒在体内停留不住，只好往外排泄了。
再待两盏茶工夫，陡见史三娘将口一闭，复启齿道：“好了，李固本你体内的毒质已除，旬日之内即可康复！”
此时，李固本神志已复，理智一复，突张眼看看身前身后，心胆俱萎，偶一扪手身上汗珠，更是骇然，那些流出的汗竟是黑如浓墨，浓得可怕，不由惊叫一声：“好厉害的蛇毒啊！”
但听史三娘又道：“到河里洗个澡，把毒汗洗刷干净，找个地方疗养十天，便可无事，至于所受内伤，你也晓得怎样自疗，当不待我吩咐！”
李固本自地上爬了起来，心里感激，膝行而前，朝向史三娘当前跪下，叩了三个响头，口里称：“姑娘救命大德，在下永不敢忘，图报无门，只好俟诸来世，含环结草，替姑娘做牛做马也是甘心！”
史三娘挥挥手，笑道：“别废话，姑娘也不稀罕你报答，走吧，洗个澡再疗养，夹痢了！后会有期！”
李固本心里感激，自地上爬了起来，又自顾拱手抱拳，依依不舍而别，便向南面陡坡远引。
待得李固本背影消失，三人同声轻轻叹息，史三娘低声道：“这里的事完了，我们可以走了！”
铁笔书生心中佩服，口里赞道：“混元功当真玄妙，姑娘功夫不弱，将来倚畀正多，老夫先此奉谢！”
史三娘一笑而行，两人紧跟在后，也不打话，朝着赤城山继续赶路。
到得翌午，赤城已遥遥在望，照三人行程计算，再过两个时辰便可抵达。这时，红日当空，骄阳似火，与赤城景色相闪掩，映出万道金蛇，千丈霓红，晶亮夺目，煞是壮观。
史三娘久处关外，一生尽在冰天雪地里过活，几曾见过如此美丽的景色，不由看得呆了，啧啧叹道：“古人道：”赤城霞起如建标‘此话委实不虚。似此胜地，赤城老儿当真有福气！“
一片彩霞，猛可里陡见一人疾驰迎面而至，至人身段好熟，铁笔书生等欲待闪避已是不及，来人已到当前，只一瞥眼，已然没口大呼道：“尤前辈，师傅等得你好苦也，快上山去，他老人家等着你呢！”
铁笔书生呵呵地笑将起来，叫道：“赤城老儿怎不亲来迎接我们？”来人并非别人，正是赤城山门徒辛源鸣，也是数十年后名震湖海的剑魔。
见面的时候，宾主自是欢喜不迭，铁笔书生忙为两人引见，辛源鸣心中好生奇怪，这两位武林高手，怎地全不对劲，当真闻名不如见面，还以为是什么英风飒飒的人物，竟是一对行将就木年迈男女。
辛源鸣再一细研两人面貌，病容满脸，肤黄肌瘦，自不待言，连一双眸子，也呆滞无神，辛源鸣自忖道：“这两人也称武林人物？”目光才落下两人鬓间，不由地吃了一惊，这二人太阳穴坟起，大异常人，显然有内功精湛的修为，这是何缘故？把辛源鸣弄糊涂了，他那里知道，史三娘有易容妙术呢！
寒喧过后，三人便随在辛源鸣之后，迳上赤城，和赤城山主及紫府宫中人厮见。铁笔书生大毛笔轻摇，踞坐首席胡床之上，娓娓而道，便将这次误期赴约，与南史二人相遇各节，详说一遍，只略去易容一事不提。
赤城山主哈哈地豪笑一阵，叫道：“南老弟，史姑娘！是我这老头看走了眼，迷了心窍！”
他这一说，引起了哄堂大笑，南星元忙不迭谦逊起来，一时间，席上空气顿觉轻松起来。一阵嘻嘻哈哈过后，追风神叟唐古拉喀木登开了腔：“照南公子与尤英雄说来，本门逆徒，还住在长白之上，那么，我们便克日赶道，上长白山去会一会阴阳门，清理门户！”
在堂诸人，轰雷也似地齐声应诺，在末座里，只见一人，珠泪偷弹，低声啜泣，声音虽是极低，但在轰雷也似的响声中，赤城山主已然觉察，陡然咦了一声，叫道：“瑜儿哭了？”
但见旁着秦瑜而坐的唐古拉铁，眉尖紧蹙，忽吭声道：“师叔要上长白，为本门清理门户之事，侄儿无不赞同之理，不过，这事也不必急促而行。”
追风神叟忽地脸色一沉，斜挂脖子问道：“你说什么？清理本门门户不是当务之急？敢问贤侄，什么事比此更要紧？你且说说，待老夫考虑，考虑！”
唐古拉铁摇头苦笑道：“咱还是救人要紧！”
追风神叟还未答话，秦瑜哭得更厉害，席间方才轻松空气，立即改观，追风神叟既出名门高手，那有如此不通达。人情物理，只缘痛恨本门叛徒，胡为乱作，锄奸肃逆之志过切，才有忘了他人之痛！顷间一听哭声，心下一亮，也自觉歉然！正沉吟间，秦瑜哭声一仃，噎咽叫道：“小女子不敢阻挡诸位前辈办理正事，只是舍弟目前身陷水深火热之中，小女子拼着劫余残躯，也要往蛇岛走一遭，长白之行，恕不能相随了！”
这一番话，说得各人心中戚然，追风神叟默然无语，唐古拉铁颤声叫道：“师叔，你瞧这事怎办？清理门户固是大事，救秦亮那可怜的孩子也是急务，难道你老人家忍心瞧着他给蛇帮折磨而死！”
这老头赋性倔强固执，从来不肯口头认错，刻下心虽难过，嘴巴兀是不透半点口风，闻语只淡淡地道：“你瞧怎办便怎办，老夫依你便是！”
这一答话，无异已允诺先赴蛇岛，再至长白，赤城山主眼见义女哭得有如带雨梨花，也痛秦亮那孩子惨酷遭遇，只为身是此间主人，不便遽尔启齿争辩，这时见追风神叟已回心转意，正待开门打个圆场，陡然间，但听座中一人，声音嘹亮，叫道：“什么废话都不必说，咱大伙儿就立即动身前赴蛇岛救人，老朽不才，愿为前驱。我就瞧不过眼，侠义之门，竟有如此自私自利念！”
诸人惊视，发话的正是铁笔书生，尤文辉此人为人最是豪迈，尤爱孩子，喜抱不平，心中不服，口里便说出来，竟是语出讽刺。
唐古拉喀木登明知此老针对他来诉说，只为自己委实理屈，一时也不便发作，坏了和气，只轻描淡写地道：“我的话又不是圣旨，要上蛇岛有何不可，何必冷言相嘲！”
一阵大笑起来，赤城山主一笑过后，连声道：“两位别逞口舌，坏了大伙义气，我来作个公道人，当前两事，上蛇岛救秦亮确属急务，再说紫府魔君为沸流歹也非今日始，迟些与他算帐，还不是一样么！”
打过圆场，各人已无异语，又商量了一会上蛇岛之计，南星元献出蛇阵图和紫府魔君给八荒英雄桑龙姑的手札，这事总算决定下来。
翌日，南史二人因不便在赤城久事逗留，乃向各人作别，各人对他俩这次前来聚义献策，表示深重谢意，铁笔书生依依不舍，直送至山下。
铁笔书生与南史二人，自经一场结交，私谊最是笃厚，心下不忍遽别，执手相依，迳送到山下来，到得山畔，已是落日斜阳，余晕掩闪时分，回顾山上，荼赤如火，整座赤城就似浴在一片烈焰之中，史三娘情不自禁，频频回顾，多瞧几眼，叹道：“似此奇景，能够在此久居多好，这一别，不知何时才能重返赤城！”言下不胜唏嘘，这小妮子出污泥而不染，虽属邪派子弟，却生就一副侠骨义肠，眼见赤城山中群雄正气磅礴，义薄霄汉，私心不由向往，不觉吐露出心事来！
第四回 团圆泪
这声叹息，引起铁笔书生的注意，笑道：“史姑娘喜爱赤城景致？这儿的风光也当真不错，我也喜欢这儿的景色，待得蛇岛及长白之事一了，老夫也想搬到这儿来与赤城老儿长聚首，