是九微只懂得紧抓权力死撑到底，在教王眼中便是缺乏变通人不足取，难当大任，放任他被千冥除掉也无甚可惜之处。”
他细思了半天，再度开口。
“弑杀组的桀骜不驯又该如何，用重刑威慑恐怕更难驾驭。”
“扬汤止沸，何如釜底抽薪。”迦夜的眼诡异而狡黠。“月使刚刚上任，还没有自己的影卫吧。”
“你是指……”
“我已经说的很明白，若是他连这都听不懂，也就没资格做月使了。”女孩抬手止住他的疑问，眉目又冷下来。
“殊影，我知道你们的关系，但你也要清楚，教王并不希望一个中原人与月使过从太密，这会令他怀疑下属的忠诚度。”她点到即止，不曾把话说尽，他已全然洞悉，转为沉默。
不只是与九微过从太密会招疑忌，恐怕教王也不希望九微与迦夜联合，四使互有嫌隙各怀所虑才是那个上位者乐见其成，这样任一方都必须仰仗教王来立身自保，压制同僚，才不致有一方独大之危。
“下去吧，今天我说得够多，别指望我出面帮他，月使只能凭自己的实力在教中站稳脚跟。”
既是不想，也是不便……
此时明里襄助九微等于授人以柄，又会引起教王猜疑，殊为不智。
淡漠少言的迦夜对各方势力的考量，自身处境的明析，教王机心的把握……精准得可怕。
九微一直静默。
听完一切，只说了两句话。
“谢谢。”
微黑的脸上勇毅决绝，破釜沉舟般一往无前。
“殊影，你看着，我一定会成功。”
此后的三年，他们不曾再有机会交谈。
这三年，也是迦夜在教中巩固地位，建立自己的亲信助力的时候。
执行了无数次任务，纵横西域各国，数不清有多少人死在他的手下。迦夜的手段比过去的獍长老更强硬，也更隐形。
一方面以刺杀威慑诸国，另一方面却又以大量的金珠收买重臣后妃，刚柔并施，阴谋暗策，甚至操控了某些国家的王嗣废立，刀兵战事。一国之君难庇一室之安，一教支持可影响一国存亡。
霹雳手段，雷霆威迫，又运用得恰到好处。
魔教的声威在数年内达到顶峰，各国争相进献贡物，以求结纳安好，源源不断的财富如水般流入，教王都为之垂目。
无人再敢小视这个纤弱如幼童的女孩。
她以事实证明了雪使的尊号实至名归，连带她身后的影卫都是令人敬畏的对象。殊影率领的六翼丝毫不逊于弑杀组的菁华，各有所长配合精妙，历次任务中皆有斩获，面对这样的实力，执掌教务千冥都要避让三分。
千冥紫夙在一跃成为四使之后反而若即若离，私下往来甚少。仅在贬抑迦夜九微时同气连枝，心无二致。
而此时的九微，也已非吴下阿蒙。
三年前，他戒慎戒惧的承接月使之位。一度风雨交迫，却在危时大胆觐见教王，坦然直承自身德才不足难以服众，请辞炙手可热的职位。教王感其诚，赐独断之权，准其对中等过错以下的教众自行惩罚，无须通过紫夙裁断。
权限到手，九微又以淬锋营叛乱的前车之鉴为由，闭弑杀组于禁苑训诫一年，增众人效忠之诚。禁苑之内，任何人不得往来探视，唯九微至上，杀伐决断，令行禁止，无人敢复有异议。
而后，他以厮杀互搏之法挑出两人以充影卫，又挑出五人为队长，代管营中事务，赏罚分明权责相关，稍有懈怠毫不姑息，自此，凡营中所出之事，事无巨细，一一入耳。偶有调动敕令，如臂使指得心应手。
三年间，不少好手在严杀历练下晋入弑杀营，屡建战勋，仿如一支断过利刃又重铸锋芒，颇得教王嘉许。月使九微之名稳如磐石，再不是初时任人猜议去留的新宠。
光阴流转，四使都在教中打下了根基，各有拥簇。
势均力敌，权力制衡之下，教中空前的繁荣安定。
风起
风尘仆仆的赶回天山，踏入水殿，莫名的安定下来。
或许是殿中的水道青荷，贝铃轻飘，又或许是幽然静谧，纱帘如雾。忽然从连续不断的血腥杀伐中清醒过来，平复了心头的燥动。
与中原时截然不同，摒弃了一切思虑，起手落刃之际再无犹疑，成了名符其实的杀人工具，却无法怨责那个在青荷尽头等他的少女。
是他的选择，选择在她面前俯首称臣，任凭驱策。
而她，永远是淡淡的颔首，点出行动的缺漏，指派下一次任务。
时光仿佛在她身上凝定。
尽管自初见已有数年，她仍是旧时模样，分毫不曾长大，教徒都忍不住私下议论，甚至有传言指其为妖。稚嫩的外貌，夺人的手腕，淡漠的性情，深居简出的习惯，仿佛都为流言做了注解。
望着眼前白衣如雪的女孩，他亦觉不可思议，一时恍惚怔忡。
“殊影！”久等不到回话，女孩蹙起眉。
他回过神，道出她索要的答案。
“你在想什么？”清冷的目光在他脸上转了一圈，略为诧异。
“你究竟有多大？”不知怎的，他竟道出了潜藏已久的疑问，说完不自觉的退了一步，懊悔失言。
迦夜愣了好一会，渐渐笑起来，有一抹自嘲。
倒没有发怒，轻轻叹了口气。
“我这样，很像妖怪吧。”
苍白的手揉了揉额头，一贯无波的声音微微起伏。
他张了张嘴，却说不出话。
“以后……别再问了。”垂下手，又是冷定如冰，仿佛那一瞬间的失态只是错觉。“那不是你该关心的事。”
是什么力量让一个孩子停止了成长。
步出水殿，他仍在回想迦夜那一刹的神情。
黯然，微倦，及一丝无可奈何的苍凉。
有什么东西穿透了冷淡的表相，让她呈露出难以掩饰的情绪。
没有弱点、从不失仪、冷静自制、掌控若定的面具下罕见的真实。
这一刻，他才隐约感觉到，这个大权在握的少女，也是有血有肉的人。
迎面走来的绿夷碧衫如水，笑容深甜。
在依教规行礼的一刻，极低的声音传入耳际。
“今日亥时，媚园清嘉阁。”
他默不作声的行过，刹那握紧了拳。
媚园，人间少有的极乐之乡。
放眼皆是绝色胭脂，娇俏迎人，花香粉黛袭来，温柔缠绵入骨。
闪开附身过来的娇胴，他直接点了清嘉阁，被貌美语甜的女僮引入一栋玲珑小阁，留下身后一路怨嗔秋波。几道回廊之后，呈现于眼中的已是雕梁画栋，曲苑白墙，颇有江南风致。
独苑多是相貌首屈一指的丽人所住，能出入的仅有教中上位之人。
女僮引至门口，知机的退下。两个着浅粉薄衫的俏婢迎上来，眼睛俱是一亮。莺声婉转的下拜，又连拉带推的将他送入内室。
屋内的丽人犹在镜前慵懒的梳头。
闻得背后有人，并不回首，自顾自的挽起乌发，斜插上一根白玉簪，素衣轻浅，黑发如墨，一截粉颈纤细怜人，未见其面，心已柔了三分。
约略感觉有些异样，却不知为何。及至丽人转过头，风致宛转的盈盈一笑，才蓦然明白。
肌肤如雪，黑眸清冷，通身除一根玉簪再无余饰，竟有三份似迦夜的眉目。只是身量较长，曼妙动人，是个风韵十足的成熟女子。
丽人见他不说话，抿嘴一笑，招呼小婢布酒置肴。
待酒菜齐备，又摒退左右，素手执壶斟满了玉杯。
“公子初来，烟容无以为敬，先饮一杯。”言毕，将杯中酒一饮而尽，粉脸被酒气一激，漾起了两抹微红。
“你叫烟容？”
丽人嫣然一笑，尚未回答，身后已传来一声低笑。
“烟容解语，媚园无双，你连这个也没听过么。”一个男子轻捷的从窗口翻入，笑吟吟的看着他。
“九微！”他脱口轻唤。
三年不曾对面交谈，险些按捺不住心情激荡。
对方上下打量，走过来紧紧揽住他的肩，亦不禁感慨。
“三年了，才能当面叫你一声。”
眼前的九微脱去了锐气沉稳老练，又多了一种威势，再不复当年的青涩。
两人相视而笑，百种滋味浮上心头，半晌才平静下来。
烟容识趣的退至隔室抚琴，留下房间供两人密谈。
“怎么这次突然想到找我？”多年不曾会面，此次九微甚至动用了伏在媚园的暗线，必定不是为寒喧。
“近来有事，你刚回山，可能不太清楚。”九微盘腿在软垫上坐下，开门见山的谈起重点。
“什么？”
“你知道，前阵教王十分宠爱龟兹国献上的一位美人。”
“听说过，可是叫雅丽丝？”
“不错。”缓缓品着美酒，九微眼色深沉。时间的历练下，他们都不再是昔日飞扬跳脱的少年。“那个女人很不简单。”
他飞快的搜索了一下印象，隐约记得是个柔媚至极的女人。
“怎么说。”
“教王对她的话言听计从，近期下了许多出格的命令。”浓眉紧皱，九微道出详情。“她并无职位，却能插手千冥的教务，教王还许可她随意指令弑杀组的人，前几天我手下的人刚替她杀了一个仇人。”
“什么样的仇人？”
“龟兹的左大臣。”九微笑的很冷。“折了数名高手，只为博她一悦。”
“千冥紫夙如何应对？”默然片刻，他有些不能置信。
“暂时还没算计到紫夙头上，而千冥……她很聪明，在尝试讨好笼络。”
他微微动容。
“这样放纵下去……”九微替自己倒了一杯，馥郁的酒香散在室内，中人欲醉。
“你想怎么办？”
“我想探探迦夜的态度，三十六国的事务由她所辖，龟兹的事只怕要亲自善后。”
他点点头，“尚要待教王示下。”
龟兹本有定期岁贡，历来恭顺，无可挑剔之处。这次教中擅杀重臣，确实难以交待，仅派下属已不足以安抚，说不得要逼得迦夜亲往了。
“顺便查查这个女人到底是什么来头。”九微的眼中闪过一抹冷光。“我派出的暗使两个都没有回来。”
能让九微手下的精锐消失得无声无息，绝非一般人能为。
不由心中暗惊。“我记下了，可还有其他？”
“最好是……”九微不曾说破，他自是心里有数。
这样麻烦又摸不出来历的角色，及早铲除才是上佳，时间一长，必成心腹之患。
“这次她若下山，我会尽量随行。”
他举起杯，与对方重重一碰满饮而尽。芳香的美酒入喉却是凌洌，火辣辣的烧烫。
九微瞥见他的脸色，不由失笑。
“这么多年，还是喝不惯西域的烈酒？”
他摇摇头。“我素来极少饮酒。”
“好歹你现在也是教中坐控一方的人物，怎么酒都不喝。”九微谑笑，又替他满上，“跟着迦夜，可千万别学她那样冷情少欲，做人还有什么意思。”
连饮了几杯，或许是酒意上涌，温度高起来，他抬手制住。
“别再倒了，塞外酒烈，醉了可不好。”
拔开他的手，九微不依不饶。“难得兄弟见面，多喝几杯怎的，醉了又如何，在这里歇着便是。烟容也是一等一的美人，还委屈了你不成。”
“不必，我还是回去的好。”瞪了对方一眼，九微笑嘻嘻的全不在意，似乎又变回了昔时的促狭顽劣。
“说起来烟容可比她好多了，体贴入微，又知情识趣。你何必那么矜持。”
“你胡说什么。”他下意识的瞥了一眼隔室，琴声清扬，一直不曾断过。
“我有胡说？你为什么从不来媚园，不是顾忌她？”多年不见，九微仍是言语无忌，毒舌依旧。“不用担心，烟容知道什么该听什么不该听，聪明温柔又极可人意。迦夜有什么好，冷冰冰的像雪人，还永远长不大。”
“别说得这么难听。”他有些听不过去。
看他的脸沉下来，九微倒是笑了，把玩着手中的酒杯。
“事实如此，她练功伤了经脉，估计永远都是现在的模样，你受得了？那种身段根本不算女人，抱一个没胸没臀的孩子……嗯……”
话音终止于一个软枕，不偏不倚的甩在他脸上，砸出一声闷哼。
“你怎么知道她是练功所致？”满意的拍拍手上不存在的灰，他低问。
九微揉了揉鼻子，丢过哀怨的一眼。
“紫夙说的，教王问起来迦夜自己承认了，我说她那么年幼就武功高强至此，原来是练了邪门的功夫。”
“什么样的武功？”
“谁知道，前任长老是波斯人，有些秘术教王也不清楚。”
空气静了半晌，九微再度开口。“所以我说烟容比较好，若不是趁着千冥这几天不在教中，还来不了呢。”
“千冥？”
“千冥常来清嘉阁，得不着镜花水月，望梅止渴也是好的。”九微邪邪一笑，带着男人的心照不宣，“连教王都召幸过烟容一段时间，就你死心眼。”
“教王也……”
“不错，所以她长不大未必是坏事。”九微敛了敛脸色，以防再次被袭。“以她的性子我很难想像她在教王身下婉转承欢。”
他深深吸了口气，指尖用力握住酒杯，紧得骨节发白。
“你还知道些什么。”
“关于她？”
“嗯。”
收起戏谑，九微思考了片刻。“她和你一样，都是中原人，虽然她自己不记得。”
他惊讶的抬眼，九微肯定的点头。“不觉得烟容和她有几分像？她们都是典型的南方女子。”
他一直以为是混血，天山内许多是胡汉混杂的后裔。
“十几年前，左使从敦煌附近掳来了一名容貌极美的女人，进献给教王。据说有倾国之色，还带着一个玉雪可爱的女儿，大概才四五岁。教王用其女的性命相挟，以一天为期逼使她就范，结果……”
他默默的听，一介弱女落入教王掌中，可以想见其下场。
九微叹息了一声。“一日之后，那女子死了。”
“死了？自尽么？”足有十余种方法教人求死不能，教中怎可能出此纰露。
“按说不可能，当时用了玉香散，应该是连抬手都很勉强。” 九微仿佛也觉得奇怪。“是被刺入胸口的烛台杀死的。”随手拔下银烛，烛座上的尖刺闪闪生寒。
“奇的是人死在床上，完全没有动过的迹象。”
“被杀？是谁？”
“教王的内殿，谁敢进去杀人。”九微摇摇头，“想来只有和那女子同处一室的幼女。”
“你是说……”他扬起眉，随即脱口否定。“怎么可能。”
“除此之外再无别人，烛台刺得很深，当场毙命，小丫头就昏倒在床边，沾了一手的血。”
“后来没问过她发生了什么？”
“怎么没问，还是教王亲自问的，结果白搭，她什么都不记得。”九微摊了摊手，过于离奇的事找不出解释。“连她是谁，有个母亲都忘了，哭都没哭一下。不会是伪装，一个四五岁的孩子绝不可能骗得过教王。”
“后来见她是个美人胚子，便拟送入媚园，前任长老看她根骨不错，收去做了徒弟。再后面的事你都知道了。”
“她现在仍是什么也不记得？”静默良久，他勉强挤出问话。
“应该是，弑亲之罪忘了也好。”九微垂下眼，难得的正经。“再说想起来又如何自处，教王也容不得。”
一时愣愣得无法言声，恍惚良久，九微捶捶他的肩。
“别想了，她现在过得不错，地位超然威风八面，羡慕的人不可计数，有什么好替她难过。”
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