一副画面突然掠过他的脑海，康庄外那条通往口外的官道上，那刘大师兄，那满天飞舞的八卦旗，还有那些曾经在禁卫军当中服役的矫捷灰衣汉子……什么东西似乎就在眼前，却始终隔着一层，朦朦胧胧的，就是抓之不住！他只是隐约的有些感觉，这也许又一场空前大功！能让他一举和李云纵楚万里唐绍仪等人并列的大功！
他要不要，再回返直隶？
刘坤一死了。
这消息传到两江，传到南方，同样震的所有人都目瞪口呆。
所有有心于时局的人，包括南方督抚，第一反应，这就是徐一凡干的。他终于开始动手砍朝廷的顶梁大柱！有的人愤懑不平，合肥闲居李鸿章在暗中帮助徐一凡去信各地督抚，请协饷保住朝鲜之后，这次却马上怒气冲冲的给徐一凡写信，得天下你就得就是了。天下人谁还看不出你的心思，现在已经优势在握。你又何苦行此不仁之事？
湘淮两军，算是同气连枝，有血缘上的关系。他李鸿章自许为曾文正公的门生长，对于湘军老将离奇遇刺，再不做此表示，叫他李鸿章如何做人？
闲居上海的翁同老头子没有回常州老家，反而住在上海租界。别人都对朝廷心灰意懒，他却仍然在不断和北京书信往来，通告南方情况。两江士绅当初反对徐一凡都督江宁，未必背后没有翁老头子的身影。
翁老头子更是反应激烈。自己出钱买了上海几家洋报的版面，破口大骂徐一凡。如此心狠手辣之辈，天下人人得而诛之！各地督抚，应认清楚徐一凡的真面目，同气连枝，共同扶保朝廷，将徐一凡赶下台！
但是更多的人，却是震慑。特别是已经选择了在徐一凡这里下注的地方实力派，反而心中赞许也说不定。虽然这事情名声是不大好，可是要得天下，不干些脏事儿怎么可能？如此果断的去掉朝廷一支柱，说不定他们还在心中暗赞徐一凡帝王气象，豪杰手段呢。朝廷越弱，则徐一凡大业越可能成功，他们在徐一凡身上下的注越不会白费。要是徐一凡心慈手软，他们当初就不会跳上徐一凡的船！朝廷赢了，他们这些人还能有个好？
除了几个人在愤怒叫嚣，南方舆论，竟然对这件事情有点寂然无声。大家都在忐忑的看着两江督署的反应。
而两江督署里头，在得到消息之后，也不知道是不是因为震惊，一时竟然失声。一天之后，徐一凡才召集心腹骨干，齐集督署，商议这件事情。
李云纵、楚万里、唐绍仪、盛宣怀、张佩纶等人，齐集一堂，除了现在还忙着殖产兴业事业的詹天佑，这些起家班底，几乎都到了督署签押房里头。大家眼神，只是在站在那里负手走来走去的徐一凡。大家伙儿神色都有些僵硬，心里头都在转动着各自的心思，不时还互相对视一眼，眼神里头就是同样的询问：“这事儿是不是大帅布置你干的？”
徐一凡却是满腹郁闷，莫名其妙就背了这个黑锅！刘坤一死了倒也没什么，反正他徐一凡债多不愁，早就是乱臣贼子了。而且明显这事情，也是震慑了一下天下人，也不见的坏到了哪里去。可是他就是没干这事儿啊！
委屈倒也罢了，最要紧的是，他竟然一时理不出头绪出来。到底是哪方面势力干了这件破事儿——刘坤一那点实力，一推就倒，只是看他什么时候出手推罢了。犯得着去搞暗杀？大势又不是靠暗杀来推动的……到底是哪帮王八蛋？这件事情发生，北地必然有一番大变，等于是将他稳住局势，整合南方，获得列强谅解之后，一举北上推翻清廷的计划完全打乱！
这事情说好处有好处，大家对朝廷的绝望更加深了一分，那些列强也就更加不能相信清廷还有稳住亚洲局势的能力，到了后来，还是只有求到他的头上。他和列强之间，尤其是英国，已经开始有所沟通。只是等着最后谈判了。
说坏处就是北的局势，一下脱离了他的掌握！万一糜烂，他还要花费更大的气力去收拾。最要紧的是，他连搅乱局势的是哪只手，还弄不大清楚！
屋子里头的空气越来越紧绷。徐一凡越走越是冒火。转过头来狠狠盯着自己一干手下，他们也赶紧停了眼神的互相询问。危然端坐。
徐一凡狠狠一拍桌子：“不是老子干的！”
大家都不吭声。
“杏荪，北地情势，慰亭去后，就是你在掌握。怎么这么大一件事情，之前一点消息都不给我？北地安插的那些人，干什么吃的？每个月几万两的津贴，白塞给他们去嫖去赌了？
徐一凡火的可是有点儿大。对盛宣怀他一向是客客气气，这个时候也忍不住说了两句重话。没成想盛宣怀倒不大介意，反而一副甘之如饴的样子。说重话，追究责任，那是将你当作心腹，始终客客气气，他盛宣怀在徐一凡麾下，只怕反而前途不大妙！
盛宣怀低头挨骂，其他人也不敢插嘴。徐一凡也知道自己这火的有点无名，手撑在桌子上面极力的平息这胸中气息。
也不能怪他有点失态。他现在已经不是当初那种极力挣扎出头，光脚的不怕穿鞋的心态。那时候局势越乱越好，越是纷乱，他越有机会出头。现在已经是他这条逆而夺取道路的关键时刻，怕的就是一切事情失去掌控！
张佩纶看看徐一凡脸色，一笑起身：“大帅，一点小事就如此失态，这又是何苦来哉？是咱们干的也好，不是咱们干的也罢。反正刘岘庄已经故去了，现在还是筹划以后的事情吧……”
他容色也严肃了下来：“大帅，行百里半九十，什么事情，都不可能如预料中一般发展……当初杨士骧作乱于最危急的时刻，大帅不一样应对如常？现在大帅怎么就有点沉不住气儿了呢？”
徐一凡一震，闭上眼睛点点头：“幼樵，说的好。我这是爬的越高，生怕摔的越重啊……杏荪，刚才我语气重了一点儿，你别见怪。”
盛宣怀一笑起身：“大帅，何出此言！我等也是因为行事太顺利了，不免有些忘形。总想着北地再怎么折腾，也翻不出大帅的手掌心，懈怠了一点儿。属下回去这就布置，今后北地不管是一举一动，都呈上大帅的案头！”
徐一凡点头：“给袁慰亭电报，宋庆那老丘八，要不马上出发，要不就别出了！他办完那边差使，赶紧给我回来！”
说着说着，他就突然一笑：“他妈的，让天下人怕下老子，也未尝不好……嗯，刘岘庄故去，样子总的做一下。江宁城是刘督久镇之地，准在后湖设祭招魂，两江地方有受刘公惠政，可去参拜，我说不得也要去上一柱香。通电天下，给老子痛痛的骂凶手！说以后抓到了，非生祭在刘公墓前不可！还有给李中堂去封信，好好解释一番，说这事情真不是我干的……设祭的事情，少川你来办，其他文字上的事儿，就劳烦幼樵大笔一挥了。”
看徐一凡完全平静了下来，唐绍仪和张幼樵都站起来领了交代下来的事情。
徐一凡接着又重重一拍桌子：“老子也不能白背了这个骂名！趁着大家害怕我徐一凡辣手的时候儿，协饷两江的那些督抚，可以提前召集起来会会了。看谁敢不来？注下在我这里了，还能站在干岸上看风景？我瞧着就下个月吧，接着刘公遇刺天下震动的时候，一鼓作气把下面的事情都给办了！就在后湖，我来招待这些督抚！”
大家轰然领命，屋子里头气氛总算松动下来。只有楚万里皱着眉毛，苦苦思索：“到底是谁，干了这件事情？北地经此一变，又要朝什么方向变化？那些家伙，行刺刘坤一，到底想的到什么？”
这懒散的楚狐狸难得这么开动脑筋，听到他那喃喃自语，大家的目光都转向他，接着又看向徐一凡。
徐一凡耸耸肩膀：“没有足够的情报，叫我怎么判断？从现在开始，盯紧北地的一举一动！干了这么大一件事情，总得跳出来捞好处。那个时候，就能知道是什么家伙在那里出卖风云雷电了！到时候，老子总有办法对付！现在，也只有等着看而已！
……现在，最惶急害怕的不是我们。而是那个朝廷！“
谭嗣同踉踉跄跄的下了轿子，脸上泪痕犹自未干。
刘坤一死讯传来，光绪数次召见他，每次召见问对，君臣两人都是对视下泪。
朝廷气数衰微，竟然到了这等地步！直隶总督，居然在自己辖境内遇刺身亡！
北京城里第一反应就是，这是徐一凡干的！除了愤怒，更多的却是害怕。俗话是家贫出孝子，国难见忠良。可是大清这个时候儿，却是家贫出忠良，国难见孝子。不少宦囊丰足的京官，借口双亲老病，死乞白赖非要开缺回家奉养，朝廷不准，就自己开溜。六部九卿，还有各个京城衙门，一时间走了不少。要靠着俸禄吃饭，回家就的瞪眼挨饿的，则只好当忠臣了，顿在北京城，口口声声说要当大清的末世纯臣。
京城年节尾巴的喜庆气氛，一时间转眼就收得干干净净。四九城家家闭户，尤其是旗人家庭，谁不知道刘老帅是这个当口的架海紫金梁？现在梁塌了，大家的着落还不知道在哪儿呢！
就连园子里头，这几天慈禧太后老佛爷都数次在用膳的时候下泪，脾气坏到了极点，还有一晚夜访光绪，娘俩抱头痛哭了一夜！
刘坤一遇害的地方，发现了丢弃的带着禁卫军符号的枪械。朝廷不可能去加害刘坤一，剩下的，也只有徐一凡有这个实力！可是能怎么办？难道通电天下，说徐一凡就是凶手。马上就要对他加以讨伐？督抚们买不买帐另说，现在在辽南可有徐一凡的一万精兵。只要朝廷和徐一凡撕破脸，就能马上南下，朝廷拿什么去挡？
光绪几次召见谭嗣同，都是痛哭流涕：“朕要兵！不管你用什么法子，帮朕把这兵练出来！你要怎么刷新，就怎么刷新。你要怎么改良，就怎么改良。朕都从你！只要在半年之内，给朕练出十万兵出来！”
刘坤一去前，将自己兵权留给了谭嗣同。他的部将感念老帅恩德，对刘坤一最后的布置是奉命唯谨，现下只听谭嗣同的调遣。大清现在最后的实力，最大的权力，就这样阴差阳错的落在了谭嗣同身上。要练兵，无论如何绕不过他这个实力派。光绪把所有希望都寄托在了他的身上，而谭嗣同在这个时候，才感觉到肩头的担子是如此沉重，几乎让他承受不住！
是不是刘坤一早有不祥预感，也感到这担子是这样的沉重，才毅然出行，其实是一心赴死？
长随想扶着神色憔悴的谭嗣同回书房，却被他挥手推开，只是神不守舍的前行。
要练兵，就得筹饷，就得用人才。康有为所一力支持的借大盛魁的势力练兵，看来是在所必行了……就算借大盛魁的势力拉出一个架子出来，后续的饷呢？十万新军，一年光是维持费用就是一千五百万两以上，到哪里开这个源？
源无法开，就只有节流。节流最大的指望，就是那些旗饷开支……停了旗饷或打折减半给，都是天大的动静！事到如今，难道只有冒这样的风险了？如果真的能练起兵来，也许已经无人能威胁到他谭嗣同的地位了吧。是不是干脆就借此破釜沉舟，将朝局痛痛快快的全部刷新改良！
凤凰涅盘，或能浴火重生……他一直希望能团结大多数朝中人，稳妥的进行改良事业。现在看来，要挽此危局，也只有放手行事了！这样的动荡，已经脆弱到了极点了朝廷，能承受的住么？但是徐一凡可没有给他留下太多时间！
想到徐一凡，谭嗣同心里就是一紧。
传清兄……再没想到，你能行出暗杀刘老帅的手段啊……我谭复生真是看错了人！只可能是你，也只有是你，因为只有你，在这件事情上会的到最大的利益！
传清兄，我身负刘老帅临终重托，我已经别无选择。只有和你作对到底！不管采用什么样的手段！
别无选择！
谭嗣同脚步虚浮，自己都不知道怎么来到的书房。
才到门口，就见书房帘子一掀。这几天和他避不见面的康有为，嘴角带着一丝冷笑，已经举步走了出来。在他身后恭谨而立的，就是一身皮裘的北地财神韩中平。他的头一直低着，看不清老头子脸上神色。
康有为只是冷冷的看着谭嗣同，而谭嗣同也僵在那里。呆呆的看着康有为，一句话也说不出来。
“……复生。此时此地，你还有其他选择么？只有起团成新军！不然，拿什么来对付徐一凡，我们的时间，已经不多了！”
谭嗣同啊了一声，苦涩的摇摇头，接着盯向了那默不作声的韩老爷子。
“韩老！谭某人只问一句话，你破出家产，支持朝廷练新军，到底是为的什么！不要跟我扯那些忠义血性的鬼话！”
韩中平浑身一震，缓缓抬头。老爷子神色也说不出的郑重，只是淡淡一笑：“谭大人，家财到了老朽如此，已经在钱财上面没什么追求了。想的只剩下权势……可惜，徐大帅不肯分这权势给老头子，不然，我为什么还要回北地来？说句实话，只要徐大帅同意老头子我的条件，说不定这个时候我还在为他竭尽全力，图谋这大清江山！
……大盛魁久在口外，有财有人，只要你能准了将东西蒙古，绥远及辽西一部，准我大盛魁永镇，保我大盛魁百代基业，老头子就全力支持谭大人！帮大人练新军，帮大人剪除朝中对手……这些地方，流官改为世职。还是大清土地，但是一切内务，都由大盛魁自专，我们来为朝廷镇住这北陲之地！老头子的野心，也就如此而已！“
谭嗣同脸色如死一般苍白，死死的看着神色自若的韩中平。
久久久久，他才沙哑着嗓门开口：“……我可以帮你求这个，朝廷准不准，我不担保。”
韩中平一笑：“有谭大人一句话，老头子还有什么不放心的？大盛魁必保得大人为朝中第一人，到时候大人能一言而决，老头子的条件，还怕实现不了？”
谭嗣同神色却没有放松下来半点：“南海，韩老掌柜，谭某人就一句话。虽然准了起团练新军，可是一切事宜，都由谭某人掌握，你们要是在其中上下其手，行什么见不得人之事，不要怪谭某人翻脸！刘公一万余军，现在就在谭某人手上！起团可以，但是不论团如何起法，不得进入离北京城墙三十里之内！哪支团进来了，谭某人就剿哪支！”
康有为脸色铁青，眉毛一挺就要说话，却被韩老爷子在后面拉了一下。康有为一下顿住，狠狠一抱拳：“复生，你要包揽把持，那就请便！反正我也不和你争这个！”
谭嗣同脸色也同样变成了铁青色：“南海，这不是叙交情的时候，我们这是在死中求生！明日我就请圣上正式下旨，起团募练新军！”
康有为重重的哼了一声，也不和谭嗣同道别，自顾自的扬长而去。韩老爷子却是朝谭嗣同深深一揖，再追上康有为的脚步。
两人去后，谭嗣同几乎一下子就瘫软下来，挣扎着走进书房。这个时候，他脑子空空的，什么气运鼎革都没想到，却只是想到了王五。
“五哥啊五哥，我和传清兄看来是越走越远了，你夹在中间，到底选我们哪个兄弟呢？不要选我……五哥，南下吧……也许兄弟正走的，是一条死路！”
第五卷 鼎之轻重 第三十九章 … 变法大诏
光绪二十一乙末年正月二十。
这一天，光绪皇帝难得的在紫禁城叫起了正式的大朝会，六部九卿督察院以及各个津要衙门，堂官济济一堂，自从咸丰北狩承德以来，如此规模的�