正要转身看看，他却从背后猛地抱住我，把头枕了我肩膀上道：“姐姐，赶明儿弄些鹤顶红、孔雀胆的来，咱俩一块儿兑酒吃了，冥府里做逍遥夫妻罢……”
本以为他会像蔷儿一样，跪地哭求，怕我把此事告诉老爷太太，谁知他只字不提，倒说起寻死之事来，加上他的声儿软软的，倒真把我唬住了。他若是不真的没了指望，年纪轻轻的，又是这赫赫宁府的长孙，日后的富贵，只怕不是他的？怎会想到去寻死？
我忙挣开他，转过身去。只见他坐在床沿儿上，脸色青白，呆望着我。虽是夜凉如水，他的额上却浸出了一层细汗。
“你这是中邪了？莫非你使那蔷儿来羞辱我，反倒把你自个儿伤了？”我讥道。
“伤我的且是那黄口小儿？而是这厮竟没有成事！你既这么对他，他永是不会再来了，我这个不会生育的短处，总有一日要在这两府里败露了！”他恍惚道。
我又在他眼里寻了半日，还是没有寻到一丝歉疚，方才明白，他要蔷儿代他行丈夫之事，根本就是为了掩盖他自己的短处，并没有为我着想过分毫。—我的心凉了个透！他是我的夫君，与那小戏子混得欢喜时，何曾想过我独守空房的寂寞？现在想着法子把我的肚子弄大，不惜将我与他的兄弟共享！他何时把我当成他的妻了？又何时把我当个人看了？
我对他的那丝儿怜悯也即刻消散干净了，只冷冷道：“你若想寻死，自去便了，何必硬拉上我？你可知我想死不想死呢？”
“想死之人，都是不再有任何牵绊了。你既不想死，心里肯定有人罢！可惜却不是我！”
贾蓉竟能说出这样的话，我的心里不由一动，陡地就想起了公公，心里便开始翻江倒海。
只见贾蓉嘴角一撇，扑倒在床头，呜呜痛哭起来。
《红楼遗梦》38
贾蓉哭够了，便坐起来，拿衣袖揩了眼泪，对我道：“今日我安排蔷儿李代桃僵，拿自己的正妻给他狎玩，且有心里不痛的？我要是自己能行，如何能叫蔷儿占你半分便宜？都是为了传宗接代，莫叫袭的爵的自我这里断了。你休要记恨我，想开了便好。蔷儿是自家兄弟，要在一个园里过日子，日夜时常要见的，过于在意，两下几个人的日子便不好过……今日之后，我暂去书房住上一阵，你只帮我瞒好老爷太太便是！”
说罢，贾蓉站起身往外走，候了的小厮忙撑了伞，两个人没进那雨里去了，门也忘了关。
我忙起身跑到门口，一阵寒风加着雨点打在我身上，我不由得打了个寒噤。
关好门，复又回到床上，我拥紧绣被，却再也无法入眠。微微闭上眼睛，脑子里便立即现出那磕头求饶、额头流血的蔷儿。他是真怕了！—我也怕，蓉儿更怕！这事一旦败露，三个人在这府里都没有活路了。想到此，我只觉得不寒而栗，忙将身上的绣被再裹紧些儿……
从此每到夜里，贾蓉就悄悄去书房里眠，天亮再与我同去给公公婆婆请安，一时无人看破，我一个人睡也乐得清静。
眼见端午节将至，是日清早给公婆请过安，贾蓉却不出去，反跟了我回房，一时拉了我道：“姐姐，娘子！你定要从那官中上先挪五百两银子给我急用！不出半月，我想了法子与你添补上，断不出什么娄子，老爷也不知道！”
“五百两银子！你要这注大银做什么？要使钱你只找老爷，我可不敢允你！”
“事到如今，我也不想瞒你了。那桩事之后，蔷儿心里一直不快，就去外面赌博，又有借钱放利的瞧他可欺，不知怎地就写下了五百两来。眼看端午节要到，讨债要账的持了文契，只要今日里讨还，否则定要拿他的小命抵了去！你说，这当哥嫂的，能见死不救吗？”
我不听便罢，一听更觉得疑了，因问道：“那蔷儿无父无母，不过是跟着老爷过活，偶见卜些小戏，也还可容，怎地敢借得这么大注银子？以前可没见他这样过！”
“唉，他不是仰仗着有我这个哥吗！”
“莫不是你纵他的？既是你纵他豪赌，你便自己筹钱还去，莫要求我！”
“姐姐……还不是上次我叫他代做丈夫之事，你让他下不来台，他便迁怒于我吗？我做哥的，也不能不让着他些儿！”
“莫非他就此拿了你的把柄了，便随意豪赌，反正输多少银子都有你帮着还债？”
贾蓉只低头不语，显是已经默认了。
我直觉万箭穿心，脑子里顷刻之间就乱成了一片，怒道：“那蔷儿空长了一副好皮囊，谁知那心里却是黑的呢！依我看，索性跟老爷太太说开去，也好做个理论！一辈子长着呢，谁知他日后不生出什么花花点子难为你！”
“姐姐，你也莫要想多了，蔷儿也未必那么坏。不过一时兴起，收不住手，多输了几个钱罢了。经了这次人家要打要杀的，想是以后不敢了。姐姐慈悲，与他一次保全，他感激哥嫂，以后洗手不干了，不也是哥嫂的恩典？”
“要挪银子你自己挪，五百两且不是个小数！哪里敢从官中里挪？”
贾蓉犹不甘心，只见他的眼睛在屋里逡巡一番，目光落在了公公送给我的那个宝镜上，顿时跑去抱将起来，喜道：“那我先借姐姐这宝镜一用，拿到薛大爷的当铺押上几时，即便拿来还你。恰就是你屋里的东西，只要你不说，老爷太太也不会来你屋里找。”
“万万使不得，那可是老爷买回的宝物，要是有个闪失，我可担待不起！”说着，我就扑上去夺那宝镜。
谁知他情急起来，失了常态，死命挣开我。我再去夺，他竟飞起一脚，恰恰落在我的肋间，我疼得眼前一黑，便倒在了地上。
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《红楼遗梦》39
见贾蓉去得远了，瑞珠宝珠方敢上前来，把我扶起来，架到床上。
瑞珠轻轻掀开我的衣襟，看见肋间一块淤青，唬道：“奶奶，大爷真是能下得了狠心，用力恁地重！还是回了老爷太太，请个大夫来瞧瞧的好。”
伤处已是痛极，却及不上我心里的痛。我何尝不想让公公婆婆亲眼看到我的苦？看看我在这长房里受的什么屈、遭的什么罪！可一旦公婆知道了，势必瞧出些端倪，只怕连蔷儿额头上是怎么伤的，也会问个仔细。
我便忍痛道：“瑞珠宝珠，可不能回老爷太太，也不让外头丫头媳妇们知道，蓉大爷也未必真心伤我。咱们屋里的跌打损伤药，你去拿些来给我擦了便是。”
“这淤青都有巴掌大了，谁知有没有内伤？敢是擦药擦得好的！”瑞珠流泪道。
“你也别伤心，我自己知道好还是不好。先养几天，看看情形再说吧。”我安慰她道。
瑞珠生怕宝珠伺候我有什么闪失，就要宝珠去找药，自家则不敢离了半步。
谁知宝珠方走出内室，就道：“奶奶，宝二爷来了！”
这个宝玉，三天两头便来一回，也难怪被他碰上。我赶忙叫瑞珠给我穿上见人的衣裳，却挣扎不下床来。
瑞珠忙迎出去道：“宝二爷来了？怎么还把玉尖这猫儿抱来了？今儿偏偏不巧，奶奶身上不好，在床上起不来身。还请宝二爷回了罢。”
“你奶奶怎么不好？是病了？还是你蓉大爷又惹她生气？”宝玉问道。
“是病，不是气……”瑞珠道。
“当真是病？今日正要出来，却碰见蓉儿慌里慌张的，跟着的小厮捧了个宝镜，像是你奶奶的。我就拐过来，想问问你奶奶是也不是。正巧赶上她病，待我进去瞧瞧什么情形。”
说着，宝玉直进到内室来了。他的目光落到我的脸上，笑容就凝结了。
“你……这得的是什么病？脸色竟苍白如纸？头上出这么些汗？”
“宝二叔且担待些，我实在是起不来了。”说着，我的心便酸了。
“你这病可不好，哪里疼着？请没请大夫瞧过？”
“不碍事，想是端午节快要到了，这几天忙些，就支撑不住了。宝二爷莫要担心，歇息两日便好了。”
他怀里的玉尖挣着要往我怀里钻。我就抱过它来，不想它刚刚到了我怀里，就碰到我了肋间的伤，疼得我又冒了一身冷汗。瑞珠赶紧把它从我身上抱走了。
“你身上有伤？”宝玉惊道。
“夜里起身，没有点灯，就扑了一跤，肋间碰伤一点儿，不妨碍的。”我忙道。
“起来怎不叫丫头服侍？可伤得重么？”
“也不甚重，擦些跌打损伤药便会好了。”
“我屋里有上好的回生荣筋丹，乃是宫里御用的，前日得了一些，袭人收着，瑞珠你快去拿了来，给你奶奶服了。”宝玉命道。
屋里只剩下两个人，宝玉瞧我眉眼间的苦处，眼里就噙满了泪，自顾叹息了一番，又朝梳妆处看了，便伤心道：“那蓉儿果然把你的镜子搬去了，一准是为了筹钱。你也不必瞒我，定是你俩厮恼起来，叫那蓉儿伤的。你这么个天仙似的人儿，在这宁府里过的可是苦日子。不如索性我去说与珍大哥，让那蓉儿写个一纸休书，我把你娶到屋里去，天天儿敬着你、爱着你，对你好上一辈子！”
说罢，他便攥了我的手，两个人都哭成了泪人儿。这两府之中，肯对女人这般样贴心肝的，也只他宝玉一个了。他是个惜香怜玉之人，断不是那皮肤滥淫之物。只可惜他今日有娶我之心，却不过是孩子气话，明日见了别的姑娘，还指不定心里又要缠绵起来。他是见得一个便爱一个的，若只这世上方剩我一个女子，他才靠得住……
我忙挣开他的手，递给他一条绢子道：“宝二叔的一片心意我领了，只这话可不能混说，哪里有宁府侄儿休来，荣府叔叔娶去的？被人听了去，不怕宝二叔遭人笑话，连我这侄媳妇的声名也要受累。快把泪儿擦了，等宝珠进来看见又笑你！”
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《红楼遗梦》40
吃了宝玉的回生荣筋丹，又擦了些药，在床上躺了半刻，我便挣扎着起来协理家事了，外面媳妇婆子来问事的等了半晌，总在内室躺着，就会传到老爷太太那里去。
快要传晚饭时，我方才得了空，就靠在床上，让瑞珠再给我擦一遍药。
正擦着，贾蓉却回房来了，看见我身上的伤，怔了一会儿，眼圈儿便红了起来。他从瑞珠手里接过药，低下头亲手帮我擦起来。瑞珠见状，忙退了出去。
擦好了药，他双手捧起我的一只手，放在他脸上摩挲了一阵。他的脸有些发烫，汗津津的。我冷着一张脸，只木偶般任其摆布。
“姐姐！只怪当时放债的把刀来架在蔷儿脖子上，作势要打要杀的，只要讨还银子。情急之下，我脚下不知轻重，伤得姐姐厉害。若在平日里，怎敢动了姐姐一根寒毛！姐姐看在夫妻薄面上，饶过我一回吧！”
他不提蔷儿还罢，一听到蔷儿的名字，我就气得抖个不住，却不想再与他理论半个字。
他又道：“宝镜押出去，蔷儿一时没有大碍了。听得是你的宝镜救了他，悔个不住，说你是个菩萨心肠的好嫂子，只也无脸来给你磕头，却是再不敢赌了。”
我紧绷着嘴唇，看也不看他一眼。
“姐姐，你真的不肯原谅我吗？我这心里，真的想代你受疼的。你要怎么才相信，我说的话都是真心的？”
说罢，他自顾掌起嘴来。他细皮嫩肉的，几巴掌下去，脸上就红了一片。我忙把他手捂了。
不想他竟顺势伏到我的腿上来，似是瘫了，声音变得细若游丝：“姐姐，在这床上，我要是个真男人，你这份楚楚可怜的劲儿，巴不得死活也奉承姐姐一次，你心里的烦啊闷的，也就自然烟消云散了。咱俩要是好的密不透风，谁想插进来都不能。可惜，我这辈子不知还能不能当你的男人了。在这两府之中，活得最憋屈的男人就是我了吧……”
他这一番话，应是出于真心。我的心里也就变得酸酸的，眼里也热了起来……
端午节这天，家里置了几桌酒，几房里叫来一处吃饭。蔷儿额头上的伤该是已痊愈了，却以个素抹额遮了，又瞧出些红来，须瞒不得是伤过的。
公公道：“怪不得你这些日子躲了不见人，原来是头上伤着了。整日里不学好，光只出去吃酒，莫不是吃醉了与人打架了！”
那蔷儿素来嘴甜，忙顺水推舟道：“老爷，可不是？那薛大爷素来是个好热闹的，每日里去吃酒都叫上我，哪里辞得他去？跟着薛大爷，还想安生？不过是伤了一点儿油皮，不妨事，老爷太太莫要担心。”
公公听他这么说，笑笑也便作罢。婆婆少不得叮嘱蔷儿几句，要他日后在学里好好读书，莫要惹事之类。
不一会儿，老爷房里的丫头拿了几只拜匣来，金银锞子玉坠子的各赏了些，又有一把团扇，婆婆把它递给我，笑道：府里的打理，少不得要你相帮。这是苏州专门买回来的，就与你吧！
我把玩着这把做工考究的茧白绢质团扇，上面绣着一幅牡丹图。我把了它，只不知日后轻罗小扇扑流萤时，且知这扇是婆婆的赏呢，还是老爷的恩呢？
《红楼遗梦》41
只听得那蔷儿道：“这团扇可是象牙做柄的，定非一般货色。嫂子与我看看，上面绣的牡丹图可是出自巧娘之手？”
公公笑道：“蔷儿书读不好，倒是学了不少刁钻本领。你倒是赏鉴一番，可知是哪一品的？”
虽一百个不想理睬蔷儿，毕竟公公发话了，我也不好扫他的面子，只得把扇子递了与他。
他仔细瞧了半日，也没断出个所以然，却吟诵起西汉班婕妤的《团扇歌》来：“出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙夺炎热……”
“辨不出就说辨不出，如何又背起诗来？你倒是说说这诗的意思？”公公饶有兴趣。
“老爷，这诗是班婕妤写的，当时成帝只爱那赵飞燕，冷落了一干后宫，班婕妤自觉受了屈，便以诗述怀罢了。”
“嗯，解的也还不差，只是如何不读《诗》《书》，却学这般没长进行径，念这怨诗起来？日间可还要多读正经文赋，就是蓉儿，也是一般！”
贾蓉只低头羞笑，也不言语。
蓦间，我的目光与蔷儿的相遇了。那目光有几分调皮，几分狡黠，还有几分不可测。这个贾蔷，难道记恨于我，今日是存了主意要厮闹吗？
公公并不爱诗，显也未去猜想蔷儿为何背起诗来。我却以为蔷儿是在用诗影射我与婆婆。莫非他早看出公公待我非同一般？好在婆婆并不懂诗，只看公公欢喜，也就顺水推舟夸了蔷儿几句。
不料蔷儿接着问婆婆道：“这团扇确是真好，太太想是有的罢？”
婆婆笑道：“老爷托人从苏州买回四把，与了我、那边的琏二奶奶和珠大奶奶、你嫂子。四把扇柄一般儿都是象牙的，只上面绣的花儿不一样。”
“太太的绣的是什么花？”
“女人用的扇子，也无非是绣些菊呀、荷呀、兰呀的。老爷素知我喜欢素静，就把绣了白菊的与了我。”
“老爷差矣，太太该得绣牡丹的才是！说得是牡丹王、芍药相，这两府人中，莫不是太太位尊么。”
蔷儿的这句话说得公公婆婆都尴尬起来。他脸上却还是挂着笑，一副天真模样。—我认定自己并没错怪他。那日他为还赌债逼蓉儿出钱，到今日借团扇影射公公对我的好，且未知他那日不是要蓉儿相帮，不定他那心里，果然有一把小算盘。
只听公公道：“蔷儿莫要混说了。我不过是看天热了，就给她们买了几把扇子，哪有这许多讲究？这把画牡丹的，我怕�