“婶子，我这回的不开心，却不关那蓉儿的事。”
“那你倒是有什么烦心事，与我说说，兴许我能帮你解解？”
“婶子……”
“看看，这样就是见外了。我对你可曾藏过掖过？上次你公公给你买手炉之事，我断可以不管的，我且不知多一事不如少一事？只见你是个正经人儿，心肠又好，上下没有一个不赞你的，若是被你公公毁了名声，在这府里就难过了！因此上，才悄悄与你提个醒，叫离你那公公远点儿！即便他不住撩拨你，你且不理，他也奈何你不得，毕竟你不是旁人，是他儿媳妇！”
我低了头，心里开始活络了。想这两府之中，与我能说上几句话的娘们儿，也只婶子一个。她是个刚强人，这两府里头，她喜欢的也只有我与平儿了，偏生我与平儿都是正经人儿，不会挑三窝四的，她才能容下。既然婶子是个见多识广、很有主心骨的，又早看出公公对我的意思了，我不如把心事对她掏出来，也好讨她个主意……
婶子听我说罢我与公公的事，并没露出惊讶之色，想她早就心里有数了。她又吃了半盅酒，沉吟了片刻，才道：“既是如此，我也不想多劝。你的人品自不消说，你公公也是个血性男人，又是东府里的一族之长，那种事的后果，你俩定是比谁想得都多。我只提醒你几句，一则呢，你公公最后什么也不能给你，你心里要有个底，省得日后觉得自己给他的多，妄消乏了自己。二是呢，万万不能乳胀腹高的养起小子来，一怀上你就无容身之处了。三来呢，做事可得仔细些个，切不可叫人看见了。慢说族里人要怎么处置，府里人多嘴杂，单是唾沫星子都能活活把你淹死！”
婶子说的这三条，像是三把刀，深深插在我的心头。我自己原也想到了的，只是从婶子嘴里说来，更是吓人些。正如婶子所说，我是爱公公不能自拔了，公公爱我也是不能自拔了，方才会做出这为人不耻、遭人唾骂的丑事来。只是前两条还没出来，那后一条却已是真的了，至少贾蔷知道了。
我只觉乱箭穿心，对婶子道：“侄媳妇做下这等尴尬事，已是回不得头了！只我的一支簪子遗落在天香楼里，已被那蔷儿捡到了。我问他要，非但不还，还百般要挟，要我与他……那蔷儿素来听婶子的，婶子若是帮我把那簪子要回来，媳妇下辈子当牛做马伺候婶子……”话没说完，我就忍不住哭了起来。
婶子听罢，叹了一口气道：“看来你在这府里没好日子过了！今日蔷儿知道，保不准明日蓉儿知道。蔷儿不是你公公亲生的，还不敢胆大妄为。要是蓉儿知道了，难保那个闷葫芦不做出什么吓人的事来，说不定你这小命都难保啊！依我看，你还是快刀斩乱麻，与你公公断了吧！”
婶子说罢，没等我开口，就叫来一个小厮，命道：“去学里告诉蔷大爷，要他下了学哪儿也不能去，只立马的来我这里候着，要是慢了些个，叫他仔细他的皮。”
《红楼遗梦》55
不多时，贾蔷喜滋滋随了小厮来，进门一见我，不由愣得一愣，随即便笑道：“给二婶子请安，给嫂子请安。一听是二婶子来叫，我便装病出来了，哪里还管得他的孔孟老庄，二婶子的话，敢是比圣贤还要听得的呢！不知婶子这回叫我来有何要事？”
“你休贫嘴，如果我记得不差，蓉儿今年十七，你也该有十六了吧？”婶子笑道。
“婶子待我便犹如嫡亲的娘，哪有记错的理？”
“好，既是你把婶子当亲娘看，婶子今日却有一事相求，不知你肯不肯答应婶子？”
贾蔷狐疑地看了我一眼，迟疑了片刻，才结结巴巴地问：“为婶子效力，侄子情愿肝脑涂地，哪有婶子求侄子之理？”
婶子冷笑道：“既这么着，我也不与你多啰嗦了。你且把你嫂子的玉簪还给她，现在便去取了来！”
那贾蔷吓白了脸，嗫嚅半时，狡辩道：“婶子这不是冤枉侄子吗？哪有个侄子拿嫂子玉簪的理？我既没有拿，又叫我怎么还？”
“扯你娘的臊！当着你嫂子的面，你还敢撒谎，我看你是小命不想要了。你老实还来倒还罢了，若是再说个不字，我亲自去你那屋里翻去，索性闹个天翻地覆，叫合府里人都知道蔷儿偷他嫂子的玉簪……”
贾蔷一副哑巴吃黄连的憋屈样儿，哭丧着脸道：“婶子息怒！我这就去拿来还给嫂子便是。只是那玉簪却不是偷，实在是拾来的……”
“闭上你那老鸹嘴吧，没问你从哪儿弄来的！快去把簪子取回来，我与你嫂子在这儿等着！”
又吃了两盅酒的工夫，贾蔷已经把簪子拿来了，慢慢蹭到我面前，灰溜溜地递给我。
“这才像个当兄弟的！跪下给你嫂子赔个不是，说以后再不敢胁迫你嫂子了！”婶子笑道。
贾蔷只好跪在我面前，说了一堆好话，婶子才允他站起来。
只见婶子那双钩子眼在他身上戳了片刻，哈哈笑道：“俗话说，兔子不吃窝边草。蔷儿，你要是个有种的，别总去欺负你嫂子去，你是吃柿子呢，专拣软的捏？要是手脚痒痒了，来欺负欺负你婶子来？别说你蔷儿一个，便加上你那蓉哥儿，婶子也能叫你们活着走进来，死着抬出去！去，赶紧滚你娘的吧，日后不好好在学里念书，再想这歪门邪道的事，仔细我回了大老爷，看不撵你出去才怪！”
贾蔷臊得满面通红，点头如捣蒜，口里连连说是，头也不敢抬地退了出去。
拿着这只失而复得的玉簪，我心里的痛消弭了许多，只是翻腾得厉害。婶子真不愧是脂粉堆里的英雄，钗环队里的霸王。对我来说，本是难于上青天之事，她却在笑骂之间就抚平了。
于是我感激道 ：“婶子这回可真是救了我的命了！想不到婶子竟是个知心人，我日后在这府也不孤单了！”
谁知婶子握住我的手，看了我片刻，红了眼圈儿道：“有些个贴心窝子的话儿我也没个机会与你说。外人眼里，我在这府里大权独揽，要风得风，要雨得雨的，活得比谁都风光。可暗里呢？我却觉得自己就像个孤魂儿似的！连个体己话也没处去说。自古说的：当家人，恶水缸。除了老太太和西府里的二太太，全家上下有多少小人恨不得咒我死的？我到底是为谁辛苦为谁忙？嫁给你琏二叔，又不是个好的，以我没有子嗣为名，整日价在外面眠花宿柳。陪过来四个丫头，死的死，嫁的嫁，只剩下平儿一个心爱的，就收在房里，本是想拴住爷的心，却哪里能拴得住？我素来是个要强的，只在这管束你琏二叔上却毫无办法，真真是死的念头都有的……”
我垂下头滴泪道：“婶子再命苦，能比得上我的命苦吗？好歹琏二叔还是个大男人，我那贾蓉丈夫不像丈夫，兄弟不像兄弟的。他只要是个男人，好好儿地拴住我，我也断不会落到与公公……”
婶子红着眼，拿绢子揩干了我的泪，劝道：“你莫要常伤心难过，你心里有你公公了，也比那心里空空的人强万倍了。婶子出阁前，心里也装着一个人，自小儿青梅竹马，他比贾家的哪个男人都好，只命里不该配成夫妻。我这心里若不是他时常撑着，早在这贾府里过不下去了……也快到传晚饭时候了，我也不留你了，你赶紧回去吧，那边还有一摊子事。等哪日得了空儿，婶子给你讲讲他的事儿……”
《红楼遗梦》56
辞了婶子，我却未直接回屋，踱进园子里来，喜那凝曦轩黄昏迟暮，不由坐了片时。
我低了头，朝下面的一干水里看去，见得胭脂儿般红脸儿，云鬓上的钗环在摇晃。我取出那支玉簪，对着水儿插在头上，看着影子瞧了一时，便拔下来，扔进了水里。只咚地一声，簪子沉了入去，一点儿影踪也无。—我与公公偷情的干证也找不到了，心里像是卸了磐石。若从今日起，断了与公公的来往，从此就像那边的珠大婶子一样形同槁木，心如死灰，每天只诵诵经，做做红，只当那不是男人的贾蓉死了，那我在这府里就不愁安安稳稳活上一辈子了。
五日之后，公公婆婆一行从玄真观回得来。
我趁公公叫我去问事的时机，多少的晓与他几句，并没提贾蔷一个字。公公立时换了天香楼管事，只取那乖巧的挑了几个，言道新起锦楼绣阁，莫使污损，闲杂不得妄登。
公公已在我心里滋长了多时了，焉能一下子连根拔除了去！偌大的一个宁府，暗里会得一会，也需周详多时。既要瞒了婆婆、贾蓉、贾蔷这些主子，又须得瞒住焦大那种不好惹的下人，何其艰难。
公公从玄真观回府，直到入了五月，两人才看觊了机会，复趁夜来到那天香楼里。公公除了衣衫时，面有愧色，眉头微蹙。这回在我身上，又比往日要多些奉承之意，犹似心内不堪。除了第一次最为忘情之外，他总怀有心事的。他对我的爱慕，许是只有在得到我之前才能称得上纯粹。
云雨已毕，公公让我躺在他的臂弯里，把我搂得紧紧的。来这天香楼里，从不敢点灯烛，恐那路过巡夜的瞧了去。此刻，窗外没有月光，黑暗之中，公公盯着我的脸，好一会儿，才道：第一回你落了红，是我没有想到的。我只当那蓉儿与你也有个一次半回成事的，谁知却一回没有！他与你不能成事倒还罢了，在外面找了那么多小戏子，也没一个结胎成孕。我现在方明白了，那蓉儿不敢配小，可是怕了自己不能生育，吃我责罚！这回去玄真观，我得空问了他，他也认了。咱家本就是三代单传，他要是再这样，这一脉可就真的断了后了！叫我怎不忧心！
“老爷，若是我怀上了身孕，你就让蓉儿写上一纸休书。你再悄悄在府外为我买上一处房子，常去看我，咱们生上一大群孩子，宁府不就不愁无后了吗？”
“傻丫头，万万不要那样想！你我生孩子，那能是说着玩的？孩子又是何样的名分？要是真怀了孕，指不定你要受什么苦呢！莫说我保不了你，即便是老太太出面，也保不了你！”
听公公这么一说，我的心便冷了一半。本想对他说，这喜谁个晓得甚时便来？想了半会儿，又把话咽了下去。他本来就忧心忡忡，我不能再给他雪上加霜。
公公叹了一口气，又道：“常言道，纸不能包火。我做得如此谨慎，还是出了漏洞……”
我像是被针刺了一下，忽地就想到了贾蔷，忙问：“老爷，出了什么漏洞？”
“你婆婆可能已经有所猜测了！”
“婆婆怎么会知道？她可是日间看出了？”
“每回来楼里会你，我总是对你婆婆说去姬妾房里眠了。上回与她说去一个通房丫头屋里过夜，不想那个通房丫头偏偏夜里得了急症，屋里人就去请你婆婆……”
“哦……婆婆对你兴师问罪了？”
“她尚没那么大的胆！却也没把话憋在心里，不然她可以把那丫头病的事藏在心里，不用与我说。现在她尚不知那夜我去了哪里，恐也想不到我会与你在一处。既是如此，只要你我再如此频繁，她终有发现的那一天。我看，咱俩以后还是暂时收敛些儿，只等她懈怠些个，才是长久之计……”
《红楼遗梦》57
心里的忧惧愈来愈重，四更天时，丫头门外唤了，两个紧抱在一起的人儿，便含悲分开了。照例是我与公公分头离开天香楼。夜风刮得哗啦啦的，园子里的树多草多，影影绰绰，不时有夜鸦怪叫一两声，如是鬼魅黠笑。草丛里沙沙作响，平日里好听的虫鸣，此刻都变成了咒语一般恐怖，虽扶着瑞珠，我浑身还是禁不住瑟瑟发抖。
只听瑞珠悄声笑道：“奶奶莫怕，今日不过是这园子里的风大些儿。再说，这条小道夜里只有咱们走，不会有旁人的，奶奶还怕什么？老爷的安排还信不过？”
我压低声音道：“倒不是怕有人碰上。只是这人呢，一做亏心事，就怕鬼敲门。我与老爷做的这事，不是对不住蓉大爷和太太么……”
瑞珠打开虚掩的院门，两人闪进院子，忽见厅里散出光亮。我不由得拉着瑞珠退后几步，躲进树影里。瑞珠忙摸黑为我整理乱了的云鬓和衣裳，都怕是贾蓉出远门提前回来，正在屋里候着，要把我堵个正着。若是他闻声忽地出来，看我这副模样，不知会做出什么吓人的事来……
瑞珠道：“奶奶先在这树影里等着，待我到屋里看看。”
我叮嘱瑞珠道：“若是蓉大爷在里面，你定要好好应对，千万莫说漏了嘴。”
瑞珠应了一声，便朝屋里走去。
我一个人躲了树后，更是胆战心惊。若是贾蓉坐在屋里，今夜，我在这贾府里的日子便到头了！他兴许先会对我拳打脚踢，之后拉到老爷太太面前，听候发落。太太定是听公公的，不会救我。事情一闹开，满城风雨的，公公想救也救不了我！贾蓉若是心软，会写一纸休书将我赶出府去；若是心狠，指不定会零刀碎剐了我……莫非贾蓉早已看出我与公公的不伦之事，今夜终于得了机会逮个正着了吗！
正这么想着，只见瑞珠出来了，扶住我道：“奶奶莫怕，蓉大爷没有回来。那灯烛是宝珠刚点上的。”
我稍微松了一口气，又疑道：“半夜三更的，宝珠点什么灯？莫非是想把家里照得亮些儿，引那些巡更的来问么？”
“奶奶，先进屋吧，进去你就知道怎么回事了。”
我扶着瑞珠，脚软如棉，挨进房里。只见厅里像是遭了劫，一只花瓶碎倒在地上，水流了出来，里面插着的红蔷薇散了一地。
我的疑惑更深了，不禁愠道：“何人这样大胆？敢这里撒野来？宝珠，你也跟了我许多时了，莫非尚不晓得，我屋里甚人都进得的么？”
宝珠忙跪在地上，哭道：“奶奶息怒！我原是在自己房里候着奶奶的，眼也没敢闭一闭。谁知刚才几个家丁闯进来，说有个贼从老爷太太的上房跑出来，翻进咱们院子里来了。我挡住他们不要进屋，他们说是奉太太之命来捉贼的，我也就不敢挡了。他们也只在厅里翻了一通，并没进内室，什么也没找到，就走了……”
“他们当真是说奉太太之命？”我惊问。身上的汗毛都吓得竖起来了。
“当真！”宝珠一口咬定。
我瘫坐在炕上，呆呆地看了一会儿地上的宝珠，喃喃道：“你先去睡吧，这里只瑞珠伺候就是了。”
宝珠出去后，我问瑞珠道：“你瞧太太叫人来捉贼这事，却是为何？”
瑞珠道：“依我看，这府里高墙深宅，进来个贼且是那么容易的？要是果真有贼，怎地又不闻府里人起来拿他？蓉大爷不在家，蔷大爷总该出来过问的，怎地不见一个主子出来……”
我直觉得整个人在往那冰海里沉，对瑞珠道：“你也去睡吧，厅里明日再收拾，我想自己坐一会儿。”
瑞珠又劝了我一阵子，方出去歇了。
屋里只剩下我一个人，我吹灭了灯烛，心下变得明晰起来。—这是太太布下的一个局！侧击旁敲的，提醒我她已经知道我与公公的事了。
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《红楼遗梦》58
这一夜，想了婆婆究竟知道几分，又是在床上辗转反侧，眼也未合。
次日一早，只见镜子里的脸儿青白，眼圈发黑，多少香胭脂粉儿也遮不住。连日来的忧惧，已把我折磨得瘦了一圈儿。贾蓉尚未回来，梳洗停当，我一个人去给公婆请安。
走进公公婆婆的上房，我心里恁不自在起来，公公脸上还算平静，看来并不知昨夜的抓贼之事。婆婆木了脸，�