其四
可怜晨夕伴狂且，怨雨愁云那得舒？只有更阑方少息，将明又唤把头梳。
此诗一出，声名愈重，哄动一城，往来之人无不怜爱。但她自己另具一段隐衷，常想道：“我之此目已经双瞽，无策可疗。我之此身虽落火坑，尚可自拔。于当拿定主意，万不可随波逐流，误却终身。倘有缘得遇一个有才有貌的情郎，当以此身相许。若只许财帛，与轻薄儿郎丑陋子弟为伍，不但人笑我心盲，我于岂不自误？”她因执定这个主意，那来访的人定要选择才留。这话在她胸中，无人可告，真所谓：不如意事常八九，可与人言无二三。
钱贵矢心立了个择婿之念，要觅一个伶俐丫头托以心腹，凡是来访之人妍媸，叫她预报。这主意不肯向娘说，只说要寻一个好丫头作伴。那郝氏此时靠她如泰山一般，敢不遵依来命。四处托媒人找寻，不惜重价。
一日，媒人领了一个丫头来，说是童百万家打发出来的，小名仙桃，才十四岁。郝氏看了，果然生得性格温柔，齿牙伶俐，就买了与她。
过了数日，钱贵见这丫头动止端庄，至诚可托，细问她的来历，也还是正经人家的女儿。因父亲不才好赌，将她卖出。幼时曾读过书，又还识的字。这钱贵甚喜，竟待之如亲妹一般，不叫她做一点重活。食必同桌，若无客来，卧必同榻。这丫头也感激不已。钱贵遂将心腹告之，丫头也尽心允诺。替她改名代目，因自己眼看不见，取其代己双眸之意。
话分两头。且说童百万家是南京城中数一数二的财主，如何卖起丫头来，内中有一个可笑的缘故。
这童百万名自大，原籍徽州府人氏。他高祖上，在元朝曾做到行省平章政事，挣下了一个偌大家私。因爱江南繁华，遂留寓于此，已经数代。到他祖父，虽不曾出仕，却善于经营，专于刻薄，所以做了有名财主。他父亲名童山，生他弟兄二人，他排行第二。他哥哥名唤自宏，父亲故后，兄弟拆居，他兄搬回祖籍新安去了，只他一人在此。这童自大虽算不得奇蠢，也有三分呆气。既是一字不识，却又半分（钱）难舍。他娶的妻子就是铁化之妹。这铁氏不但生得性子凶暴无双，且娇容更长得奇异无两。有几句赞语赞她的妙处，怎见得：两道浓眉，阔如柳叶；一双怪眼，大胜桃姿。樱桃口，三寸还宽；蒜头鼻，一拳稍小。面如皮鼓，两腮肉有十斤；体似绵包，浑身重余二百。拳真柳斗，足赛鳊鱼。高声大喝，不亚虎啸空山；细语低言，还像洪钟夜度。仰卧绣榻，肥乳峰一尺犹高；侧坐牙床，胖屁股十围还大。阴门宽阔，似两瓦合成；牝盖丰隆，如一盂扣住。走来时，俨同一座肉山；睡下时，全然一只皮袋。
请教这样一位佳人，令人害怕不害怕？童自大自娶了她来家，也不曾领教过她的打骂，只见了她那一种不恶而严，不怒而威的样子，真如鼠见猫、如獐见虎相似。那铁氏天性万种咆哮，只有一件与丈夫相合，却是千般吝啬。这铁氏在家时，见她令嫂管教她令兄的那些法则，学了个满心满耳。本要拿厥夫做个小试行道之端，不想这尊夫心悦诚服得很。每见她双眉略竖，不觉屈膝尊前。忽然两眼微睁，早已稽颡顿地。这铁氏虽然凶暴，古语道：“大虫不吃伏肉”，她见了这个局面，也竟无所施其威，可以不必用其打了。但只是学了这几年的阃政来，竟用不着，未免有抱负经纶沉埋草莽之叹。只好慢慢等待机缘，相时而动罢了。
一日，该她发令施行、开张第一的良辰到了。这是为何？铁氏在家时，他哥哥铁化寻了六个丫头与她陪嫁，买了四好二丑。四个好些的与妹子做针黹，侍梳妆，铺床叠被，贴身服侍。两个粗笨些的，为洒扫浆洗之用。四个好的里头有一个顶尖出色的丫头，她也是好人家女儿。因她父亲戴迁好赌，输了铁化的钱，无可偿还，没奈何，将女儿算来抵帐。那来时才得十岁，就与了妹子。铁氏见她生得乖巧伶俐，心爱非凡，每日替她梳头打扮，与她好的吃、好的穿，替她起了个名字，叫作仙桃。这丫头也读过二三年书，因她资性聪明，竟识许多字，还动笔写得来，女红件件都略知些，说话行事能看人眼色。铁化这样一个急如火暴如雷的性子，别的丫头一打非数百不饶，一骂非半日不住的，三四年来，不但恼弹不曾弹她一个，连哼也不曾哼她一声。自嫁到童家，丫头跟了过来，已半载有余。那一日清晨，铁氏在前一张桌子上放了镜台梳头。童自大就在桌横头一张椅子上坐着，看她抹脂腻粉，刷鬓扫眉，看得十分亲切，只见她：酱色脸上，浓堆铅粉，衬成青紫二色；阔大唇中，重点胭脂，染做血红两片；牙黄齿垛，真像金嵌玉山；面白颈乌，果是银杓铁靶。发像金丝，也学个时样梳妆；腕如铁杵，还带副起花金镯。
童自大见了，不由得胆怯，心中凛凛然起来。她已打扮完了，要水洗手，忽见仙桃掇了一银盆水来。只见她：黑臻臻青丝细发，喜孜孜俏丽娇容。面上红白相兼，身材高矮厮趁。裙下一对小小金莲，盆边十个尖尖玉笋。头上簪一朵娇滴滴仙花，耳上带一双黄烘烘金坠。
童自大看了这半日的魔母，忽然见了天仙降世，头顶上铮的一声，魂已出窍。痴呆呆大张着嘴，口水顺着嘴丫流出，不转睛的望着。难道丫头来了这些时，童自大不曾见过不成，为何今日忽做此形状？因他每日看见铁氏，都是梳妆过了，妆饰起来，虽然丑陋，看惯了还不觉得。今日细底里，见了本来面目，真正丑到十分地位。二来每常因惧夫人的虎威，丫头偶然一见，不敢详视，不过偷目一觑。况又另外站着，也不觉得十分俏丽。今日忽主婢在一处，相形起来，佳者更觉其佳，丑者愈增其丑。不觉出神，竟看痴了。
那丫头掇着水，一抬头，忽见姑爷的这个呆样，不由得嘻嘻一笑。她也并非有心，这一笑刚被铁氏看见。这铁氏身子胖大，她有这个放样的肥臀，特做了一张放样的大杌做坐具。她洗手时侧过身子去的，所以不曾见乃夫的尊容。今见丫头笑得有因，急转身子一看。那童自大忽然见丫头一笑，以为有情到他，益发昏了，还呆着脸痴呵呵的。
铁氏见了他这个形状，把那几年学的阃政施将起来，数月郁的醋气发将出来，伸出胡萝卜粗的五个嫩指，兜脸一掌，一手的水，异常响亮。童自大正在妄想之际，被这一下，吓得撺的老高，打得个发昏章第十一。正打得愣愣挣挣的，被铁氏拧着一只耳朵，拎将过来。冤家路窄，适才丫头们掸桌子上灰的一个鸡毛掸帚还不曾收，恰巧放在旁边。被她抓将过来，有毛的一头攥在手中，将那一头有大指粗的紫竹杆，夹光脖子上就是十多下。打得童自大颈如刀割，泪似雨流，跪在地板上乱转。
铁氏骂道：“杀剐的奴才，你好大胆，在我眼跟前公然对着丫头调起情来。你背着我，两个不知偷了多少回数，实实的说来，饶你一死。”童自大哀哀告求：“奶奶你冤枉我了。我成日守着你，寸步不离，或是有事就往外边去了。我遵奶奶的王法，每常连丫头们看还不敢看，可还敢生这个心肠？就有这样狗心狗肝，也没有地方去做，你请详情。”那铁氏虽然性如烈火，听他说得颇有情理，又见他脖子上肿得一条条比指头还粗，便道：“我饶过你这一遭。下次再要大胆，休想得活命。起去罢。”童自大如鬼门关放赦，不住道：“谢奶阴天恩。”爬起来，揉着脖子，往前边去了。
铁氏余怒未已，叫过丫头来要打。这丫头虽从未曾尝过此味，主母的酷刑是常常见过的。今听要打，真吓得心胆堕地，跪着哭道：“我跟随姑娘这几年，蒙姑娘恩典，如此待我，我何敢欺心？适见姑爷的样子好笑，实忍不住，笑了一声，敢有什私情别意？求姑娘开恩饶恕罢。”铁氏数年来骂也舍不得骂她一句，一时如何打得下去？见她柔语悲啼，似梨花带雨，心中暗想道：“这个妖货，我看了这个样子，还疼爱得了不得，何况男子汉见了可有个不爱的？这个祸根放在跟前不得，我恼后无眼看不得许多。古人说：老虎还有打瞌睡的时候，倘弄出来，那时悔就迟了。不如趁此时打发掉她罢。”
主意定了，说道：“我跟前如何许人弄鬼。我养你几年，也不忍打你。你只收拾收拾，要发你别处去罢。”丫头痛哭起来，道：“我服事几年，蒙恩抬举，今日非有心之过，姑娘如何就要弃我？情愿与姑娘打死，我总是不愿出去。”铁氏见她哭得伤心，胸中也不觉惨然。因醋念横在胸中，违着心罢，一定不允。那丫头知不能留，虽感她数载之恩，又惧触了她此时之怒，会遭来无妄之灾，磕了个头，哭着收拾他的衣服被褥去了。
铁氏听她哭得甚是悲惨，心中好和生难过。叫了一个家人童佐弼来，吩咐道：“将这丫头带到媒人家去，不拘身价，拣个好人家与他做媳妇去。不可混配了人，坑了这孩子。”童佐弼答应，领着出去了。铁氏复沉思道：“这三个像样的丫头也是祸根，万不可留在上边。”将家中选了三个无妻的仆人，即日配了下去。单留两个丑婢，一个名葵心，一个名莲瓣，在傍使用，才放了心。有一调《西江月》赞这两个丑婢道：面黑难施腻粉，发黄罩个包头。腰粗全仗汗巾收，大脚幸亏裙覆。扫地铺床能事，尿瓶马桶常丢。料然难与主人偷，可免姑娘狮吼。
不想仙桃这一笑，便便宜了这三个丫头，即日得尝妙物，只当是替她们做了一个媒人。真可谓一笑姻缘，却是总成了别个，与自己倒不相干。这童佐弼领了仙桃到媒人家来，因见她生得有几分姿色，又主母吩咐不拘身价，思量在她身上发一主横财，遂暗暗与媒人商议，许她加一酬谢。媒人道：“非卖与门户人家不得重价。”适逢钱家要买丫头，讲明身价银八十两，卖与她家去了。媒人分了八两，童佐弼落起六十两整。只拿了十二两银子来回铁抵的话，假说受了财礼十二两，嫁与江西一个木商做儿媳而去。铁氏听得，心中惨切了一会，见说与木商做媳妇，倒也替她欢喜。
那童自大被打了这一顿出来，到书房中想道：“我一个大财主，谁不敬我三分？我这样小心奉承她罢了，倒还这样凌辱我。我见她就怕，是没奈何了，难道官府衙门也怕她不成么？我去告她一状，后来或者好些，也不可知。别的大衙门我不敢去，我到县里去告。”又想道：“这个状子不好雇人写的，用口诉罢。”又道：“不好，一堂的人听着，怎么好说被奶奶打了，不怕人笑话么？”踌躇了一会，猛然想起道：“我那姑表大舅魏如豹，他现当着上元县刑房书办，何不去同他商议？”又转念道：“但恐他为护表妹，未必肯管。”又想道：“什么相干？做衙门的人，世人说的，公人见钱，如蝇见血。要有几个钱给他，告他的娘他还未必管呢，何况远房表妹？我许他个厚礼，他自然肯为我出力。”定了主意，送到魏家去寻魏如豹。
只见他哥哥魏如虎迎出来，道：“舍弟不在家，妹丈请里边坐。”童自大到了厅上坐下，魏如虎道：“老妹丈寻舍弟说什么？”童自大道：“寻他商议一句要紧的话。”魏如虎道：“他衙门中有事，清早起就去，到晚方得回来。若要寻他，明日绝早到县门口就寻着了。”忙进内捧了两盅茶来，让童自大吃着。又道：“老妹丈有什么要紧的话，也可以对我说得么？”童自大叹了一口气，将护领卷下，伸着脖子与他道：“请验验伤痕。”魏如虎见都是指头粗的紫印，肿得老高，惊道：“什么人敢大胆打老妹丈？了不得，了不得！”童自大道：“还有谁，就是令表妹了。”遂把无心看丫头被打的话告知。魏如虎大怒道：“岂有此理？天地间哪里有这样的事，妇人都凌虐起丈夫来。不要怪我说老妹丈，你太不济，容她放肆。要是我么，哏。”还不曾说出下句，听得屏门后他妻子接口道：“要是你，便怎么样呢？”他说话时手中正拿着一杯茶，听得问了这一声，打了一个寒噤，把杯子掉在地下，跌得粉碎，面上便失了色。答道：“要要是我，我就咬着牙死死捱。”童自大暗暗含笑，上前作了个揖。那夫人回了一福，便把眼望着魏如虎，噔了一眼，他抵着头，面如死灰。童自大见不是好光景，也不再坐，就辞了出来。魏如虎送着，伸着舌头悄声道：“倒是没有说什么别的话呢，造化造化。”童自大笑道：“我看你比我还怕，你怎么先又说那硬话？”他忙伸手把童自大的嘴捂住，道：“我的少祖宗，你悄声些，不要替我惹祸。”因附在他耳朵上低声道：“怕老婆的人，难道硬话也不许说一句么？”二人哈哈大笑，一拱而别。
童自大回家，见四个标致丫头都不见了，只剩丑婢二人，又不敢问。晚间见铁氏恶狠狠的睡了，他在床脚头穿着衣蹲了一夜，也不敢睡。次日起个大早，悄悄下床，出来看见童佐弼，私问他四个丫头的下落。方知三个配了家人，仙桃已经卖去。
他恨了几声，就出门到县前来寻魏如豹。见衙门口静悄悄也没有人，等了好一会，见魏如豹手中拿着两个膏药，一瘸一踱的走来。他一眼看见童自大，忙拐着上前问道：“昨日失迎，老妹丈清早到这里有什么贵干？”童自大道：“有一件事特来寻老兄商议。”魏如豹道：“这门首不是说话的去处，请到里面科房中坐了再讲。”遂同他进了仪门内，到科房中一条凳上，让童自大坐下。
他就挨了坐着，问道：“老妹丈有什么事见教？”童自大道：“我受令表妹的气，实在过不得了。我又不敢奈何她，想要告她一告。要雇别人写状子不好意思的，要借重老兄写写。”因把脖子伸与他看，道：“伤痕现在便是干证了。”
魏如豹听了，只是叹气不做声。童自大道：“我不白劳老兄，少不得有个薄仪奉谢。”魏如豹忙道：“倒不是为此，实不相瞒，我寒家祖坟上的风水有些古怪，大约是阴山高，阳山低，祖传代代有些惧内。到了我愚弟兄，越发是马尾穿豆腐，提不起。我家兄这样个好汉，咱衙门里算他头一名。番子二三十人也打他不住，凭你什么狠强盗，见了他，俯伏在地。家嫂那样个肌瘦人儿，到他跟前，才有他奶胖高，老妹丈是常见的。家嫂间或一时动怒，要打他一百，打到九十九下，不但不敢爬起来，连动也不敢动。我不是说大话，我每常打到捱不得的时候，还大胆讨讨饶，他连饶也不敢讨，哑巴似的咬着牙死捱。因他叫魏如虎，外边人知道这事，说当年李存孝会打虎，是个肌瘦小病鬼的样子。恰巧家嫂也姓李，又生得小巧，人都叫她母存孝，大约老妹丈也有所闻。到了弟益发可怜，说起来连石婆婆也掉泪。那些作践的事也说不尽，一句结总的话，也不怕老妹丈见笑，她此时若叫我死，大约也不敢再活。也怨不得，一来我的贱体比老妹丈小了好些，贱内的尊躯与舍表妹相仿佛。她要打起我来，一只手像拎小鸡似的，轻轻就撂在地下。一屁股坐在脊梁上，就如孙行者压在五行山，还想动一动么？凭她拣着哪一块，爱怎么打就怎么打。我叫做抬轿的转弯，满领就是了。总是我贱名的这个豹字当初起的不好。”童自大道：“怎么见得？”他道：“我贱内姓师，狮为百兽之尊。豹见了狮，可有个不怕的？我常想就是豹子真见了狮，不过是个死罢了，也未必怕到这个地位。我见了她