有天下午，邻居茹娜让蔡真妮的大儿子小州帮她家割草，蔡真妮也领着三猪在外边玩。突然，她看见邻居家4 岁半的卡顿，紧张兮兮地从身边跑了过来，跟他打招呼也不理睬，一溜烟儿地窜进自家后门。
“割完草，小州见我劈头就问： 妈，你有没有拿信？我说： 没有啊！”原来茹娜要出门，把装着割草工钱的信封放在信箱里，等小州完工了，却发现信箱里是空的。或许是茹娜走时忘了，蔡真妮这么认为，但小州说肯定是让谁拿走了。
做晚饭时，门铃响了，蔡真妮开门一看，是卡顿和妈妈茹娜站在门外。卡顿两眼通红，显然哭得不轻。他手里拿着一个破损的信封，看到蔡真妮就递了过来，信封上写着： 给小州，茹娜。
卡顿的妈妈问他：“你要说什么？”
“对不起，我知道做错了，我不会再做这种事了。”卡顿抽泣着说，蔡真妮一下恍然大悟。
卡顿的妈妈讲，她发现儿子在房间里鬼鬼祟祟的，进去一查看，结果在枕头
底下找到了钱。最初以为拿的是姐姐的钱，证实是小州的钱后，她马上领儿子还钱、
道歉来了。
“为了缓解尴尬气氛，我和她开玩笑说，这孩子这么小，就对钱的兴趣这么大，将来可以去华尔街管理基金了。她叹口气说，卡顿是她家四个孩子中最聪明的，又是老小，被宠坏了。越聪明的孩子越难管教，现在，已到了让他知道什么是正确，什么是错误的时候了，而且犯了错误要去面对，要自己亲自改正才行。” 送走了卡顿娘俩，一个念头不停地在蔡真妮脑子里转悠着： 假如三猪偷了别人的钱，我是否也会有勇气领孩子上门道歉？
● 任何一种惩罚，都会给孩子心里留下阴影
天底下，哪有小孩子不犯错的。犯了错咋办？打呀！“咱小时候，不就是这样被‘教育’ 出来的？不打不成器。” 没出国时，蔡真妮认为打屁股，是管教孩子正确合理且立竿见影的办法。
“这边，别说老师打学生，我们在家里，都不敢打。” 打孩子的后果有多严重，华人老严就是一个活生生的例子。
自认为智力超群的老严，来美国的奋斗目标是当科学院院士，得诺贝尔奖。岂料他的远大前程，竟断送在自己的几巴掌上。
老严的女儿比较迟钝，有一回他辅导女儿学习，一个问题讲了若干遍女儿仍是不懂，老严失去耐心，打了女儿两巴掌。第二天上学，老师见孩子胳膊上有瘀痕，不像是摔伤的，问咋回事，小孩子说是昨晚爸爸打的。这可不得了了，老师马上通知校长，校长立即召集学校负责儿童心理、特殊教育的老师，详细询问孩子挨打的细节，最后通知了警察，警察当即就把孩子领走。很快，老严收到警局通知，他被控虐待女儿，在法院正式判决前，孩子将被放在寄养家庭里，不许老严两口子探望。官司打了近一年，老严被判虐待罪成立，剥夺孩子的抚养权，罚社区劳动几百小时。不得已，老婆和他办了离婚手续，自己申请将女儿从寄养家庭领了回来。
在美国育儿的“痛苦”经历（3）
来美国后辛辛苦苦攒下的几万美金，老严全贡献给了律师不说，判决后不久，老板就找了个借口炒了他的鱿鱼。在参加社区劳动的同时，老严满世界地发简历，可没一家单位接收他，因为他有“犯罪记录”。走投无路的老严，最后带着满腔的愤懑和遗憾，领着老婆孩子海归了。
千万不能打！于是，蔡真妮试着用美国方式惩罚犯了错的孩子，这个办法叫“time out”。“这个词，用中文很难直接翻译，有人译成‘隔离反省’，让犯错的小孩单独待在某个地方。这个地方，可以是教室的某个角落，或者家里单独的房间，只要与其他人隔离，不参与众人活动就行。反省时间的长短，一般根据孩子的年龄而定。老外使这招儿特管用。”但蔡真妮用得不顺手，在博客里，她细述了自己使“time out”时的“痛苦”。
凯莉6 岁大时，一天，又把蔡真妮气得七窍生烟，她决定使出这个撒手锏。“Time out ！” 一听到这个词，凯莉当即色变，抓住妈妈的衣服大喊：“ 我不要！不要！”
看来，她在学校里一定见识过这种处罚。蔡真妮听了，暗自解气，呵呵，终于有你怕的事了。
怕关厕所里吓坏她，折中一下，让凯莉回自己房内反省10 分钟。“我想，屋里有书、有玩具，随便干点什么，时间一蹭就过去了。可因为我说的是‘time out’，在她心里，这几分钟就是很严重的惩罚。所以，她死死地拽住我的衣服，不肯挪步。”
连拖带拽拉女儿回了屋，这时的凯莉已是嚎啕大哭。蔡真妮说当时都想起了小时候在农村看杀猪，猪被捆绑时的凄厉叫声。等她把女儿拖进屋时，发现自己难以脱身了。
“凯莉两手紧紧抱住我的腰，头伏在我的胸前扭动着，鼻涕一把、眼泪一把全抹在我身上，嘴里还呜噜呜噜地为自己申辩。我想掰开她的手，每次就要脱身时，
只听她又是一声惨叫，我一愣神的功夫，她就又缠了上来。天哪！是她被‘time out’了，还是我被‘time out’了？”
时钟指针一秒一秒地挪动，真是度秒如日，看凯莉痛苦的样儿，当妈的怎能不心疼？挨过了6 分钟，蔡真妮受不了了，提前宣布“time out”结束。
经此，女儿的行为好多了，每到关键处，只要一说出这个词，她立刻会收敛，但蔡真妮轻易也不敢再使了。有回到姑姑家玩，凯莉又一次屡错屡犯后，蔡真妮忍无可忍，下决心一定要“time out”。因为知道女儿接下来的反应，蔡真妮对老公说：
“我判决完了，轮到你执行了。”
“ 我老公上前拉女儿的手，一下子就被她像八爪章鱼一样缠上身，连哭带嚎，老公一下子就懵了。转头看我，想让我放女儿一马。我想，岂能就让我一人被女儿‘time out’，我严肃地摇摇头。老公无奈地连抱带拖拉凯莉上楼，女儿凄厉的哭声
和老公殷殷劝告声，延绵不绝地沿楼梯向上飘去。可不一会儿，老公就下来了，身上的衣服皱皱巴巴，还沾着黏黏糊糊的东西。”
“这么快就下来了，还不到10 分钟呢！”老公抹着头上的汗，说：“6 分钟可以了，我已经到极限了！”
三猪因为特别调皮，在他3 岁时，蔡真妮不得已就使了这一招，但效果却不尽如人意。
第一次出招前，蔡真妮先解释了无数遍什么是“time out”， 但三猪依旧我行我素。开始执行了，他也只是瞪着小眼睛冷静地看着妈妈。蔡真妮把他关进主卧室，又在外头听了，没哭也没闹，看来不会有什么大问题，她回厨房做饭。炒好一个菜后，蔡真妮又返身回去查看，一开门，看到的景象，让她的血压一下子蹿升上来。 。 想看书来
在美国育儿的“痛苦”经历（4）
“三猪坐在地上，身上、脸上、手上，到处抹着黑乎乎的巧克力，嘴里还大嚼着。看我进来，冲我笑着，一丝褐色的口水顺着嘴角流下来。因为他嗜吃巧克力，我把家里的巧克力都藏在了卧室。这下可好了，趁没人，他翻出来大吃特吃。这哪里是在受惩罚，分明是开洋荤呀！”
第二次，蔡真妮狠狠心，把三猪关进厕所。刚一转身，就听见里边“哗——”的冲水声，过一会儿，又是“哗哗哗”的水声。这小子在厕所里玩起水了。蔡真妮打开门，三猪嬉皮笑脸地，好快活的样儿，“time out”无效。
第三次终于出效果了。这回犯错后，蔡真妮把三猪放进封闭阳台。阳台有落地门和屋里连着，他在外面可以看到屋内人在干什么。“ 我和他的哥哥姐姐，在屋里又说又笑地吃东西，他趴在门上看着，两只小手使劲拍门上的玻璃，嘴里喊着：让我进去，让我进去！看我们都不理他，小嘴慢慢地瘪起来，眼泪在眼圈里打转。小州看不下去，说：妈妈，让他进来吧！我说再等等，这才一分钟呢。”又过了两分钟，
小脸憋得通红的三猪才被放进来，他扑到妈妈身上抽噎不已，蔡真妮就此谆谆教育了一番，希望这次能够生效。
效果是显著的。后来，只要三猪一调皮，当妈的指指阳台，说一句“time out”，他马上就老实了。但也落下了后遗症，三猪从此不单独到阳台，也不和妈妈一起去，看到蔡真妮一个人进了阳台，他一定要过去把门关上。
“这让我反思： 任何一种惩罚，都会给孩子心里留下阴影，还是要少用，不得不用时，也要点到为止。”
● 美式教育的“绝活”
凯莉上的小学，一年开两次家长会。开会时，老师不是把全体家长召集到一块儿讲，而是单独谈，打开文件夹给家长看，孩子这学期，哪哪哪有进步。比如语文，以前能造俩句子，现在能造四个啦。人际交往上，知道与同学分享自己的东西啦……
“老师不但不告孩子的状，而且说的全是好话。照咱中国父母的思维，就想知道孩子有啥缺点，改正了才进步不是？开始，我直截了当地问，老师绝对不直接讲孩子哪里不好。”
知道凯莉话特别多，蔡真妮忍不住问： 她喜欢说话，会不会影响到你上课呢？
“你猜人家咋回答？老师乐呵呵地说： 凯莉太开朗了，我非常喜欢。她哪天没来上课，我会觉得教室里少了点什么，一下子没有了生气。瞧瞧，人家多会讲话。我自己的孩子，有时候我都觉得她太吵了，老师能一点没感觉？但她会从好的角度想，把凯莉的多话，绝对看成优点，加以赞扬。”
后来，再开家长会， 蔡真妮转弯抹角地问老师： 我家凯莉， 有没有什么地方，我们可以帮到她，让她做得更好？ 这么着，老师才会提到不足的地方：“ 在单词拼写上，凯莉要是再努力一点， 可能会减少错误率。” 呵， 蔡真妮明白了凯莉拼写不太好。凯莉班上有个男孩，照蔡真妮看，智力肯定有问题，别人做对10 道数学题，他能做对一道就不错了。就这样的，老师还不停地表扬他有进步。
从上一年级开始，班干部就是大家轮流当，上讲台演说，人人都有资格，怎么讲都行。那么小的孩子讲话也没个章法，嗑嗑巴巴的，可老师同学都热烈鼓掌，夸好好好！你太棒了！
刚开始，蔡真妮捉摸： 是不是就这一个老师这样？她留心观察后发现，不同年级、不同班级的老师全一样，这边的教师受到的基本训练就是如此，否则不够资格。txt电子书分享平台
在美国育儿的“痛苦”经历（5）
蔡真妮悟出了美国人教育孩子的最大特色，或者说“绝活”——鼓励。
“他们是千方百计地挑出孩子的优点、亮点，可劲儿地表扬，忽略不足的地方。
久而久之，小孩子好的地方就会越来越好，长处会越来越长，而缺点却被慢慢地弱化了。”
小小年纪的三猪有了一句口头禅，不管自己还是别人做了什么，他都要喊一句“Good job（ 干得好）”。有一天，幼儿园的老师说起这事儿，笑着问蔡真妮： 平时，你都怎样表扬他的？蔡真妮想了想，好像自己说的就是这句“Good job”。
“这就对了。”老师讲，“孩子都是跟外界学的，无论是行为还是语言。这句话，一定是被你用了无数次后，在他心里成了最有力量的表扬话。” 老师建议试试用其他表扬、鼓励孩子的词，淡化这句“Good job”。“咱中国人不太习惯，也不擅长夸别人。老外的特点是不说不好、不行这样否定的话，说‘Good（好）’，那基本上就是做得很一般，不甚满意了。这里的孩子，无论做完一件多小的事，比如画了一幅画，写了一个字，剪了一个东西，帮了别人一下等等，老师和家长都会表扬。很多时候，还要拥抱孩子给以鼓励。妈妈们‘我爱你’不离口，说得可自然了。他们认为正面的表扬、鼓励和爱，永远都不嫌多。”
隔天，三猪的老师给了蔡真妮一张纸，说：“这个或许对你有帮助。”纸上打印的是，《101种表扬孩子的话》，蔡真妮看了大受启发。
这里边的好多话，现在常挂在她的嘴边：Excellent（ 太出色了） ；Great work（ 做得太好了） ；Beautiful（ 漂亮） ；Fantastic（ 太奇妙了） ；Awesome（ 真了不起） ；What a great imagination（ 多妙的想象） ；Super work（ 超级棒） ；Super（ 极好） ；I′m proud of you（ 我为你骄傲） ；You really tried（ 你确实尽力了）……
蔡真妮的体会是，常说这些表扬话，不光孩子受用，就是大人听了，也会感觉很好。“可以用在夫妻、朋友、同事、上下级等所有和人打交道的时候，用得恰当，一定比‘挺好’、‘不错’、‘对’这样普普通通的字眼效果好，会成为人际关系中绝佳的润滑剂。”
《101种表扬孩子的话》， 最后一句是： 常对孩子说“I love you”。蔡真妮特别提醒道： 这句“我爱你”，一定要挂在嘴上，时常对孩子讲。
● 尊重孩子选择的权利，这是做父母最起码的原则
小学四年级的孩子，可以在学校学一门乐器，至于学什么，由学生自己选，老师负责教。因为小孩还在长，所用的乐器也是由小到大，不能固定。所以，乐器一般先不买，由家长到店里租。
选乐器那天，教室里放了各种各样的乐器，蔡真妮没料到凯莉选了中提琴，这琴她压根儿没怎么听过。“ 大提琴吧，知道有个马友友。小提琴，更是路人皆知。我周围中国人的小孩，想学弦乐的，都选小提琴。小提琴在乐队里多重要，可以拉到首席，而且曲目丰富，有很多协奏曲、独奏曲。那个中提琴，在乐队里只是个伴奏的，几乎没什么独奏曲目。”
蔡真妮又习惯性地从中国父母的角度想，反正都是拉，你干嘛要拉中提琴，换小提琴多好，等到了五年级参加乐队，演出机会也多。她带孩子去乐器店租琴，发现小孩用的中提琴和小提琴大小是一样的，相差的只是一根弦而已。
在美国育儿的“痛苦”经历（6）
老公想起他姐姐家就有一把小孩拉的小提琴，寄来就行。琴到了，蔡真妮得到琴店换弦，人工加琴弦要100 多美元，她心里更别扭了。又做女儿的思想工作： 咱有现成的琴，要不你就学小提琴吧，都是拉，一样的。
“不要！我不喜欢小提琴的声音，太高，中提琴的声音好听。”凯莉坚持不换。
“要在国内，我肯定会想办法把她给拧过来。现在，我也不是不敢，是我不愿意那样做。虽然心里别扭，但我知道这不是孩子的问题，是我的问题。毕竟学琴的是凯莉，她有这个选择的权利，我得尊重她，这是做父母最起码的原则。在这边， 凡事都是这样，强调孩子的选择权，大人必须尊重。所以，小孩一个个特别有主意，他们打小就被培养出了这种态度。”
有一天，凯莉高高兴兴地放学回来，告诉妈妈自己是下一周班上的“明星学生”。在一学年里，她们班上每个人都有一次机会做“明星学生”， 每周谁来当，以抽签方式决定。成为“明星学生”的孩子，在一周里要做的事是： 给全班同学读一本自己最喜欢的书； 把自己做的贴纸挂在教室里供大家浏览； 给同学介绍自己和家人的照片； 最重要的是要在全班做一次报告，向同学、老师介绍自己的兴趣、爱好、特长，和大家分享自己的生活。
蔡真妮饶有兴趣地看着凯莉带回来的那张大硬纸