《娘子吉祥》

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娘子吉祥- 第11部分


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  邱二姑娘问题不大,就是淋了雨受了些寒气,大约一天没吃饭,又走了很多路,所以给饿坏了,药都不用吃,只需喝些热姜汤就好,醒了饱吃一顿也就好了。周氏听了大夫的话,也不等吩咐,自去厨房煮姜汤了。大夫又拿出药酒,替邱二姑娘额头的伤口上了药。赵夫人瞧见邱二姑娘苍白的脸,回头对贞娘叹道:“这闺女倒是个好的,不像她娘那般势力,你瞧她的模样,跟邱雨像不像?”
  贞娘小时候也跟邱雨一起玩耍过,对邱雨还是有些感情的,忙放下吉祥走到床前,看了看后道:“有些像,不过却又不一样,邱雨断不会背家出走,她那样的性子,哎……”
  吉祥虽没见过邱雨,但对眼下这位邱二姑娘却很有好感,如果这个女孩儿能成为自己的舅娘,也许会很有意思吧。想到不管遇到什么事都能一笑置之的舅舅,遇上这位有些傻气固执到没救的邱二姑娘,不知道会是什么样的局面。吉祥趴到床沿儿上,看着邱二姑娘,问道:“这就是我的舅娘吗?”小孩子就是好,瞎说什么都不会有人怪罪。
  赵夫人笑道:“吉祥不要乱说,你舅舅还没回来呢,是不是你舅娘,还得他拿主意。”吉祥心里偷笑,看姥姥的意思,似乎她已经不反对了。不过也是,舅舅都二十好几了,像他这个年龄的人,通常都是好几个孩子的爹了,先前风光的时候,因为与三公主的绯闻,闹得没人敢给他说亲,如今倒是没绯闻了,却又没人愿给他说亲了,也难怪姥姥着急。
  贞娘笑道:“我原以为娘不会收留她呢。”赵夫人道:“她从家里出来,无处可去,我就是看在邱雨的面子上,也不能赶她走不是?就算没有什么遗言,也不能真的让这么个姑娘进庙里做姑子呀。虽她和邱雨不像,但看到她,我总会想起邱雨来,她若是还活着,我该早就抱上孙子了。”赵夫人说着便伤感起来,眼眶发红。
  吉祥忙转身过来抱住赵夫人的腿撒娇道:“吉祥不是姥姥的孙子吗?”赵夫人哭笑不得,只摸着她乌黑的头发点头道:“是是,吉祥是姥姥的乖孙子。”
  不一会儿周氏端来了姜汤,翠芝把邱二姑娘扶起来,周氏拿着勺子喂。喝了几口姜汤后,邱媛悠悠地醒来,见这么多人看着自己,脸竟然有些红了。翠芝打趣道:“你这姑娘,先前哄我们家老头子说是少爷未过门妻子时怎不见脸红,这会儿就脸红了?”
  她是不知道,人在绝境时只管求生,哪里会脸红。如今邱媛是知道赵家不会赶她走了,这一屋子人少不得今后要相处很长的时间,都是见着她出丑的,能不脸红么?又听翠芝笑话她,更是羞得抬不起头来,贞娘看不过去,忙打圆场道:“邱家妹妹,可还有什么地方不妥?”邱媛低着头摇了摇,然后又极小声地道:“……有些饿了。”
  周氏把姜汤又给她喝了几口,然后才去给她拿来了热的饭菜,邱媛也不客气,飞快地吃了起来,动作虽然极快,却一点都不粗鲁,看得出邱家家教也是极严的。赵夫人待她吃完了饭,才在床边坐了,对邱媛道:“看在你姐姐的份上,便先让你住在这里,若是你家里人来寻你回去,你便跟他们回去,若是存旭回来,不同意……我也当你是干女儿,到时候你愿意回去便回去,还留在这里也行,只是不能造次,不能给存旭添麻烦,懂吗?”邱媛忙点了点头,她家的人哪里还会来寻她回去,她如今已是年近二十了,又闹了这么大一场,在村子里可以说是臭名远扬了,她家里人少不得要贴许多嫁妆才能把她嫁出去,赔钱的生意,她娘怎么会做?
  贞娘的小院儿里还有空房,赵夫人便让周氏和翠芝收拾一间出来给邱媛住。邱媛是个极勤快的,隔三差五地去厨房帮忙,她做的饭菜味道极好,比翠芝和周氏煮出来的强了不少,赵夫人本不让她去做活儿,但无奈吃惯了她煮的饭菜,竟然吃不下周氏煮的了,吉祥更是吵嚷着要吃舅娘煮的,这声舅娘喊得邱媛心花怒放,做菜更是用心,就这样,邱媛在赵家的地位便稳稳当当的了。



  十八 经济危机

  过了一个月,赵老爷在众人的期盼中终于回来了,身边只带了个小厮,并没有把赵存旭带回来。。不过据他说,赵存旭目前状况还好,只因他的罪行是太子亲自定的,得在牢里呆够两年,所以不管怎么托关系也没办法提前放出来。
  对于赵夫人收留邱二姑娘的事,赵老爷不置可否,他的观点倒是和夫人一致,这事儿成不成,还得赵存旭自己回来才能决定,眼下这些事情都不要紧,要紧的是家里出现了经济危机。
  赵家这么一大家子人,一个月生活费大约是二十两银子,这个生活费只包括油盐柴米针头线脑,也就是日常生活开销,不包括衣裳鞋袜床单被褥一类的,另外佣人仆妇的月钱统共是每个月十两,请客送礼每个月大约得花十两到二十两,换季裁新衣一个季度得花二十两到五十两不等,这么算下来,平均每个月的开销在五十两左右。两个店铺租赁出去,每个月收入一百二十两银子,除去开销还有盈余,两个庄子到收获季节也能有近百两银子的收入,除去庄子里农户的生活开销,年节时的打赏,净剩也约莫有六十两。在赵家出事以前,每个月稳定有收入一百二十两,花销五十两,还能攒下些银子,加上庄子的钱,日子过得极为宽松,而现在卖了铺子,主要收入没了,花销却没有降低多少,走了四个仆妇,每个月也只少了四两银子的工钱,生活费就算适当节俭,也都还有近三十两的开销,家中剩余的银子全都塞去京城给那些贪官污吏了,最大的危机过后,赵家二老才惊觉眼下家中已经到了捉襟见肘的地步了。
  赵夫人道:“眼下住在县城里,吃穿用度花销大了,如今又没了进项,不如举家搬去庄子里住吧,那里清静,没有流言蜚语,地方又大,再说,咱们去了,还可以帮庄子上的忙。这大宅子卖了,还可以撑一阵。不过,只怕以后日子过得要俭省些了。”赵老爷叹道:“我自是不打紧,又不是没有过过苦日子,倒是委屈了夫人,我这心里……”赵夫人笑嗔道:“老爷说的哪里话,我便是吃不得苦的?只要一家人平平安安的在一起,多苦我都不怕。”赵老爷握住夫人的手,笑了笑,然后低头叹了口气道:“晚饭时便对他们说说吧,要走要留,随他们的意愿。”
  晚饭时,赵夫人特地把家中剩下的佣人都叫到一起吃饭,张福两口子,周氏,小春,小厮赵喜,另外加上先生高岚。这等阵仗,又不是在年节上,大家心里都有些忐忑,一个个心里估摸着到底是什么事儿,看主家的神色不太像是好事儿,却又想不出来还有什么比先前少爷入狱更不好的事儿来。静悄悄地吃过饭后,赵喜要起身收拾桌子,赵老爷轻哼了一声道:“等会儿再收吧,先坐下。”赵喜依言坐了。
  赵老爷目光在众人面上扫过,然后叹了口气道:“各位在我们赵家也做了不少时间了,眼下赵家的情形想必各位都是清楚的,如今,这大宅子是不能再住了,我与你们夫人决定不日便搬到郊外的庄子上去,日后的生活想必会清苦不少。各位如果有好的去处,我也就不留你们,若没有去处想要留下的,但凡有我一口饭吃,便不会少了你们。”
  家中的情形张福和翠芝是最清楚的,一个外管家,一个内管家,怎会不知道家中的经济状况。翠芝红了眼眶笑道:“老爷说的哪里话,小的两口子反正是跟定老爷了,回庄子上也好,小的两口子身体都还健壮,农活儿都是做得的。”
  周氏低头道:“小的是想留下来,可是家中那口子看病吃药却要用银子,待少爷回来,家里要用人的时候,请老爷夫人还记得找小的来,小的自当尽力伺候。”说着就哽咽了起来,说不下去了,像这种在主家有难时要离开的事情,她觉得真不是人干的,可是又有什么办法呢,家里的人还躺在床上等她拿钱回去救命呢。
  赵老爷点了点头,又把目光转向赵喜与小春,他们是有卖身契的,赵老爷见他们不说话,便道:“你们若是有更好的出路,便去吧,我不忍将你们又转卖他人,若你们要走,卖身契便还与你们。”小春道:“老爷便是还了卖身契与我,我也只能去给大户人家当丫鬟,都是做丫鬟,还不如做老爷家的丫鬟。只要老爷不赶我走,我便不走,月钱我也不要,只要管饭就成。”
  吉祥噗嗤一声笑了出来,小春已经是十岁的大女孩儿了,因为跟在自己这个没什么规矩的主子后面,所以也没学到什么规矩,讲话还是你呀我呀的,这些还好,关键是那句“只要管饭就成”,说得她像个饭桶似的。小春见吉祥笑她,也觉得自己好像的确说得挺傻气的,于是住了口,只拿眼瞪吉祥。
  赵喜好歹是快二十的人了,自然不会如小春一般幼稚,说了些感念主人家好不愿走的话,一时说得大家都唏嘘不已。赵老爷见大家都不愿离开,便也不再多说,嘱咐张福先去庄子里安排,庄子里的房屋虽是现成的,但大多都空置着,如今举家搬过去,是要修葺整理一番的。
  回房后,贞娘便开始收拾起东西来,吉祥也开始收拾自己的笔墨纸砚,还有从前的画稿绣样,也都用箱子装好,小春也在一旁帮着吉祥整理。“小小姐,这个箱子里装的是什么,好沉啊。”小春从柜子里拖出一个雕花箱子来,箱子不大,却很精致,上面还锁了把小铜锁。吉祥一拍脑门笑了起来,走到箱子前用套在腕子上的钥匙把箱子打开,里面金灿灿的全是些小金饰。这是她周岁生辰时别人送来的贺礼,那会儿家中富足,收到后新鲜了一时,便放到一边没管了,时间久了便忘记还有这么一箱东西了。
  吉祥把小箱子抱到贞娘跟前,献宝似的问:“娘,这些东西能换到多少银子?如果有这些银子,我们是不是就不用卖宅子?”贞娘摸了摸吉祥的头发,叹道:“娘知道你想拿这些东西来应家里的急,只是,且不说你姥爷姥姥不会要,就算要了,这些东西也只能解一时之急罢了,坐吃总会山空,就算能换许多银子,也解决不了咱们家的根本问题。”
  吉祥想想觉得也对,她本是想用这些东西换银子,然后去把店铺买回来,只是当初卖店铺乃是因为要应急,所以卖得便宜,如今想再买回来,只怕不容易,贵且不说,人家未必会卖。“这些还是交给娘保管吧,至于怎么用,娘看着办就是了。”吉祥将箱子锁好,并钥匙一起递给贞娘。贞娘接过箱子,掂量了一下,对吉祥道:“明天给你姥爷说说,听他怎么安排。钥匙还是你自己管着吧,需要的时候自会叫你开锁。”
  果然如贞娘所料,赵老爷说什么也不要吉祥的金子,贞娘捧着箱子回来,对吉祥道:“你姥爷说了,这些东西留给吉祥做嫁妆。”吉祥吐了吐舌头道:“天,幸好金子不会发霉,不然还不知道得霉成什么样儿了。”贞娘笑道:“你倒是不害臊,这箱东西还是你自己管着吧。”吉祥接过箱子,心想就放着吧,当黄金储备也好啊,眼下不急需,说不定将来哪天就会用得上,当然,一直都用不上更好。
  几天之后,家里都收拾停当了,赵老爷选了个日子,说是适宜搬迁的,决定便在那日举家迁往郊外。不想那日却下起了濛濛细雨,赵老爷却说好日子天占,下雨也是正常,于是雇了马车,冒着细雨,举家朝郊外去了。四辆马车,女眷一车,其余人等一车,剩下两车全是日常生活用的小物件,大件的家具摆设则要留在大屋里,若是空空的屋子,不容易卖出去。
  马车有些颠簸,天气又十分晦涩,吉祥本以为赵夫人与贞娘会借景伤情,但实际上她们看起来很开心,有说有笑的,就好像她们不是因经济危机要搬去乡下,而是升了官要去更大更好的宅子一般。吉祥有些困惑,拉了拉贞娘的衣袖,凑到她耳边小声问道:“离开大宅子,姥姥怎么好像很高兴似的?”赵夫人听见了,笑道:“为什么不高兴呢?我和你姥爷原本就是从乡下出来的,在那大宅子里循规蹈矩地关了近二十年了,早盼着能回乡下了,只是人言可畏,又怕族亲非议,所以没法子,只得关着,如今有这么好的机会回去,当然要高兴。”
  一行人说笑着走了约莫一个时辰,便到了郊外的庄子,因下着雨,张源在底下接车的时候穿着蓑衣带着斗笠,手里还拿了许多的油伞。赵夫人先下了车,地下坑坑洼洼的有不少积水,赵夫人索性将裙子拎过足踝,一手撑着伞,连蹦带跳地朝院子里去,看那背影,倒不像是个年近五十的老妇人了。贞娘十分规矩,撑了伞提着裙子小心地避开水坑,翠芝抱着吉祥,也撑着伞,她脚下穿的是草鞋,不怕水,一路“啪嗒、啪嗒”地从水上走了过去。翠芝自己觉得没什么,吉祥看了却很心疼,她喜欢的张婆婆,一双脚浸在水坑里,草鞋上满是泥泞,还有好些泥巴透过草鞋的缝隙沾到了脚上,虽然已是夏天,但是因下雨,还是会让人感觉到阴冷,穿着这样**的鞋子,怎么会舒服呢?吉祥决定,待自己再大些,再大些,便要想着法子改善一家人的生活了,她要让所有对她好的人,都过得好,都幸福。



  十九 农庄

  赵家有两处庄子,分别交给张福家的两个儿子打理,这回要搬去的,便是张源张源打理的这处。。庄子有地一千多亩,农户二十多家。在这个时代,大部分农户是没有属于自己的土地的,种的地都是地主家的,比如赵老爷,虽然他不是专业的地主,但他却的确是个不折不扣的地主。这些地与庄子套在一起,主人家买卖的时候,便会连带着地与庄子一起买卖,从某种意义上来说,那些靠地为生的农户们,也便被跟着买卖了。
  这处庄子所在之地较为开阔平坦,北面靠山,山脉向南延伸出缓坡,有小河在山脚下蜿蜒,庄子便被健在缓坡的凹陷处,背山面水,小河将属于庄子的土地一分为二。农户们的房屋如众星拱月般地簇拥着赵家的宅子,房子与房子之间有小路,路边有花草,淋了雨,颜色极好,这些鲜艳浓郁的绿色,衬得农户们灰压压的土墙房子都可爱起来。
  赵家的房子是一所大的四合院,这样的房子建到郊外便不值钱了,像这种四合院若不是带着地皮,只怕不如县城里的茅草棚价格高。也正因为不值钱,所以反而各种尺寸都偏大,地大,房子也大。围墙一人高,白粉墙面已经斑驳了,顶上砌着一溜儿青瓦,正中是一扇老旧的双页木门,自木门而入,迎面是一扇高大的照壁墙,墙的正中崁着一大块雕花青石板,雕着富贵牡丹。墙边上种着青青翠竹,竹下是稀疏的鸢尾花。墙两侧是通道,绕过照壁,墙内是宽阔的院坝,地上铺着青石板,照壁正中对着的便是堂屋,里面供奉天地君亲师的香火,正中摆着大八仙桌,靠墙的两边又各摆着一张小桌和两把太师椅,堂屋是吃饭喝茶接待外客的地方。堂屋两旁各有一门,通向左右两间主屋。除了照壁和堂屋这两面,其余两面则是厢房。堂屋右边的主屋是赵老爷和赵夫人的房间,左边的主屋空着,留给赵存旭回来后住,只是大家都没有想到,赵存旭回来后没多久这庄子就又空出来了。其余的厢房,张福两口子一间,高岚一间,邱媛一间,小厮赵喜一间,小春与吉祥一间,贞娘一间,张源两口子一间,他家的俩小子一间,还剩下两间一间上课用,一间摆放一些杂物。在
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