逛了一阵后，吉祥发现京城里卖宁国丝绸的铺子虽然多，但货最全的却只有一家，其他的铺子卖的都是一些眼下热卖的料子。
吉祥记得高先生曾说过，整个大兴国的丝绸都是从宁国来的，而高家则类似于宁国绸缎的总代理，别的郡县都是从江宁城高家拿货的。让吉祥疑惑不解的是，那家宁国丝绸很齐全的布庄，所售绸缎的价格竟然比赵氏布庄还略低一些，比京城里其他布庄更是便宜许多。
从江宁城到平县，车程是两天左右。从江宁城到京城，车程是十天左右。这两地之间的运费与路程成正比，也就是说一车布料从江宁城出发，到平县的运费如果是二两银子的话，那么到京城便需要十两银子。而这家铺子卖的布料，平均每尺比赵氏布庄低了近一两银子，这金额虽然不大，但是加上运费后，差异就十分明显了，因为赵氏布庄的布料，每尺也才只有五钱银子的利润，这么算起来，这家铺子卖的布料价格比江宁城高家的布料更便宜，那么这家铺子的利润在哪里呢？
唯一的可能便是，这家铺子的布料不是从江宁城运来的，而是从宁国直接运来的。吉祥有些兴奋，若是能与这家铺子的东家达成供货协议的话，那么以后成衣的成本将会降低不少，而她的成衣铺子也会因此而拥有了价格上的竞争力。
吉祥这边倒是信心满满，赵存旭那边却受到了不小的打击。
在布庄与成衣铺子较为集中的这几条街上，铺面的价格高得离谱，小一些的铺面租金也至少是一百两银子以上，这些铺子有的还不如赵氏布庄体面。大一些的位置好一些的，价格更是高得让人难以置信，从四百两到一千两的都有。一千两银子，近乎赵氏布庄或者是如意衣坊一年的收入了。更离谱的是，这些铺子的老板无一例外的，都要求租赁者一次付半年的租金，另外还要缴一个月的租金作为押金。吉祥那点儿家底，租一间普通一点儿的店铺后便几乎没得剩的了。
此外位于闹市区的宅子租金也极高，价格从十几两到上百两银子一个月不等。赵存旭对成衣铺子的经营成本不大了解，于是只得将这些铺面和宅子的位置、价格、面积记下，回头让吉祥自己斟酌。
待众人回到客栈，吉祥拿到铺面与宅子的资料后便傻了眼，她原本是想开一家豪华的升级版如意衣坊，眼下却是绝无可能了，就连把在平县的如意衣坊照样搬过来，她那点儿本钱也是远远不够的，这可如何是好？
四五 筹备
吉祥焦头烂额地想着应该怎样合理地利用她为数不多的家底。。铺面规格肯定是要缩小的了，但是缩小到什么程度才能既节约成本，又不至于局促得让客人无法接受，而且还要考虑到这铺面的大小能满足衣坊一年内的发展需要。
符合这些条件的空置铺面不多，能选择的只有三处，一处租金七百两一个月，这个就不用考虑了，半年租金就是四千二百两，交了租金后一群人都得喝西北风去了。还有一处租金二百两，但是只有底楼，二楼听说是租给隔壁布庄做了仓库，这处租金虽然低，但也不在吉祥的考虑范围内，没有二楼，今后想要扩展便只能另寻它处，铺面装饰的银子便彻底浪费了。
最合适的一处铺面租金是四百两银子，楼上楼下共两层。这空置的铺面左边是一家豪华的成衣铺子，铺面有这个空铺子的三倍大，每日里人来人往，生意极好。空铺子的右边便是吉祥找到的那家专卖宁国绸缎，而且价格极低的布庄。听说这空铺子从前也是一家布庄，生意还满好的，但是自从去年秋天隔壁布庄开业后，这家布庄的生意便一落千丈，战战兢兢地维持了半年，东家亏得没法子，最后不得不盘了铺子，卷铺盖走人。
吉祥算了算，铺子租金一个月四百两，半年租金加一个月的押金，价钱虽然高得令人咋舌，但还在她能承受的范围内。而且这家铺面旁边就是京城顶级奢华的成衣铺子，他们的客人应该都是有钱有权的吧，如意衣坊开在它旁边，少不得能分一块大大的蛋糕。至于旁边的布庄，以后都是邻居了，吉祥有六成把握说服那布庄的东家，将布料便宜些卖给衣坊。
敲定了铺面后，再来就是宅子的选择了，宅子肯定是要挑够大的，此次前来京城的有七个人，其中六个是常住人口，将来还要聘用至少六名女工，院子至少要三进的，这样家里才不至于乱糟糟的。而眼下位于闹市区的宅子，三进院子的租金至少是四十多两银子一个月。吉祥从四个待选的院子里，挑了一处背街的四进院子，因所处的位置略有些偏僻，所以月租金是五十两银子，吉祥却恰好看中了它的位置，既离铺子不算太远，又不会十分嘈杂，而且地方也够宽。
当吉祥把相应金额的银票数给张少帆时，忍不住地心疼，这可是她积攒了近两年的银子，只是付半年的租金便去了四分之三，这京城的房价真不是一般的高。不过，好在房价高的同时，其他物价也高，原本在平县只卖二十多两银子一套的衣裳，在京城至少能卖三四十两，吉祥不得不感叹，京城的有钱人就是多。
铺子和院子都租了下来后，一干人等便都住进了租来的那所院子。听说这院子的主人是个做官的，颇有学识，连院子也都沾了些雅气，每个独立的小院子都有名字，题在围墙拱门的顶上。院子的正大门对着一个大水池，水池对面是堂屋，堂屋左边有一个大院子，右边有三个小院子。
最大的一个院子叫琴韵坊，院儿里正中是一块坝子，坝子左右两头各有一排房子，其中一排只有一个大房间，房间里铺着黑色的光面木板，墙四面都包着云纹绸缎，窗户上还挂着厚实的葛布帘子，看样子，这里似乎是一间琴房，这大小倒适合给女工们做工作间用。另一排房子似乎是从前下人们住的地方，房间不大，一排共五间，另有茅厕与厨房。院子里种了一棵大榕树，树干粗得一个人抱不过来，遮天蔽日的树冠将整个院子全部罩了起来，使得院子显得有些阴森。坝子的地上铺着不规则形状的石板，石板的缝隙里生长着一些耐阴的植物，除此之外再无他物，看起来倒是十分干净的。
其余三个小院子，一个叫棋苑，一个叫书香阁，一个叫画影轩。
棋苑有四间房，小小的院子里种着各种花草，幽香满园，吉祥见李小婉摸着院子的拱门不舍得挪脚，于是便把这小院儿安排给李寡妇与李小婉住。
书香阁也有四间房，不大的小院子里一多半儿都被一个荷花池给占了，还有一间房子是架空在水池上的，房角下荷叶绿盈盈一片，美是挺美的，不过估计蚊子不会少，吉祥心里偷笑着把这处院子安排给了张少帆和张一帆兄弟俩。
画影轩同样是四间房，院子里除了一条石板儿路外，其余全种的腊梅，在这个季节里满树都是墨绿的叶子，既无花也无香，但是吉祥已经开始向往起冬天的暗香来。这处院子吉祥便安排给了她自己和小春。
院子原本就收拾得极为干净，家具什么的都现成，只是一些日常用品需要买新的，比如什么床单被褥一类的，还有锅碗瓢盆什么的，李寡妇正闲得无事，张罗这些是她的强项，于是从吉祥这里领了银子，带着李小婉逛街去了。
至于吉祥，则就近买来笔墨纸砚，开始设计起铺子的装潢来。张少帆和张一帆也没有闲着，由赵存旭带着去熟悉京城的各种市场，顺便雇佣六个手艺精湛的女工，以及煮饭洗衣的仆妇，不过，最重要的事情便是去与隔壁布庄的掌柜商议合作的事宜。
临近天黑时，赵存旭带着张家兄弟二人回来了，仆妇与女工倒是有了着落，但那家布庄的掌柜却推说东家不在，不肯与赵存旭商量合作的事宜，甚至不同意给他们半点儿折扣。吉祥笑着安慰舅舅道：“不打紧的，兴许是不熟的缘故，待如意衣坊开张后，想必那布庄的东家便会找上门来与咱们合作了。”赵存旭只笑了笑，心里却并不乐观，那布庄生意极好，未必会买如意衣坊的帐。
在酒楼里吃过晚饭后，李寡妇将买来的被褥套上被套，用丝线缝上，给各个院儿里都发了一套，还好因为已是夏初了，被子褥子都只用一床，否则她一人还忙不过来。众人领了被褥在各自的房间里歇下，一夜无话，第二日一早，吃过赵存旭从外头买来的馒头与菜粥后，吉祥便将铺子的整改方案交给了张少帆，装修铺子的事情依旧是由他负责，只是这里不比平县，还得需赵存旭提点才行。至于李寡妇，则留在家中，等着昨日雇佣的仆妇与女工上门。而吉祥则与小春去了那家布庄，采购制作第一批样品衣裳需要的布料。
吉祥与小春刚到布庄门口，恰巧遇见两个小厮扛了麻袋出去，其中一个叹道：“这么多碎布，扔了多可惜啊，这可都是白花花的银子啊。”另一个不屑地笑道：“你是钻到钱眼里去了，这些半截儿的料子，能做啥？就算给奶娃儿做尿布还嫌不吃水呢，小家子气。”吉祥心里乐翻了，忙上前对那两个小厮道：“两位大哥，这些碎布可以卖给我吗？”
两个小厮将吉祥上下打量了一番，见是个漂亮的小姑娘，于是笑道：“小姑娘买这个来做什么？”吉祥道：“用来填在布老虎的肚子里，软和，就都卖给我吧，好不好？”这个时代有一种婴幼儿玩具：布老虎，有的里面填的是米，有的填的是康皮儿，还有的填的是碎布，不过这种布老虎通常都是自家做来自家娃儿玩的，填的碎布都是剪的自家烂了的衣裳，没人肯花银子买碎布来填布老虎。那两个小厮见有人肯买这垃圾，自然高兴不已，又见吉祥长得十分讨人喜欢，不想坑她银子，于是道：“小姑娘要这些碎布的话，我们便宜些卖给你就是了，一袋五钱银子，如何？”
吉祥忙掏了银子，让小春将这二人领去宅子，并与他们约好，若是今后要扔碎布，记得还送去那里，价钱照旧。这两个小厮见有这等好事儿，自然是高兴的，欢欢喜喜地答应了下来。也得亏吉祥手脚够快，在新如意衣坊开张后不久，因她做的绢花大卖，导致了京城布贵的局面出现，而她租来的院子里，已经有一间空屋子，堆满了各种尾料，够做成千上万朵绢花了。这是后话，暂且不提。
且说吉祥买下了这家布庄的尾料后，心里喜滋滋地，面上带了三分笑，进了这家名叫南宫帛庄的布店。掌柜的是个记性极好的人，上次吉祥来这里挑挑拣拣问东问西的，看了老半天却半尺布也没买，掌柜的已经认得她了，一张笑脸在见到吉祥的瞬间便跨了下来，苦笑道：“小姑娘，怎么又来了啊，你家大人呢？”只看不买，走到哪里都不受欢迎啊，吉祥在心里笑翻了，又怕掌柜的不接待自己，于是忙道：“上次是没带银子出来，这次带了银子，掌柜的请放心。”那苦着一张脸的掌柜这才恢复了笑脸，领着吉祥看料子，吉祥摸到哪匹布料，他便详细地讲解那匹布料的制作工序以及优点。
吉祥早在设计衣裳时便定好了料子的种类，这会儿便直接走到她定好的料子跟前，对掌柜的说：“这种要十二尺”，“这种要十尺”……掌柜的见吉祥今日不挑挑拣拣的了，心下大喜，忙不迭地让伙计下料，正忙活着，门口来了一个少年，对掌柜的道：“东家让我来取账簿。”掌柜的回头看了那少年一眼，点头道：“季云来了啊，先等等，马上就好。”那位叫季云的少年却极不耐烦，皱眉道：“快些。”
吉祥心说，这人脾气可真不好，于是转头去看了他一眼。
【今天更得太晚了，不好意思。】
四六 暧昧
门口的少年逆光站着，吉祥眯了下眼睛才把他看清楚。。
这人穿了一身褐布短打衣裳，束了条白色麻布腰带，布衣外罩了件泛黄的麻布对开坎肩儿，看上去像是个跑腿的家丁小厮，但吉祥却觉得他不大像小厮，一是态度不像，哪有小厮这般凶神恶煞的，二是相貌不像，这人长了一双漂亮的眼睛，就算一脸的不耐烦，那双桃花眼看上去也是妩媚动人的，又加上他皮肤白皙，嘴唇薄而红润，若不是两道浓眉与挺直的鼻梁，吉祥真要怀疑他是女扮男装来的了。
这个名叫季云的少年见吉祥看他，脸上的不耐更多了几分，扬了扬下巴从鼻孔里“哼”了一声。吉祥见他极不友善，于是不再看他，回过头来对掌柜的道：“不如你先去拿了东西再来替我选料子吧，我等等就是了。”掌柜的忙点了点头，感激地道：“那你稍等，马上就好。”说罢忙从怀里掏出一串钥匙，把柜台下的柜子打开，从里面拿出一摞账簿来，抽出一本交给季云，小心翼翼地问道：“东家是要这个月的还是上个月的？这本是这个月的。”
季云眉梢一挑，瞪眼道：“这个月才过了几天，我要这个月的干嘛，当然是要上个月的，你真啰嗦！”掌柜的用手背抹了抹额头，将那本账簿收了回去，又从那一摞账簿里另拿了一本递给季云，赔笑道：“喏，这本是上个月的账簿。”季云接过账本后一扬下巴转身就走了。掌柜的目送季云走远后才回过神来，将剩下的账簿都锁进柜子里，又将钥匙放回怀里，然后用手背抹了抹额头，对吉祥歉然地笑道：“这小子脾气比东家的还大，一个不小心就要骂人，也不知东家留着他做什么，像大爷似的，得罪不得。”
吉祥抿着嘴笑了笑，心里却想：这季云莫不是这家布庄老板的男宠？要不然怎么会拽得跟二五八万似的，却还没有被东家乱棍打出去？不过这人倒还真有做男宠的资本，漂亮得不像真人似的。吉祥向来对别人的八卦不太感兴趣，尽管这个季云看起来十分特别，也只是让她关注了一眨眼的工夫。掌柜走过来后，吉祥便又开始挑选起布料来。
因为铺面与宅子的租金耗掉了多数的银子，所以布料只能省着买，不能像先前的如意衣坊那样每种款式做三个型号，就算是每种只做一个型号，银子也不太够，吉祥只能挑选一些在平县畅销的款式优先制作，待衣坊开张有盈利后再慢慢地增加其他款式。
吉祥买了几百两银子的布料，掌柜的喜笑颜开，还找小厮给她送去家里。回到家中，昨日请的两个仆妇已经到了，正在按李寡妇的吩咐拾掇屋子里的摆设，女工也来了两个，闲得无事，在除园子里的杂草。因先前便说好了，吉祥在人前不以东家的身份出现，所以无论是仆妇还是女工，她眼下都不能去管，仆妇自然是李寡妇管，她年纪最大，管家最合适，女工们则要等到张少帆回来，待他发了话之后自己才好去安排她们的工作。
吉祥让小厮把布料都放到了画影轩的一间空屋子里，这里是她特地留做裁剪室用的，待小厮接过小春的打赏离开后，吉祥便开始忘我地工作起来。在布料上画版式，然后熟练的下料裁剪。忙碌中时间过得飞快，待吉祥觉得肚子饿了时，才注意到屋外的日头已经升到了头顶，竟然是晌午时分了。吉祥刚想让小春去叫众人收拾一下，一起去外头的酒楼吃午饭，李寡妇却来了，说是午饭已经煮好了，只是因为时间仓促，所以略微简单了些，让吉祥赶紧趁热吃。
男人们都没回来，大约是不会回来吃饭了，于是李寡妇也没将饭菜分两桌，而是叫了女工和仆妇们在堂屋里一桌吃饭。吉祥与小春倒是很自在，忙活了一上午早就饿坏了，也不客气，端起碗就埋头吃起来，只是李小婉似乎对陌生人十分�