对陌生人十分戒备，低着头不肯吃饭，李寡妇颇有些无奈，只得将饭菜另给她盛了一些，送去她屋子里，让她自个儿慢慢吃。小春本就不喜欢李小婉，这会儿又见她这般小家子气，虽碍着吉祥的面子没说什么，但却暗地里拿眼神鄙视了她无数次。
午饭过后没多久，另外的四名女工也来了，一群中年妇女很快地便熟络了起来，一边清理院子里的杂草一边聊天说笑，这些妇女们大多都是大嗓门，说笑声就连在画影轩里关着门裁衣裳的吉祥都听得见，外头初夏的日光温暖明亮，有微风吹动腊梅树叶悉悉索索地响，吉祥听着树叶声和妇女们的说笑声，心里有一种踏实的感觉。当一个人能以自己的双手，让身边的人得到幸福时，大约便是她最幸福的时刻了吧。吉祥就连裁剪衣裳时，脸上都是挂着微笑的，尽管她不得不背井离乡，远离自己的亲人，但至少眼下，现在，她觉得她是幸福的。
忙活了一下午，吉祥终于把布料都裁剪好了，只等张少帆回来安排，明日女工们便可以开始工作了，吉祥伸了个懒腰，一边活动着筋骨，一边走到院子里，呼吸一下新鲜的空气，太阳已经快要落山了，夕阳使得整个院子显得极为温暖，堂屋后面的厨房升起袅袅炊烟，仆妇们的笑声大老远都能听见，吉祥不自觉地笑了起来。
小春走到画影轩门口时，便见到吉祥正对着一株梅树在微笑，金色斜阳照得一身白衣白裙的她宛如仙子一般，小春愣了一下神后笑道：“小姐真是好看，就像是从画儿里走出来的一般。”吉祥转头白了小春一眼，似笑不笑地道：“你这张嘴倒是甜的，怎么见了你一帆哥哥就那么凶呢？”小春霎时红了脸，使劲一跺脚，愤愤地道：“就知道小姐嘴里没好话，李婶子叫你吃饭了。”说罢转身飞快地跑了。
吉祥扑哧一声笑了出来。还记得高先生上第一堂课时，小春与狗子争谁大，结果后来才知道，狗子跟小春是同一天生的，只是狗子是辰时生的，小春是午时生的，差了两个时辰，后来每次小春跟狗子说话，狗子都会说一句：“你得叫我哥！”所以两个人一说话就会吵嘴。不过，这吵来吵去的，倒是吵出了感情，眼下他们虽然还没有成亲，但这也只是迟早的事儿，张福一家对小春都是极满意的，都说是跟在小小姐身边长大的人，错不了的。若不是自己这次来了京城，只怕他们的事儿也就要办了吧。
吉祥捏了根梅树枝，轻轻地摇了摇，嘴角含着笑，心里羡慕着他们这种青梅竹马的感情，只可惜在她的身体还年幼时心思却已是个成年人，否则与那么多孩子一同长大，说不得也会有一段青梅竹马的恋情呢。吉祥这样一想，自己倒先笑了起来，暗骂自己一把岁数了还学小女孩儿思春。
吉祥正在自嘲，转头却见到张少帆正站在拱门旁，愣愣地望着自己。吉祥朝他笑了笑，猜测他也许是来叫自己去吃饭的，于是出了院子与他一同朝堂屋走去，一边走一边在暗自庆幸自己没有自言自语的习惯，否则今日可就丢了丑了。
张少帆跟在吉祥身后，有些窘迫，走了几步后才缓过神儿来，轻声道：“铺子过几日便能改装好了，你要不要去看看？”吉祥笑道：“不用，你做事情我还不放心么，一会儿你去跟女工们知会一声儿，明日便可以开始赶制样品衣裳了。”顿了顿后又道：“你说，我们要不要选个好日子开张？”
张少帆听到吉祥说“我们”，不由得微微红了脸，开始走起神来，待吉祥回头用疑惑的眼神看着他时，他才回过神来，忙点头道：“是，是。”吉祥笑道：“是什么啊？我问你铺子要不要选个好日子开张呢。”张少帆这才把吉祥的问话听全了，忙低头应道：“我已经选好日子了，四月二十八便是个宜开张的吉日，铺子约莫二十六能改装完。”
吉祥点头道：“恩，这个日子倒是不错，恰好合适，你想得挺周全的。”张少帆红着脸笑了笑，跟在吉祥身后进了堂屋。因女工与仆妇人数太多，没办法在堂屋里一张桌子吃饭了，所以李寡妇安排女工与仆妇在琴韵坊吃饭，而其余人等则留在堂屋。少了陌生人，李小婉便没那么拘谨了，一双眼睛怯怯地四处打量，当看到门口的吉祥后，慌忙地挪开了视线，却正好看见了走在吉祥身后张少帆，这下更慌了神，忙不迭地低下头，一张脸绯红。
晚饭过后，张少帆与吉祥去了琴韵坊，张少帆以东家的身份向女工们介绍了吉祥，并告诉她们，今后她们的工作由吉祥全权安排监督。吉祥比起一年多前已经显得成熟了许多，不再是稚嫩的小女孩儿，所以女工们并没有表现得十分不服气，而是很坦然地接受了吉祥是主管的事实。
吉祥把裁剪好的布料交给女工们，有了以前女工们熬夜赶工的前车之鉴，吉祥特地告诉她们，晚上不用赶工，至于工作的分派情况，与以前的几乎没有什么分别，安排这些工作，对吉祥来说已经是轻车熟路了，所以没用到半个时辰，吉祥便把所有工作都安排妥当了，女工们因为不用夜里赶工，对吉祥这个美丽的小主管也是心存感激的。
在忙碌了许多天后，终于到了如意衣坊京城分号开张的日子。
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四七 惨淡经营
新如意衣坊的生意并没有如吉祥预想中的那么火爆，甚至可以用惨淡来形容，与平县如意衣坊开张时的火爆景象比，简直有云泥之差。。
开张第一天，可以说是门可罗雀，尽管放了鞭炮，也请了一队舞狮的班子在门口表演赚人气，但没有人就是没有人，人们都站在铺面外十步二十步远的地方围观舞狮，却不肯进店里来看看。隔壁那家名叫名衣天下的豪华衣坊却宾客盈门，人来人往好不热闹。
吉祥感到有些失落，实际上从平县来的这一班子人都感到很失落，到掌灯时分铺子关门打烊时，还是一个客人都没有，大家心情都不好，没人说话。吉祥觉得有些奇怪，照道理来说，人都是会好奇的，这里开了新铺子，就算没人来买，至少应该会有人来看吧，怎么会连进来看看的人都没有呢？是什么原因呢？
“舅舅，京城的人都欺生吗？”吉祥百思不得其解，只能把这种现象归咎于如意衣坊不是京里的人开的这一条上。赵存旭也不太明白缘由，皱着眉摇头道：“就算欺生也不至于到这种程度吧，我们来时住的那家客栈，掌柜的就是外地人，生意还不是照样好。”吉祥沉默了。
隔壁南宫帛庄的掌柜也正在关门落锁，见到吉祥一行人愁云惨雾的样子，知道他们是因为没有生意而发愁。如意衣坊早晨开张时动静很大，掌柜的出来看了看，见是开的衣坊，便知道要糟糕，又见前些日子买了好些昂贵布料的漂亮女娃娃也在这家店里进出，便知道她多少与这家衣坊有些关联，心里便开始同情起他们来，不过许多铺子刚开张时都些忌讳，不能上去说一些不吉利的话，所以掌柜的几次想找吉祥说话都忍了回去，这会儿天要黑了，如意衣坊也关门落锁了，说话便无什么禁忌了。
“姑娘啊，这铺子的东家是你什么人哪？”掌柜的因同小厮们一起拉门扇出了些力，这会儿满额头的汗，一边拿手背抹汗，一边同吉祥说话。
吉祥勉强笑道：“这铺子是我家表哥开的，掌柜的有什么问题吗？”掌柜的朝名衣天下那边望了望，见那家衣坊早就关了门，门前无人，这才凑近吉祥跟前神神秘秘地道：“你表哥怎地不打听打听？竟然敢在这里开衣坊，这不是茅坑里摔一跤，找死吗？”吉祥心里一跳，忙问道：“掌柜的此话怎讲？”掌柜的又凑近了些道：“那家衣坊是二皇子的亲舅舅开的，你表哥在他隔壁开衣坊，这不是摆明不给他面子扇他脸么，眼下太子……有些话我不好说，你表哥打听打听就该明白，如今谁也不敢得罪那位主儿啊，你表哥这回可是在太岁头上狠狠地松了下土，只怕不会有人敢进你表哥这铺子，姑娘，我看你也是个心善的，所以才来劝劝你，赶紧劝你表哥改行，免得白瞎了银子。”
吉祥心里开始懊悔起自己的鲁莽来，虽然早就知道京城里鱼龙混杂，可没想到一间衣坊也会有政治背景，这回可是摔了一大跟头啊，想到这里，吉祥便觉得嘴里泛苦，默默地叹了口气，冲着掌柜的点头道：“多谢掌柜提醒，我们回去先商量商量再说吧。”掌柜的也不多说，冲吉祥点了点头，锁好木门后与提着灯笼的小厮慢悠悠地走了。
一行人默默无语地回到宅子里，仆妇们早就煮好了饭菜热在灶头上，见到主人家回来忙不迭地将热腾腾的饭菜端上桌子，她们不清楚主人家是干什么的，也不知道今日对主人家来说有多重要，在她们看来，只要一日三餐管饱，每月还有余下的银子拿回去贴补家用，便是大大的好事了，既然是好事，又怎么会不每天喜笑颜开呢。仆妇中有一个颇有些眼色，见这几个主人家似乎都不大高兴，忙收起了笑脸，将另一个眉开眼笑的仆妇拉了下去。
一家人默默无言地吃过晚饭，却谁也没有挪脚，都坐在桌边，既想说话，又想听别人说话，这样总好过回到房间里自己胡思乱想。待仆妇上来收拾了桌子，李寡妇便将李小婉支回了她自己的房里，又关了堂屋门，搬来小炉子亲自煮了一壶茶，给众人添上，这才坐下，默默地等着谁先开口。
吉祥从前遇到什么不顺心的事儿都喜欢找间黑屋子呆着，自己想法子。眼下却不行，她是这伙儿人的主心骨，若是不出来说几句，这些死心塌地帮自己的人会怎么想？吉祥抿了口茶，嘴里淡淡的没什么味道，实际上她这顿晚饭也没有吃出味道来。“方才，隔壁布庄的掌柜说，咱们旁边的那家衣坊，是二皇子的舅舅开的，舅舅，这位二皇子的舅舅是个什么样儿的人？”知己知彼才能百战百胜，虽然眼下已经晚了，而且看样子也已经败了，但总要明明白白地败，况且吉祥并没有绝望，开张时没有生意不代表今后也没有生意。
赵存旭对京中的情势熟悉得很，他为官的年生虽然极短，但却把这些关系摸得十分清楚，若不是太子的缘故，只怕他眼下还在京中与这些权贵们周旋呢。“二皇子有两个舅舅，大舅是江宁郡的郡守，二舅没有做官，当初我下狱的时候，他年纪还不大，整日吃喝玩乐没什么建树，没想到隔壁这家大衣坊是他开的。”
吉祥问道：“这个人蛮横吗？我的意思是说，咱们在他旁边开衣坊，他会叫人来砸店吗？”赵存旭笑道：“蛮横倒是蛮横，他们蒋家的人有几个不蛮横的？但是要明火执仗的砸店也不大可能，京中御史可不是吃素的，若真的闹出什么动静，少不得会参他蒋家几本。”
吉祥心里稍微安定了一些，只要不会发生暴力冲突，其他状况相对的都要好应付得多，“那么，京中是蒋家独大吗？”吉祥又问。
赵存旭原本为如意衣坊的事儿有些犯愁，见吉祥问到这上面来了，一想之下便豁然开朗了，脸上也有了笑容，对吉祥道：“你这小脑袋瓜子是怎么想到的？京中自然不会是蒋家独大，要说独大，自然是天子独大，他蒋家再大，能大得过皇上？再说，皇上有七个皇子，虽说眼下二皇子最有希望成为东宫，可他毕竟还不是东宫，也有官员不买蒋家的帐的。这么说来，咱们倒也未必会输的一败涂地。”
吉祥苦笑了一下，摇头道：“也不容乐观，尽管有官员不买蒋家的帐，但人家也未必肯为了这么点儿小事儿与蒋家翻脸，只怪我事先没打听清楚对方的背景，不然咱们铺子开得远远的，便不会是这般光景了，只是眼下说这些也无用了，还得想想其他法子。”
赵存旭点头道：“说得也是，再等一阵子看看吧，眼下要改做其他买卖已是不行了，而且要换其他铺面也不大可能，咱们眼下可经不起这么折腾了。”吉祥点了点头，朝众人露出笑脸道：“大家都回去休息吧，今天也累坏了，至于法子嘛，日子还长呢，慢慢想就是了。”
其实如意衣坊没有生意，最难过的应该是吉祥，毕竟她才是真正的出资人，若持续没生意下去，她辛苦一两年积攒的银子就要打水漂了，而且唯一的退路便是回到平县去，忍受郭琪无休止的纠缠。但她眼下却还要强打起精神来安慰大家，这让一屋子的人心疼不已，李寡妇道：“你也别累坏了，他有皇子做靠山，你这不是还有干娘给你做靠山么。”一席话说得一屋子人都笑了起来，方才凝重的气氛也轻松了不少。
只是，如意衣坊的生意并没有因为大家团结一致就好起来，开张十多天后，也有小猫两三只进来逛逛，可是衣裳依旧一套也没卖出去，不过这还不是最糟糕的事情，更糟糕的还在后头呢。
尽管如意衣坊的新款式衣裳一套也没卖掉，但是市面上已经开始有人穿吉祥设计的衣裳了，制作得有些不伦不类，不如吉祥指导女工们做出来的那么精致细腻，一看就知道是仿冒品，而且这仿冒品正是名衣天下卖出来的，吉祥气坏了，但是这个年代又没有知识产权一说，她真觉得自己眼下是上天无路，入地无门。不过正因为仿冒品的出现，使得吉祥有了品牌意识，她打算在今后售出的衣裳里，都缝上如意衣坊的绣品字样，作为防伪标记。
由于如意衣坊没有生意，女工们都闲了下来，琴韵坊里人心惶惶，女工们都担心自己会被遣散回去，吉祥为了稳定人心，便把那些尾料筛选了一番，不同的布料做不同的绢花，让女工们不至于闲着。一个多月的时间里，绢花倒是做了上千朵，可是一朵也没卖出去，而南宫帛庄还在源源不断地送尾料过来。吉祥原本不想再花银子买尾料了，但又觉得过了这个村儿就没这个店了，于是一咬牙便将这些尾料悉数收了，退一万步说，就算京城呆不下去了，这些东西也可以运回平县去。
一个月过去了，两个月过去了，天气越来越热，可是如意衣坊的生意依旧冷清，吉祥有些绝望了。赵存旭上个月回平县去了，因接到家中的书信，说是江宁城有新布料了，需要他亲自去挑选。现在吉祥身边连个可以打商量的人都没有，无论是走还是留，都是让人为难的选择。
不过，天无绝人之路，就在吉祥打算将铺子盘出去卷铺盖回平县时，转机出现了。
四八 贵人
那天的天空灰蒙蒙的，没有阳光，似要下雨却没下得下来，天气闷热无比。。
吉祥坐在如意衣坊的柜台后头，半趴在柜台上，手指无节奏地轻敲着桌面儿。张少帆站在样品衣裳跟前，伸手弹了弹样品上的灰尘，遏制不住地叹了口气。李寡妇正从楼上收拾了一包绢花的样品，用一块尾料绸缎包了拿下楼来，见这二人无精打采的，于是笑道：“一个个都唉声叹气的做什么？要回家了还不是好事儿啊？你们俩也别在这里杵着了，外头去逛逛吧，给家里人带些礼物回去也是好的。”
吉祥坐直了身子点了点头，的确，来到京城三个多月了，一直为铺子的事情忙来忙去，都没有好好的用平常心态参观过这座城市，眼下要回去了，是该好好的逛逛，不然就白来了。“干娘也跟我们一起去逛逛吧，铺子反正没有客人，不如暂且将门锁上。”
李寡妇笑道：“你们去吧