见李小婉没有撑伞，正低着头看着地上，额前的刘海被雨水淋湿了贴在额头上，可怜巴巴的样子，吉祥心里一疼，忙接过张少帆手里的伞道：“你去替小婉撑伞吧，我自己拿就好了。”张少帆只得拿出另一把油伞，替李小婉撑着，自己却离得远远的，半边身子都淋湿了。幸运的是，没走几步路，乌云便飘走了，雨停了，这让浑身不自在的张少帆大大地松了口气，却让低着头正一脸甜蜜的李小婉失望之极。
吉祥发现，下过雨后的枫林更美了，枫叶红得像火一般，而且空气中袅绕着一股雨后的湿气，带着树叶的芬芳与泥土的腥味，竟让吉祥有种仿佛又回到了从前的感觉。还模糊的记得，她极小的时候与父母一起去香山看红叶，仿佛也有这么一场雨，父亲脱下他的风衣用他的手臂撑起，将她们母女二人遮得严严实实，不让雨水落一丁点儿在她们身上。只是，那时的幸福后来都到哪里去了呢？那时那个慈爱的温柔的父亲后来又到哪里去了呢？
吉祥有些失神地跟在众人身后走着，不觉间已经走到了秋水湖边上。湖水比在山顶上看时更绿了，无风时，湖面倒映着茯林山的红叶，美得像画卷一样。风起时，水面涟漪阵阵，让人产生一种不知身在何处的超脱感。
湖边上有一块挑在水面上的巨石，非常适合观景，而且幸运的是，那块巨石还没有被其他人占领，于是吉祥与众人爬上了那块巨石，铺上葛布，又拿出扑克牌，大家继续玩起了锄大地。待一轮红日倾斜时，水面金波涟涟，终于到了秋水湖最美的时刻，一行人放下了手里的扑克牌，静静地欣赏起秋水湖的美景来。
突然，有人影飞上巨石，对正在观赏美景的众人道：“我家少爷请你们让开。”
五二 生日VS忌日（二）
吉祥应声回头，想看看是谁这么蛮横不讲理，却见到身后站的是有过数面之缘的白发老者，吉祥下意识地看向巨石下的湖边，寻找这位白发老者主人的身影，那少年正站在离巨石不远处的湖边上，穿了一身素色的长衫，面朝着湖面，神情淡然，无悲无喜，不知道是不是因为金色的夕阳的缘故，他的脸上看上去有了些暖意。。吉祥收回目光，对白发老者点点头道：“原来是老伯啊，我们正好也要回去了，老伯请自便吧。”吉祥蒙这位老者多次相助，不想与他为难，于是带头转身离开。
那白发老者见吉祥朝巨石边缘走去，似要从巨石旁边的洞梯爬下去，不由得笑着摇了摇头，唤道：“姑娘慢些走。”吉祥回头疑惑道：“老伯还有事吗？”白发老者笑道：“爬下去不好看，不如我助你一臂之力吧。”说罢也不等吉祥点头答应，身形一晃便到了吉祥跟前，道声“得罪了”便抓着她的胳膊，带着她从一层楼高的巨石上跳了下去。
吉祥没有准备，被吓了一跳，但她好歹是坐过云霄飞车的人，并没有被吓得失声尖叫。老者放开吉祥的胳膊后，朝她点了点头赞许道：“姑娘真是好胆色。”说罢又转身一跃回到巨石上，把其他几人一手一个抓小鸡似的拎了下来，张一帆与张少帆倒还稳重，尽管内心早就对白发老者的身手向往不已了，但也知道自己眼下再习武已经是晚了，于是只得闷声羡慕着，李小婉从被白发老者抓住胳膊起便开始尖叫，直到落地许久后才停住了尖叫，脸色煞白地睁开眼，见到自己终于落到平地上了，忙捂住胸口，大口地喘气儿。白发老者被她的声音震得耳朵发痒，伸手挠了挠道：“早晓得你这般胆儿小，就该让你自个儿爬下来。”小春从来没体会过这种失重的感觉，这会儿兴奋地围着白发老者道：“老伯，我还想再跳一次。”白发老者笑道：“今日有事，改日若是有缘再见，定让姑娘跳个够，如何？”小春满心欢喜地点头应了。
说话间，那冷冰冰的少年已经朝这边过来了，见这几人有说有笑，甚是高兴的样子，原本有些柔和的脸色顿时沉了下来，目光扫向白发老者，冷声道：“你今日很高兴？”白发老者忙收起笑脸，低头道：“老奴知罪。”吉祥心里替老者不忿，却又不好管别人的家事，只得假装没听见那少年的话，领着众人要走。小春却是个冒失的，先前就对老者仰慕得不得了了，眼下见他被那块冰坨子少爷欺负，还要低头认罪，心里极不舒服，于是笑盈盈地对吉祥道：“小姐，今儿个你生辰，要不我给你唱个曲儿乐呵乐呵？”
吉祥两厢为难，不准小春唱吧，又会让小春在张一帆面前难堪，若是准她唱吧，无疑又是在打那少年的脸，于是只得加快步伐朝外头走去，待走得有些远了，才回头对小春道：“唱吧，难不成我还能拿线缝了你的嘴？”小春见眼下离那老者和冰坨子已经有些远了，生怕自己唱的他们听不到，于是放开嗓子大声唱了起来，“今天是个好日子……”这是吉祥教她的歌，平县如意衣坊开张时生意极好，吉祥高兴便哼了几句，小春缠着要学，如今唱出来，倒是应景，只是不知身后那少年听了会怎样，吉祥一面摇头，一面想象着那少年冷冰冰的脸上出现气恼的表情会是什么情形。
在吉祥身后，林如风板着一张脸，狠狠地瞪了白发老者一眼，冷声道：“想笑便笑。”那白发老者捧着肚子笑出声来，过了一阵后才恢复了平静，揉着肚子低头道：“老奴知罪。”林如风表情缓和了下来，转眼看向湖面，微风拂过，湖水泛起金色涟漪，真是一派夕阳无限好的美景，林如风叹道：“你何罪之有？都过去三年了，莫说是你，便是我自己也提不起伤心来了。”白发老者见自家主子这样说，松了口气笑道：“是嘛，老奴也觉得殿下早就该忘了那个人了。”林如风脸色又沉了下来，回头看定白发老者，冷声道：“雪狼，你倒是越来越放肆了。”这位名叫雪狼的白发老者忙低下头，诺诺地道：“老奴不敢。”
林如风不再说话，只静静地望着湖面，待金色夕阳沉入远方的山脉天光暗下来后才回头道：“送我上去。”雪狼应了声“是”，上前扶起林如风的胳膊，飞身跳上了巨石，待他站稳后便放开手，退后两步毕恭毕敬地站着。林如风在石头上找了处光滑平坦的地方抱膝坐下，望着渐渐有些模糊的湖面，开始陷入了回忆。
三年前，林如风还是个懵懂的少年，宫里的成年皇子们因为太子一事受到牵累，都被遣往了封地，而他因为还未成年，于是被留在了京城，原本他就是极受宠的皇子之一，眼下皇帝身边再无别的皇子可宠，于是所有的宠爱便全都用在了他的身上，就连他的母妃也因此而晋级，由嫔升级为妃。一时间，九殿下林如风在皇宫里锋芒大盛，谁都来巴结他，谁都奉承着他，被人捧在高处久了，他自己也开始有些飘飘然起来，再加上他是唯一一个生辰时皇帝恩旨大赦天下的皇子，于是他便觉得自己或许在皇帝的心目中是特殊的，是与众不同的。
到林如风满十三岁时，宫里照惯例给他安排了一个教习宫女。教习宫女，说白了就是将皇子从男孩变成男人的导师，每个皇子年满十三岁后都会由大内安排一个经过训练的宫女，这个宫女必须是处子之身，却又要精通房中之术，在与皇子行过**之礼后，便会被遣出宫去，远嫁他地。
但是被安排给林如风的这名宫女却不甘心，在见识过九殿下这样温柔体贴的翩翩美少年后，她又如何再看得上那些粗鄙的市井小民，她想得到林如风的垂青，想改变自己将要嫁给一个粗鄙汉子的命运。但林如风虽然是初经人事，却不是个可以轻易诱惑得到的人，尽管他对于这名宫女的服侍感到很新奇，可这并不能促使他爱上一个卑微无知的宫女。这名宫女见自己不能使九殿下动心，于是便为自己编造了一个凄惨的身世来博取他的同情。林如风本就是内心柔软的少年，这一招对他来说十分有用，出于对这名宫女的同情，他想将她留在宫里，留在自己身边，让她衣食无忧。九殿下在宫中的地位正如日中天，大内总管太监巴结他还来不及，自然不会忤逆他的意思，便对此事睁一只眼闭一只眼了。
那宫女夙愿得偿，自然是喜不自胜，但她却并不满足，还想要更多，想成为九王妃，更甚至想成为未来的皇后。但是这些林如风却并不知道，在他眼里，这名宫女不过是个可怜虫，身不由己的可怜虫，留她在宫里，不过是保护她不被外头的邋遢男人糟蹋罢了，至于其他的，他从来没想过，甚至后来他连碰也没再碰过她。
那年秋天，茯林山的枫叶红了，皇帝要去茯林山赏红叶，带林如风同去，这名宫女便也想跟去，在她看来，若是九殿下私自留着自己的事情被皇帝知道了，或许她会被处死，但若九殿下肯为她说话，那么说不定她便能有个名分了，因为她毕竟是九殿下的女人，而九殿下是皇帝最疼爱的皇子。林如风虽然天真，但却不傻，他知道若此事被皇帝知道的话，后果会很严重，于是说什么也不带宫女同去。但是这宫女却自有办法，穿了太监的衣裳混出宫去，自雇马车去了秋水湖。
那日秋水湖被御林军围得严严实实，寻常百姓不得靠近，但这宫女自称是九殿下的人，是与九殿下同来的，御林军便将她带到了皇帝与林如风的面前，皇帝甚至都没有问过因由，便叫人当着林如风的面将这名宫女乱棍打死。林如风虽然不喜欢她，可她毕竟是他的第一个女人，即便没有感情也多少有些恩情，眼见她被几个习武的太监打得皮开肉绽，嘴里塞的白布渐渐被血染红，一双血红的眼睛慢慢地合上，林如风终究不忍心，跪地向皇帝讨饶。皇帝笑道：“风儿一向是个懂事的孩子，定会知道轻重，是不是？”说完见林如风还跪着，又笑道：“不过是一个宫女，你便要跪地求朕，倘若是你母妃，你又该如何？”
林如风打了个冷战，立即想起八皇子的母妃来，她因为八皇子与太子勾结而被牵累，被内宫太监当着诸多嫔妃的面活活打死，他只道自己与八皇子是不同的，自己的母妃也与八皇子的母妃是不同的，而皇帝的这番话却彻底粉碎了他的自以为是，让他浑身冰冷，如坠冰窟。
此后每年的这一天，林如风都会来到秋水湖边静坐一阵，别人以为他是重情，前来祭奠那名被打成肉酱的宫女，只有他自己知道，他是来祭奠那个过去的自己。
五三 红牡丹（一）
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吉祥一行人让出观景的巨石后，回到马车上，将吃食给了些与车夫，剩下的一人吃了些垫着肚子，借着夕阳往京城赶去。回到京城时，天已经黑尽了，家里还给他们留着饭，因今日是吉祥的生辰，所以饭菜摆了满满一大桌，先前喝烧酒喝出酒性来的张家兄弟这回终于喝了个够，烂泥似的倒在地上，被仆妇们抬回了各自的房间，吉祥也喝了些酒，头晕脑胀的，只是还不至于让人抬回去，只与小春互相搀扶着，东倒西歪地回了画影轩，草草洗漱后美美地睡了一觉。李寡妇今日过得似乎也十分愉快，吃饭时与这群小年轻的喝了不少，只是她不似吉祥与小春喝了酒就静静地睡觉，而是撒起了酒疯，拉着李小婉絮絮叨叨地一边哭一边讲她那个死去的男人，直把李小婉弄得跟她一样哭起来，这才出了酒气，稍微清醒了些，由李小婉搀扶着回了棋苑。
第二日众人都起得有些晚，临近晌午时才去铺子里开门营业，因近来客人暴增，李寡妇与小春两人接待还显得有些吃紧，于是吉祥便也与她们同去了铺子里，哪知刚一开门，就遇到一个来找茬的。
李寡妇如常地拿着鸡毛掸子掸样品衣裳上的灰尘，小春去了二楼将新补上的绢花放进货柜里，吉祥在调整样品衣裳的款式，将那些不太受欢迎的款式下架，另换上些新款式。门口来了一名红衣少女，还未进门便嚷道：“你们这儿有多不得了啊？都到晌午了才开门，有这么做生意的吗？”李寡妇本是个辣性子的人，但是做了几年掌柜的，火气早就消磨得差不多了，况且今日的确是开门晚了，于是忙放下鸡毛掸子，上前赔笑道：“今日是有些晚了，姑娘莫怪，不知姑娘是来取衣裳的还是？”
那少女一步跨进门来，左右看了看才道：“我就是来看看的。”李寡妇这才看清那少女的相貌，没忍住地吸了口气，少女看上去约莫十五六岁，长得跟天仙似的，穿了身火红的芦纱衣裳，下裳的衣摆刚没过膝盖，膝盖以下是双红色的靴子，靴筒子上绣着金色藤花，李寡妇本以为吉祥便是这世间最美丽的姑娘了，待见到这少女后才觉得人外有人，天外有天。吉祥像朵圣洁的白兰花，美且芬芳，可是太过冷淡，而这少女却是一朵盛开的红牡丹，若是将白兰与红牡丹放到一处，只怕十有**的人都会为红牡丹而惊艳。
那少女听见李寡妇抽气的声音，极不屑地撇了撇嘴，她是见惯了别人惊叹她的美貌的，所以不管什么样的失态，她都见惯不怪了。少女背着手在样品衣裳前慢慢地踱着步，走到吉祥跟前时，吉祥忙起身让开，并对着她礼貌地笑了笑，那少女见吉祥没有对着她的美貌大惊小怪，心里倒有些诧异，细看了吉祥几眼后，见她也是极美的姑娘，心里便有些不满了，撅嘴道：“你挡着我的路了，没看见吗？”吉祥不愿同她争执，忙走远了些，那少女却是个缠人的主儿，见吉祥脸上依旧挂着淡淡的笑，既不动怒也没生气，显然是没把自己放在眼里，于是心里的火气“噌噌”地就上来了，跟到吉祥身边，大声道：“怎么，你不服吗？”
吉祥的微笑转成苦笑，摇了摇头。李寡妇见吉祥受委屈，忙上前对那少女道：“姑娘看中了哪款衣裳？咱们店里的衣裳可都是京城独一无二的。”那少女竖着眉狠狠地瞪了吉祥一眼，转头对李寡妇道：“什么独一无二，说大话也不怕丢人，你们这家的衣裳款式，隔壁的衣坊全都有，还敢说独一无二？喂，那个丑丫头是哑巴吗？”少女说到后面，抬手指了指吉祥。
李寡妇的火性虽然这几年消磨了不少，却不代表她能忍受别人欺负吉祥，正双手叉腰想要骂人，从二楼下来的小春便已经答了话了：“穿得跟鸡腿儿似的，以为自己多美呢？”这种半裙套靴子的穿法大兴国不时兴，所以尽管那少女穿起来极美，其他人却未必欣赏得来。那少女本来是极凶的，这会儿被人狠狠地下了面子，一口气堵在喉咙里出不来，立即便红了眼眶，使劲儿一跺脚道：“好，好，你等着。”说罢转身跑了。
吉祥回头对小春道：“你这性子也该改改了，她是客人，你怎么好得罪她？”小春不忿地道：“她若是骂我，我自然忍着，可是她骂的是小姐，我忍不下去。”吉祥回想起她初入公司时，部门经理给新员工上了一堂课，讲的便是“客户就是上帝”，让她们无论如何也不能得罪上帝。吉祥将小春拉到一边，想把她还记得的那些内容给小春讲讲，谁知话还没出口呢，刚才那少女便又回来了，还带了个帮手。
这帮手不是别人，正是隔壁南宫帛庄的小厮季云。
那少女拉着季云的手进来，朝吉祥一指道：“季云哥哥，就是那丫头，她骂我。”小春挡在吉祥面前，杏眼圆瞪，怒道：“你这鸡腿儿怎么睁眼说瞎话呢，明明是我骂你的，怎么赖我家小姐。”那少女听见小春又骂她，哇地一声哭了起来，摇着季云的手道：“你看你看，她们这