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宁国与大兴国世代交好，时常以联姻的方式巩固两国的关系，以对抗日益强大起来的西北部落联盟，尤其是最近几年，部落联盟扩编军队，蠢蠢欲动，宁国与大兴国若是不联手，谁也没有把握单独应对部落联盟，所以，联姻是必须的。大兴国太子必须娶宁国公主，这近乎是两国默认的外交准则了。
林如风道：“儿臣可以不做太子。”皇帝叹了口气道：“朕就知道你会这么说，你果然还没明白。”说罢从龙椅上起身，绕过书桌走到林如风身边，拍了拍他的肩膀道：“朕已然是年逾花甲，而你母妃还正当壮年，你想想，待朕百年之后，你的母妃该如何？”
林如风听了皇帝的话，脸色煞白，从前的种种在他脑海里一一浮现：母妃几次遇害。又几次侥幸脱困；父皇冷落母妃，将她安置在行宫；自己十三岁时，父皇杖毙宫女，自己失宠；太子被废；蒋家失势……原来父皇对母妃情深至此，他所做的一切，全都是为了保护母妃，原来是自己一直在误解他，林如风觉得喉咙发堵，鼻子发酸，低头哽咽道：“儿臣知错了。”
皇帝叹道：“朕当年太过天真，将你母妃强留在身边，害她吃了不少苦，你切莫重蹈朕的覆辙，明白吗？”林如风低头道：“是，儿臣明白了。”皇帝绕过书桌回到座位上，冲林如风摆了摆手道：“你且好自为之吧。”林如风朝皇帝拱手道：“是，儿臣告退。”说罢退着出了御书房。书房外雪狼正等着，见林如风脸色不大好，心知他所求之事没有结果，于是也不说话，只静静地跟在林如风身后，回了东宫。
又说比邻如意衣坊的南宫帛庄里，许多布料已经卖空了，就连样品也都从货架上取下来卖了，还陆续地有客人前来抢购以成本价销售的高档面料，二楼的库房一角堆着还没来得及处理的尾料，东家南宫傲和他的绯闻小厮季云亲自坐镇，替那些选购了许多面料的客人清点布料数量以及结算银两。南宫帛庄的清仓大甩卖已经持续一个月了，到今日算是彻底卖空了。才刚到下午，铺子里所有货架上都已经空空如也了。南宫傲多给了掌柜的一个月的月钱，并告诉他南宫帛庄要转出去了，若他愿意留下来，他可以将他推荐给今后的新东家。
掌柜的这几年跟着南宫傲也挣了不少银子，打算在京城做点小本买卖，于是谢绝了南宫傲的好意，领了银子走了，南宫傲从里面将铺子关上，跟在季云身后上了二楼。
季云漂亮的凤眼赤红，鼻翼阔张，牙齿咬着下唇，出气声离得老远都听得见，南宫傲极少见他这样，搓着手张了几次嘴却不知道该怎么劝他。季云上了二楼，将地上的尾料一阵乱踢，又伸手把踢飞起来的尾料抓在手里，使劲撕了个稀烂，一时间静静的只听见布料碎裂的声音。南宫傲道：“你若是不高兴，咱就不回去吧。”
季云在漫天飞舞的碎布里低着头，喃喃地道：“我已经赚够一万两银子，为什么他们却不等我！”南宫傲远远地看着他，低着头叹了口气。很快。飞舞的碎布便如尘埃落定般地掉到了地上，再也不动了，季云的情绪也随着布料的平静而平静下来，他回头冲着南宫傲扯出一个类似于哭的笑容道：“傲叔，女皇真的有遗训吗？”南宫傲点头道：“真的，恰好到你这一代就终止了。”季云惨笑道：“我还真是好运气，走吧，走吧，回去了。”
南宫傲见他似想通了，暗暗地松了口气，谁知季云走到楼梯口时。却突然回头道：“既然我不能娶红儿为妻，那这次我便自己带个妻子回去。”南宫傲点头道：“好啊，你看上谁了？不过，好像大兴国的公主都是嫁了人的，难道是哪个王爷家的郡主？”季云摇头道：“不是什么公主郡主的，就是隔壁衣坊的大师傅，傲叔觉得怎样？”
南宫傲惊得眼珠子都快瞪出来了，使劲地摇头道：“你是跟我开玩笑的吧，王爷和王妃肯定不准的，那闺女模样是生得好，但身份却太低了，他们肯定不准的。”季云惨然一笑，抬头闭眼道：“他们肯定会准的。”说罢睁开眼，出了一口气，朝楼下走去。南宫傲快步跟了上去，问道：“那闺女同意了？”季云头也不回地道：“需不着她同意，咱们走的时候便将她带上。”
南宫傲几十年第一次结巴了，呐呐地道：“劫……劫持？”季云道：“对，劫持。”南宫傲道：“为什么？”季云在楼梯上停住脚步，心里也在问自己为什么。他喜欢的人明明是红儿，为什么要娶别的女人？为什么女皇要有这么一条遗训，南宫家与秦家五代之内不得通婚？为什么自己偏偏就是那倒霉的第五代？为什么父王和母妃不肯通融，非要逼着自己离开红儿，离开宁国，到遥远的大兴国挣够一万两银子才准回去？为什么当自己挣够了银子就要回国时，他们却要把红儿嫁给那个冰块儿做妻子？季云恨恨地想：你要娶我的意中人做太子妃，我便娶你的意中人做妻子，你若是对红儿好，我便也对她好，你若是对不起红儿，她便要比红儿更不幸百倍，千倍。
不过这些话他不打算跟南宫傲说，只是道：“我也不知道为什么。晚点儿你把契约上写的赔偿金给衣坊的东家送去，顺便把我要的人给我带出来，明天一早，我在驿站等你。”南宫傲有些傻眼，待想要反对时。季云却已经下了楼梯，打开帛庄的大门走了。
吉祥此刻正坐在如意衣坊二楼的静室里画画，莫名地狠狠打了两个喷嚏。
临近打烊时，南宫傲拿了一叠银票过来交给了张少帆，作为南宫帛庄的违约赔偿金，因为他们将不再需要如意衣坊提供的绢花了，这是契约上早就写好了的。
听说他们要搬走，吉祥有些不舍，以后如意衣坊需用的布料只能从别家拿了，其他的布庄，货没有南宫帛庄整齐，价钱也没有南宫帛庄实在，更没有什么优惠，这对如意衣坊来说，倒是个不小的损失。只是，吉祥没想到，南宫帛庄关门后，一转眼同样的命运就轮到了如意衣坊。
吃过晚饭后，吉祥如常地洗漱了一番，点了灯斜靠在床上看书，看到困了便吹了灯睡觉，还没等睡熟，便听到窗户响了一声，吉祥坐起身来朝外看去，只见月光在窗户纸上勾勒出一个人影，吉祥想叫人，窗户却被向外打开了，一个人影冲了进来，飞快地捂住了她的嘴，同时身体一麻，她晕了过去什么也不知道了。
七二 绑匪与肉票
吉祥醒来时已经是在颠簸的马车上了。睁开眼便看到季云坐在她对面。
季云正盯着吉祥的脸瞧，见她醒了，一副要叫未叫的样子，嘴角一扯，露出个嘲讽的笑，道：“你若是不想一路睡到宁国去，就不要乱动乱叫。”于是那声从昏过去时便被打了岔没能叫得出来的尖叫，又被吉祥吞回了肚子里，她想，被熟人绑架，总比被陌生人绑架要好，起码还可以有点交流，而且看季云的样子，也不像动不动就要撕票杀人的人，于是悬吊吊的心略略安定了些，活动了一下手脚，却发现手脚都帮着绸缎的带子，套得死紧，却不至于勒伤皮肤。
透过挂着帘子的车窗可以看出天已经亮了，有朦胧的光线透进来，吉祥低头看了眼自己。穿的还是昨晚睡觉时的那身白色中衣，只是外头还盖着一件袄子，不至于让她在寒冷的秋夜里被冻出病来。再抬头，见季云依旧是一身褐布的小厮行头，脸上挂着嘲讽的笑，却不是原先常见的那种拽拽的样子了，看上去倒有几分落寞。吉祥问道：“你为什么要绑我去宁国？”
季云头靠在车壁上，用眼角瞟着吉祥道：“你倒是镇定，能勾引太子的女人，果然不简单。”吉祥没想到他能当着自己的面说出那么难听的话来，立即涨红了脸，咬了咬嘴唇道：“这跟你有什么关系！”季云扯了扯嘴角道：“是没什么关系，你说，你的太子爷会不会来救你？”吉祥咬着嘴唇，鼻子抑制不住地发酸，若是自己真的跟林如风有什么，那倒是活该的，只是自己与他不过是泛泛之交，却要因那流言受这等屈辱，实在是委屈得慌。
季云见吉祥不答话，眼眶却红了，明亮的眼睛里水雾弥漫，眼看就要落泪了，忙竖起眉毛发狠道：“你要是敢哭，我就让你一路睡到宁国去。”说完见吉祥眼眶里的泪水越积越多，就要掉下来了，忙狠狠地补充道：“从这里去宁国。近一个月的路程，若一直睡过去，不吃不喝，你会变成干尸的，丑得吓人。”
吉祥那滴眼泪到底没忍住，落了下来，但是她却没哭，方才那点儿委屈被季云可笑的威胁搅和得丁点儿不剩了，吉祥垂眼问道：“你到底绑我去宁国做什么？”季云原本想理直气壮地告诉吉祥，他要绑架她去宁国做他的妻子，但见她眼眶还红着，怕说了她就哭起来，到时候就不好收场了，又不可能真的让她一路睡到宁国去，于是斜着眼道：“去了你就知道了。”
吉祥却不愿去了宁国才知道，若他求的是财那就好说，若是求别的，也可以商量，没必要非得去那么远，于是吉祥试着与绑匪沟通，“你究竟想要什么？”季云瞥了她一眼。不屑道：“你有什么值得我要的？”吉祥险些被季云的话呛到，有些光火地道：“既然我没有你想要的，那你干嘛要绑我去宁国？”季云答：“去了你就知道了。”
得，又绕回去了。吉祥无奈地出了口长气，努力使自己心平气和些，语气更平缓些，带着挤出来的笑问道：“你是想要银子？”季云脸上的嘲讽更甚了，切了一声道：“你有几个银子值得我惦记？”吉祥被他这句话噎得想抓狂，但人为刀俎我为鱼肉，眼下不是抓狂的时候，只得暗地里磨了磨牙，又问道：“你是想让我给你做活儿？”季云恶狠狠地道：“你傻呀，我连银子都不要，要你做什么工，你，赶紧闭嘴，不然我叫你一路睡到宁国去。”
于是谈话结束。
而此时，宅子里的人们已经发现吉祥不在房间里了，天才刚亮，她会去哪里？李小婉道：“她会不会是跟人出去了？”李寡妇摇头道：“出去能不穿衣裳么，你看，外衣还挂在那里，鞋子也还在地上，赤着脚怎么出去？”张少帆点头道：“小姐不是自己走出去的。”他指了指窗前的桌子，那桌上原本放着一个陶瓷小碟子，碟子里装的是桂花，而现在那盘桂花却倒了一桌子，“定是有贼人从窗户进了屋子，捋走了小姐。”小春已经吓得快要哭出来了。哽咽道：“那小姐岂不是很危险？怎么办？怎么办？”张少帆道：“恐怕只能报官了。”李寡妇跺脚道：“不行，不能报官，若是报了官，吉祥的清誉便毁了，她一个姑娘家……”张少帆沉默了，报官确实不是什么好法子，能不能把吉祥找回来还不一定，但她的名声却是毁定了。
该怎么办才好？众人在吉祥的房间里急得团团转，谁也没碰到过这种事情，眼下只能干瞪眼。张少帆急道：“不报官的话，凭我们这几个人，怎么把吉祥找得回来？”李寡妇道：“不如去找贵妃娘娘吧，她那么疼吉祥，说不定肯帮忙。”张少帆道：“对，我这就去。”说着就要朝门口走，李寡妇忙叫住他道：“还是我去吧，你去不方便。”
李寡妇草草地拾掇了一下自己的衣裳头发，带着小春雇了马车就直奔皇宫去了，一层层地塞了不少银子，才终于将求见的消息递到了贵妃那里，待贵妃宣她二人觐见时，已经是一个时辰以后的事儿了。贵妃听说吉祥不见了，忙叫来太子林如风。让他调动关系，帮忙找人。
林如风带着雪狼心急火燎地来到事发现场。雪狼将院子内外查看一番后得出结论，吉祥的确是被人劫走了，因为宅子所有的门窗都是完好的，而且经过小春也再三肯定门是闩上了的，而且画影轩的围墙一人多高，若是翻墙进来，肯定会有痕迹，但是，实际上围墙附近只有一块草皮被踩出了一个脚印，脚印是向着外头的。也就是说来人是翻墙而入，且武功极高，出去的时候因为负重过高，所以才在翻墙之时留下了一个脚印。
雪狼反复地模拟了劫匪的身形动作，却发现他的武功路数与自己是完全不同的，也就排除了劫匪是他师兄弟的可能性，而在大兴国，习武之人可以说是凤毛麟角，十个有八个都是师承一派的，并对皇家效忠，比如贵妃娘娘，实际上就是雪狼的师妹。眼下能断定劫匪十之**不是本国人了，而与吉祥结怨的外国人只有一个，宁国四公主秦红玉。林如风听到这个推测，把四公主恨得咬牙切齿，对雪狼道：“他们要带人去宁国，路只有一条，你骑快马去追，确保吉祥安全，其余人等，格杀勿论！”
有道是错有错着，这番错误的推断却指引了他们正确的方向，雪狼领命后朝天空发射了一枚黄色烟火，很快就有他的同门师弟替代他肩负起了保护太子的职责，而他则回宫挑了匹快马，朝通往宁国的官道上追去。
晌午时分，两排笔直的白杨树中间，一辆马车正疾驰在官道上，前面不远便是一座城池，马车上的人打算晌午便在此处落脚，只是还没能望到城墙，便听得后面一阵急促的马蹄声响起。眼下正充当车夫的南宫傲对马车里的季云道：“有人来了。”季云掀开帘子探出头朝后面看了一眼，却什么也看不到，他皱眉道：“不会这么快就有人追来吧？”说完又自嘲地一笑道：“到底是太子的情人，居然这么快就追来了。”南宫傲道：“若是追兵，我挡着，你跑。咱们白鹤镇枫林客栈碰头。”季云恩了一声，坐直了身体，开始警惕起来。
雪狼骑马很快便超过了马车，然后一拉缰绳，马在马车前一丈处人立而起，发出一声嘶鸣。
“奉太子令，搜查往来车辆，还请阁下多多包涵。”雪狼摸出一块令牌，朝南宫傲举起。其实他根本不需要什么令牌，满京城的人都知道，太子身边有一个白发护卫，他的头发便是令牌，若是良民听了他这番话，自然不会有所异动，定会尽量的配合他，但这马车里坐的，却不全是良民。
南宫傲一手握着缰绳一手在腰间的带子上一摸，朝雪狼掷出了一把暗器，趁着雪狼侧身躲避时，从马车上飞身而起，马鞭夹着风声，朝雪狼攻来，两人过起招来，掌风带起地上的落叶与尘土，使天光都暗了下来，季云将车帘掀开一条缝隙，见两人正缠斗得紧，忙捏住吉祥的脸颊将一块儿素绢塞进她的嘴里，把她连同盖在外头的袄子一起扛上了肩，打开马车的后门，飞快地朝林子里跑去。
那边南宫傲与雪狼一转眼已经过了几十招了，尽管雪狼一上来便使的是杀招，但南宫傲的武功也不是盖的，一时很难分出胜负来，雪狼见吉祥被带走，心急如焚，就想撇下南宫傲去追季云，但南宫傲哪里肯让他如愿，长鞭舞得风生水起，将雪狼罩了个严实。雪狼抽不开身去追季云，只能眼看着他扛着吉祥，渐渐消失在了树林里。
季云扛着吉祥进了树林，朝着城池的方向奔去，一口气跑了一阵后，扛着吉祥来到城墙下，却不敢就这样进城去，只把吉祥放到地上，拿了些晒在墙边的稻草将她遮住，一边遮一边恐吓吉祥道：“你若是不想被什么流氓恶棍发现，就最好不要出声儿，我很快就回来。”待将吉祥遮得像个草垛子后，才四下里看了看，然后独自进城去了。
吉祥透过稻草的缝隙朝外看，这里离城门有些远，没什么人往来，再前面一些是农户们的