4。10忍痛撤退
黄金角斗士在达斯巴帝国可谓是传奇人物，他们是角斗场上的佼佼者，是绝对王者。对于每一个角斗士来说，成为黄金角斗士那是他们的终极目标。被授予黄金角斗士称号，就代表着拥有了荣耀和自由。但很少有角斗士获得这一殊荣。
角斗比赛是一场在无辜生命之间相互博杀的格斗。彼此之间不会留情，他们从角斗学校把学来的杀人技巧用来赠送对手，一时获胜也可能最终走向同样的命运。角斗士每时每刻都在和死神抗争，只为赢来四周看台上骄奢残忍的王公大臣们和打扮得花枝招展的贵妇几声尖叫和狂欢。
没有人会同情角斗士，奴隶主们为了增加噱头和观赏性，还会安排角斗士与同伴或是亲人之间展开搏杀。倒下的对手或许就是至亲，得胜方还要忍住泪水，拖着疲惫流着鲜血的躯体，走到角斗场边面对最尊贵的观众接受审视。角斗场上只能存活一人，很少出现令人满意的结局，如果观众觉得战败一方的角斗士表现还算满意，就会拇指向上，那么这个角斗士就可免死。反之他性命难保。
角斗士们在角斗场上残忍厮杀，付出生命代价往往最多赢来奴隶主们几声叫好。只有那些将杀人手段发挥到极致。把杀人技术变成暴力的血腥艺术。能够在角斗场上叱咤风云的人物。而且还必须得到上层贵族的认可，方才获得褒奖。这仅仅算是刚刚起步，距离黄金斗士的称号，还需要过五关斩六将一路拼杀下去。
如果角斗士能在5年时间内，连续杀死无数挑战者而依然健在。他本人又拥有无数粉丝很受贵族青睐，就可得到有权势的大贵族赐予黄金肩甲。不仅得到自由身还可获得一大笔奖金，最重要可以担任军职或成为一名圣教护卫。往往很少有角斗士能打拼到5年，黄金斗士在达斯巴帝国属于凤毛麟角。
所以当德鲁斯亮出贴身金黄色铠甲，士兵们不禁惊叫出口“黄金角斗士”。那是一种发自内心的崇拜，是一种突然见到偶像就在身边而生出的激情。并不只有角斗士才渴望得到黄金角斗士的称号，几乎所有达斯巴人都梦寐以求自己也能成为黄金角斗士。他们对黄金斗士有着狂热的迷恋。
早期角斗士大多是奴隶、战俘、罪犯或是当权者的政敌构成。随着达斯巴帝国由王政时期进入共和时期，帝国已成为西大陆第一强国，拥有广阔的疆域、国势强盛。达斯巴人开始沉迷于奢侈生活，享乐人生以及追求丰富多彩娱乐方式。当权者为了激发达斯巴公民沉着、勇敢、发扬视死如归的精神，将废除的角斗比赛再次举办起来。
更为深沉的原因在于当权者为了维持统治，他必须为公民们提供娱乐方式赢得人心。几个大贵族彼此间相互明争暗斗，各自控制着一所或供养多所角斗学校。他们会挑选出格斗技能最高超的角斗士出来比赛。代表某个家族出战的角斗士获取胜利后，既为主子赢得了名誉又展现出家族的雄厚实力。公民们也会纷纷推选角斗赛获胜一方的贵族，担任国家公职。
后来由于大量生活困苦，债务缠身的公民们，为了糊口为了生活也自愿成为角斗士。在达斯巴帝国各个城镇，修筑了大量角斗竞技场。角斗比赛不分男女、不分老少风靡整个西大陆，甚至偏远的国外如东斯人、述亚人也热衷于观赏角斗士表演。
德鲁斯并非有意炫耀黄金角斗士这种身份。他内心极其憎恨角斗比赛这种掺无人道的活动。之所以表露出自己是黄金角斗士，就是希望激发出战士们要有角斗士一样拼死抵抗的决心。面对东斯人就如同在角斗场上迎战对手，只能拼死向前没有败而求生。况且他看出莱斯克指挥军团变阵，这会令全军有覆没的危险。
敌人后方由于不死军团不受控制，出现了骚动。在莱斯克看来这是绝好时机，一定要乘敌人后防松动立即进行反攻。他对司号兵发令：“传令变阵，攻敌右翼”。达斯巴阵营的号声、鼓声帅旗的方向发生了变化。鹰头战地旗率先向敌右翼移动，士兵们看见战旗移动也跟着改变攻击方向。
部队在战场上进行调整有时是一场危险的赌博，如果不是因为达斯巴战士拥有严整的纪律和良好的训练。这种临时转向可能会引发士兵之间与将帅之间互不信任造成大溃败。团结、服从号令这是达斯巴军团克敌制胜的利器。很快达斯巴战士跑向左方，完成集结并重新布阵。尽管加强了左翼，后背和侧翼出现的缝隙，也让东斯副统帅领着士兵突进了防线。
两军采用同一种战术斜线攻击，双方都在强攻敌方中军。谁要能率先吃掉对方的主力战团，胜利便归属于谁。虽然莱斯克把握住了有利时机，但他忽略了一个至关重要的因素。东斯人的前锋是由重骑兵为主力的混合大队，机动性、灵活性强于已方。他们能有效切割阻断达斯巴军团汇合。
薄弱的达斯巴右翼受到敌人数倍兵力的围攻。一个个优秀的战士到在了血泊中，看着昔日的战友在身边到下去，士兵们心理承受着极大的打击。愤慨军团长故意舍弃他们，用自己作为诱饵吸引东斯人前来攻杀。明知是计可又无力改变，除了逃跑难道真要白白送死。思想松动的士兵不自觉的开始向后退缩。
没有想到向来纪律严明的达斯巴军团也会出现阵型松动，德鲁斯见到出现这种状况，立即拔出随身银柄宝剑，冲上战阵高声叫喊道：“不许后退，为了达斯巴战士的荣耀向前冲”。他率先冲进东斯战阵，对准敌方重装步兵提剑挥砍划出一个圆弧，重装步兵被一剑割开喉管倒在地上，沉重的身体落下地后激起了尘土。
就在尘土飞扬间，德鲁斯催马前奔没有停步，用马的冲击力撞到另一名敌方重装士兵。德鲁斯跳下马来，拾起地上的一支标枪，向东斯士兵投掷过去。东斯士兵举盾格挡。强劲的力道使标枪穿透盾牌刺进了举盾人的身体。他一气呵成瞬间干掉三个东斯士兵，达斯巴士兵欢呼起来，高叫着“荣耀荣耀荣耀…”。
穿着厚重装甲的东斯士兵，只有脖颈、肘部、肩部等活动关节连接处有少许的缝隙。其余部位全包裹在牛皮软甲里，脖颈是重装士兵唯一的致命软肋。德鲁斯一剑挥出就夺走重装士兵的生命，可以看出这位老到的角斗士，杀人技术多么精准。投出的标枪能贯穿盾牌刺死敌人，力道多么强劲。黄金角斗士并非浪得虚名。
士兵们高呼着荣耀口号，又见德鲁斯将军冲杀在前。激发出作为战士的荣誉感和使命感。为了达斯巴战士的荣耀。战士们没有溃退，意志松动的战士也主动返回战阵迎战敌人。达斯巴战士顶着数倍于己的敌人再次顽强抗敌。老将出马一个顶三，德鲁斯及时出手挽救了险情。
达斯巴战阵彻底放弃了右翼阵型和中央阵型。他们汇成一个巨大的方阵，铁板一块的方阵。外线受伤的士兵很快被内线战士替换下来。由攻势转变为守势。战场上尽管还是东斯人占优势，但他们尝试从不同方向发起攻击，面对达斯巴新战阵并没有占到便宜。双方都感到费劲，战争进入难熬的焦作期。
东斯军团主要遭受到魔鬼战士的困扰，面临最大的威胁不是达斯巴人了，而是这群浑身散发着恶臭的不死士兵，且不死士兵的数量正成倍增长。大王子的草率举动差点导致全军陷于毁灭。好在他作出壮士断腕的决定，及时下达命令消灭不死军团。憋在后阵发慌的东斯士兵像是吃了兴奋剂，三千余战士向魔鬼士兵发起进攻。必须砍掉魔鬼士兵的头颅，方才能使不死士兵丧失行动能力。
东斯士兵孤注一掷，就算付出三比一的代价也要将达斯巴战士啃干净。受伤的魔鬼士兵，头部流出绿色的液体。很快失去行动能力成为一堆枯骨。但也令不少士兵受伤，为了防止被传染，阻止受伤士兵变身成为没有人性的僵尸，他们被无情的屠杀。在付出了惨重代价后，魔鬼士兵基本被屠尽。
后顾无忧东斯国大王子亲自上场督军，全力对付达斯巴军团。将所有力量投入到战场，成为了压跨达斯巴战阵的最后稻草。战神没有眷顾达斯巴人。达斯巴军团伤亡惨重，敌人的喊杀声一浪高过一浪。莱斯克想要赢得决战胜利，已希望渺茫。眼下最紧要是迅速后撤，避免全军覆没。
莱斯克军团长没有半点退意，任不知疲倦竭力与敌浴血缠斗，他全身受伤，肚皮被剑划伤，肠子都露出体外。终于意识到不能与敌硬拼消耗，忍受着伤口带来的巨痛，来到到德鲁斯面前，对他说道：“我来拖住东斯人，你带着士兵离开。我知道你在山谷做了埋伏。虽然我对这种战法感到鄙视，依照我的方式苦战下去也不会取得胜利。”
德鲁斯很诚恳地说道：“我来断后，你率士兵退往山谷。”莱斯克露出骄傲的神情命令道：“达斯巴帝国从来没有偷生撤退的军团长。现在我是军团最高指挥官，你必须接受军令带兵后撤。”。德鲁斯没有坚持，战场形势刻不容缓，他大吼道：“传令兵，立即告之全军进行后撤。”
第五章一好事连连
斯特林城总督府内，总管欧罗克神秘兮兮走到克里先戴耳边，轻声说道：“总督，盗贼公会已经找到了那个东斯国杀手了”。克里先戴精神一振喜上眉梢问道：“看来我受到了众神眷顾，全是好消息。那群东斯人、述亚人、底底米人为了宝藏拼的你死我活。他们无力攻城。而且我还知道东斯国君主普度提辛死于归途。”
克里先戴心情大好说道：“那个杀手他在什么地方。”欧罗克回答道：“他进入斯特林城后就始终呆在城东破旧的神庙内，没有离开”。克里先戴对总管吩咐道：“你去安排，不要声张。秘密安排一辆马车我要单独去会一会他”。
欧罗克担忧道：“对方可是东斯国排名第一的杀手。让欧尼西跟着大人吧，这太冒险了。”克里先戴并不在意总管的提醒，他心中所想是要如何收买对方。好好利用敌人来帮助他达成愿望。说道：“你认为我叫上欧尼西或是带着整个城防队，就能擒住号称地狱猎犬的伯克尔吗。”欧罗克劝说道：“毕竟对方是来暗杀大人。”
克里先戴宽慰道：“放心好了对方是一个不遵命令，率性而为的杀手。他入城两个半月，有很多次机会可以前来刺杀本总督。可他没有动手，我很想知道他心理有何打算，况且还有一件事你不清楚。那就是他曾在暗中，杀死了所有前来执行刺杀任务的东斯国杀手。这就证明他有想法。”欧罗克没有再行劝阻，表示道：“我立即去准备。”
克里先戴坐上一辆普通马车驶出总督府。马车后没有卫队跟随，也没有叫上贴身保镖欧尼西。他身着一件寻常的平民衣服，身旁坐着管家欧罗克。马车停在城东一处破败的庙宇外。总管欧罗克率先跳下马车，指着神庙入口说道：“大人就是这里”。克里先戴走出马车，见庙宇已失去了往日的神采，有被火烧的痕迹建筑残破不堪。只有内堂完好，他对管家叮嘱道：“你就留在外面，别让他入内”。欧罗克把守在门前，为主人望风。
克里先戴走进庭院，院内栓了一匹没有一丝杂色的纯白良驹，一眼就能看出这是一匹好马。心中暗自赏识东斯国杀手有品味，居然有着如此宝马。他推开一扇庙门，扬尘迎面扑鼻而来，本想用手弹去面前的尘灰，突然被坐在残破神像下的盘腿武士震慑住。房间内光线暗淡，但武士双眼凌厉，令总督不由心里一阵寒颤。
传说中的东斯国第一杀手伯克尔，出现在克里先戴眼中。显然杀手比他还要更惊讶，亚瑞总督的出现让伯克尔觉得突感意外。伯克尔首先忍不住张口询问道：“你知道我被派来取你性命，为何竟然主动上门寻死”。克里先戴笑着说道：“地狱猎犬想杀之人，就算躲着藏着也逃不掉死亡厄运。死前想要见见阁下的真面目，不希望成为一个冤死鬼。我们能否好好谈谈，解答我心中的疑问。”
伯克尔冷漠说道：“我没有兴趣回答你的问题。”克里先戴说道：“既然阁下不喜欢交谈，我很有诚意想与你做一笔生意。”伯克尔表现很不屑说道：“怎么想用钱来赎命。很抱歉财宝、女人、权力我一样也不在乎。到不如你留下什么遗言，或许我高兴还能帮你传传话。”
总督并不生气反而用教训下属的口气说道：“那么你为何杀人，为了信念还是为了正义。心中真就没有奢望，没有企盼，没有私利了。我恰好知道阁下常年在寻找一个被称为鬼影的人。而这个人的居所我十分清楚。”伯克尔顿生警觉亚瑞总督居然一语中的，说出了他深藏在内心的秘密。厉声吼问道：“你是谁。”
心事被人看穿，怎能不让人发怒。克里先戴感受到对方有杀意，说道：“我只是斯特林城总督。阁下四处打听鬼影，我消息灵通而已”。伯克尔继续追问：“你怎么知道鬼影”。总督对伯克尔说道：“我不但知道鬼影，我还知道阁下并非从无失手，曾刺杀失败过一次。”伯克尔沉默着，不再言语。
克里先戴抓住时机，进一步打消杀手心中的顾虑。说道：“阁下不用担心，本总督不喜欢背后议论他人长短。只是善意提醒阁下，你和鬼影的差距很大。无论你和他之间有多大仇怨，最好别和动手。如果你我联手，我可以帮助阁下除掉他。”伯克尔并不领情说道：“这不需要你提醒，也不需要你帮忙。已经从你口中证实鬼影还存活在世上，我就有机会找到他。”
克里先戴决定直接把话挑明，不在兜圈子说道：“顾你来暗杀我的那位伟大的君主，恐怕已经长眠他乡。你也不用再继续执行任务了吧。”伯克尔身躯微微晃动了一下，这消息很震惊等同于是晴天霹雳，他询问道：“怎么可能你消息从何而来”。克里先戴回答道：“战争中就没有不败的将军，你主子的舰队全军覆没”。
伯克尔说道：“我不关心战争胜负，我只想确认你口中称颂的那位君主是否还健在。”克里先戴说道：“死因存在很多疑点，但可以肯定普提大帝已经死亡。这消息千真万确我有眼线安插在你主子身边。”克里先戴恢复冷漠威胁道：“我发誓如果你希望用假消息来欺骗我。你会非常后悔。你走吧，我也会离开了。”
伯克尔承诺放弃履行暗杀任务，克里先戴并未因保住性命而暗自庆幸。他要争取说服伯克尔来为自已办成一件事。说道：“阁下不想听听我和你交易的内容”。伯克尔不客气回绝道：“我不会和你这种人进行交易”。克里先戴并不气馁说道：“为什么，因为我们是两个敌对国家的仇人。你是杀手收钱杀人。不用分清黑白分清是非好坏。鬼影就不会存在什么民族观念。”
伯克尔异常震怒：“别那他和我比较”。克里先戴觉得抓住了伯克尔的命脉。继续劝说道：“你与我之间交易很公道，我们就交易这一次。我为你提供可靠的信息帮你找到鬼影。第二我要你所杀之人，间接帮助你报了老顾主的大仇。你也从此可以安然享受自由。”
走出庙宇，克里先戴心情很高兴。回到总督府，联络官多罗巴立即前来汇报。多罗巴尽量让自己喜悦的心情平缓下来，他对总督说道：“总督大人，东斯国大王子已被德鲁斯军团长俘虏了。”总督觉得任何好事也比不上这桩，今天真是好事连连。 电子书 分享网站
5。2阴差阳错
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