小皇帝对阿果的故事不仅未动容，还教训道：“朕是天子，敬天畏天还是有必要。”阿果也机灵，立即跪下说道：“臣从此刻开始只敬畏皇上，皇上就是臣的天，没有天臣无地自容。”小皇帝对阿果的表现还算满意。话锋一转说道：“你进献给朕的玉配，可知其来历。”阿果来到神龙帝国后，感受最深就是千万不能牵扯进皇家隐私。
那只玉佩显然和皇家有渊源，阿果已经回忆起来十四年前所抢掠的那艘船出自皇家工匠之手，船上那个武功高强的船员可是货真价实的太监，那么船上那个婴儿一定是位皇子。要是说出实情。他们曾经劫掠皇船杀死皇子。这是满门抄斩之罪。撒谎道：“臣不知道其来历，这是臣在东斯国无意间从商人手上购买。听闻龙国人爱玉特意献上。”
小皇帝沉默半晌说道：“贩卖玉佩给你的商人可还健在”。阿果念念不忘带兵杀回东斯国，为老国王报仇雪恨。不惜鼓动两大国交战大胆奏道：“陛下想找到那个商人，臣还记得他模样。愿意领一支海上劲旅寻偏天涯海角也要为皇上找到他。即便攻取东斯国也是手到擒来。将沿途所有港口岛屿全部纳入龙国疆界。”
小皇帝很心动，当年唐朝向西开疆拓土，就是遇到大食人受阻。要是能让大食国臣服，功绩不在先古历代圣君之下。但两国交战不是儿戏，量力而行如今还没有恢复盛唐全域更别妄想吞并他国。他本就只是想从阿果口中探听出前太子消息和印证梦中所见。对阿果说道：“朕会考虑将军所奏，你暂且退下等候圣旨。”
阿果退下后。小皇帝要赵公公把《天朝奇斋》这本书找来。赵四立即安排十来个小侍从去龙图阁翻找。终于在积满了灰尘的旧书箱中找到。赵公公随手翻看书中内容，全是记录民间离奇荒诞的鬼怪故事。也不知小皇帝怎么突然对这中奇书有了兴趣。心中虽狐疑可不敢片刻耽误把书送给皇帝过目。
小皇帝拿着书如获至宝埋头翻看起来。注意力停留在其中一章故事中，讲述荒凉的客栈有一天来了名上京赶考的书生，书生在店中吃包子，包子馅内吃出一颗牙齿。找来店家理论。店家说是猪牙。书生也没有在意。后来睡在客栈中，梦中看见黑店掌柜谋财害命的过程，店家把客人杀死后埋在后院中。
梦中冤魂告警要书生逃离客栈。书生惊醒后未作停留便离开客栈并将此梦中所遇报给了当地县令。县令带着衙役来到客栈，果然在后院挖出被害人尸骨。尸骨头颅口中正好少了一颗牙。县令当即审问黑店掌柜，掌柜百口莫辩交代了罪行，并承认发现书生吃出了死人牙齿，怕他报官所以准备杀死书生灭口。没有想到书生连夜逃走。冤魂托梦方才救了书生一命。
小皇帝看完天下奇斋深受启发对照梦中经历，依稀觉得梦中那个小姑娘与他小时候耳鬓厮磨的小姐姐刘施蕙有几分相像。前皇后一胞双胎产出龙凤子。男婴立为太子，后来发生辽王谋刺案皇后惨死，太子不知所踪。女婴从此被太后收养与小皇帝同在宫中居住。只是七年前，不知何故刘施蕙被太后送到了尼姑庵。
刘伟暗惊难道是梦中提示他找到小姐姐刘施蕙。他曾找过母后希望接回她。可太后不知出于什么原因就是不恩准。为了解开心中谜团小皇帝准备今日就出宫去找小姐姐。刘伟已打听清楚，尼姑庵就在皇城郊外。他在宫中憋屈了十几年，还未曾踏出皇宫一步。虽春耕秋祭才能外出，可坐在辇车内对民间一无所知。
刘伟心有所想，立马付诸行动。一来探秘二来也正好到外出见见世面。如今大权在握谁也别想阻拦他。小皇帝换上寻常衣服带上赵四便秘密出宫。
京中相府内，杨宽正和幕僚下棋，书丞慌慌张张在杨宽耳边嘀咕几句。杨宽说道：“不碍事，龙游天下才知道民间疾苦。当年我小时候不知饥寒，见乞丐站在寒风中发抖，觉得奇怪问家父原因。家父说天冷衣薄自然发抖。我竟然说难道抖抖就不冷了吗。”幕僚和书丞被丞相逗乐后大笑起来。笑话归笑话杨宽还是吩咐道：“此事决不可声张，暗中多派人保护。”
8。10青苹果
老贼头消失了，准确表述他把公会管理权彻底交给了我们便开始玩失踪游戏。偶尔三五天回家一次，每次到家必然是酩酊大醉。第二天清醒后也不打招呼甩手而去，一旦离开就休想再找到人。老贼头乐得清闲，可苦了我和“国王”。现在应该称呼他特拉科。给自己取一个正式响亮的名字，逐渐在我们小圈子内流行起来。
事情要从加麦城涌进很多难民讲起，人多了食物自然就匮乏。我们便担负起了救苦救难的重任，从杜伊老贵族家里搞到粮食。然后把粮食均匀发放给贫苦大众。有位老伯接过大象抵给他的面粉后很是激动，询问大象名字要把他当成英雄四处传颂。让大象觉得十分难堪，难道要告诉老伯他没有名字。他临时为自己象莫象样编造了名字。要我们叫他亚里库斯。
“树留影，人留名”。能够留下大名让人顶礼膜拜多么自豪。我们无力阻挡成长也需要一个体面的名字来映衬身份。取名一时成为风尚，小刀子和小钳子还为了争抢冠名权，还大打出手。原因是他们都想用亚历山这个英雄之名。经过仲裁他们按年龄区别，小刀子年龄大就叫大亚历山。小钳子年龄要小就叫小亚历山。
我自然也不能免俗，给自己起了一个名字叫汤姆。当初地球兄妹到访，我在他们的飞行器里出于好奇，忍不住触碰到了某种很危险的装置。地球兄妹神色大惊，据说是差点造成向我居住的星球发射什么激光炮。总之听不太明白。地球少女艾丽气急败坏教训我是“淘气的汤姆。”就此在心理深深记住了这个名字。
话分两头，老贼头不管事我和特拉科成了公会真正当家人。他负责组织实施盗贼，我负责掌管公会钱财以及销脏。出售贼脏方面我又完全委托亚里库斯来操办。他在经商领域和与人交际方面是个天才，往往能把很难处理的贼脏赚数倍的钱。比如从教堂里偷出来的金银十字架，这些东西很难出手亚里库斯就能轻松把它们变现。
至于为什么要窃取教堂内的物品也是迫于无奈。我们与东斯国间的战争虽已平息，但战争后遗症接种而来。先是大量难民涌入加麦城造成治安恶化，物品粮食稀缺。然后是帝国最高层下达敕令关闭边境，两国停止贸易来往。加麦城是商业城市，没有商人就失去了活力。让我们当贼的人也失业了。
烦恼归烦恼生活依然要继续。空闲之余我把德鲁斯将军教我的剑术传授给土豆。唯一对起名不感冒就只有他。由于土豆块头大样貌凶悍。一靠近偷窃对象，别人就被他高大威猛的身型吓跑了。根本就不适合当贼，只好让他训练豆芽、小老鼠还有玛沙锻炼偷技。偶尔也陪我练练剑术。
他和我拿着木剑在院中对炼，三个小鬼就在边上当观众。土豆对剑术领悟力强，剑技成长迅速，力量又比我大。基本上我占不到半点便宜。几次手中剑差点被击飞。小观众们要是鼓起掌来，土豆更加卖命根本不顾及我这个老大的脸面。我眼看要落败叫停了比赛。土豆正兴致昂然非要分出高下。
我正愁怎么保住尊严，发现苯鸡应该是斯提德才对。他站在三个小鬼身后像是找我有事，但却欲言又止。我问道：“斯提德有事吗。”斯提德听见我呼唤，说道：“老大，能和你说两句话吗”。我放下手中木剑说道：“当然可以。”借机甩开土豆的纠缠，有时候真应该称他武痴。土豆见我准备离开，很不高兴表示：“有事你们快点说，我还等着击败你。”
斯提德看起来有点局促不安，说道：“能不能和你单独谈谈。”我暗想斯提德今天是怎么了竟如此神秘。没有拒绝说道：“走吧，到我房间来。”进了房间，斯提德红着脸问我：“老大，你觉得布蕾娜怎么样。”心理想这问题怪怪的。我说道：“布蕾娜是谁。”斯提德提醒的说道：“就是女王啊，她的新名字。”
我恍然大悟说道：“布蕾娜呀，很好啊。是个可爱的小妹妹。”斯提德从脖子上解下一根项链抵给我，说道：“是这样老大，请你帮我把它交给布蕾娜。”我很直率地说：“原来是你喜欢上了女王。”斯提德憨憨的样子点点头，说道：“我不知道怎么向布蕾娜表白，每次见了她就不知道怎么和她说话。”
我拍着胸脯保证：“没有问题这事包在我身上，只是这条链子…”心理暗想该不会是斯提德偷来得吧。斯提德像是看穿了我心中狐疑，有点伤感地说道：“这是我母亲的遗物。”居然是他母亲的遗物，看来斯提德是真心爱上了布蕾娜。我提前预祝他能得到幸福。不过也事先打好了预防针，布蕾娜是否接受靠天意。
回到院子，只有土豆还在一个人挥舞着双手剑。我见玛沙、豆芽、小老鼠不在院中，问道：“他们三个小鬼头呢”。土豆说道：“谁啊？”我说：“玛沙、豆芽、小老鼠。”我准备把这种事交给玛沙来办，毕竟她和布蕾娜都是女孩子，关系亲密任由她代斯提德说话万事大吉。土豆说道：“他们去看戏去了。”
我泛起迷糊追问道：“看戏，看什么戏。加麦城来了话剧团吗。”土豆说道：“布蕾娜和亚里库斯回来了，他们正在家中演戏。”我更加迷糊起来，她们俩演哪门子戏。我对土豆说道：“我去看看你也去看吗”。土豆摇头说道：“不去，他们两个谈情说爱，你去瞎掺合什么。老大我想到了一招，不如咱俩再比比。”他向我挑战舞出一个漂亮的剑花。
我赶紧离开这个莽夫。我来到亚里库斯房间，门前已经站满了人，小老鼠、玛沙还有豆芽神神密密扒在门缝外向内偷窥。我也好奇走去往里瞧。亚里库斯和布蕾娜对坐在床上。布蕾娜闭着眼睛。亚里库斯像是第一次行窃时蹑手蹑脚，笨咧咧将嘴亲在布蕾娜嘴上。偷看的三个小伙伴偷笑起来。我心理一阵酸涩，亚里库斯和布蕾娜这俩人什么时候搅在了一起。
第九章1。重操旧业
像我们这种青春萌动的年纪，谈情说爱实属正常。要是寻常男女早已谈婚论嫁。只是布蕾娜和亚里库斯会走在一起始料不及。他们两人如此亲密，显然彼此早就暗生情愫。我是公会当家人更是他们两人最好的朋友，很是气恼居然事前对此一无所知。要早知道他两已经是一对情侣。我就应该拒绝为斯提德充当代理人。眼下骑虎难下只好硬着头推门而入。
布蕾娜和亚里库斯被我撞破好事，神色尴尬慌张从床上跳起来站在两侧。亚里库斯故做镇定嘿嘿笑道：“老大，我们正在演戏”。我指着门外的三个小屁孩说道：“你们骗他们还可以。”回头看去豆芽、玛莎、小老鼠早已无影无踪。布蕾娜面带羞涩两手不停纠着裙边。软语问道：“汤姆哥哥，你该不会反对我和亚里库斯在一起吧。”
布蕾娜娉婷玉立美貌出众再不是当年那个跟在我们身后哭鼻子的小妹妹。反观亚里库斯挺着大肚腩身型偏胖，正是因为他人胖所以绰号大象。心理虽为布蕾娜惋惜觉得鲜花插在了牛粪上。但从感情上我还是更倾向支持亚里库斯，谁叫我们关系更铁。对布蕾娜说道：“我怎么会反对你们在一起，不过是想要提醒你把眼睛放亮别轻易委身于人。”
亚里库斯一副委屈摸样说道：“老大，你这话绝对正确。我就因为视线狭窄，眼里只有布蕾娜，整个人整颗心被她轻易俘虏不能自拔。”我是一身鸡皮疙瘩，布蕾娜倒是心花怒放抿嘴甜笑。斯提德与亚里库斯比起来高下立判，他没能追到心仪的女孩，就是因为不善言谈不会哄女人开心。
我对亚里库斯说道：“别向我表白，你这番情话应该对布蕾娜说。不过在此之前我有话要先单独和布蕾娜谈谈。”亚里库斯不大情愿说道：“这可是我房间。到底什么重要事，我保证不会泄露半句。”我威胁道：“好啊，那我把你过往劣迹一一告诉布蕾娜。”亚里库斯不肯服软表示道：“我有什么劣迹。”我提示道：“在河边洗澡忘了吗。”
亚里库斯立即就想到了曾在河边偷窥女人洗澡。陪着笑脸说道：“我现在就出去，可别在背后使坏。”布蕾娜好奇问道：“河边洗澡发生了什么事。”我替亚里库斯开脱道：“小事情那是我们在河边偷取别人衣物。”布蕾娜并未怀疑，撒娇问道：“找我是好事吗。”我对布蕾娜说道：“嗯，有人托我送你一条项链表白心迹。能够看出他也是动了真情。”
爱很痛苦被爱幸福，布蕾娜听闻有人暗恋她，脸上露出笑容询问道：“老大，送我项链的人是谁。”我说道：“斯提德。你会在亚里库斯和他之间选择谁。”布蕾娜说道“当然还是亚里库斯。”我问道：“你喜欢亚里库斯他哪一点。”布蕾娜低着头说道：“亚里库斯风趣、体贴人、有上进心、又肯帮我做事。”
我对门外吼道：“进来吧亚里库斯，我知道你在外面偷听。”亚里库斯嬉皮笑脸走进来。我说道：“别得意忘形，布蕾娜虽然选择了你，不代表你就能欺负她。布蕾娜可是我们永远的小妹妹。你要敢辜负她，不用我动手也有人把你大象打成死象。”亚里库斯不知道从那里剽窃了一首情诗，大声念道：“我不懂得爱，只愿与布蕾娜一生相伴，给她幸福让她快乐。就算历尽苦难此情不变。”
也不知是谁俘虏了谁，布蕾娜含情脉脉眼中满是关切神情，娇羞道：“谁要你历尽苦难，只要对我忠诚即可。”这对小恋人打情骂俏让我夹在中间受罪，对他们说道：“你们两人偷偷摸摸也不是长法，如果公会财务好转我提前为你们盖一座新楼用作婚房。”亚里库斯发愁道：“如今往来加麦城的商人实在太少，根本没有猎物下手。不知要等多久才能凑够买地钱。”
布蕾娜提醒道：“我们可以重操旧业搞贸易买卖。”过去老贼头不让我们经商，眼下公会归我管理完全可以决定公会发展方向，对亚里库斯问道：“你觉得可行吗。”亚里库斯叹息道：“贸易通道已被切断，否则怎么会没有商人往来。”我不甘心问道：“就没有其它办法吗。”亚里库斯说道：“有，就是要冒风险。”我说道：“什么办法。”亚里库斯说道：“走私。”
只要说到赚钱亚里库斯有讲不完地话。他对走私产生的利润，走私货物的销路。早做了详细调查。他说加麦城有三股走私船队。其中最大的神秘走私商队很有背景，是唯一敢明目张胆的把船停靠在码头。很可能是上层官员或大贵族，加麦城城主也不敢过问。另外就是武装商队他们有战船护航，来往不怕拦阻。还有就是零散的小商队。他们货物分散，船队规模小，靠走夜路和险道。
我说道：“竞争对手可不少，我们要怎么做。”亚里库斯说道：“我想好了，我们只需要充当中介，租上库房囤积货物就可以开工。关键是为买卖两家牵线搭桥，不愁销路也风险较小。加麦城是我们自己的地头。我们与城防队也算相当熟悉，最主要出了大事，城主大人和老贼头间的关系可以利用。”
我说道：“重点在于销路，我们要找长期稳固可靠的供货方与买家”。亚里库斯说道：“我准备去红卢国，要做就要做利润高的买卖。加麦城四周的份额早被那三股走私商队瓜分了。”我担忧道：“与红卢人�
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