我倒很想和他见面，我想你必与他相熟，待会儿他来了，请你替我引见引见。”
申公达笑道：“你要见他，只怕还要待几十年。”
楚天舒道：“为什么？”
申公达道：“你今年还未到三十岁吧，我是盼你长命百岁的。那就要再过七十年才能见着他了。”
楚天舒吃一惊道：“姜远庸死了？几时死的？”惋惜之情，不觉现于辞色。
申公达有点奇怪，说道：“姜远庸虽然有个漂亮的女儿，本人却是个无名小卒。怎的你这样关心他，你认识他的吗？”
楚天舒道：“我知道有这个人、说不上是朋友。”
申公达道：“何以你会知道像他这样的名不见经传之辈？”心想：“若是为了姜雪君有名的原缘，他却是刚刚才知道姜远庸是姜雪君的父亲的。”
楚天舒道：“我也记不清楚是哪位朋友和我提及此人的了。你也知道的，我的朋友和你的朋友并不一样，你结交的都是名人，我结交的十九是无名小卒。”
申公达摇了摇头，说道：“你的老毛病又发作了，我和你说正经的，你又开玩笑！”
楚天舒道：“我说的是正经话呀，我素来不喜欢高攀成名的人物，难道你还不知？这次我本来不想来的，不过徐中岳的请帖由你代送，我不能不买你的面子罢了。”
申公达虽然疑团未释，但想楚天舒即使是早就认识姜远庸，却故意瞒着他，那也不是什么要紧的事情。当下笑道：“如此说来，我倒是要多谢老弟你给我的这个天大面子了！”
楚天舒道：“不，应该是我多谢你才对，要不是你替徐中岳送一张请帖与我，我就是想来，也不好意思不请自来呀！”
申公达甚为欢喜，笑道：“刚刚你好像有点后悔此行，怎的马上就口风变了？不过我当然愿意见到主客都能尽欢。”
楚天舒笑道：“那是因为我刚才还未知道新娘子是洛阳第一美人，也未知道她就是姜远庸女儿的缘故。姜远庸是我朋友的朋友，那还不怎么样。洛阳第一美人，可是非同小可，待会儿能够一睹美人颜色，亦已不虚此行了。”其实在他的心目之中：这两件事情的次序刚好要颠倒过来。得见美人还在其次，得听姜远庸的消息才是他认为最大的收获。
原来他虽然是申公达代主家所邀的客人，但因申公达是个“大忙人”，差人把请帖送到他家之后，并非和他一路同行，而是约他到期在洛阳相会，方始带他来徐家的。在到徐家这一段路，申公达少不免又要和各方来的朋友应酬，根本就没有机会和他谈起新娘的家事。直到此刻，他自己因为身份够不上在客厅里和成名人物攀谈，而在这园中，楚天舒却可以算得是第一流的宾客，他才有空闲来陪楚天舒闲聊。
申公达笑道：“待会儿你看新人拜堂，可要放庄重点儿，别再说风言风语了。”
楚天舒道：“我称赞新娘子长得美貌，怎能算是风言风语？对啦，你还没有告诉我姜远庸是几时死的呢？”
申公达道：“是去年十月中旬的事。”
楚天舒道：“那不是才三个多月之前的事吗？”
申公达道：“不错，差不多四个月了。”
楚天舒道：“算它四个月吧，新娘子的孝服也还未能除下呀，怎的一一”
申公达笑道：“你们读书人真迂，孝服未除不能成亲，这只是你们读书人的规矩，真正的武林中人可不大讲究这一套的。何况有一事你还未知，你怎能就妄加议论？”
楚天舒道：“我并无非议之意，不过是好奇问问罢了。你说的这一件事又是什么。”
申公达道：“姜远庸生前曾受过徐大侠许多恩惠，他遗命女儿在他死后就嫁给徐大侠的，徐大侠过了三个月方始迎亲，已经算得是尽了礼了。”
楚天舒道：“姜远庸的年纪不大吧？”
申公达道：“他大约是四十多岁，生前是和徐大侠称兄道弟，平辈论交的。”
楚天舒道：“如此说来，徐大侠不是和世侄女成亲了吗。”
申公达道：“姜远庸为了报答他的恩惠，也想女儿得个依靠，故此不拘俗礼，在临终之前，把女儿的终身托了给他。徐大侠的年纪也不算怎么大。”
楚天舒道：“他成名多年，又是和姜远庸平辈论交的，总也有四十岁了吧。”
申公达道：“没有吧，待我算算……”他要炫耀自己称中州大侠徐中岳的交情，屈指算道：“徐大侠第一次结婚那年刚好是二十岁，三年之后，得了一个女儿，那时他已经开始成名，我和北京虎威镖局的张总镖头来喝满月酒，今年他的女儿十五岁，算来徐大侠现年不过是三十八岁！”本来一句话就可以说得明白的，他却兜着圈子说了一些话。
楚天舒道：“新娘子今年几岁，你知不知道？”
申公达道：“当然知道，去年她十八岁生日，我曾特地备办了一份礼物送给她，今年是十九岁了。”
楚天舒笑道：“新郎三十几岁，新娘十九岁，刚好是相差一半。”
公达皱眉道：“那有什么关系，三十八岁正当壮年，别的有钱人家，还有七十衰翁，娶十八佳人的呢！”
楚天舒忍不住哈哈大笑：“不错，徐大侠是洛阳首富，有贝之才与无贝之才兼备，与洛阳第一美人结为夫妇，这正是男才女貌，佳偶天成！”
※ ※ ※
园子的另一角，有人对这桩婚事，也在窃窃私议。
这两个人，一个是徐中岳的徒弟郭元宰，一个是洛阳城内另一家武学世家鲍崇义的儿子鲍令晖。
他们都是二十岁左右的小伙子。
鲍家本来是洛阳最有名的武学世家，但因鲍崇义不事生产，家道早已中落，晚年日子很不好过。而他年老体衰，在武林中的声音也早已被中州大侠徐中岳掩盖了。二十年前，他的名头虽然也还不及中州大侠徐中岳目前的响亮，但最少可以说得是威震黄河南北，如今则除了老一辈的人物，还有若干人知道他之外，小一辈的，十之八九，只知道洛阳有个中州大侠徐中岳了。
徐中岳很能敬老尊贤，逢年过节总没忘记给鲍家送份厚礼。不过奇怪的是，鲍崇义却似乎是崖岸自高，非但从来不上徐家的门，有时候徐中岳来拜访他，他也叫家人替他挡驾。徐中岳碰上这样的钉子几次之后，也不敢再来他家了。
徐中岳的“续弦之喜”，鲍崇义没有亲来道贺，这是意料中事，他肯让儿子来喝喜酒这已经是令到徐中岳喜出望外了。
但有一个人知道鲍令晖是必定会来的。不是代表他的父亲前来道贺，而是他自己要来，
这个人就是此刻与鲍令晖坐在一起的郭远宰，徐中岳最得意的弟子郭元宰。
他们是十分要好的朋友，也曾经试过彼此把对方当作心中的假想“敌人”。
此际，这两个好朋友正在相对苦笑。
“小郭，你为什么不在里面帮你师父招呼客人，你是他最得意的弟子呀！”鲍令晖忽地问道。
“那些人自有别的更够身份的知客招呼，用不着我。而且我知道你必然会来的，我当然应该陪你。”郭元宰说道。
“你怎么知道我一定会来？”
“难道你舍得不见雪君最后一面？”郭元宰笑道。
新娘子姓姜名雪君，郭元宰口中的“雪君”亦即是他的师娘。但他习惯了还是叫她的名字，尤其在和这位好朋友相对的时候，更无须避忌。
中州大侠徐中岳虽然不是王侯，但论财势亦足以比美“王侯”。对鲍令晖来说，姜雪君一嫁入徐家，的确是不能不令他有“一入候门深似海，从此萧郎是路人”的感慨的。虽然事实上姜雪君从来没有把他当作“萧郎”。
郭元宰说中了他的心事，他除了苦笑，还能再说什么？
苦笑之后，他反唇相讥：“小郭，咱们是好朋友不是？”
“当然是。以往是，今后更是。”郭元宰道。
“那你为什么对好朋友也不说真心话。”
“我几时说了假话骗你。”
“你刚刚说的就是假话！你不是为了陪我才从客厅里溜出来的吧？”
“那你以为我是为了什么？”
鲍令晖笑道：“我说你是在妒忌你的师傅。那些客人正在交口称誉你的师傅这头亲事是郎才女貌，佳偶天成，你听了心里难受，溜出来纵然过后会给师傅责怪你不懂礼貌，但最少目前可以图个耳根清净。”
原来郭元宰也是单恋姜雪君的追求者之一，不过他的师傅不知道罢了。
郭元宰满面通红，哗道：“胡说八道。”
“胡说八道”，鲍令晖笑道：“你敢说你不曾为姜雪君患过相思病么？”
郭元宰在好朋友面前不敢否认，但却说道：“我可没有妒忌我的师傅呀。”
鲍令晖笑道：“你是‘不敢’妒忌，并非没有妒忌！你说真话，姜雪君嫁给你的师傅，你真的心里服气了说老实话，我一向以为她要是不嫁给我，就一定会嫁给你的！”
“这种话以后你对别再说了！”郭元宰苦笑道。
鲍令晖道：“好，我答应你，过了今天就不再说。但今天奇*书*电&子^书不说出是有如骨鲠在喉，不吐不快！。
“唉，你这人真是——好，说就说吧，小声点儿。”他们躲在园子一角的花阴深处，鲍令晖四顾无人，小声说道：“小郭，你还没有回答找刚才那一句问话呢！姜雪君什么人都不嫁，却嫁给你的师傅，你真的心里服气？”鲍令晖白己满肚皮不舒服，好像非找一个人和他“共鸣”不可。
“说实在话，雪君嫁给别的人，也许我不服气、嫁给我的师傅更是没话说的。我的师傅是名闻天下的中州大侠，他有什么配不起姜雪君。”郭元宰不知是维护师傅，还是故意要泼鲍令晖一盆冷水，偏偏不与他“共鸣”。
“配得起，配得起之至！可是我就偏不服气！”鲍令晖道。
“你为何不服气？你敢看不起我的师傅？”
“中州大侠徐中岳谁敢看不起？他有财有势，虽然不是我这穷小子可以比拟的。否则姜雪君也不会嫁给年纪可以做她父亲的人了！”鲍令晖冷笑道。他只提徐中岳的财势却故意不提他的“侠义”与武功。
郭元宰不觉也涨红了脸，说道：“你妒忌我的师傅我不怪你，但你说这样的话就不对了。”
“哪点不对？”鲍令晖冷冷说道。
郭元宰板起脸孔道：“你这样说，好像把雪君当作是贪磊财势的人，她绝对不是这样的人！”
鲍令晖道：“我并没这样说。我的意思只是说：她是被你师傅的财势所逼，并非她自己心里愿意。”
郭元宰道：“我的师傅不是恃势逼婚的人，再说，你怎么知道她心里不愿意？”
“我当然知道，昨天我偷偷去看过她，她脸上的泪痕还没抹干净！我不但知道她不愿意，她的父母也是不满意这头婚事的！”
鲍令晖心情激动，说话的声音，不觉大了许多。
忽听得有人叫道：“咦，小鲍、小郭，你们怎么躲在这里。”
这个人不是别人，正是江湖上有名的包打听，“顺风耳”申公达。
申公达向他们走去，“铁笔书生”楚天舒也跟着走过去了。
鲍令晖喜不自胜的叫起来道：“楚大侠，想不到在这里见到你！什么风把你吹来的？”他没理睬申公达，迳自便与楚天舒招呼。
楚天舒笑道：“这还用问，当然是和你一样，来喝中州大侠的喜酒的！”
原来楚天舒以前虽然未曾到过洛阳，但与鲍家父子却是多年相识。楚大舒初出道时，在山东昌邑与鲍崇义第一次见面，就曾帮过鲍崇义一个不大不小的忙，颇获鲍祟义的赏识，前年鲍令晖初次出道，也曾奉父亲之命，到扬州拜访过楚天舒。
申公达怔了一怔，说道：“原来你们是早就相识的呀？”
鲍令晖笑道：“你是江湖上消息最灵通的人，称楚大侠又是好朋友，我以为你早已知道了。”
楚天舒道：“我和鲍兄乔梓，可算得是两代交情，实不相瞒，这次我接受你叱转来的中州大侠请帖，另外一半原因，就是想来拜访老朋友的。”其实地还是未曾尽说实话，那另外一半原因，也并不是为了来喝徐中岳的喜酒，而是为了探访姜远庸的消息。
鲍令晖道：“那好极了，喝过了喜酒，就请楚大侠到寒舍小住几天。”
楚天舒道：“这个以后再说吧，我可能还有一点别的事要办，不过无论如何，我总要去拜会令尊一次的。”
申公达一来是因受了鲍令晖的调侃，二来又不无被冷落之感，不禁有点不大高兴，忽地说道：“小鲍，我刚才好像听见你在议论新娘子的一些什么，有点不大对吧？”
鲍令晖道：“我什么说错了？”
申公达道：“你说新娘子的父母不同意这头婚事，这是哪里来的谣言？”
鲍令晖道：“你又怎么知道是谣言？”
申公达道：“新娘子的父亲，姜远庸临死之时，亲口托我替他的女儿做这个现成的媒人的。”
一直没有说过话的郭元宰不觉也笑起来了。
申公达很不高兴，翻起白渗渗的眼珠说道：“小郭，你笑什么？”
郭元宰道：“姜老前辈去世那天，我整天都在他的家里，似乎并没见过阁下登门。家师所请的大媒，似乎也不是阁下，据我所知，这头婚事是由我这位新师母的舅舅作主的。受家师所托，做现成媒人的是嵩阳派的剪大先生。”
申公达这次不能不有点面红了，说道：“你知道什么，姜远庸得了绝症，两个月前，已知死期将至，他把女儿的终身大事付托与我之时，自己以为过不了三天的。临死托孤这四个字，我也不能算是说错。至于现成的媒人谁做都是一样，剪大先生比我年长，我理应让他担当大媒。”
郭元宰道：“不大对吧，姜老前辈从来没生过病，去世的前一天，他还是像往常一样，教徒弟练武的。那天他也不知道得了什么怪病，突然暴毙。假如他真的是两个月前已经得了绝症，他的家人不会不知。”
申公达道：“你怎么知道他的家人不知？”
郭元宰道：“若然知道，他的家人早已是一片愁云惨雾笼罩的了。但依我所见，并非如此！”
申公达冷笑道：“你们小娃儿懂得什么，他得了绝症，不愿意给家人知道。否则怎会暴病身亡。”
郭元宰道：“如此说来，姜老前辈就只告诉你一个人。”
申公达道：“这个，这个，或许、或许不只……”
话犹未了，楚天舒已是模仿他的口吻接下去说道：“当然是了，因为只有申兄和姜老前辈的交情非比寻常呀！”
申公达气得嘶声嚷道：“我说的都是真话，你们不信，我也没有办法！”
楚天舒笑道：“信，信，谁说我们不信了。不过，争论和死者的交情谁深谁浅，不嫌有点无聊吗？对啦，我还没有请教这位老弟高姓大名呢？”
鲍令晖这才有空给他们介绍，说道：“这位郭兄是中州大侠最得意的弟子。他自小就住在师傅家里的。”
楚天舒故意面对着申公达道：“如此说来，这位郭老弟不能算是外人了？”
郭、鲍二人莫名其妙，郭元宰和楚天舒初次会面，不便问他，鲍令晖则忍不住问道：“楚大侠，你这句话是什么意思？”
楚天舒道：“没什么，只是有一件有关这位郭老弟尊师的事情，据申兄说是不能和外人提的！”
申公达甚是尴尬，说道：“这件事情，只怕、只怕徐大侠也未曾与门人弟子提过。”
楚天舒道：“你怎么知道他没提过？”
申公达讷讷说道：“他，他不愿意……”好像忽地发觉不能自圆其说，说不下去了。
楚天舒道：“我替你说吧，这也是你告诉我的。徐大侠不愿意让外人知道，所以你把这件事情告诉我的时候，也叮嘱我不要说给外人知道。”
他歇了一歇，接着笑道：“我和徐大侠到