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待众人入座后，掬影示意伙计上菜，并难得地亲自斟酒道：“公子远来辛苦，这第一杯酒就由婢子代夫人敬公子。请——”
万俟兮刚举起酒杯，街外突然传来一阵鬼哭狼嚎般的嘶叫声，依稀听出喊的乃是，“从前有个杨美人，兄弟国忠把大唐毁，今有美艳的宓夫人，全家恶霸欺洛镇……”
一时间，厅内的沈府家仆们全变了脸色，沈狐则是滑稽地挑起了嘴角，摆明了事不关己看好戏。唯独掬影，镇定自若道：“人若太出名，就会招来嫉妒，市井疯话，公子听过就罢吧。”说罢朝两个琵琶女拍手，两女会意，一同调高曲调，将那声音掩盖了下去。再过一会儿，外面的嘶喊声彻底消失了，想必是被沈府家仆给拖走了。
万俟兮不禁多看了掬影一眼，姐姐出了那样的事，做妹妹的却能形不于色，真不知她是天性如此淡漠，还是有苦难言隐忍不发。
就在这时，两个琵琶女突然飞身下台，从琵琶中“唰”地拔出匕首，如闪电般刺向万俟兮！
苏姥姥大惊失色，顾不得自己刚解完毒，身体依然虚弱，“砰”地翻起桌子正要护在少爷身前，一道红光飘过，两女子顿时向后栽倒。
那红影不停，出手如电，“喀咔”几声将她们的腕骨尽数折断，然后回过身来，装做什么事也没发生过地举杯道：“公子受惊了，掬影该死，请公子恕罪。”
明亮的灯光映着她的红衣黄裙、沉沉秋瞳，冰雪般清雅绝俗。
是掬影。
看来这个婢女，不但心思灵敏、处事镇定，便连武功，也相当好。
苏姥姥一个箭步冲上前揪住其中一个琵琶女质问道：“你们是谁？为什么要袭击我家公子？”
琵琶女们断了双手，疼得满头大汗，直咬着牙呻吟不止，就是不吭一个字。苏姥姥厉声道：“我劝你们还是乖乖回答的好，是谁派你们来的？就这样的武功，也敢来刺杀我们公子，真是送死……”犹在喋喋恐吓时，一直坐着没有动的万俟兮以手支颌，开口淡淡道：“姥姥，你太仁慈了。”
苏姥姥怔了一下，很快领悟过来，应声道：“是！”
大厅东侧靠窗有一排栏杆，本是供客人喝酒时凭栏眺望之用，苏姥姥将其中一人拖到那里，用绳子把她的手反过背捆绑在栏杆之上，又将双脚也绑了一并绑上去，如此一来，该名琵琶女只能维持向后仰身的姿势，全身重量等于通通集中在了腰部，再加上她双手腕骨被掬影折断，更加痛苦不堪，当下连眼泪都疼得流了出来。
万俟兮冷冷地看着，缓缓道：“我用刑不喜欢见血，不喜欢在表面留下任何伤口，更不喜欢时间太快，过程拖得越久，越觉得意。若你们自问能承受得住，就慢慢撑着吧。顺带一说，维持这个姿势时间最久的是当年的飞天蚱蜢曲向，他足足熬了四个时辰，我很期待你们表现得好点，能打破这个记录。”
此言一出，不但被绑着的那名琵琶女眼泪流得更多，倒在地上眼睁睁地看着同伴受苦的另一名琵琶女更是脸色惨白，浑身都开始瑟缩发抖。
第13节：第二章 云落水起总迷离（2）
掬影则是直勾勾地望着万俟兮，眼神中有吃惊有悸动又有点点厌恶，异常地复杂。只有沈狐哈哈一笑，拍手道：“了不起，了不起，这样的刑罚，果然比鞭打插针之类要高明得多。真不愧是名闻天下的璇玑公子，连做起这么狠毒的事情时，看起来还是那么优雅高洁，那些惹上你的人，还真是不幸。”
万俟兮抬眉道：“四少有兴趣也试一下么？”
沈狐连忙回绝，“岂敢岂敢，敬谢不敏！喂，我说你们二位，现在知道了吧，别看这位公子看起来温文尔雅脾气很好，却不是什么会怜香惜玉的主，所以有话还是早点说出来的好，免得多受苦。”
地上的琵琶女咬着下唇，闻言颤声道：“其实我们是……”话未说完，被绑着的那名琵琶女一把打断，“住口！水因，如果你敢多说一个字，我绝不原谅你！”
地上的琵琶女水因眼圈发红，哽咽道：“可是……可是我们也是被……”
“住口！住口！住口！”被绑的女子嘶声尖叫，水因见她如此模样，不敢再言，忍不住俯身痛哭起来。
一时间，欢乐场变成了悲惨地，女子的泣声呜呜咽咽回旋其间，听得人人脊背上冒冷汗，只觉真是作孽。
然而，万俟兮依旧丝毫不为所动，就那么冷冷地看着，提高声音道：“姥姥，再降一格。”
苏姥姥遵命将被绑的那名琵琶女的双手绳结挪到了栏杆的下一格，只听她发出一声凄叫，整个人弯的弧度更大了，衣服全被汗水浸透，湿湿地贴在身体上，曲线毕露。
要知这种折磨是双重的，不仅来自于身体，还有心理上——被看见自己挣扎的模样，被听见自己痛苦的呻吟，还有身上虽然穿着衣服，却跟没穿似的曝露在大庭广众之下……巨大的羞辱使那名琵琶女的脸由白变红，又由红变白，最后呈现出死灰色。
于是水因哭得更加绝望，连沈狐都有点承受不了地缩缩肩膀，有些想叹息，但最终没有叹出来。
万俟兮垂下眼睛，长长的睫毛在脸上投递出一片阴影，他把玩着手中的酒杯，时快时慢，便是那么随意的动作，落到旁人眼中，都多了几分恐怖意味——谁也不知道他下一步会做什么，等他手中的酒杯停止旋转时，是否代表会有更残酷的刑罚又将开始？
就在众人都心有戚戚焉时，被绑着的琵琶女突然发出凄厉的惨叫：“杀了我吧！杀了我吧！给我个痛快吧……”
沈狐眯起眼睛，看样子，她快坚持不住了。
苏姥姥柔声道：“只要你说出是谁指派你来的，痛苦就可以立刻停止。乖，说吧，是谁？是谁吩咐你做这么危险的事情？”苍老的声音，却有着极其温婉的语调，像个黑色漩涡，让人不由自主地沉溺进去。
沈狐以指轻叩桌面，呣……这声音有点古怪，似乎能够迷人意识。
果然，那女子的瞳孔一下子扩散了，像是陷入了梦魇之中，喃喃道：“什、什么？是、是谁……”
“对，告诉我，那个人是谁？”
“他、他……他……”眼看答案就要呼之欲出时，她突然全身一个痉挛，剧烈地颤抖起来，“不！不！不能说！”
苏姥姥回头为难地看向万俟兮，万俟兮皱了皱眉，拂袖站起。见他终于亲自出马，沈狐弯起唇角，又颇有深意地笑了起来。
万俟兮走到栏杆旁，先是看了水因一眼，再去看被绑着的那个琵琶女，只见她脸色灰败，头发散乱，汗水不停地沿着衣角滴落在地，已呈油尽灯枯之态。即便如此，她还是不肯说出幕后之人，除了畏惧，只怕还有其他东西，才会让一个女人如此死心塌地地咬着秘密不松口。
一念至此，他伸出手在她的腰上轻弹一记，顿时发出骨头错位的喀咔声，琵琶女尖叫一声，痛昏过去。
在场者看见这一幕，彼此交换了个惶恐的眼神，有的人甚至开始双腿打颤……这本不是什么血腥场面，却远比血肉模糊更令人胆战心惊！
谁知万俟兮的下一个举动却又出乎他们的意料——
只见他解去绑着的绳子，以一种非常温柔的姿态轻轻抱住那名琵琶女，垂头低声道：“疼吗？”他的声音本就惑人，再被温柔一熏陶，更加恍如天籁，所向披靡。
第14节：第二章 云落水起总迷离（3）
琵琶女点点头，眼泪哗哗地流了下来。
“但是……很值得吧？没有说出他的名字，保护了自己珍爱的东西，这一切的疼痛，都是值得的，是么？”
琵琶女再次点头。
万俟兮微微一笑，慢吞吞地说道：“可是，你有没有想过……你所受的这些痛苦，他都不知道；即便是你为他死了，他也不会有所察觉；你这么全心全意的付出与牺牲，却得不到任何回报……不觉得委屈么？”
琵琶女的眼神茫然，许久后，摇了摇头。
“也对，感情本就是单个人的事，只要他能好，只要他安全，无论自己怎样，都无所谓……你就这样死去，身体一点点地变冷、腐烂，你从肉身里升起，回到原先住过的地方……”万俟兮的声音冰凉如水，带着几分鬼气森森，随着他的描述，众人仿佛也亲眼看见了那一幕，厅中灯光摇曳，他突然拔高声音道：“啊，那是谁？那个陪在他身边的人，是谁？！他在对她微笑，他握着她的手，他们很亲密，那个人是谁？那不是你，他变心了！他不但没有记住你，没有记住为他做了那么多牺牲的你，反而和其他女子开心地生活在一起，他撒谎，他负了你！他……”
琵琶女“啊”的一声开始挣扎，自他手上滑脱，重重地掉到地上——这一回，在场每个人都听见了骨骼碎裂的声音。
她自己却仿若不觉，拼命地往门口爬去，由于手断完全使不上力，她就用胳膊支着地面，拖带自己向前挪动。
一旁的水因再也看不下去，上前一把抱住她哭道：“阿娣，别爬了！别爬了，他骗你的，那些都不是真的，不是的！”
名叫阿娣的女子已经完全崩溃，根本没把她的话听入耳中，只是一股劲地往前爬，沈府家仆中有心软的，早已转过头去不忍再看。
万俟兮仍不罢休，继续道：“甜言蜜语不过是过眼云烟，海誓山盟从来都是虚幻一场，天下薄幸人那么多，你凭什么认为你会如此幸运，认定他爱比金坚？他根本是在利用你！你看看自己的手，琵琶匕首，长年练习伤痕累累，再看自己的脸，红颜蹉跎至今没有归宿……痴心，女子的痴心算什么！卓文君何等才貌，为了一曲凤求凰舍弃一切甘愿当街沽酒，但司马相如官拜中郎将后却想另娶名门千金；秦湘莲领儿女进京寻夫，陈世美却派家将追杀她；王宝钏苦守寒窑十八年，又等到了什么呢？薛平贵已另娶公主，纵然后来接她回家，两女一夫，真的有所谓幸福么？”
“不要再说了！求求你，不要再说了！我不要听！我不要听——”阿娣死命摇头，爆发出野兽般的哀嚎声来。
万俟兮快步走到她面前，一把捧起她的头，直直地盯着她的眼睛道：“他是谁？”
阿娣紧紧咬着自己的唇，咬到一直流出血来。水因狠下决心，开口道：“别逼她了！我告诉你他是谁，我告诉你，他就是宓允风！宓允风啊——”
大堂中的灯光，仿佛也随着这个名字的喊出而颤动，万俟兮扭过头，清晰地看见沈狐的脸上，一派愕然。
◇笑在人前◇
苍平将军沈沐，京都人士，自幼随父出征，英勇善战，屡立战功，三十岁上，帝亲赐封号“苍平”，命驻守边关重镇陌城。
与发妻屈锦，乃青梅竹马，感情颇深，奈何屈氏体弱，无法生子，从母命另娶一妻云氏，诞下一子，取名狐。
云氏早亡，屈氏待沈狐如己出，溺爱异常，因而造就其自小性情顽劣，虽聪明绝顶却不思进取，整日游手好闲，声色犬马，被评为浪荡四少之首。
后有宓氏妃色，乃盐商宓九金之女，素以貌美能干闻名，十七岁时嫁入将军府为妾，虽无所出，但因容貌与屈锦有三分相似，自屈氏病逝后，渐受重视，府内琐事皆交于伊一手打理，渐有当家主母之态。
而宓允风，就是宓妃色的弟弟！
万俟兮的双眸随灯光沉了下去，表情异常冷肃，很长一段时间都没再说话。倒是沈狐，很快自惊愕中回过神来，咧嘴一笑道：“这下可麻烦了，小妈本就为失镯之事烦心着，若是再得知此事，不知会头疼成什么样子呢……”
第15节：第二章 云落水起总迷离（4）
万俟兮的目光一闪，沉声道：“姥姥，把人带下去。”停一停，又道：“替她疗伤。”
“是。”几个沈府家仆上前帮忙，苏姥姥带两人离开。
万俟兮转身，对从头到尾静立一旁冷眼旁观的掬影道：“其他事宜就有劳姑娘处理，我累了，想进房休息。”
掬影很快地看了他一眼，一言不发转身领路。沈狐跳起来道：“等等，还有我，我也累了，也要去房间休息！”
三人一同上楼，客房都在三楼，掬影推开其中一间房门，一股奇异的香气顿时袭面而来。沈狐深嗅了几口，赞道：“天竺葵！还有如意橙！果然不愧是掬影好姐姐，连选择的熏香都如此有品位。”
掬影听到夸奖，还是没什么表情，道：“公子请。”
万俟兮谢过，转身正要关门，沈狐连忙伸腿进去道：“呀！小弟极喜此类熏香，又跟万俟兄一见如故，甚是投缘，今夜不如我们就秉烛谈心，抵足同眠吧！”
万俟兮静静地看着他，片刻后，缓缓伸指对着他的膝盖处虚弹两记，只听“哎哟”一声，沈狐体内的银丝发作，“砰”地倒了下去，鼻子狠狠撞在门槛上，疼得他哇哇直叫。
“迦蓝，姥姥那有药。”说完这句话后，万俟兮非常冷静非常干脆非常不给情面“啪”地关上了房门。
*** ***
那里永远朦朦胧胧。
青涔涔的石壁上插着一排火把，火光摇曳着，时明时暗。他看见自己走过冗长的通道，鞋子踏在青石地板上，发出脆得让人心颤的声响。路的尽头是道门，血般猩红，半开半掩。
心底一个声音告诉他不要过去，可是双腿却像是拥有了自己的意识般向前挪动，哒、哒、哒……一下一下，仿佛踩在跳动着的心脏上。
透过半开着的门，他看见两人站在屋中，四四方方的一间屋子，一大一小两个人。由于朦胧，他们的脸看不清楚。
“去捡起来。从现在起，你所要学会的第一件事，就是保护自己。”大人如此吩咐孩子。孩子瑟缩着，迟迟没移动。
“做不到吗？那么就待在里面吧！”大人冷冷地丢下这句话后转身，与他擦肩而过，砰地将门锁上，下一瞬间，他发现自己不知何时起站在了孩子身后，同他一起被锁在屋里。
这是什么地方？为什么他会来到这里？
刚那么想，一阵机关启动的咔咔声响起，前方石壁上突然出现一个大洞，无数条毒蛇涌了进来。
快跑！他对那颤立着的孩子喊，快跑！快跑！
房间里很安静，声音像被什么东西屏蔽掉了，只能看见蛇群疯狂地游窜进来，齐齐向那孩子包拢，而那孩子依旧一动不动。
快跑啊！会被咬死的！会被咬死的啊！
正在着急时，孩子的哽咽声轻轻响起，怯怯的，充满迟疑，满是委屈。
孩子的脸瞬间在他眼前放大，小小的、苍白的脸上，全是眼泪。一颗颗，像珠子一样迅急地滚下来，砸在地上，碎开，噼噼啪啪。
他觉得自己的心像被什么利器刺中一样，狠狠地抽搐了一下。
然后场景开始旋转，孩子扑过去捡起墙边的一把长剑，疯狂地将蛇群砍成两截，鲜血飞溅，最后绽化成晕红的一片……
等漫天的红雾散开后，眼前的景象变了。
冬天，一条异常冷清的长街，地面上厚厚一层雪，那个孩子身穿白衣快步行走，像在寻找什么东西。
不知从哪冒出个卖糖膏的老头，挑着担子走到孩子面前，絮絮叨叨地说着些什么，模样显得很慈祥，但下一瞬，老头就从担子里抽出把刀，狠狠地朝孩子砍下去！
孩子抬手拍掉了那把刀，正要反击时，老头突然跪下磕头，一把鼻涕一把眼泪哭得异常凄惨。看见他那个样子，孩子开始犹豫，最后松手转身。而在那时，跪着的老头从鞋子里又抽出一把匕首，狠狠一刺，匕首正中孩子的腰，鲜血顿时染红了白衣！
孩子这回不再心软，弹指击碎了老头的喉咙，但自己也虚脱倒下，血越流越多，将雪地染成了红色。街的那头，两个女人走过来。一人急忙想去救，另一人却拉着她道：“不许救他。”
第16节：第二章 云落水起总迷离（5）
“可是他受了重伤啊，不救会死的！”
“那就让他死！”女子的声音冷得不沾丝毫情绪，“他对敌人心软，所以活该挨此一刀，如果他熬不过这一关