在他多年的警察生涯中，遇到这种事还是第一遭。他花了一整天，设法找回像变魔术一般变得无影无踪的钻石。如今这姑娘却在一家食品店门口拦住他，主动提出帮他找回来。竟有这等事。
“你知道东西在哪里？”
她点头，“我可以带你去。不过你要答应不逮走我，不逮走我的男朋友。”
“你的男朋友叫什么名字？”
“叫什么名字无关紧要。他与抢劫案无关。你答应不答应？”
“那么，他是怎样拿到钻石的？”
“有人要他把钻石带到纽约卖掉，就像个销赃的人。我根本不想牵扯进去。我希望你把钻石拿走。”
“你是怎样知道我是侦探的？”
“我从医院一直跟着你，你在那里探望那个受伤的警察。我去看他伤得怎样，一个护士把你指给我看，说你是侦探。”
“你倒挺关心贝格勒警官？”
“当然啦。弗雷迪答应替人销赃的时候，我还不知道事情竟是这样的。我想解脱出来，免得我俩都坐牢。”
“你能带我去取钻石吗？”
她飞快地瞥了一眼街上，点头道：“把你的车留在这儿。咱们坐我的车走。”
他跟着她来到街拐角处，低头钻进一辆小巧的外国车。他坐在前座上，手里仍捏着那罐咖啡。她把车子开得飞快，在高峰期的车流里往来穿梭。不消5分钟，他们就来到了联合大街上那一破败的地段，这里的楼宇将要拆除。他知道，这儿正是她的目的地。她停下车，带他爬上一截光线昏暗的楼梯，来到一家已搬空的理发店顶上的一套公寓门口。看到这儿的房客都留着长发，利奥波德很快便明白这家理发店为什么非关门不可。
“弗雷迪在这儿吗？”他问这姑娘，一边说话一边把咖啡罐转到左手里，腾出右手便于掏枪。
“是谁告诉你他的名字的？”她吃惊地问。
“你。”
“对。他不在这儿。假如他知道我在做什么，他也许会宰了我的。”她猜测道。
她打开门，领着利奥波德走进一个色泽单调、光线昏暗的小客厅。一只硕大的白猫跑过来迎接她，她跪下来抚弄它。
“钻石在哪里？”利奥波德问道。
“这里。在厨房里。”
他跟在她身后，他有思想准备落入圈套、受到色诱，一切都想到了，就是没有料到她会从面包箱里拿出那个小皮袋，在他眼前打开。她把钻石倒在台子上，有大有小，有的镶嵌在戒指上，但大多是零散的。利奥波德呆呆地盯着瞧，不知该说什么好。“就是这些？”最后他问道。
“对。”
“霍夫曼是怎样把钻石交给你们的？他待在牢里。”
“他有一个同伙，是他把东西带给弗雷迪的。拿上东西快走吧，待会儿他该回来了！”
利奥波德的手刚刚捏住那个装钻石的小钱袋，他们便听见公寓门口有响动。是钥匙插入锁孔的声音，接着他们听到门打开了。
“是他？”利奥波德悄声道。
“是，是他！他会杀掉我俩的！”
“出去。想法稳住他。”
她赶忙跨出摇摇晃晃的厨房门，脸色苍白。与此同时，利奥波德四处望望，看有没有出路。只有一扇通向储藏室的门，那里没有出口。窗外则是屋后的一条胡同。他推推窗子，发现已被油漆粘住，纹丝不动。他回身走到通向客厅的门口，倾听客厅另一端模糊不清的说话声，伸手从枪套里摸出枪来。低头看看那些钻石，他突然有了主意。
两分钟以后，他端着枪，走出那摇摇晃晃的厨房门。“待着别动，弗雷迪。”
那姑娘猛地吸了一口气，弗雷迪听到说话声吓了一跳，忙转过身来，不过他很快便明白发生了什么事情。他朝着姑娘嚷道：“你这个两面三刀的可恶小婊子！格伦达，我要为这个宰了你！”说着他朝她扑过去。利奥波德比划了一下手里的枪，让他退回去。
“你别想杀人。我是重案警察队的利奥波德队长，如果她出了什么事，我就把你送进牢里去。”
“谁叫她喜欢告密的？”
“她带我来这儿是要把钻石交给我，好救你一条小命。可是有人抢先来过，钻石不见了。”
听到这话弗雷迪站起来。他是一个小个儿，有一张老鼠脸。此刻他像一只落入陷阱的硕大家鼠，发现里面连一片奶酪都没有便惶恐地原地打转。“钻石不见了？你是什么意思？它们不可能不见了！”
格伦达吃惊地睁大眼睛，拿不准利奥波德究竟想干什么。“你自己去看看吧。”说完，他把指着弗雷迪的枪口垂下。
小个儿迫不及待地冲进厨房。他在面包箱里、废纸篓里、碗碟橱里乱翻一气，利奥波德在门口站着。翻腾了足足有10分钟，他问道：“格伦达，东西在哪里？快拿出来！”
“如同他说的，弗雷迪！真的！”
“你把它藏起来了！”他责备格伦达。
“没有！真的没有！”
“若是她把钻石藏在别的什么地方，她还会带我到这儿来吗？”利奥波德想说服他。
弗雷迪带着不加掩饰的不信任神情望着他，“我怎么知道东西不在你的口袋里？”
利奥波德收起枪，举起双手，“想搜就搜我吧。”他已见识过弗雷迪的功夫，如果需要完全有把握不用动枪便能制服这个小个儿。
小个儿走近来，眼睛一直盯着利奥波德。他双手摸遍了利奥波德全身，查看了夹大衣、裤脚上折起的翻边和衣袖。他搜得很细致，但是什么都没有找到。利奥波德取出手枪，让弗雷迪看枪套里没有藏东西，然后再扳开左轮手枪的弹仓让他看里面只是子弹而已。
“包里是什么？”弗雷迪问。
利奥波德笑了，“1磅咖啡。格伦达找我，当时我正在回家的路上。”
弗雷迪拿出咖啡罐，朝纸袋里看了看，再厌烦地把它放回去。“好吧，我相信你。可是，如果钻石不在这儿，又能到哪儿去呢？”
利奥波德为他宽心道：“我同你一样，很想找到钻石。我想只有一个人能拿到它们。”
“谁？”
“那个起初把它们拿给你的人，那个鲁迪·霍夫曼的同谋。”
弗雷迪想了一下，“他为什么要这样干？”
利奥波德耸一耸肩，“霍夫曼进了班房以后，或许他想独吞赃物。他先把钻石拿来给你，然后再偷回去，让自己显得清白无辜。”
弗雷迪开始接受这种想法了，“嗯，这个两面做人的混蛋干得出来这种事。”
“愿不愿意告诉我他是谁？”
弗雷迪死死盯着他，“我自己来应对这件事。”
“你要明白你的处境很不妙。如果我抓到你身上带着这些钻石，我可以以窝赃的罪名拘捕你。”
弗雷迪考虑了一会儿才拿定主意，“不。我不告诉你。也许那家伙根本没有拿。”
利奥波德叹口气，转向那姑娘，“格伦达，霍夫曼的同谋是谁？”
“不知道。我没有见过他。”
“她说的是实话。我是唯一知晓他身份的人——除了霍夫曼，他也不会说出来的。就算他会判刑，也不会在里面待很久。等他出来还可以在其他城市里实施他那个小小的美好计划。”
“你是不是他的计划中的一部分？”
“我要干的只是卖掉那些钻石而已。不必记录，我会否认说过这些话的。”
“假如你不愿意告诉我谁是同谋，那就给他打个电话吧。对他说你知道他把东西拿走啦，叫他上这儿来。”
这个主意似乎还对小个儿的胃口。他缓缓地说：“好吧。或许我会这样做。”
“弗雷迪，如果我能找回钻石，逮到那个帮凶，你就没有事了。”
“好吧。我给他打电话。”
他走到电话机前，这时利奥波德瞥了格伦达一眼，意思是要她继续配合。运气若再好一点，他会逮住那个同谋，把她和弗雷迪解脱出来。
“喂，我是弗雷迪？道尔。对，对……嗯，出了些差错。钻石不见了……你听见了吗？不见了……嗯，你他妈的最好到这儿来一趟……对。马上！若是那些东西在你手里，你最好也带上！”
他挂上电话。利奥波德说：“说得好。他承认不承认拿走了钻石？”
“他妈的！没有。他还以为我在玩花招呢，他就是这么说的。他就要到这儿来。”
他们坐下来等着，利奥波德眺望夜色渐浓的城市。此刻他心情不错，心想再忙一个小时或许就能结案。这时弗雷迪吩咐那姑娘：“给我倒杯酒来。”她赶忙跑进厨房。
7点刚过，电子门铃响了，他们听见有人上楼来。
利奥波德问：“会有别人来吗？”
“不会。这准是他。最好小心点儿，他也许带着枪。”
“让他进来。我紧跟着你到门口去。”
格伦达站在厨房门口，吓得目瞪口呆。这时弗雷迪打开了公寓门，他朝漆黑的走廊里窥视着，一边问道：“是你吗……”
这时利奥波德悄声咒骂了一句，他马上去拉弗雷迪，试图退回去，但是已经太迟了。三声急促的枪声在黑暗中突然响起，震耳欲聋。弗雷迪朝后倒入他怀里。
“站住！警察！”利奥波德喊道。
他听到楼梯上奔跑的脚步声，顺势让弗雷迪瘫软的身体倒在地上。格伦达在他身后尖叫。他冲到楼梯扶栏处，无目标地朝楼下开了一枪。楼下的大门猛地拽开了，射杀弗雷迪的人逃走了。待到利奥波德来到街上，那人早已溜得无影无踪。
他上楼回到公寓里。格伦达跪在地上那一大摊还在延伸的血泊里。“他死啦！”她大叫大嚷，几乎快疯了。
“我知道。”利奥波德回答道。此刻，他突然觉得自己老了。他走到电话机前给局里打电话。
弗莱彻到办公室里来见他，看到他正阴郁地瞪着面前那堵墙。“我尽快赶回来了，队长。出了什么事？”
“我把事情搞砸啦，弗莱彻，搞砸啦。我想干净利落地结案，结果却让一个人送了命。”
弗莱彻在他平时坐的那把椅子上坐下，正对着桌子。“是怎么回事？”
利奥波德很快讲述了一遍晚上发生的事情，从去医院探望病人讲起，一直讲到弗雷迪被枪杀。他说：“我认为这个人还没有落到非杀人不可的境地。”
“那么他为什么杀了弗雷迪？”
“他看出那是一个陷阱。也许子弹是冲着我来的，可是弗雷迪挡在我前面。我想，弗雷迪打电话说钻石丢了，这使他起了疑心，因为他并没有去拿。”
弗莱彻：“可是钻石呢？你说你看到了。”
“我在那个厨房里独自只待了两分钟，不过我已经想到，如果弗雷迪认为霍夫曼的同谋返回来又偷走了钻石，或许他会引导我找到这个同谋。于是我用一只开罐器在罐底打开了一个口子，把罐里的一些咖啡倒进下水道里，腾出空间放那袋钻石。然后我把罐底合上，尽可能不露出痕迹，再盖上这个附送的塑料盖子，这样咖啡不会漏出来。弗雷迪搜我时还真把咖啡罐从纸袋子里拎出来了，不过罐口还是封着的。他根本没有想到要检查罐子底下。”
弗莱彻打开袋子倒出几颗钻石到桌上。“一个高招，队长。”
“是高招，只是弗雷迪死了，我们手上又多了一件谋杀案。我们要找的人不会再待在原地跟我们玩儿。”
弗莱彻皱眉望着钻石，“如果霍夫曼有一个同谋，这个人必定在他抢劫得手后的几分钟内同他有接触。他不可能把钻石藏在什么地方，因为街上都搜过了。只有一个人同他有过身体接触，因此唯一的可能性是他把钻石交给这个人了。”
利奥波德点点头，“这一层我也想到了，弗莱彻。给尼尔·卡特弄一张拘捕证。”
年轻人不自在地坐在审讯室里，先看看这位，再看看那位。“这算是怎么一回事？你们在半夜里把我拉到这儿来，好像我是一个罪犯。仅仅在今天早晨我还是一个英雄呢！”
“那只是今天早晨的事。”弗莱彻道。
利奥波德坐在桌边，紧挨着坐在椅子上的年轻人。“好了，尼尔。我想你该把整个经过告诉我们了。现在已不仅仅是抢劫，还有杀人的事。”
“杀人！我没有……”他想站起来，弗莱彻把他按回去。
“把那些钻石交给某人，那人又把它们传给一个销赃的人，后来又杀了这个销赃的。劫案发生后，你是唯一一个与霍夫曼有过身体接触的人。”
“可我是去追他的。我跟他搏斗，把他拖住等警察赶到！这些事情你们都是知道的。”
“就在你扯住他的时候，他把钻石偷偷交给了你。”
“没有的事。你们疯了！我没有……”
利奥波德在屋里走来走去，“别的情形都不可能出现。你一定是他的同谋，卡特。”
“想想看，这无法解释！他在逃跑。既然当时他正带着钻石溜走，为什么又要制订一个这么复杂的计划把钻石传递给我呢？若不是我捉住他，他早就逃走啦。”
利奥波德思忖他的话，试图在脑子里解开这谜团。尼尔·卡特说得有道理，很有道理。“今晚7点左右你在哪里？”
“像往常一样，在班鲍莫公司货运部上班。你可以去问他们。”
利奥波德叹口气道：“好吧，离开这儿，回家去。明早我们会核实的。”
弗莱彻显出吃惊的样子，“队长……”
“没问题，弗莱彻。我搞错了，又搞错了。今晚我注定该犯错误。”
弗莱彻跟着他回到办公室里，“我来给你弄杯咖啡，队长。”
利奥波德把咖啡罐递给他，“我已失去目标啦，弗莱彻。我甚至没法理智思考。我扑到这可怜的小伙子身上，想把他当成杀人犯，还让一个人白白送了命。”
“你找回了钻石，队长。”
“嗯。”
弗莱彻在往咖啡壶里灌水，“哼，霍夫曼一定在钻石上搞了鬼。他打贝格勒警官时东西还在他身上，几分钟以后他们逮住他，东西已经不见了。”
利奥波德霍地坐直了，“你是怎么知道的？”
“什么？他妈的！他没有把贝格勒的脑袋打爆，原因是他当时身上没有揣着钻石。”
利奥波德慢条斯理地说：“弗莱彻，我看情况的确如此。”
早上，彼得·阿诺德打开中央钻石商店的门时，他们已在那儿等他。他抬头看到他们不由得吃了一惊，开口道：“利奥波德队长！看起来你像是通宵没有睡觉。”
“没睡。”利奥波德说着跟他走进店里。弗莱彻也进来，只是站在门口。“我把一些人叫起来，检查你的财产状况。彼得，我可不想再犯错误了。”
“你说什么？”
“我必须承认，这个计划真他妈的有创意。我估计是鲁迪·霍夫曼想出来的，他先是跟商业区一些卖珠宝的人交上朋友，然后找到一个急需钱的人。”
“我不知道你在说什么。”
“我认为你知道，阿诺德。那天晚上你9点打烊，然后很快移走了橱窗里的钻石。鲁迪·霍夫曼按照计划走过来，打碎了玻璃，再逃走。你把钻石藏起来，然后报警。事后你把钻石拿去交给弗雷迪·道尔，让他卖掉它们。这个计划有一个很大的长处，霍夫曼无须花那宝贵的几秒钟去拿橱窗里的钻石。如果他跑出一两条街后才被捕，他什么事也没有。没有钻石也就没有物证。他或许想要扔掉手杖和夹大衣，一口气向前跑。可是，贝格勒警官当时并没有呆在老地方指挥交通。霍夫曼知道在橱窗前就被逮住有点儿太早。他身上没有钻石，整个计划会败露，于是他用手杖攻击了贝格勒，然后再逃走。这时候他的运气更坏了，一个叫尼尔·卡特的年轻人开始追他。钻石始终在你手里，可不幸的是霍夫曼一直没有机会假装把钻石扔掉。我们遇到的是一桩不可能做成的案子，虽然那并不是你的本意。”
彼得·阿诺德仍瞪着他俩。他用湿漉漉的舌头舔一下嘴唇道：“我�
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