一放，：“她真是把人家胡子给剃了？”问着却是把脸转了过来对着单青。“回十三爷，的确是这样，兄弟们都亲眼看见了。”“四哥，这——”十三阿哥一副不敢置信的样子，想了半晌， 突然就笑了起来，直笑得弯了腰，指着四爷道：“四哥，哈哈，——我——哈哈——我算是明白了……”
四爷拿起棋子，略一思索，重重落下，“老十三，你可仔细了！”十三阿哥忙往棋盘上一看，“哎呀！糟糕！大意失荆州。四哥，咱这回不算！”四爷忙把棋盘一捂：“不行不行！答应的事，可不许反悔！”十三笑道：“从小到大，也不知赖了你多少，今儿不如爽快一回。”四爷也放了手，两人相对而笑。单青也在一旁陪着笑。四爷道：“你下去吧！这件事你就不用管了。”单青如释重负，忙告退。正走到门口，四爷忽叫道：“回来！”单青忙转身，“记住了：管好你们的嘴！”单青忙回道：“是！”“嗯！去吧。”
单青退去，屋里只剩下兄弟二人。“四哥，这是怎么一回事？你们怎么弄成这样？”
四爷脸上的笑容已经褪去，眼眸深沉得不见底，他伸手抓了一把棋子，任它们丁丁当当地落了一桌子，“天高海阔，这红墙里面，不是她呆的住的地方。”
“可是她对你的心，谁都看得出来。四哥，我不相信你自己不清楚。就算她喜欢往外面跑，也不过是任性些。鱼儿不也是这样？”
四爷看了他一眼：“这不一样。你不知道她的心有多大！你知道吗？她第一次见我的时候，就敢说太子和老八！你说，她有多胆大？”
十三也很诧异，“太子和八哥？这些就连咱们兄弟们也就是隐隐约约有个影罢了，她能这么肯定？”
四爷冷笑了一声，从桌上一叠文件里抽出两张纸来：“你看这个。”
是两张棋谱。一张是群雄逐鹿之势，可是应对之人却舍中原而不顾，远取边隅，十三一边看一边点头：“高明！隔岸观火，静待时机啊！”四爷也点头：“正是这步棋，把鄂岱送去了西北！”十三一惊，却看另一张，这局棋却甚普通，十三不解，看着四爷。四爷拿手指了一下：“你看她走的这步！”十三再略一看：“进四平八！”四爷点头：“正是！更重要的是，这局棋是送给隆科多的！”
十三更加惊讶：“这哪里来的？难道是……”四爷拿指节敲着桌面：“是呀！是呀！是她！她把我这针扎不进水泼不进的四贝勒府当成是透明的了！”
“我想，她这样做，也是想帮你……”十三刚说出口，便被四爷打断：“如果只有隆科多的这张，还可以这样想。可是在关键时刻，她却让鄂岱远走避祸。分明是心向着她们佟家的。况且，这也不重要，十三弟，你想想，咱们从来是跟着太子的，朝中只知有太子和八爷，却没有谁提起我四爷还有一党！如果她是帮我，那对手该是太子！只要有太子在，有没有老八又有什么区别？如果她是帮太子，何来进四一说？”
十三也皱起了眉头：“这倒真叫人想不透。不过能拉拢隆科多，对咱们始终是有好处的，四哥，你怎么看？”
四爷摇头道：“阿哥不能私交大臣，这是朝廷的规定。我一向谨慎，就是不想有任何把柄落在别人手里。要想得胜，先要自己立于不败之地。若论拉拢大臣，还有谁能强过老八去？这趟浑水，咱不能趟！”
“还是四哥考虑得周全。不过，咱也不能把他冷落了，太子现在脾气越来越怪异了，四哥，咱们虽不能大张旗鼓，也要暗中培植自己的力量才行，尤其是这些带兵的！”十三坐到四爷面前道。
“这些我也有考虑……”四爷似乎有所思，“十三弟，咱们在扬州的时候，你可记得发生过什么不一样的事吗？”
十三有些莫名其妙：“没有呀。四哥，你怎么突然说起这个来了？”
四爷敲着桌面：“我以前总觉得，那些是幻觉，是梦里的情景。可是越回想越不对……你说文若，她怎么这么笃定太子和老八会两败俱伤？她怎么会这么肯定地让隆科多进四平八？她倒好像是预言一般，只是不知道究竟只是预言？还是未卜先知？就连李卫，也都有那些奇怪的记忆，江南发生的那些事情，也许并非子虚乌有……”
十三更是纳闷了：“四哥，你这是在说些什么啊？什么预言？什么未卜先知？”
“你知道吗？从江南回来，我一直希望她自己给我解释，可是她却什么也不提，什么也不说……”
“什么解释？你是说当时我们发现她时，她怎么会晕倒在城外坟地里那事？她不是说过了是去拜祭一个朋友不知道被谁打晕了吗？”十三道。
四爷摇摇头：“什么朋友！我查过了，那个姓祖的跟她从来没有过任何关系！”顿了顿，摆了摆手道：“不说这个了。十三弟，刚才你可是输了！答应的事可得做到啊？”
十三笑道：“愿赌服输，我这就去安排。正好西北又有了战事，也需要关心关心。”
文若与抱琴此时已经到了陕甘交界的地方了，一路奔波，很是劳累。这日来至一个小镇，虽然及不上大城市的繁华，却也热闹，另有一番风味。两人一路行来，路上多有打听，得知西北不过是有小股游牧民族的骑兵犯境，并不是什么大事，因此也就放了些心，不再急着赶路。当天便决定就在此镇歇息一两天。
这家镇上却只有唯一的一间客栈，是家几十年的老店了。往来客商都住在这里，很是热闹。于是文若两人也决定在此住宿。
“天成客栈？”文若一抬头，看了看店名，不由哑然失笑。“倒是个好名字！”
“二位姑娘，里面请！里面请”小二很是殷勤，“二位是要住店了呢还是……”
“你叫我们什么？”文若明知自己和抱琴都是男装打扮，这小二却称呼“姑娘”，不是奇了？
“哦，哦！我该打！该打！”小二却甚伶俐，“二位爷，里面请！”
文若与抱琴一脸狐疑，彼此对望一眼，文若却不由笑起来，抱琴耳朵上那两颗耳洞子在阳光下明晃晃的，想必自己也是如此。“店家，你的眼可真厉害！”又与抱琴笑道：“咱俩可真是掩耳盗铃，自欺欺人了！”
“二位姑娘这样如花似玉的，自然是扮了爷们路上安全！”小二一边引路一边搭着话。
“有什么用？不是一样给你一眼就看出来了吗？”文若笑着。
“那是两位实在太美了！就看着皮肤这样白嫩，那也怎么看也不像爷们呀！”说着，小二已将两人引到一间上房安置下来。
“行了！你先出去吧。有什么，我会叫你。”小二答应了，自下去。
抱琴便道：“既然这样，我才不要穿这劳什子的男装了！我穿不惯这袍子。”文若笑道：“你高兴就换了女装贝！我可不换！从今往后，你就扮作我媳妇吧！”“呸！”抱琴啐道：“你想得美呢！”二人笑闹了一会，实在乏的很，早早安歇了无话。
次日，抱琴果然换了女装，一早出去买了些材料，亲自下厨房去做些点心。一连几天赶路，都没好好吃过东西，文若早就闹着馋她做的点心了。一时做毕，各色玲珑地堆在一个青瓷盘子里，四周再放上各样蜜饯点缀，用手绢托了，便往前头来。
“好精致点心！”抱琴正经过柜台，闻言，抬头一看，谁知这一看竟像是被一块磁铁吸引住了，再也挪不开眼去。但觉得书上的那些丰神俊朗、神采飞扬之类的词儿用来形容眼前的这位公子都实在太俗了些。他正含着笑，手把着一支折扇，斜倚在柜台上瞧着她。早晨太阳的金色光芒从门口进来，扫过他完美线条的肩膀，那脸上仿佛泛着容光，他整个的人也在放着光，像是在梦里突然降临一样，虚幻而不真实。
“姑娘？”抱琴回过神来，意识到自己的失态，脸上约约地有些发烫，忙说话岔开去：“小小点心，蒙公子谬赞。若不嫌弃东西粗糙，便请尝尝可好？”那公子伸出手来，在盘子里拈了一个白兔形状的，笑道：“若说这样东西也算粗糙，这天下可再没有精致的了！”他的手指很修长，长长的指甲齐整、干净，中指上套着一枚指甲大的祖母绿宝石戒指，幽幽地泛着柔和的绿光，一看便知不是凡品。
“公子爷！”他身边长随模样的人见他拿了那点心要送入口去，忙止道，脸上有些怀疑。“没事！”那公子却丝毫不理，仍是把点心放入了口中。抱琴的心却瞬间提到了嗓子眼，心里暗自盘算着方才放的蜜糖是不是多了？火候是不是过了些？……
他的嘴唇轻动，唇上淡淡胡须有致的轻轻起伏着，时间似乎很短，又似乎是太长。抱琴盼着他说出话来，又盼着他永远不要说话才好。
“此味只应天上有，人间哪得几回尝！姑娘的手艺，果真不同凡响。”他的赞赏，如同暖流一般，叫人听得好生舒畅。
抱琴低下了头，捧着那盘点心，有点不知所措。
“我姓龙，请教姑娘芳名？”
“原来是龙爷。我……”她不敢看他的眼睛。
“姑娘不会怪我太唐突吧？”
“不是。”她竟然有点着急，便抬起头来了。正好瞧见他的眼睛，柔和的，试探的，看着自己。便又低了头，半转过身子：“我姓宋。”
“哦，宋姑娘。”店里人来人往，两人又站在当道的地方，不时有人穿过。“嗯，你看，咱们老站在这里，碍着别人做生意了。宋姑娘，你看这晨曦初霁，外面风景似乎不错，我带你走走怎样？”
“这……”抱琴有点为难，“我家公子还等着我呢。”说着，扬了扬手中的点心盘子。
“这可真不巧了。”那公子似乎没料到她是侍候人的，有点尴尬：“以姑娘这样的才貌，不知你家公子是怎样的人间仙品才当的起呢？”
“我叫他公子，但我并不是他家的奴才。”她平生第一次这样厌恶奴婢这身份，脱口而出，及意识到，又深悔，低了声说道：“皆因公子第一次出远门，其它人均不如我细致，父亲才让我跟了来。”手揉着衣角，她这话也并不假，她原本也是小姐的身份。
“原来是这样。我冒昧了。”公子微微欠了欠身。
抱琴也略蹲蹲，还了礼，“请恕我不能再陪，我要上去了。”话虽如此说，心里却有些落寞。
“我们还能再见吗？”
抱琴红了脸，转身，款款地往楼上去。这一生中，大约再没有比这走路更慢的时候了。
“宋姑娘——”他在背后呼唤，她停下，转身。
“再见！”公子温暖的笑容定格在眼前，她点了点头，终于转回身去，踏着阶梯上楼去了。
“我媳妇的手艺可越来越好了！”文若一边大嚼抱琴做的点心，一边还忘不了调侃。可是自故自地说了半天，抱琴却没答一句话，这才发觉有些不对，一看抱琴，却见她坐在一旁，对自己的话仿若未闻，低着头在想些什么。正欲询问，抱琴却突然抬起头来，发现文若盯着自己，一怔，随即道：“我有些事，出去一趟，很快回来。”文若点点头，看着抱琴站起身开门出去了，心想，有什么事情，她想说的时候自然会和我说的。
抱琴快步下了楼，心里像是打鼓一样，也不知道自己在期盼什么。可是大堂空空，哪里还有刚才那公子的影子？她不自觉地“唉”了一声，垂头丧气地正要转身回房。“为什么叹气？”抱琴一惊，眼前不是龙公子是谁？
“是你？”她话声中掩饰不住的惊喜。
“恩，是我。宋姑娘现在可有空了？”
“恩！”抱琴脸略有些红，仍是点了点头。
龙公子微微一笑，侧身做了个请的动作，抱琴对他笑了笑，两人一同走出店来。这里虽是边陲小镇，可因为附近再无其它像样的城镇，因此往来的官人、商贩均在此处周转，因此也颇热闹。
两人在闹市中一路穿行，一时间找不到话题，气氛有些尴尬。
“听姑娘口音，像是京城来的吧？”终于是龙爷打破了僵局。
“哦，我家正是北京城的。龙爷也是京里来的？”
“呵呵，看来咱们倒是同乡。边关最近不太安宁，你家里人放心让你独自出门？”
“呃……我……我们是走亲戚的……”抱琴一下不知道怎么回答。
“哦？不知道姑娘将要去哪里？”顿了顿，瞧着抱琴的脸色，又道：“现在外面不像往常那样平安，我是想，若是顺路，不妨送姑娘一程？”
“呃……这个……我们是去西宁。不知公子去哪里？”
“西宁？”龙爷似乎很惊讶，“那里可正是在打仗呀！你们——”
话音未落，却被打断了：“哟，这不是十四爷吗？您老怎么到这里来了？”来人三十岁上下，牵着匹枣红马，一副风尘仆仆的样子，显然才赶了远路。
“十四爷？”抱琴瞧着龙公子。
“哦，我在家中排行十四，因此熟悉的人都叫我十四爷。”说着，上下打量了下那人，“你是——”“奴才是十三爷府上的……”“哦！哦！想起来了！你不在京城里猫着，跑这干什么来了？”那人忙回道：“嗐！咱们能有什么事呢？您是知道的，我们爷喜欢那些刀啊剑的，这不，听说这里如今南来北往的专门贩卖兵器，便打发奴才来瞧瞧。”十四道：“十三哥还是这脾气呀！呃……你去半差吧！回头见了你们十三爷，替我问个好！”“是！是！那奴才这就去了。”
抱琴见那人走远，笑道：“你们家兄弟可真多！”
十四干笑了两声，眼色略有些不自在：“是呀，是挺多的。”
抱琴道：“家中兄弟多，大家互相扶持，你父母真是有福的人。我真羡慕你们。”
十四若有所思，淡淡道：“兄弟多，未必是好事。”
“呃？”他的话声很轻，抱琴没有听清。
“哦，没什么。方才说到去西宁，姑娘，那里正在打仗呢。正好我也是去西宁，不如同去？”
“哦，这……这我不能作主，得问问我家公子的意思。”
“也好。不如这就去？我想你们公子也会同意的。”
于是两人便折转头往回走。龙公子道：“方才你说起你们是投亲戚去，据我所知西宁并没什么乡绅大户，难道你们所投的亲戚是做官的？”
“这……是的。”抱琴心里开始打鼓，真不希望他再问下去。
“哦？是边关守将？”龙公子似乎对西宁的一切了如指掌。
“这……”抱琴忽然意识到这一点，转了口问道：“龙爷似乎对西宁很熟悉啊？”
“哦，这个嘛”十四略顿了顿，看了眼抱琴，才道：“我家中也有人在朝廷为官，最近边关有事，所以便多关心些。”
“原来是这样。”抱琴心下却有些疑惑，“看公子这样气质举止，又是在京城，公子家中定然是在朝廷上身居要职。”
十四一笑，却没作答。抱琴自在心里盘算，京城里可有哪家大官家里有着十几个公子？掰着指头数来数去，却似乎想不起这样一家来。“莫非是皇亲贵胄？”
十四瞧着她皱眉苦思，笑道：“不用猜了，以后你自会知道。”
两人说着却已回到客栈，抱琴道：“我们住在楼上。”便在前面引着，来至门前，敲了敲门。
文若正刚梳完辫子，在房里呆得闷气，又不敢随便外出，怕抱琴回来找不到人。这时听得敲门，知道是她回来，暗想：死丫头！丢了我自己逍遥去了，瞧我饶不饶你！正要去开门，却听外面有男人说话。
“怎么你和你家公子……”
“这—