小凳子抹了抹眼泪，道：“福晋说，要是以后艰难了，叫奴才跟着四爷。她说四爷待下人并不寡恩，奴才跟着四爷，会有出息的。”
“她真这么说？”四爷的声音有些颤抖，忽然又严厉起来：“你敢说一句半句假话！”
小凳子打了个激灵，忙磕头：“奴才该死！奴才没说半句假话，只是少说了半句……”说着又磕了几个头，“福晋原是这么说的：‘你四爷虽然对女人刻薄，对下人却并不寡恩。’奴才再不敢有半句虚言。奴才瞧着，那是福晋伤心了才说出的话，四爷您可别往心上去。”小凳子伏在地上，心内打鼓，这些日子来遭人白眼的景象一一浮上心头，暗暗咬牙想着：今儿豁出去了！就赌这一次吧！
“对女人刻薄？对下人并不寡恩？”四爷轻闭了眼睛，月光照在他脸上，惨白的一片。小凳子伏在地上，感觉像是过了一个甲子那么长的时间，方才听道四爷淡淡的声音：“起来吧。她既如此说，我也不能落个刻薄的名。你就跟着我吧，明儿自己跟戴总管说去。”小凳子大喜，忙谢恩，磕头。四爷又道：“从今往后，你就叫高无庸吧！”
第二十二章
高无庸自从跟了四爷，凡是不论大小，都是尽心尽力。几件事过手，四爷也感觉到这个小太监虽然读书不多，但是处事极有分寸，又很精细，嘴也乖觉，该说话的时候一个字儿也不会少说，该闭嘴的时候就是拿铁杆子拗，也拗不开他的嘴。因此渐渐地倚重他起来，倒把秦顺儿冷落了。高无庸本人，却并不因此拿高作低的，对待身边上下人等，均是面面俱到，便是以前得罪过他的人，也不见他挟仇报复。对秦顺儿，仍是笑脸相迎，拿他当个领头的敬着，因此秦顺儿心里虽然妒忌，却也没甚说的，不过暗地里嘀咕罢了。
而高无庸却深知，自己能一步登天，进而在四爷身边站稳脚跟，受这等宠信，除了自己平时的小聪明，小伶俐外，更多的是靠着旧主子的余荫。
他总会拣着合适的时间、场所，有意无意的提起佟福晋来，同四爷看似无心的聊一些佟福晋的旧事，她都爱做什么呀，平时如何对下人拉，爱哼的曲儿啊，等等。而四爷自己，似乎并未察觉到，自己是多么渴望这一点一滴关于她的讯息，彷佛从来不曾了解过她一样。这一切却被高无庸看在眼里。
“恩——我记得她是极爱看史书的。”四爷早膳后总会在园子里逛逛，松散松散。绿棠院离书房最近，也是主仆俩去得最多的地方。这日，俩人又来到院中，高无庸便提起话头来，说佟福晋极爱在芭蕉底下坐着看书。四爷想起那日她病中，却抱着本《资治通鉴》看的跌下地来的情景，嘴角泛起笑意。
“是呀，奴才没念过书，不知道是写些什么，只是常听福晋念叨着什么这里又没什么‘言情小说’，‘武侠小说’的，只有史书还像个人看的。”高无庸这些日子来，也摸着了四爷的脾气。
“那时候，她正在看武则天……”
“是呀，福晋可有意思了，她爱看书，还爱给咱们说书呢。凡是她说的，总跟那些先生们讲的都不一样，连奴才都能听的眼不眨一下。”
四爷听说，便来了兴致，看了看头上的芭蕉，笑道：“你来说说，看你都学到些什么。”也拣了芭蕉底下一个石墩子坐着，“可是在这里？”
高无庸忙往侧面站了，道：“可不是，就坐这里呢。就拿四爷刚说的武则天的故事来说吧，福晋那说的才叫闻所未闻呢。”说着瞧了瞧四爷的眼色，四爷示意他说下去，高无庸接着便说：“佟福晋说，唐高宗李治其实不像人们想的那样软弱，他是个很能干的皇帝。还说武皇后能干涉朝政，最开始完全是因为高宗需要一个政治同盟。”
“同盟？笑话，哪有皇帝跟一个女人相提并论的？”四爷道，又似颇感兴趣，便道：“且说说，我倒想知道她的理由。”
“是。奴才笨嘴拙舌，还好长了副好记性，奴才就照着福晋原话说了。”
四爷道：“你只管说，我听的明白。”
高无庸这才接着道：“福晋说，其实那时候的情况就跟咱们康熙爷初登帝位的情况很相似，都是由辅政大臣把持朝政。只是，咱们皇上是因为年幼，祖宗制度有大臣辅政，而高宗李治却是因为顾命大臣在朝中威望太重，新君初立，还不得百官信任。可是，有一点是相同的，那就是，作皇帝的，都希望自己大权在握，不喜欢作个傀儡皇帝。所以呀，这个唐高宗和咱们康熙皇上都需要作一件事：那就是，怎么把握在顾命大臣手里的君权夺回来。”
四爷低头沉思，点了点头，高无庸清了清喉咙，接着说：“福晋又说了，唐高宗那时候，朝廷上是长孙无忌把持朝政，可是长孙无忌只是个文官，他所倚赖的也只是自己长久以来的威望，和历年积下的门生故旧，他对朝政的把持是无意的，从来没有过篡位自立的心，因此他也没动过兵权的脑子。而本朝的鳌拜，却不一样，他不但权倾朝野，而且还握有兵权。篡位的心，也或有之。这是第二点相同又不同的地方。”
“福晋接着说的，可有些大胆了。”高无庸看了四爷一眼，四爷道：“这里没旁的人，但说无妨。我听你前面说的，倒听出意思来了。她敢拿皇上来和唐高宗比，胆子已经不小了。”高无庸笑着道：“佟福晋偶尔高兴了，跟奴才们忘了忌讳的时候多着呢。”四爷催促道：“别打岔，接着说。”
“是。”高无庸努力回想着当时的话题，“福晋说，相同的还有，唐高宗和皇上在夺权的过程中，倚赖的都是一个女人。只不过，皇上后面是太皇太后，名正言顺；而唐高宗却依靠武皇后，而且还是暗中培植，比较见不得人。可这正是武皇后把持朝政的开端。这还要从武则天的立后斗争说起。”
“永徽年间，这个时候的武则天还只是个昭仪，放眼朝堂上，基本都是长孙的人，虽然长孙是个忠臣，可是他毕竟犯了皇帝的大忌，夺了皇帝独裁的大权。因此高宗一定要把权力抢回来才心安。高宗在朝廷上找不到自己可以信赖又足够跟长孙抗衡的人，无意中武昭仪作的一件事却给了他灵感。”
“那就是武昭仪笼络了一个叫李义府的人，这个人虽然官不高，可是由于得罪了长孙无忌，不得已赌了一把，公开跳出来支持高宗废后改立。于是高宗得了灵感：朝廷上现在没有我的人不要紧，我可以慢慢从下级官员中培植。但是他是皇帝呀，迂尊降贵去笼络下级官员未免太有失体统，而且动静也太大了。所以他便干脆放手，放权给武昭仪，武昭仪也很懂事的替他找了一大批倒长孙派：许敬宗、王德俭、崔义玄、袁公瑜等人。总之武昭仪提议一个，高宗便提拔一个。久而久之，在武昭仪身边，自然就有了一大群死党。”
四爷听及此，点了点头，却没说话，彷佛在沉思。
高无庸见四爷没话，才接着说：“所以，福晋说，武昭仪权力的扩展其实也就是高宗政治行动的一个必然产物，是事之必然，对于当时的高宗来说，这也许是唯一的路。”
“一个后宫女人，的确不会被长孙无忌等人放在眼里。李治这样做，也算是一步高明之棋。可是，他借了武昭仪的手，最后却忘了把这手收回来。”四爷站了起来，抖了抖沾在衣上的落叶，“他实在是低估了武昭仪的能耐和野心，也许，他根本没想过最后这个女人才是致命的。”
高无庸听了这话，心里却犯嘀咕了：“今儿的话是不是多了点，早知道不要提这样敏感的话题了。”嘴上却笑着打千儿：“不过是茶余饭后的闲话，四爷就当消遣消遣吧，福晋当时可也不是说着玩的？还一面说一面演呢，咱们奴才也是跟着乐呵乐呵！”
四爷没再说什么，抬脚便往外面走，高无庸知道，又该到时间去部里了，一天的忙碌又将开始。
且说鄂岱在西北，报捷的奏章递上朝廷，很快便收到朝廷邸报，命他即刻班师回朝。十四阿哥因是奉密旨行事，便提前动身回京。临行前往城中一宋姓大户家中寻着抱琴——此乃文若暗中安排，早许以重金让抱琴在此处安身，谎称来投亲戚。
“这些日子忙着俗事，不曾得空。宋姑娘近来安好？”十四的笑容仍然温暖得像是冬日里的阳光。
“劳龙爷惦记，一路往西宁，多亏了您照应，抱琴还没向龙爷道声谢呢。”抱琴与十四在厢房里坐定了，丫鬟奉上茶，便亲自替十四斟了。一面暗自度量，心里却在犹豫是否把那疑惑开口相询。
“姑娘今日彷佛有什么话要说？”十四却看出抱琴欲言又止。
“哦，没什么……”抱琴终究不敢问，“龙爷百忙中抽空而来，怕是有什么事吧？”
十四见她不肯说，心里略知一二，也不道破，笑道：“我是个俗人，总是有这样那样琐事缠身，近日接家父书信，说京中有事，过几日便要动身回去。我想宋姑娘原本也是送你家小姐远来，总不能在此长住。若要回京，正好一同回去。路上也省些麻烦。”
抱琴心里暗赞文若料事如神，心里已有主意，嘴上却推托道：“这样怎么好？来的时候已经麻烦龙爷了，去的时候怎么好再……再说了，您带着我，路上也许多不方便。”
十四笑道：“来的时候一同走了许久，也没见怎么不方便呢。再说，一事不烦二主，头遭儿的人情没还清，二遭的先记下，以后看你拿什么来还我。”
抱琴听了这话，一时被羞住了，说不出话来，手里攥着的绢子在手指间绕了一圈又一圈，十四却从不知从哪里拿出枝翠玉的簪子来，走到抱琴身侧，顺手簪在发上，口里道：“你爱穿这样月牙色的衣服，配上这翠正好。可要瞧瞧？”
抱琴本就害羞，哪里还经得他这样？她只管低着头，那后颈间一段雪白的肌肤露了出来，十四说话时，那热热的气息扫过她皮肤，一阵酥麻。“你……”抱琴刷地一下就站了起来，正欲拔下发簪，冷不防外面丫头撞进来，回道：“小姐，外面老爷摆了酒饭，请客人过去用饭呢。”抱琴此时却不好再说什么，只觉得头上如同插了个马蜂窝，蛰得她坐也不是，不坐也不是。
“宋老爷盛情，原不应辞。恕龙某有要事在身，不能再留，麻烦替我回你家老爷，便说讨扰了。这就告辞罢。”丫头应了，十四便起身，款步出去，临别时，回头对抱琴微微一笑：“宋姑娘，三日后来接你。路上一应东西，你不用费心。”抱琴微微一福，也没抬头，脸上只火辣辣的。
临行前，寻着文若，二人计议行止。抱琴道：“格格今后到底怎样打算？一会说那龙爷不明底细，一会又要我跟了他回京，我如今也不知道格格是怎么个想法了。”
文若道：“你虽然不知他的底细，我也不能说。今后你也会知道的，想他也不会瞒着你一辈子。如今你且和他去，我自有道理。”顿了顿，接着道：“琴儿，感情一事，无论谁也帮不了你，幸福要靠自己争取，你自小就有主见，我相信你自有判断，不过万事要谨慎才好。”
抱琴点点头，出了会子神，才道：“我理会得。我回了京城，那你呢？你什么时候回京城？我又怎么找你？”
文若道：“原本只想替阿玛解这燃眉之急，不料凭空杀出个十四……哦，杀出个朝廷钦差。以后我这邬佑的身份只怕也不得安宁了。我要先避一避。” “既如此，不如躲得远远的，还回京城做什么？”抱琴急道
“率天之下，莫非王土。皇家要找的人，能躲哪里去？小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。最危险的地方，其实也是最安全的地方，躲哪里，不如躲京城。可我也要虚晃几下，才好往京城去。不然就成万众瞩目了。”
两人又说了会话，就要分别。抱琴依依不舍，保重、珍惜的话说了许多，才各自洒泪而去。
待得鄂岱准备停当，预备班师，已是半月后了。这日，邬佑收拾好自己东西，去向鄂岱辞行。鄂岱心中却另有计较，因想这个邬佑是个盖世的奇才，如今自己回去京师，无疑是去虎狼窝，更何况女儿已故，四阿哥这门姻亲也不再牢固，以后更是需要邬佑这样的人辅佐。不料邬佑却来辞行，这一惊，吃的不小。正是打叠起千百样言语准备苦留，邬佑却先开口了：“邬某区区书生，蒙将军知遇之恩，原该粉身碎骨相报。而如今，邬某请辞，也正是为将军打算。”
“邬某万不可同将军回朝。当日庆功宴上，我已亲口许诺十四阿哥‘不去京城’，若今日同将军回去，岂不是重将军而轻十四阿哥，陷将军于同十四阿哥相争之地？此一不可去。”
鄂岱听了这样的话，那肚里千百样的言词也压了下去，只默默静听。
“邬某身世来历，并未禀明将军，蒙将军信任，不问前事。然今日却不能不说。实不相瞒，邬某乃朝廷罪臣，流浪民间。并非无心仕途，实不能为也；此二不可去。”
“此间大捷，邬某之名不胫而走，天下均以邬某为谋士也。将军今为皇上近臣，自古只闻王侯之家存谋士，哪有为人臣者私蓄幕僚者？岂不是陷将军于不臣之地，万不可行，此三不可去。有此三不可去，无论于将军或于邬某自身，今日注定有此一别。”
鄂岱闻此三不可去，在情在理在法，都无法留的住邬佑，只好叹息一声，吩咐多多送给邬先生金银，好生相送。邬佑也不推辞，受了金银，翻身拜别而去。
邬佑辞别鄂岱，却不直接取道京城，反而转向南行，一路悠哉悠哉游山玩水。这日，从云贵入川，便是转向北行了，天下名山险川，邬佑已游历大半。而自古蜀山之险峻多奇景，历来被文人雅士多吟诵。
“蜀道难，难于上青天。蚕丛及鱼凫。开国何茫然。尔来四万八千岁。不与秦塞通人烟。西当太白有鸟道。可以横绝峨眉巅。……所守或匪亲，化为狼与豺……”邬佑骑着匹毛驴，在山间栈道上慢行。这种栈道，是在山壁上打入一根根木桩再铺上木板而成。有些地方悬在半空，身侧就是万丈深渊，有些地方又是在两处峭壁间穿过，头上只见一线青天，真真是一夫当关，万夫莫开。邬佑此时念着李白的《蜀道难》一路行来，翻越峨嵋山。当真是诗境与景色相融，既觉惊心动魄，更觉飘然如仙。
“所守或匪亲，化为狼与豺……下句是什么？”邬佑冥思苦想，因想如此好时机却忘了词，真糟糕。谁知道路上忽然闪出两个彪形大汉来：“本人是狼。”“本人是豺。”“此山是我开，此树是我栽……”
邬佑一惊，“完了！遇上土匪？”暗恨自己，现在念什么不好，念这个“狼与豺”，这下可真惹出豺狼来。当下仍然强自保持镇定，一面思索如何脱身：“听说四川提督年羹尧扫荡土匪甚是心狠手辣，想不到还是有你们这样的漏网之鱼，你们难道就不怕他把你们抓了去人肉叉烧包？”
“哈哈，你别指望会有官兵路过救你。年魔头奉了皇帝的旨意进京去了，眼下是山高皇帝远，又去了镇山太岁，咱们这些难兄难弟不趁这样的机会出来发点小财，那还不喝西北风去了！”一个大汉仰天打着哈哈，满脸满身的横肉在抖。
“格老子的，自从四川来了这么个年羹尧小子，咱们这些绿林里的兄弟可吃足了苦头，要银子没银子，要女人没女人，再这样下去连西北风也不喝不上了！最好皇帝老儿把他叫了去砍了，咱们摆酒席庆祝个三天