从南方逃难而来的贵族虽已在帝国中部的数个省份得到安置，但仍有一些名门望族避入都林。尽管首都贵族对待这些“难民”只是抱着看热闹又或幸灾乐祸的心态，但南方贵族带来的消息和有关暴乱的各种见闻却令贵族们深深的恐惧。他们是高高在上的主宰者，他们是财富、土地、人民的所有者，可在南方，在那些暴乱者的心目中，这一切都是无稽的。第一次有人怀疑他们的身份，第一次有人怀疑他们的地位，第一次有人剥夺了他们的财富和生存的权利。
这！是绝对不允许的！
首先，南方贵族中等级最高的几位大人联合数十人组成了请愿团，他们恳求皇帝进一步加大清剿的力度。再然后，首都圈一些有着“远见卓识”的贵族也行动起来了，他们纷纷拿出钱物，或是组织雇佣兵加入南方军队，或是为那些在暴乱中损失惨重的贵族寻求帮助。
在这场动乱中，阿尔法三世的态度一直都是极为坚定的，他根本不在乎南方集团军群上呈的伤亡名单，他更不在乎名存实亡的地方行政机构，他不断催促军队继续向前迈进，他不断召集军部将领商讨对策。这位陛下已经得到了鲁道夫·霍斯伯爵发自南方的密报，现在他已经深刻的了解这次动乱的前因后果，皇帝明白，如果不能将新兴的商人阶层和市民阶层的反抗斗争压制下去，那么他的帝国就会从南方开始崩溃，开始瓦解。
在皇帝的催逼之下，南方军团终于使用了最后的手段。如果贵族需要清洗、需要复仇，那么没有人可以阻止这些头脑发热的家伙。南方军区最后的手段就是坚壁清野！军队焚烧了镇压路途上的每一个村庄，他们将山民赶入要塞和有着高墙厚堡的城镇，他们还夺走了山区中的每一粒粮食。这种残暴的凶径很快就收到了效果，叛乱者的武装开始向更加偏远的地区移动，而更有几股起义军已经避入国外。
791年的冬天来得早，当山外还是一片青翠的时候，山内已经白雪皑皑。到了12月初，大雪终于将山群之间的各处门户封了个结实，镇压者不得不停下了追剿的步伐，不过他们并没停止杀戮。从前的贵族老爷又从内地回来了，本已在山区销声匿迹的密探也回来了！于是，南方山区的这个冬天注定会热闹非凡。
起义者被围困在大山之中，他们出不去，军队也进不去，南方集团军群动员大部兵力封锁了所有的山口和陆路交通，他们想要起义者困死在缺衣少食的冰天雪地之中。面对贵族的疯狂报复，面对遍地的绞架和囚车，南方商人也开始为自己打算了。
最先向地方当局自首的人被特勤处严密的保护起来，没有人知道这个人是谁，但军队在接下来的行动中却暴露了这个人的身份。里拉海省东部地区的几位大商人先后被捕，也就是说，这位叛变者很可能就是起义军在里拉海省东部地区的负责人。
有了这第一手口供，接下来的事情就好办多了。特勤处虽然在情报搜集方面一无是处，但若要论到刑讯手段和株连、捏造罪名的能力，相信整个西大陆的司法人员都要甘拜下风。这样一来，贵族们的复仇欲望便得到了最大的满足，从前的领民再次被套上枷锁，而那些身家丰厚的商人也被勒索了更多的财富。
“那么就是说……我们得到了胜利？”阿尔法三世笑眯眯的打量着面前的数位军官。
“你们为什么不回答？”皇帝的脸色有些变了，尽管他知道官员们习惯报喜不报忧，但这些家伙的脸孔也变得太快了！
“陛下！”最先走出军官队列的仍是阿兰元帅。
“南方局势虽然安定下来，但……情况并不乐观。因为规模和力量最强大的那几支起义军已经避入法兰和瑞尔王国，外务部与这两国的对话并不顺利，所以我担心，明年春天山融雪化的时候，暴乱份子会卷土重来。”
阿尔法三世轻轻的点了点头，他并不十分担心，既然阿兰元帅已经有这种自觉，那么他一定已着手开始布置，对这位老元帅，皇帝一直是极为倚重的。
“好啦！我的元帅阁下！”皇帝开心的笑了起来，“由军部议定此事吧，尽快做出一份计划，我相信南方的尤金·穆·布拉利格上将也会尽力配合的，是不是这样？”
军官队列再次陷入沉默，人们都听出皇帝其实是话中有话。
阿兰元帅和总参谋长瓦利尔·西普留斯元帅对视了一眼，最后是总参谋长站了出来。
“陛下，关于尤金将军……”
“行了！”阿尔法三世摆了摆手，他将一箩文书扔到了西普留斯元帅的面前，“这些都是军部和南方集团军群投诉尤金将军的书函，哼！有些根本就不是投诉，而是诬告。我十分清楚尤金将军对帝国、对皇室的忠诚之心。而且尤金将军真正经受住动乱的考验，如果不是他一直坚持在最前线，相信我不会这么快看到胜利的消息。”
“陛下，对于尤金将军，作为军部同僚我也是十分敬佩，但……”总参谋长停了一下，他特意探看了皇帝的脸色，阿尔法三世似乎并没有阻止他说下去的意思。
“陛下，关于对尤金将军的投诉，我与参谋部和作战部的同僚也做过一番考量，虽然不部分都是无中生有，但至少抵制军部决议、独断专行、同情起义者这几点，相信的确发生过！”
几乎是在总参谋长的话音刚落，军官队列中便响起了随声附和的声音。
阿尔法三世仍然挂着一副莫名的笑容，他比任何人都清楚，作为南方军区统帅，尤金将军是这次平叛行动中最大的功臣，而这位将军的为人又不讨军部首脑的喜欢。所以，当胜利来临的时候，争功、谄陷、夺利就是必然的。
“我的总参谋长，尤金将军的事情可不可以先放下，因为我觉得那些投诉确实没有多少依据。就像您说的，尤金将军抵制军部的决议和作战方案，但他作为战场指挥官，我并不觉得将军有违职责。都林距离战区近千公里，难道尤金将军还要事事都等军部的决议？至于同情起义者……”
阿尔法三世轻轻叹了口气，“激战两个月，南方领土的人口与财产损失已经到了帝国无法接受的程度。清剿固然要继续进行，但地方上的政策应该缓和一些了，而军部的行动也应有所收敛，难道你们希望回到手中的土地上遍布尸骸吗？”
皇帝突然一怔，他想到自己的说法并不合理，“是啊！我才想起来，南方领土已经遍地尸骸了，我不希望我统治的是一片死人的国土，所以……我会宣布一项旨意，对于手上沾染血腥的暴徒要处以极刑，但对于那些受到蛊惑和怂恿的穷苦山民，把他们养在监狱里还浪费国家的粮食呢！从宽处理就行了！”
西普留斯元帅点头应承了皇帝的命令，他退入军官队列，这位总参谋长已经知道皇帝对尤金将军的态度，继续坚持的结果只会是给自己找麻烦。
“好啦！光明神庇佑泰坦，庇佑莫瑞塞特。南方就先讨论到这儿，咱们说说……说说其他几方边区的事吧！”皇帝宣布进入下一个议题，他此时已经没有什么烦心事了。
佩内洛普大道31号，奥斯涅亲王殿下轻快的跳出马车，他在落地之后便回身向车内伸出手，小小姐扶着哥哥步出马车，不过她被街道对面发生的事情吸引住了。
就在安鲁公爵官邸的对面，那也是一座有着悠久历史的贵族宅邸。平常这处宅邸和佩内洛普大道其他的庭院一样，在高墙和梧桐树的后面，只能偶然听到女眷和孩子的笑声。但现在不同了，十几辆印有司法部徽章的马车停下官邸门口，手持刀剑的巡兵将这座大宅围得水泄不通。
“发生什么事了？”萨沙疑惑的望着哥哥。
奥斯卡冷冷的观望着被陆续压上囚车的贵族，“你不是看到了吗？那是抓捕。”
“抓捕！”萨沙吸了口凉气，她想到当年哥哥就是被这么带走的，小小姐下意识的收回目光。“那位侯爵是个不错的人，他们一家都是不错的人，真不敢相信他们会触犯法典。”
奥斯卡闻言之后不禁笑得更冷了。
“我的小妹妹，他们到底犯没犯法这我不清楚，但有一点可以肯定！他们一定是违背了皇帝的旨意，如果他们领会了皇帝的意图，那么就算是犯法的话也不会有什么麻烦！”
萨沙轻轻点了点头，她前一阵子还曾听闻被捕的那位侯爵与皇帝的代表在元老院发生了激烈的争吵。但只是没想到，报复会来得这么快！
“目前的帝国已经完全处在阿尔法三世的掌握之中，南方叛乱为皇帝提供了很好的借口，特勤处等一些专政部门的失职也令皇帝改组政府的策略显得更加合理，我相信再没人敢站出来反对皇帝的动议了。”奥斯卡忧心重重的说，不过连他自己都不知道有什么是值得担心的。
萨沙在门厅将自己的狐狸围脖和驮绒披风交给了侍者，她可不像自己的哥哥那么神经质，小小姐看待事物必会纠其根由，而在酒会和各种社交场合听到的传闻告诉萨沙，皇帝的处境并没像表面上那样美妙。
“您或许不知道！”小小姐边说边帮亲王将披风和外袄脱了下来，“外省贵族对皇帝的改革政策一点兴趣都没有，南方的事情令他们非常恐惧，他们在忙着巩固自己的领地；首都贵族圈普遍对皇帝充满畏惧，而其中一些享有清誉的高阶贵族已对皇帝几近威逼恐吓的做法充满愤恨。”
亲王和妹妹在客厅坐了下来，侍女马上为他们端上了热茶和暖炉。
“萨沙，你不会那么天真吧？”奥斯卡看着妹妹有些出神。
“为什么这样说？”萨沙有点惊讶。
“首都贵族会愤恨皇帝？”奥斯卡端起茶杯，但他马上又放下了，“不会！绝对不会！至少他们不会将这种愤恨的姿态表现在明面上，他们会在暗地里搞些并不过分的小动作，这样一来，皇帝既知道了这些人的心意，又不会因为这些贵族无伤大雅的小动作而大动干戈。其实……在三世陛下看来，死多少人都是无伤大雅的，只要这些死人不会妨碍他的策略就行了。”
萨沙突然笑了起来，“哥哥，说真的，你越来越……”
“越来越像一个首都贵族了是不是？”奥斯卡打断了妹妹的话，但他并不希望得到妹妹的回答。“我已经看得很清楚了，而阿兰元帅对我的提示也非常及时。在首都，我根本无须照看任何人的脸色。只要皇帝陛下站在我的身前，公主殿下站在我的身后，相信都林就没人敢跟我过不去。”
亲王看了看窗外的天色，似乎马上就要下雪了，他打开了窗，让冷空气肆无忌惮的在屋内喧嚣。
“萨沙，当务之急我们要做的就是先一步远离首都这个充满斗争和血污的地方，等他们争得差不多了，斗得差不多了，死得差不多了！皇帝自然会起用新人，那个时候才是我们回归的时刻。相信我，不管首都贵族搞出什么花样，至少在都林，一切可能发生的状况还都在阿尔法三世的掌握之中！”
萨沙没说话，她只是低垂着头，反复绞着自己的一双小指。
“不过……”奥斯卡突然从窗前转身，“绝对不要以为阿尔法三世会对我放心，他在肯辛特宫安插的密探还不够多吗？他在天鹅山城堡设置的岗哨还不够多吗？他这些年的皇帝可不是白当的！别看他平时摆出一副公狗的嘴脸，但要真正说到权谋和能量，敢于挑战他的人还不是很多。所以……咱们就当大学城的生活是一次长途旅行好啦！”
萨沙终于抬起了头，“谢天谢地！我的哥哥，你终于说到一件令人感到欣慰的事情。”
奥斯卡嘿嘿的笑了起来，他的行李已经收拾的差不多了，只要确定了自己的寓所，他就可以带着军部和皇帝的命令正式入学。
“不过说到这个……我的小妹妹，你还没决定要选修哪些学问吗？”
“我已经决定了！”萨沙在沙发上向前跳坐了一小下。“政治学和大陆历史！负责这两门课程的教授已经回复了我的申请信，他们允许我以安鲁公爵嫡系子女的身份入学旁听。哥哥，虽然我还未成年，但我也是个大学生了！”
奥斯卡皱起了眉头，他可没有妹妹那么高兴，“我说萨沙，大陆历史还说得过去，可政治学……说真的，我可没听说过哪位小姐会修习这门学问！”
“谁说没有？谁说没有？谁说没有？”萨沙的回击坚决有力。“我最最亲爱的奥斯卡哥哥，你知道阿欧卡亚选择了哪门课业吗？说出来准会吓死你的！”
“哪门……哪门课业？”奥斯卡已经有些相信了，他知道阿欧卡亚每每显露能力的时候都会把人吓个不轻，他相信这个怪物一样的女孩确实会选择一门吓死人的专业。
“政治经济学！”萨沙说完之后便退到沙发的另一边，这位小小姐摆好姿势，她打算好好欣赏一下哥哥被吓死的样子。
果然！亲王的脸色已经变了，不过这种变化并是为了阿卡的选修的课业，而是为了他自己的孤陋寡闻。
“政治……经济学？”奥斯卡怀疑是不是听错了，“政治就是政治，经济就是经济，这政治经济学是什么东西？你确定都林大学有这门课程？”
萨沙耸了耸肩，“我也不太清楚，据说是一门兴起不足百年的学问！对了！阿卡的爷爷是你的老师，难道席卡老公爵没教过你吗？”
“你开什么玩笑！”奥斯卡露出一脸的不以为然，“席卡爷爷教我的时候我才多大？他只是教我识字、写字而已。”
“好啦哥哥，你该回去啦！”萨沙已经打算送客了。
“不需要我再为你做点什么吗？”奥斯卡还想与妹妹再呆一会儿。
“那你来帮我收拾行李。”萨沙露出狡黠的笑。
“呃……你知道，肯辛特宫厨房的炉子上还有一锅红烧肉！”亲王竟然为赶快离开这里找了这样一个借口。
还记得费特楠德庄园吗？那是皇帝的顾问、新上任的代理国务大臣卡契夫·德卡拉斯·费特楠德老公爵的大宅院，它就在坐落在距离都林城不远的郊区。
费特楠德庄园其实是一个小型的农场，尽管面积不大，但在夏天你却可以欣赏到难得的田园风光，在秋天你也可以享受到丰收和采摘的乐趣，而到入冬的时候，虽然景致单调了一些，但与四季中其他时节的杂乱无章比起来，冬日的庄园则更能显现主人家的荒废与寂寥。这种死气沉沉的氛围在附近的孩子们看来，无疑增加了庄园中居住着吸血伯爵这一传闻的可信度。
庄园在11月末便失去了树林和低矮灌木的保护，远远望去，整座农场似乎只有高大的主屋还有一丝生气。篱笆错落交叠，破损严重，它们在树墙后面堪堪围成一圈。马厩和羊舍似乎随时都会倒塌，只要西北风一吹，木板和铁钉就会发出恐怖的尖叫声。树墙落光了枝叶，主屋在其身后静静的矗立，初冬的暖阳洒在屋角的一个侧面，在迎风的一边，屋宇在地面上留下了巨大的阴影。
与窗外的萧条比起来，屋内的世界无疑是惬意的。客厅中的沙发上套着厚重的皮裘，精致的茶具在银盘中闪烁着瓷器特有的光泽。背离阳光的墙壁上铺陈着几副精美的油画，再有便是主人的一副肖像，细心的人们会从肖像中看出端倪，那就是这里的主人已经不再年轻了。
老卡契夫一直在忙，但鲜少有人知道他在忙些什么，在首都贵族的眼中，如果还有绝对不能招惹的人物，那么这位老公爵一定要算一个。
“皇后陛下的行动竟然这么迅速！这实在出�