萧峰听好这么说，虽觉这小姑娘的念头很是古怪，但近来她为人确实很好，想是自己尽心服侍，已将她的戾气化去了不少，当下回去预备马匹、车辆、帐幕、干粮等物。
次日一早，两人便即西行。行出十余里，阿紫问道：“姊夫，你猜到了没有？”萧峰道：“猜到了什么？”阿紫道：“那天我忽然用毒针伤你，你知道是什么缘故？”萧峰摇了摇头，道：“你的心思神出鬼没，我怎猜得到？”阿紫叹了口气，道：“你既猜不到，那就不用猜了。姊夫，你看这许多大雁，为什么排成了队向南飞去？”
萧峰抬起头来，只见天边两队大雁，排成了“人”字形，正向南疾飞，便道：“天快冷了，大雁怕冷，到南方去避寒。”阿紫道：“到了春天它们为什么又飞回来？每年一来一去，岂不辛苦得很？它们要是怕冷，索性留在南方，便不用回来了。”
萧峰自来潜心武学，从来没去想过这些禽兽虫蚁的习性，给她这么一部问，倒答不出来，摇头笑道：“我也不知它们为什么不怕辛苦，想来这些雁儿生于北方，留恋故乡之故。”
阿紫点头道：“定是这样了。你瞧最后这头雁儿，身子不大，却也向南飞去。将来它的爹爹、妈妈、姊姊、姊夫都回到北方，它自然也要跟着回来。”
萧峰听她说到“姊姊、姊夫”四字，心念一动，侧头向她瞧去，但见她抬头呆望着天边雁群，显然适才这句话是无心而发，寻思：“她随口一句话，便将我和她亲生爹娘连在一起，可见在她心中，已将当我作了最亲的亲人。我可不能再随便离开她。待她病好之后，须得将她送往大理，交在她父母手中，我肩担子言算是交卸了。”
两人一路上谈谈说说。阿紫一倦，萧峰便从马背上将她抱了下来，放入后面车中，让她安睡。到得傍晚，便在树林中宿营。如此走了数日，已到大草原的边缘。
阿紫放上眼遥望，大草原无边无际，十分高兴，说道：“咱们向西望是瞧不到边了，可是真要像茫茫大海，须得东南西北望出去走都见不到边才成。”萧峰知她意思是要深入大草原的中心，不忍拂逆其意，鞭子一挥，驱马便向西行。
在大草原中西行数日，当真四方眺望，都已不见草原尽处。其时秋高气爽，闻着长草的青气，甚是畅快。草丛章诸般小兽甚多，萧峰随猎随食，无忧无虑。
又行数日午间，远远望见前面竖立着无数营帐，又有旌旗旄节，似是兵营，又似部落聚族而憎爱分居。萧峰道：“前面多人，不知是干什么的，咱们回去吧，不用多惹麻烦了。”阿紫道：“不！不！我要去瞧瞧。我双脚不会动，怎能给你多若麻烦？”萧峰一笑，说道：“麻烦之来，不一定是你自己惹来的，有时候人家惹将过来，你要避也避不脱。”阿紫笑道：“咱们过去瞧瞧，那也不妨。”
萧峰知她小孩心性，爱瞧热闹，便纵马缓缓行去。草原上地势平坦，那些营帐虽然老远便已望见，但走将过去路程也着实不近。走了七里路，猛听得呜呜号角之声大起，跟着尘头飞扬，两列马队散了开来，一队往北，一队往南的疾驰。
萧峰微微一惊，道：“不好，是契丹人的骑兵！”阿紫道：“是你的自己啊，真是好得很，有什么不好？”萧峰道：“我又不识得他们，还是回去吧。”勒转马头，便从原路回转，没走出几步，便听得鼓声蓬蓬，又有几队契丹骑兵冲了上来。萧峰寻思：“四下里不几见有敌人，这些人是在操阵法吗？”
只听得喊声大起：“射鹿啊，射鹿啊！”西面、北面、南面，都地一片忠心叫嚷射鹿之声。萧峰道：“他们在围猎，这声势可真不小。”当下将阿紫抱上马背，勒定了马，站在东道眺望。
只见契丹骑兵都是披锦袍，内衬铁甲。锦袍各色一队红、一队绿、一队黄、一队紫，旗帜和锦袍一色，来回驰骤，兵强马健，煞是壮观。萧峰阿紫看暗喝采。众兵各依军令纵磺进退，挺着长矛驱糜鹿，见到萧萧和阿紫二人，也只略加一瞥，不再理会。四队骑兵分从四面围拢，将数十头大鹿围在中间。偶然有一头鹿从行列的空隙中逸出，便有一小队出追赶，来兜个***，又将鹿儿逼了回去。
正文 第二十七章 金戈荡寇鏖兵
萧峰正观看间，忽听得有大声叫道：“那边是萧峰大爷罢？”萧峰心想：“谁认得我了？”转过头来，只见青袍队中驰出上骑，直奔而来，正是几个月前耶律基派来送礼的那队长室里。
他驰到萧峰之前十余丈处，便翻身下马，快步上前右膝下跪，说道：“我家主人便在前面不远。主人常常说起萧大爷，想念得紧。今日什么好风吹得萧大爷来？快请去和主人相会。”萧峰听说耶律基便在近处，也甚欢喜，说道：“我只是随意漫游，没想到我义兄便在左近，那再好也没有了。好，请你领路，我去和想会。”
室里撮唇作哨，两名骑兵乘马奔来。室里道：“快去禀报，说长白山的萧大爷来啦！”两名骑兵躬身接令，飞驰而去。余人继续射鹿，室却率领了一队青袍骑兵，护卫在萧峰和阿紫身后，迳向西行。当耶律基送赤大批金银牛羊之时，萧峰便知他必是契丹的大贵人，比刻见了这等声势，料想这位兄多半还是辽国的什么将军还是大官。
草原中游骑来去，络绎不绝，个个都衣甲鲜明。室里道：“萧大爷今日来得真巧，明日一早，咱们这里有一场好热闹看。”萧峰向阿紫瞧了一眼，见她脸有喜色，便问：“什么热闹？”室里道明日是演武日。永昌、太和两宫卫军统领出缺。咱们契丹兵各显武艺，且看哪一个运气好，夺得统领。”
萧峰一听到比武，自然而然的眉飞色舞，神采昂扬，笑道：“那真来巧了，正好见识契丹人的武艺。”阿紫笑道：“队长，你明儿大显身手，恭喜你夺个统领做做。”室里一伸舌头，道：“小人哪有这大胆子？”阿紫笑道：“夺个统领，又有什么了不卢啦？只要我姊夫肯教你三两手功夫，只怕你便能夺得了统领。”室里喜道：“萧峰大爷肯指点小人，当真救之得。至于统领。”什么的，小人没这个福份，却也不想。”
一行谈谈说说，行了十数里，只见前面一队骑兵急驰而来。室里道：“是大帐皮室军的飞熊队到了。”好队官兵都穿熊皮衣帽，黑熊皮外袍，白熊皮高帽，模样甚是威武。这队兵行到近处，齐声吆喝，同时下马，分立两旁，说道：“恭迎萧大爷！”萧峰道：“不敢！不敢！”举手行礼，纵以行前，飞熊军跟随其后。
行了十数里，又是一队穿虎皮衣、虎皮帽的飞虎兵前来迎接。萧峰心道：“我那耶律哥不知做什么大大官，竟有这等排场。”只是室里不说，而上次相遇之时耶律基又坚决不肯吐露身份，萧峰也就不问。
行到傍晚，到来一处大帐，一队身穿豹皮衣帽的飞豹队迎接萧峰和阿紫进了中央大帐。萧峰只道一进帐中，便可与耶律基相见，岂知帐中毡毯器物甚是华丽，矮几上放满了菜肴果物，帐中却无主人。飞豹队队长道：”主人请萧大爷，在此安宿一宵，来日相见。”萧峰也不多问，坐到几边，端起酒碗便喝。四名军士斟酒割肉，恭谨服侍。
次晨起身又行，这一日向西走了二百余里，傍晚又在一处大帐中宿歇。
到第三日中午，室里道：“过了前面那个山坡，咱们便到了。”萧峰见这座大山气象宏伟，一条大河哗哗水响，从山坡旁奔流而南。一行人转过山坡，眼前旌旗招展，一片大草原上密密层层的到处都是营帐，成千成万骑兵步卒，围住了中间一大片空地。护送萧峰的飞熊、飞虎、飞豹各队官兵取出号角，呜呜呜的吹了起来。
突然间鼓声大作，蓬蓬蓬号炮山响，空地上众官兵向左右分开，一匹高大神骏的黄马驰向萧峰，大叫：“萧兄弟，想煞哥哥了！”萧峰纵马迎接上去，两人同时跃下马背，四手交握，均是不胜之喜。
只听得四周众军士齐声呐喊：“万岁！万岁！万岁！”
萧峰大吃一惊：“怎地众军士竟呼万岁！”游目四顾，但见军官士卒个个躬身，抽刀拄地，耶律基携着他手站在中间，东西顾盼，神情甚是得意。萧峰愕然道：“哥哥，你……你是……”耶律基哈哈大笑，道：“倘若你早知我是大辽国当今皇帝，只怕便不肯和我结义为兄弟了。萧兄弟，我真保字乃耶律洪基。我活命之恩，我永志不忘。”
萧峰虽然豁达豪迈，但生平从未见过皇帝，今日见了这等排场，不禁有些窘迫，说道：“小人知陛下，多有冒犯，罪该万死！”说着便跪下。他是契丹子民，见了本国皇帝，该当跪下拜。
耶律洪基忙伸手扶起，笑道：“不和者不罪，兄弟，你我是金兰兄弟，今日只叙义气，明日再行君臣之礼不迟。”他左手一挥，队伍中奏起鼓乐，欢迎嘉宾。耶律洪基携着萧峰之手，同入大帐。
辽国皇帝所居营帐乃数层牛皮所制，飞彩纷金，灿烂辉煌，称为皮室大帐。耶律洪基居中坐了，命萧峰坐在横首，不多时随驾文武百官是来参见，北院大王、北院枢密使、于越、南院知枢密使事、皮室大将军、小将军、马军指挥使、步军指挥使等等，萧峰一时之间也记不清这许多。
当晚帐中大开筵席，契丹人尊重女子，阿紫也得在皮室大，帐中与宴。酒如池、肉如山，阿紫瞧得兴高采烈，眉花眼笑。
酒到酣处，十余名契丹武士在皇帝面前扑击为戏，各人赤裸了上身，擒攀摔跌，激烈搏斗。萧峰见这些契丹武士身手矫健，膂力雄强，举的投足之间另有一套武功，变化巧妙虽不不及中原武士，但直击，如用之于战阵群斗，似较中原武术更勿见效。
辽国文武官员一个个上来向萧峰敬酒。萧峰来得不拒，酒到杯干，喝到后来，已喝了三余杯，仍是神色自若，众人无不骇然。
耶律洪基向来自向勇力，这次为萧峰所擒，通国皆知，他有意要萧峰显示人超人之能，以掩他被擒的羞辱，没想到萧峰不用在次日比武大会上大显身手，比刻一露酒量，便压倒群雄，人人敬服。耶律洪基大喜，说道：“兄弟，你是我辽国的第一位英雄好汉！”
阿紫忽然插口道：“不他是第一！”耶律洪基笑道：“小姑娘，他怎么是第二？那么第一位英雄是谁？”阿紫道：“第一位英雄好汉，自然是陛下了。我姊夫本事虽大，却要顺从于，不敢违背，我不是第一吗？”她是星宿老人门人，精通谄谀之术，说这句话只是牛刀小试而已。
耶律洪基呵呵大笑，说道：“说得好，说得好。萧兄弟，我要土封你一个大大的官爵，让我来想一想，封你什么才好？”这时他酒已喝得有八九成了，伸的指在额上弹了几弹。萧峰忙道：“不，不，小人性子粗疏，雄享富贵，向来漫游四方，来台去不定，确是不愿为官。”耶律洪基笔道：“行啊，我封你一只须喝酒、不用做事的大官……”一句话没说完，忽听得远处呜呜呜的传来一阵尖锐急促的号角之声。
一众辽人本来都席地而坐，饮酒吃同肉，一听到这号角声，蓦然间轰的一声，同站起身来，脸上均有惊惶之色。那号角声来得好快，初听到时还在十余里外，第二次响时已近了数里，第三次声响又近了数里。萧峰心道：“天下再快的快马，第一等的轻身功夫，决计不能如此迅捷。是了，想必是预先布置了传递军情急讯的传信站，一听到号角之声，便传到下一站来。”只听得号角声飞传而来，一传到皮室大帐之外，便倏然而止。数百座营帐中的官兵本来欢呼纵饮，乱成一团，这时突然间尽皆邪雀无声。
耶律洪基神色镇定，慢慢举起金杯，喝干了酒，说道：“上京有叛徒作乱，咱们这就回去，拨营”
行军大将军当即转身出营发令，但听得一句“拨营”的号令变成十句，十变成百句，百句变成千句，声音越来越大，却是严整有序，毫无惊以慌杂乱。萧峰寻思：“我大辽立国垂二百年，国威震于天下，此刻虽有内乱，却无纷扰，可见历世辽主统军有方。”
但听马蹄声响，前锋斥堠兵首驰了出去，跟着左右先锋队启行，前军、左军、右军，一队队的向南开拨回京。
耶律洪其携着萧峰的手，道：“咱们瞧瞧去。”一人走出帐来，但见黑夜之中，每一面军旗上都点着一盏灯笼，红、黄、蓝、白各色闪烁照耀，下余万大军南行，惟闻马嘶蹄声，竟听不到一句人声。萧峰大为叹服，心道：“治军如此，天下有谁能敌？那日皇上孤身逞勇出猎，致为我所擒。倘若大军继来，女真人虽然勇悍，终究寡不敌众。”
他二人一离大帐，众护卫立即发营，片刻间收拾得干干净净，行李；辎重装上了驼马大车。中军元帅发出号令，中军便即启行。北院大王，于越、太师、太傅等随侍在耶律洪基前后，众人脸色郑重，却是一声作。京中乱讯虽已传出，到底乱首是谁，乱况如何，一时却也不易明白。
大队人马向南行了三日，晚上扎营之后，第一名报子驰马奔到，向耶律洪基禀报：“南院大王作乱，占据皇宫，自皇太后、皇后以下，王子、公主以及百官家属，均已被捕。”
耶律洪基大吃一惊，不由得脸色大变。
辽国军国重事，由南北两院分理，比番北院大王随侍皇帝出猎，南院大王留守上京。南院大王耶律涅鲁古，爵封楚王，本人倒也罢了，他父亲耶律重元，乃当今皇太叔，官封天下兵马大元帅，却是非同小可。
耶律洪基的祖父耶律隆绪，辽史称为圣宗。圣宗长子宗真，次子重元。宗真性格慈和宽厚，重元则极为勇武颇有兵略。圣宗逝世时，遗命传位于长子宗真，但圣宗的皇后却喜次子，阴谋立重元为帝。辽国向例，皇太后权力极重，其时宗真的皇位固有不保之势，性命也已危殆，但重元反将母亲的计谋告知兄长，使皇太后的密图无法得逞。宗真对这兄弟自是十感激，立他为皇太弟，那是说日后位于他，以酬恩德。
耶律宗真辽吏称为兴宗，但他逝世之后，皇位却并不传给皇太弟重元，仍是传给自己的儿子洪基。
耶律洪基接位后，心中过意下去，封重元为皇太叔，显示他仍是大辽国皇储，再加封天下兵马大元帅，上朝免拜不名，赐金券誓书，四顶帽，二色袍，尊宠之隆，当朝第一；又封他儿子涅鲁古为楚王，执掌南院军政要务，称为南院大王。
当年耶律重元明明可做皇帝，却让给兄长，可见他既重义气，又甚恬退。耶律洪基出外围猎，将京中军国重务都交给了皇太叔，丝毫不加疑心。这时讯息传来，谋反的居然是南院大王耶律涅鲁古，耶洪基自是又惊又忧，素知涅鲁古性子阴狠，处事极为辣手，他既举事谋反，他父亲决无袖手之理。
北院大王奏道：“陛下且宽圣虑，想皇太叔见事明白，必不容他逆子造反犯上，说不定此刻已引兵平乱。”耶律洪基道：“但愿如此。”
众人食过晚饭，第二批报子赶到禀报：“南院大王立皇太叔为帝，已诏告天下。”以下的话他不敢明言，将新皇帝的诏书双手奉上。洪基接过一看，见诏书上直斥耶律洪基为篡位伪帝，说先皇太弟正位为君，并督率天下军马，伸讨逆云云。耶律洪基大怒之下，将诏书掷入火中，烧成灰烬，心下甚是忧忽，寻思：“这道伪诏说得振振有词，辽国军民看后，恐不免人心浮动。皇太叔官居天下兵马大元帅，手绾兵符，可调兵马八十余万，何况尚有他儿子楚王南院所辖兵马。我这里随驾的只不过十余万人，寡不敌众，如何是好？”这晚翻来覆去，无法寝。
萧峰听说辽帝要封他为官，本想带了阿紫，黑夜中不辞而别，但此�