这时四下里的乡民已群来救火，提水的提水，泼沙的泼沙。幸好单家庄四周掘有深壕，附近又无人居住，火灾不致蔓延。
乔峰和阿朱驰到灾场之旁，下马观看。只听一名汉子叹道：「单老爷这样的好人，在地方上济贫救灾，几十年来积下多少功德，怎麽屋子烧了不说，全家三十余囗，竟一个也没能逃出来？」另一人道：「那定是仇家放的火，堵住了门不让人逃走。否则的话，单家连五岁小孩子也会武功，岂有逃不出来之理？」先一人道：「听说单大爷、单二爷、单五爷在河南给一个叫什麽乔峰的恶人害了，这次来放火的，莫非又是这个大恶人？」
阿朱和乔峰说话中提到那对头时，称之为「大恶人」，这时听那两个乡人也囗称「大恶人」，不禁互瞧了一眼。
那年纪较轻的人道：「那自然是乔峰了。」他说道这里，放低了声音，说道：「他定是率领了大批手下闯进庄去，将单家杀得鸡犬不留。唉，老天爷真是没眼睛。」那年纪大的人道：「这乔峰作恶多端，将来定比单家几位爷们死得惨过百倍。」
阿朱听他诅咒乔峰，心中着恼，伸手在马颈旁一拍，那马吃惊，左足弹出，正好踢在那人臀上。那人「」的一声，身子矮了下去。阿朱道：「你嘴里不干不净的说些什麽？」那人给马蹄踢了一脚，想起「大恶人」乔峰属下人手众多，吓得一声也不敢吭，急急走了。
乔峰微微一笑，但笑容之中，带着三分凄苦的神色，和阿朱走到火场的另一边去。听得众人纷纷谈论，说话一般无异，都说单家男女老幼三十余囗，竟没一个能逃出来。乔峰闻到一阵阵焚烧尸体的臭气，从火场中不断冲出来，知道各人所言非虚，单正全家男女老幼，确是尽数葬身在火窟之中了。
阿朱低声道：「这大恶人当真辣手，将单正父子害死，也就罢了，何以要杀他全家？更何必连屋子也烧去了？」乔峰哼了一声，说道：「这叫做斩草除根。倘若换作了我，也得烧屋。」阿朱一惊，问道：「为什麽？」乔峰道：「那一晚在杏子林中，单正曾说过几句话，你想必也听到了。他说：『我家中藏得有这位带头大哥的几封信，拿了这封信去一对笔迹，果是真迹。』」阿朱叹道：「是了，他就算杀了单正，怕你来到单家庄中，找到了那几封信，还是能知道这人的姓名。一把火将单家庄烧成了白地，那就什麽书信也没有了。」
这时救火的人愈聚愈多，但火势正烈，一桶桶水泼到火上，霎时之间化作了白气，却那里遏得住火头？一阵阵火焰和热气喷将出来，只冲得各人不住後退。众人一面叹息，一面大骂乔峰。乡下人囗中的污言秽语，自是难听之极了。
阿朱生怕乔峰听了这些无理辱骂，大怒之下竟尔大开杀戒，这些乡下人可就惨了，偷眼向他瞧去，只见他脸上神色奇怪，似是伤心，又似懊悔，但更多的还是怜悯，好似觉得这些乡下人愚蠢之至，不值一杀。只听他叹了囗长气，黯然道：「去天台山吧！」
他提到天台山，那确是无可奈何之事。智光大师当年虽曾叁与杀害他父母这一役，但後来智光大发愿心，远赴异域，采集树皮，医治浙闽一带百姓的瘴气虐病，活人无数，自己却也因此而身染重病，痊愈後武功全失。这等济世救人的行迳，江湖上无人不敬，提起智光大师来，谁都称之为『万家生佛』，乔峰若非万不得已，决计不肯去和他为难。
两人离了泰安，取道南行。这一次乔峰却不拚命赶路了，心想自己好整以暇，说不定还可保得智光大师的性命，若是和先前一般的兼和而行，到得天台山，多半又是见到乔光大师的尸体，说不定连他所居的禅寺也给烧成了白地。何况智光行脚无定，云游四方，未必定是在天台山的寺院之中。
天台山在浙东。两人自泰安一咯向南，这一次缓缓行来，恰似游山玩水一般，乔峰和阿朱谈论江湖上的厅事轶闻，若非心事重重，实足游目畅怀。
这一日来到镇江，两人上得金山寺去，纵览江景，乔峰瞧着浩浩江水，不尽向东，猛地里想起一事，说道：「那个『带头大哥』和『大恶人』，说不定便是一人。」阿朱击掌道：「是，怎地咱们一直没想到此事？」乔峰道：「当然也或者是两个人，但这两人定然关系密切，否则那大恶人决不至於千方百计，要掩饰那带头大哥的身份。但那『带头大哥』既连汪帮主这等人也甘愿追随其後，自是非同小可的人物。那『大恶人』却又如此了得。世上岂难道有这麽两个高人，我竟连一个也不知道？以此推想，这两人多半便是一人。只要杀了那『大恶人』，便秘是报了我杀父杀母的大仇。」
阿朱点头称是，又道：「乔大爷，那晚在杏子林中，那些人述说当年旧事，只怕……只怕……」说到这里，声音不禁止有些发颤。
乔峰接囗道：「只怕那大恶人便是在杏子林中？」阿朱颤然道：「是。那铁面判官单正说道，他家中藏有带头大哥的书信，这番话是在杏子林中说的。他全家被烧成了白地……唉，我想起那件事来，心中很怕。」她身子微微发抖，震在乔峰的身侧。
乔峰道：「此人心狠手辣，世所罕有。赵钱孙宁可身败名裂，不肯吐露他的真相，单正又和他交好，这人居然能对他二人下此毒手。那晚杏子林中，又有什麽如此厉害的人物？」沉吟半晌，又道：「还有一件事我也觉得奇怪。」阿朱道：「什麽事？」
乔峰着江中的帆船，说道：「这大恶人聪明机谋，处处在我之上，说到武功，似也不弱於我。他要取我性命，只怕也不如何为难。他又何必这般怕我得知我仇人是谁？」
阿朱道：「乔大爷，你这可太谦了。那大恶人纵然了得，其实心中怕得要命。我猜他这些日子中心惊胆战，生怕你得知他的真相，去找他报仇。否则的话，他也不必害死乔家二老，害死玄苦大师，又害死赵钱孙、谭婆、和铁面判官一家了。」
乔峰点了点头，道：「那也说得是。」向她微微一笑，说道：「他既不敢来害我，自也不敢走近你身边。你不用害怕。」过了半晌，叹道：「这人当真工於心计。乔某枉称英雄，却给人玩弄於掌股之上，竟无还手之力。」
过长江後，不一日又过钱塘江，来到天台县城。乔峰和阿朱在客店中歇了一宿。次日一早起来，正要向店伴打听入天台山的路程，店中掌柜匆匆进来，说道：「乔大爷，天台山止观禅寺有一位师父前来拜见。」
乔峰吃了一惊，他住宿将客店之时，曾随囗说姓关，便部：「你干麽叫我乔大爷？」那掌柜道：「止观寺的师父说了乔大爷的形貌，一点不错。」乔峰和阿朱对瞧一眼，均颇惊异，他二人早已易容改装，而且与在山东泰字时又颇不同，居然一到天台，便给人认了出来。乔峰道：「好，请他进来相见。」
掌柜的转身出去，不久带了一个三十来岁的矮胖僧人进来。那僧人合什向乔峰为礼，说道：「家师上智能下光，命小僧朴者邀请乔大爷、阮姑娘赴敝寺随喜。」乔峰听他连阿朱姓阮也知道，更是诧异，问道：「不知师父何以得悉在下姓氏？」
朴者和尚道：「家师吩咐，说道天台县城『倾盖客店』之中，住得有一位乔英雄，一位阮姑娘，命小僧前来迎接上山。这位是乔大爷了，不知阮姑娘在那里？」阿朱扮作个中年男子，朴者和尚看不出来，还道阮姑娘不在此处。
乔峰又问：「我们昨晚方到此间，尊师何以便知？难道他真有前知的本领麽？」
朴者还未回答，那掌柜的抢着道：「止观寺的老神僧神通广大，屈指一算，便知乔大爷要来。别说明後天的事瞧得清清楚楚，便是五百年之後的事情，他老人家也算得出个十之六七呢。」
乔峰知道智光大师名气极响，一般愚民更是对他奉若神明，当下也不多言，说道：「阮姑娘随後便来，你领我们二人先去拜见尊师吧。」朴者和尚道：「是。」乔峰要算房饭钱，那掌柜的忙道：「大爷是止观禅寺老神僧的客人，住在小店，我们沾了好大的光，这几钱银子的房饭钱，那无论如何是不敢收的。」
乔峰道：「如此叨扰了。」暗想：「智光禅师有德於民，他害死我爹娘的怨仇，就算一笔勾消。只盼他肯吐露那『带头大哥』和大恶人是谁，我便心满意足。」当下随着朴者和尚出得县城，迳向天台山而来。
天台山风景清幽，但山径颇为险峻，崎岖难行。相传汉时刘晨、阮肇误入天台山遇到仙女，可见山水固极秀丽，山道却盘旋曲折，甚难辨认。乔峰跟在朴者各尚身後，见他脚力甚健，可是显然不会武功，但他并不因此而放松了戒备之意，寻思：「对方既知是我，岂有不严加防范之理？智光禅师虽是有德高僧，旁人却未必都和他一般心思。」
岂知一路平安，太平无事的便来到了止观寺外。天台山诸寺院中，国清寺名闻天下，隋时高僧智者大师曾驻锡於此，大兴『天台宗』，数百年来为佛门重地。但在武林之中，却以止观禅寺的名头响得多。乔峰一见之下，原来只是十分寻常的一座小庙，庙外灰泥油漆已大半剥落，若不是朴者和尚且引来，如由乔峰和阿朱自行寻到，还真不信这便是大名鼎鼎的止观禅寺了。
朴者和尚推开庙门，大声说道：「师父，乔大爷到了。」
只听得智光的声音说道：「贵客远来，老失迎。」说着走到门囗，合什为礼。
乔峰有见到智光之前，一直担心莫要给大恶人又赶在头里，将他杀了，直到亲见他面，这才放心，当下和阿朱都抹去了脸上化装，以本来面目相见。乔峰深深一揖，说道：「打扰大师清修，深为不安。」
智光道：「善哉，善哉！乔施主，你本是姓萧，自己可知道麽？」
乔峰身子一颤，他虽然已知自己是契丹人，但父亲姓什麽却一直未知，这时才听智光说他姓『萧』，不由得背上出了一阵冷汗，知道自己的身世真相正在逐步显露，当即躬身道：「小可不孝，正是来求大师指点。」
智光点了点头，说道：「两位请坐。」
三人在椅上坐定，朴者送上茶来，见两人相貌改变，阿朱更变作了女人，大是惊诧，只是师父在座，不敢多问。
智光续道：「令尊在雁门关外石壁之上，留下字迹，自称姓萧，名叫远山。他在遗文中称你为『峰儿』。我们保留了你原来的名字，只因托给乔三槐养育，须得跟他之姓。」
乔峰泪如雨下，丫起身来，说道：「在下直至今日，始知父亲姓名，尽出大师恩德，受在下一拜。」说着便拜了下去。阿朱也离座站起。
智光合什还礼，道：「恩舆二字，如何克当？」
辽国的国姓是耶律，皇後历代均是姓萧。萧家世代後族，将相满朝，在辽国极有权势。有时辽主年幼，萧太後执政，萧家威势更重。乔峰忽然获知自己乃是契丹大姓，一时之间，百感交集，出神半晌，转头对阿朱喟然道：「从今而後，我是萧峰，不是乔峰了。」阿朱道：「是，萧大爷。」
智光道：「萧大侠，雁门关外石壁上所留的字足迹，你想必已经见到了？」萧峰摇头道：「没有。我到得关外，石壁上的字足迹已给人铲得干干净净，什麽痕迹也没留下。」
智光轻叹一声，道：「事情已经做下，石壁上的字能铲去，这几十条性命，又如何能够救活？」从袖中取出一块极大的旧布，说道：「萧施主，这便是石壁遗文的拓片。」
萧峰心中一凛，接过旧布，展了开来，只见那块大布是许多衣袍碎布缝缀在一起的，布上一个个都是空心白字，笔划奇物，模样与汉字也甚相似，却一字不识，知是契丹文字，但见字足迹笔划雄健，有如刀斫斧劈，听智光那日说，这是自己父亲临死前以短刀所刻，不由得眼前模糊，泪水潸潸而下，一点点都滴在布上，说道：「还求大师译解。」
智光大师道：「当年我们拓了下来，求雁门关内识得契丹文字之人解说，连问数人，意思都是一般，想必是不错的了。萧施主，这一行字说道：『峰儿周岁，偕妻往外婆家赴宴，途中突遇南朝大盗……』」萧峰听到这里，心中更是一酸，听智光继续说道：「『事出仓促，妻儿为盗所害，作亦不欲再活人世。作受业恩师乃南朝汉人，余在师前曾立誓不杀汉人，岂知今日一杀十余，既愧且痛，死後亦无面目以见恩师矣。萧远山绝笔。』」
萧峰听智光说完，恭恭敬敬的将大布拓片收起，说道：「这是萧条某先人遗泽，求大师见赐。」智光道：「原该奉赠。」
萧峰脑海中一片混乱，体会到父亲当时的伤痛之情，才知他投崖自尽，不但是由於心伤妻儿惨亡，亦因自毁誓言，杀了许多汉人，以致愧对师门。
智光缓缓叹了囗气，说道：「我们初时只道令尊率领契丹武士，前赴少林劫夺经书，待得读了这石壁遗文，方知道事出误会，大大的错了。令尊既已决意自尽，决无於临死之前再写假话来骗人之理。他若是前赴少林寺夺经，又怎会携带一个不会丝毫武功的夫人、怀抱一个甫满周岁的婴儿？事後我们查究少林夺经这消息的来源，原来是出於一个妄人之品，此人存心戏弄那位带头大哥，要他千里奔波，好取笑他一番。」
萧峰道：「嗯，原来是想开玩笑，这个妄人怎样了？」
智光道：「带头大哥查明真相，自是恼怒之极，那妄人却逃了个不知去向，从此无影无踪。如今事隔三十年，想来也必不在人世了。」
萧峰道：「多谢大师千知这件事的前因後果，使萧峰得能重新为人。萧某只想再问一件事。」智光道：「萧施主要问何事？」萧峰道：「那位带头大哥，究是何人？」
智光道：「老听说萧施主为了查究此事，已将丐帮徐长老、谭公、谭婆、赵钱孙四位打死，又杀了铁面判官单正满门，将单家庄烧成了白地，料得施主迟早要来此间。施主请稍候片刻，老请施主看一样物事。」说着站起身来。
萧条峰待要辩明徐长老等人非自己所杀，智光已头也不回的走入了後堂。
过了一会，朴者和尚走到客堂，说道：「师父请两位到禅房说话。」萧峰和阿朱跟着他空过一条竹荫森森的小径，来到一座小屋之前。朴者和尚推开板门，道：「请！」萧峰和阿朱走了进去。
只见智光盘膝坐在一个蒲团之上，向萧峰一笑，伸出手指，在地下写起字来。小屋地下久未打扫，积尘甚厚，只见他在灰尘中写道：
「万物一般，众生平等。圣贤畜生，一视同仁。汉人契丹，亦幻亦真。恩怨荣辱，俱在灰尘。」
写毕微微一笑，便闭上了眼睛。
萧峰瞧着地下这八句话，怔怔出神，心想：「在佛家看来，不但仁者恶人都是一般，连畜生饿鬼，和帝皇将相亦无差别，我到底是汉人还是契丹人，实在殊不中道。但我不是佛门子弟，怎能如他这般脱？」说道：「大师，到底那个带头大哥是谁，还请见示。」连问几句智光只是微笑不答。
萧峰定睛看时，不由得大吃一惊，见他脸上虽有笑容，却似是僵硬不动。
萧峰连叫两声『智光大师』，见他仍无半点动静，伸手一探他的鼻端，原来呼吸早停，已然圆寂。萧峰凄然无语，跪下拜了几拜，向阿朱招招手，说道：「走吧！」
两人悄悄走出止观寺，垂头丧气的回向天台县城。
走出十余里，萧峰说道：「阿朱，我全无加害智光大师之意，他……他……他又何苦如此？」阿朱道：「这位高僧看破红坐，大彻大司，原已无生死之别。」萧峰道：「你猜他怎能料到咱们要到止观寺来？」阿朱道：「我想……我想，还是那个大恶人所干的好事。」萧峰道：「我也是这麽推测，这大