一片冰心在玉壶- 第18部分

　　　　展昭的手还未来得及收回，停在半空，此刻才惊觉此举不妥。再想起梦中之事，他不由对自己恼怒起来，干脆披上外袍，慢慢挪动受伤的腿，步出船舱，到外间透透气。

　　　　吴子楚正静静地坐在船头守夜，见展昭出来，笑道：“睡不着？”

　　　　展昭无奈点点头。

　　　　“你的伤要多休息才是。”

　　　　展昭又点点头，在他身边坐下，望着雾气缭绕的江面，静静不语。

　　　　知道他素来话就不多，吴子楚也不引他开口，自从怀中摸出一个陶土做的埙，凑到唇边试了几下音，便咿咿呜呜地吹起来。

　　　　他吹的是一支古曲：

　　　　蒹葭苍苍，白露为霜。

　　　　所谓伊人，在水一方。

　　　　溯洄而上，道阻且长。

　　　　溯游从之，宛在水中央。

　　　　……

　　　　埙的声音空灵质朴，通透非常。曲调柔和婉转，徘徊往复，不由令人魂散神牵。展昭怔怔而听，一时间恍恍惚惚，犹如回到梦中一般。

　　　　次日天色有变，晌午尚是薄云遮日，到了午后已是阴云密布，狂风大作。

　　　　众人在舱内只听见桅杆吱吱作响，皆是不安。不多时，船家便进来，歉然告知眼看一场大风雨将至，若是勉强行驶，只怕有危险，故不得不靠岸，请他们上岸寻找宿头。

　　　　虽然不情愿，但天公不作美，却是无法，他们只得听船家的话。小船匆匆在附近寻了一处靠岸，众人上岸。

　　　　天色阴沉，风卷着芦花逼头盖脸地打过来，只走了一盏茶功夫，雨便倾盆而至。站在一处高岗上，隔着铺天盖地的雨幕望去，此地甚是荒凉，虽有几处房屋，却都是断垣残壁，莫说是歇息，便是想避雨都不能。

　　　　众人只好冒雨再往前寻去，行了约半里地，方见前面有一处茅舍，隐隐可见炊烟袅袅，应是有人居住。众人大喜，忙上前扣门。

　　　　应门的是位双目失明的老婆婆，听他们语气和善，又是浑身湿透，遂将他们迎进屋内。吴子楚不待宁晋吩咐，便上前塞了些碎银子给老婆婆，央她烧些热水给他们驱寒。

　　　　老婆婆掂了掂手中的银两，知道份量不少，颇为惶恐，颠颠踌躇了半日，从箩筐里掏摸出几大块生姜，才道：“雨水冷，我还是给诸位大爷小姐烧锅姜汤。”

　　　　虽然众人衣裳尽湿，幸而所带包袱里层都是油布所缝，换洗衣裳都未湿，莫研和白盈玉避进里屋，换好了衣裳才出来。展昭他们也已在外间换好，吴子楚又替展昭重新换过伤口上的药。

　　　　“他的伤势如何？”莫研问吴子楚，她生怕展昭淋了雨，对伤口不利。

　　　　“已经开始收口，没什么大碍。”

　　　　一会功夫，老婆婆煮了姜汤出来，众人喝了。她又拢了一个火盆在屋内，小屋狭小，众人干脆围着火盆席地而坐，方觉渐渐暖和起来。

　　　　火光摇曳，展昭看莫研眉头紧皱，脸色不好，不由道：“你不舒服？”

　　　　“头有点疼。”

　　　　他闻言一怔，以为她淋了雨发烧，未来得及多想，手便覆上她的额头……莫研不避不躲，乖乖地在原地不动。旁边的宁晋将此幕映入眼帘，怔了怔，随即别开脸去。

　　　　触手间额头冰冷，他稍稍放心，方放下手：“没有发烧，多半是夜里走了困。……疼得厉害么？”

　　　　她颦眉点头，自上了岸，头就开始疼，愈来愈烈。

　　　　看她一脸痛苦，展昭无法，双手拇指抵上她的太阳穴，轻柔地替她按摩起来。

　　　　“疼……”只揉了几下，莫研就叫起来，可怜兮兮地瞪他。

　　　　“我再轻点。”展昭无奈，只能再放轻力道。

　　　　此情此景，莫说是宁晋，便是吴子楚白盈玉也为之侧目。自与展昭相识以来，吴子楚还从未见过他对女子如此，略一思量，唇边浮上淡淡笑意。

　　　　老婆婆又取来烧火棍，吴子楚接过，捅了捅火盆里的炭灰，火光明灭不定，映得每个人脸上都有几分诡异之色。

　　　　“大娘，你怎么一个人住在这荒郊野地里？”宁晋问道。

　　　　老婆婆叹口气：“怎么说是荒郊野地呢，三水铺在八、九年前也住了不少人，只不过后来都搬走了。”

　　　　“为何搬走？”

　　　　“十年前，这里闹了场瘟疫。打那以后，慢慢地，人就都走了。”

　　　　宁晋皱着眉头细细思量，疑惑地看向吴子楚：“十年前？没听说江南这边闹过瘟疫啊？子楚，你有印象么？”

　　　　吴子楚摇摇头。

　　　　“唉……当官的把人都烧死了，外头人是不会知道的。”

　　　　“烧死了？”众人同时一惊。

　　　　“死了的，生了病还没死的，还有个活蹦乱跳的小女娃儿，一起关进半山腰的屋子里，一把火就这么给都烧了。”老婆婆声音沙哑，隔着窗外的风雨之声，听得人心底毛毛的。

　　　　莫研本就胆小，情不自禁地攥紧展昭的衣袖，偏偏还要侧着头问：“怎么连小孩都要烧死？”

　　　　“那就说来话长了。”

　　　　“您若不嫌我们冒昧，就给我们说说如何？”吴子楚知道宁晋定然十分好奇，便替他问道。

　　　　老婆婆长叹了口气，失明的双目呆呆滞滞地盯着火，似乎在回忆当年的事情，良久才缓缓道：“那就从那个女娃儿身上说起吧……”

　　　　“她爹爹本是三水铺的渔夫。她娘怀的时候肚子就大，别人都说怕是对双棒，生她的时候难产，家里穷，请不起镇上的产婆子。那时候我老婆子眼睛还好使，她爹爹请了我去替她娘接生。进去的时候，把我老婆子唬了一跳，血水淌了一地，她娘在床上扯着嗓子直叫唤，娃娃还只露出半个头。我知道自己应付不来，只怕要出人命，忙让她爹爹去请产婆子。到镇上要来回十几里路，他爹爹把产婆子请回来的时候，她娘也快不行了。”

　　　　“她娘拼着最后一口气把娃娃生下来身子就冷了。孩子还果真就是一对双棒，可惜男娃只活了半天，不吭不哈地就没气了，只剩下这女娃娃。村里人都说这女娃是个祸星，克死了娘，又克死弟弟。她爹爹也不喜欢她，成天打打骂骂。我记得女娃娃才五岁光景，有一回她爹爹一脚将她踹了个跟头，脑袋正碰在磨盘上，”老婆婆摸向自己鬓边，“就碰在这，流了好多血，她爹爹也不理，还是我老婆子看不过去替她上的药。”

　　　　“再后来就开始有人生病了，一个又一个，不知怎地，有人又把这事怪到那女娃身上，说她克死家人，接着又来害铺里的人。那天，铺上突然来了好多官差，押着生病的人上了半山腰的屋子，又把病死的人也都抬进去，最后把那个女娃娃也一起关进去。就这么一把火，生生把人给烧死了。”

　　　　众人听得心惊，白盈玉战战兢兢问道：“那她爹爹就不管她么？”

　　　　“怎么不管，可那是官差办事，拦也拦不住。”老婆婆声音微颤，当年的情形犹如在眼前一般，“那女娃娃拼命叫‘爹爹救我！爹爹救我！……’嗓子都叫哑了。她爹爹虽说平日里不待见她，可终究是亲生的闺女，拿了鱼矛就往山上冲，被官差打断了腿，从山上滚了下来。”

　　　　竟然有如此官府，展昭心中恼怒，又觉肩膀微湿，转头一看，却是莫研听得伤心，埋头在他肩上大滴大滴地落泪。

　　　　“这是什么官府！”宁晋怒道，吴子楚拍拍他肩膀，劝他听下去。

　　　　“后来官府贴了告示说，那女娃娃是灾星转世，作祸人间，三水铺的瘟疫就是她引来的，烧死她是替天行道。接着又封死了三水铺的三道泉水，说女娃娃在水里下了咒，不可再喝。”老婆婆语气渐低，“这病虽然止住了，铺里的人却也慢慢都走了。”

　　　　“那她爹爹呢？也走了？”莫研声音瓮瓮的。

　　　　“她爹爹断了条腿，还硬撑着去打鱼，后来只找到船，人却没了。”

　　　　一时说罢，众人静默，只听着屋外风急雨骤，平添了一层凄凉之色。白盈玉本觉自己凄楚可怜，此时听来，那女娃娃竟是比自己凄惨百倍不止，心中不仅百感交集。

　　　　“那时候县太爷是谁？”宁晋几乎是咬着牙根问。

　　　　“是位姓白的大人，叫什么我老婆子也记不得了。”

　　　　白盈玉闻言，身子骤然一震：“你们这里可是扬州地界？”

　　　　“是啊。”

　　　　她的脸色顿时难看异常。

　　　　展昭忽地想起来时包拯曾经给他看过白宝震的大概资料，隐约记得白宝震是在扬州某地当过三年知县。

　　　　“知县可是白宝震？”他问道。

　　　　“白宝震……”老婆婆在口中喃喃念了几遍，“对对对，就是白宝震白大老爷。”

　　　　瞬间，几道目光齐刷刷地盯在白盈玉身上，几乎将她看个透心穿。

　　　　吴子楚摇头叹道：“这天下竟有这么巧的事情！”

　　　　“难怪我头疼，一定是冤魂在作祟。”莫研恍然大悟。

　　　　展昭轻声喝住她：“莫要胡说。”

　　　　莫研往他身后缩了缩，趴在他耳根处，低低道：“我没胡说，你想，那么多人被活活烧死，此地必定怨气冲天，阴魂徘徊不散……”此时屋内安静的出奇，除了火盆中偶尔传来噼啪的细微声响，就只能听见她在悄声说话，声音再低，也清清楚楚地传到每个人的耳中。

　　　　白盈玉的脸色愈发苍白。

　　　　正在这时，突然屋外传来沉重的脚步声，接着单薄的木板门被什么人砰砰砰地敲着……

　　　　众人的心陡然一惊。

　　　　“来了！来了！肯定是那些冤魂，怎么办？……”莫研吓得揪住展昭的手，头深埋下去，紧紧地闭上眼睛。

　　　　他甚至能感觉到她满手的冷汗。

　　　　她，是真的害怕！

　　　　“姑娘莫怕，多半是我家老头子回来了。”老婆婆颤颤巍巍地起身去开门。

　　　　门打开，一位身穿蓑衣的老汉挟着满身的雨珠进来，看见一屋子的人，楞在当地，老婆婆向他解释后方明白。

　　　　这边，宁晋有点鄙夷地望向莫研：“你的胆子也……”他的话在看到她双目粉光微融后哑然而止，他还从未见过这丫头如此模样，瞬时愣住，不知该如此才好。

　　　　莫研自然晓得宁晋是在笑话她，但此时头疼欲裂，实在也没有心思去理会他，只瞧着火愣愣发呆。

　　　　在她身边，展昭也径自出神，脑中细细思量着老婆婆所说之事：抛开怪力乱神之说，十年前瘟疫的起因多半是因为那三道泉水，白宝震显然是知道的，否则他不会让人封死泉水。只是不知究竟是何原因引得泉水害人，竟然带累了那么多无辜之人惨死，时隔多年，现在却是不得而知了。

　　　　半晌听不见莫研说话，展昭侧头一看，她鼻息浅浅，却是不知不觉间已靠在他肩上沉沉睡去。暖暖火光映在她脸上，眉头紧皱，眼角的泪迹犹在，不禁叫人心生怜惜，想将她挪到旁边，却始终不忍。

　　　　吴子楚看这茅舍仅有两间房，里屋自然是那老俩口歇息，他们一行人这夜怕是要在地上将就着过了。宁晋毕竟身份尊贵，他寻思着要找些柔软的物件给宁晋枕垫着，细细翻了包裹，找出了件自己的夹袍，欲给宁晋垫在身下，好能和暖些。

　　　　知道他的用意，宁晋摇了摇头，朝莫研的方向努了努嘴，并不出声，示意他给已睡着的莫研盖上。

　　　　虽然有些出乎意料，吴子楚仍是依命行事，将袍子轻轻覆在莫研身上。展昭轻柔地替她拉至肩上，随即向他投来感谢一瞥。

　　　　“你们也都歇歇，就算睡不着，哪怕打个盹也是好的。”吴子楚轻声道，“我来守夜。”

　　　　展昭点点头，也不动身子，只合上双目养神。

　　　　雨直下了一夜，除了莫研，其他人或心神不宁，或心事重重，几乎皆是整宿未眠。白盈玉心中最为复杂，她怎么也想不到如此残忍之事会是自己爹爹所为，之前也只是隐约知道白宝震受命于人贪没银两，但她也总觉得爹爹是被逼如此，定然有万般无奈。仔细回忆小时候，爹爹在此地当三年县令之后便升了通判，家里好像也是在那时候也宽裕了许多，爹爹的其中两房妻妾便是在那时候迎进门的。却不知这一切的一切是否与此事有关，若是无关，是否还会有许多自己所不知道的、更可怕的事情隐藏在黑暗之中。

　　　　次日清晨，众人再次谢过老俩口，看他们日子艰难，又给了些银两，便往河边而来。

　　　　船仍在原来的地方，船家夫妻二人正忙碌着修整船只，见了他们便歉然解释：由于昨夜风雨太大，桅杆已损，船得驶回姑苏大修，无法再载他们上路。

　　　　附近又找不到其他船只，他们无法，只好重新回到茅舍询问最近的码头在何处，被告知若想找到船只上路，只能到扬州城去。

　　　　现下，他们不得不走十几里山路到最近的瓜镇，方才能雇到马车去扬州城。

　　　　吴子楚护着宁晋走在前边，展昭虽然有伤在身，但他不愿拖累众人，自己隐忍着疼痛，硬是不比他人慢半步。其它人看在眼里，宁晋和子楚还好，知道他生性如此，也不多说什么，默默放慢脚步；莫研则干脆把展昭的包袱和剑全都接过来，自己替他拿着。

　　　　展昭见状本欲说话，莫研眉头一皱：“你不放心我？”

　　　　“不是。”他无奈道。

　　　　她转而嫣然一笑，自顾拿着巨阙边走边欣赏起来。

　　　　倒是白盈玉还从未走过山路，素日最远也不过是去庙里进香，还是乘着轿子去。如今只走了不到五里路，便已经吃不消，看上去倒比展昭还要吃力些。偏偏她也是倔强之人，经过昨夜，她只当众人瞧自己不起，虽然腿脚酸痛，仍自强撑着，不肯开口说半字，蹒跚着走在最末。

　　　　由于刚下过雨，山路上满是泥泞，又湿又滑，白盈玉穿着绣花鞋已连连打了好几次滑，幸而扶住旁边的树才稳住身子。在半山处小拐角，她一个不留神，又是脚下一滑，慌忙要去抓树，却抓了个空，身子斜斜就滑了下去。

　　　　待其它人察觉，想拉住她，却已来不及。幸而山势不陡，白盈玉落在坡底，除了些许皮外划伤，并无其他大碍。



　　“你没事吧？能不能爬上来？”

　　　　莫研探身喊下去，白盈玉正咬着牙站起身来，还未站稳，紧接着便痛呼一声跌坐回地上。见她无性命之忧，众人也就没那么担心，毕竟因为白宝震的所作所为，她确实不太受待见，

　　　　“不会是摔断腿了吧？”宁晋皱眉道。

　　　　“不可能，若是断了腿她肯定叫得比现在响。”莫研摇头，“多半是扭伤了，”

　　　　“你以为她和你一样，毕竟是官家小姐，说话当然细声细气。”

　　　　“真痛起来，我担保她就想不起自己是官家小姐。”

　　　　“你怎么知道她忍不了？”

　　　　“一看你就知道没受过苦！”

　　　　“……”

　　　　见他二人废话连篇，展昭打断他们：“还是先下去看看吧。”

　　　　“我下去吧。”吴子楚将包袱交给莫研，又不放心地朝宁晋道：“王爷您可千万留神脚下。”

　　　　“你哪来那么多事，你王爷我有那么不中用吗！”宁晋不耐烦。

　　　　吴子楚笑笑，纵身跃到坡底。莫研也不着急，掏出水囊递给展昭，自己便想找处略干净的地方歇歇脚，刚寻到块石头，就听见吴子楚在坡底叫道：“莫姑娘，你下来一趟。”

　　　　“她怎么了？”莫研喊回去。

　　　　吴子楚回道：“脚怕是脱臼了。”

　　　　“替她接上去不就行了嘛？”莫研奇道，此等小伤在她看来实在不值一提。

　　　　展昭在旁却已明白：“白小姐毕竟是姑娘家