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那人显然没想到她一语道破，迟疑片刻，口中含含糊糊道：“……仔细看好像又不是我的钱袋，大概是认错了。”说罢，匆匆返身就走。
莫研还在眯着眼睛看那戒指，待回过头来，方才那人已不见了，连方才抓住的小男孩也趁机一并溜了。
“人呢？”
她疑惑不解地四下张望，周围人影憧憧，哪里还找得到：“钱袋都不要就跑了？……看来多半也是偷来的。”将钱袋揣入怀中，她慢吞吞地接着往前逛去。
过了三更以后，马行街夜摊便开始收了，大街由热闹归于清冷，只剩下稀稀落落几位提瓶卖茶者仍守在屋檐下，同他们缩在一道的还有莫研，哆哆嗦嗦地捧着碗茶慢慢吃。风雪却是愈发大起来，屋脊上雪已积起尺许。
“咚——咚！咚！咚！咚！”
天寒地冻，远远地隐约传过来打更的声音，莫研如释重负地长呼口气：总算熬到五更天，可以换班了！
欣喜地在原地用力蹦了蹦，溜达了一夜，冻得僵硬的腿简直就不像是自己的了。莫研还了茶碗，缩缩脖子，裹紧斗篷，往开封府走回去。
风夹着雪劈头盖脸地刮过来，打得脸上生疼，她几乎是闭着眼睛在朝前走。
“小七！”似乎有人唤她。
莫研将眼睛撑开条细缝，循声望去，骤然睁开，顿时喜道：“展大哥！”
不远处，展昭一袭红衣立在雪中，正含笑看着她，那般沉静的眉目，似乎漫天风雪也为之一缓。
“展大哥！何时回来的？怎么在这里？”已经有好一阵子没看见展昭，她几乎是连蹦带跳地窜到他面前。
“刚刚回来……正好路过这里。”
展昭微笑道。莫研偷跑回来当捕快之后，便循例先巡街三个月，他一直担心她能否适应，偏偏又有公务出门，直至今日方归。他本欲回府，恰好在途中遇上王朝，说起莫研正在马行街，心中关切，忍不住先折过来瞧瞧她。
莫研不疑有他，开心笑道：“真巧，我正好要回府交班……这次又去的哪里？我好生想你，可左等右等都不见你回来。”莫研独自在京城，在心中自是把展昭当作极近极近的人，少女的娇憨在话中尽露无疑，若换作他人，多半无法如此直率，展昭也多半要大窘。而莫研自自然然道来，展昭听在心中，不知不觉唇边泛起微笑，却不觉得半分窘意。
“这些日子巡街可还习惯？”展昭问道，同她缓步往前行去。
“一点都不习惯，当兵可比当贼累多了，”莫研懊丧道，“又无趣得很，尽是些家长里短的事情。丢只鸡要找我，邻里争执打架要找我，连两口子吵架都要找我——这是捕快该干的事么？”
展昭语塞，他自一入公门即是御前四品带刀护卫，从未巡过街，故不知巡街的捕快究竟得管何事。莫研性情飞扬跳脱，要她日日对这些琐事，倒真是难为她。
“上回有个书呆子考不上功名，把自己关在屋子里头不吃东西，他娘哭得眼睛都快瞎了，央我救救她儿子。我只好把窗子撬开进去，想劝他吃东西，哪里知道那个书呆子指着我鼻子，说孤男寡女岂能共处一室，还说我损了他的名节，你说气不气人！”
展昭忍着笑，点头赞同：“确是气人。后来又如何？”
莫研想起后来的事情就垂头丧气，“既然他说不能共处一室，那我只好拎着她到屋顶上去说话，还特地隔着衣袖拉得他。哪知他又说我碰了他的手，男女授受不亲，他此生无颜见人。我都没计较，还好心好意地劝了他一大堆话……”
她劝人的水平展昭是知道的，不由地暗叹口气。
“再后来，也不知怎得，他就气得浑身发抖，抖着抖着，就从屋顶上抖下去了。”
展昭奇道：“你怎么不拉住他？”
“我起先是想拉住他的，可怕他又说什么损了他的名节，犹豫了一下……”莫研觉得很冤枉，“……再说那个屋顶又不算高，谁知道他会摔断腿。”
“那人摔断腿！”展昭微微吃惊，停住脚步。
“看过大夫，说没事，过两三月就能走能跳了。诊金、药钱都是我付的，额外又搭上十两银子。”莫研无奈地叹口气，“……这捕快再当下去，我非得饿死不可，早知如此，当初还不如回蜀中去。”
很少见到她如此沮丧的模样，大概这些日子果真很不顺心吧。展昭侧目望她片刻，他知道莫研的才能不在此处，按例巡街确是大材小用，真是有几分委屈她了。
“饿不饿？”不忍她懊丧，他含笑问道。
莫研点点头，皱眉抱怨道：“大雪夜里，只啃了个羊荷包，还被王头逮个正着。”
“我也有些饿了。”他略想了想，因平日里也不多留意，此时还真想不出这个时辰该去何处吃点东西。
莫研转头打量他，虽然他脸上笑若春风，却有掩不住的倦意，想来他定是赶了一整夜的路回来。“这个时辰，还真找不到什么好吃的……”她迟疑一瞬，忽然想到一处地方，脸露喜色，拉着展昭就走：“展大哥，你同我来！”
风雪遮天，且时辰尚早，街上几乎看不到人。莫研自顾拉着他的手往前行去，展昭本觉不妥，可她的手冻了整夜，冰凉冰凉的，他犹豫片刻，反而握紧……
一炷香功夫后，莫研笑吟吟带着展昭进了开封府衙的厨房。平日无事的时候，她常来此地帮马大嫂打打下手，厨房里各式各样的东西在何处她可谓是了若指掌。将展昭按坐在小桌旁，燃起壁上灯盏，她轻车熟路地翻了翻纱橱和大锅，欢喜笑道：“我就知道肯定有剩饭。”
“是么。”展昭笑道，他向来不注重吃食，觉得有剩饭裹腹也不错。
莫研手上不停，流水般端了好几个盛着吃食的碗盘出来，喜滋滋道：“还有些油爆鹅肉，糍糕，灰葫芦条。”顺手拈起一小根灰葫芦条送入口中，赞道，“马大嫂腌菜的功夫真好，我怎么也及不上。你尝尝……”
她又拈了一小根，晃晃示意他，展昭摇摇头，她依旧送进自己口中。
“有这些剩菜，热一下也就足够吃了。”他看着眼前大大小小的碗盘，笑道。
“有剩菜，有剩饭，”莫研在篓子里又翻出了两个鸡蛋，笑道：“我们就吃金玉满堂，好不好？”
“金玉满堂？”
“就是什锦炒饭。”
“你做？”
“你会做么？”
展昭老实道：“我不会。”
“那我来做。”莫研解下披风，挽了挽袖子，边捅炉子边笑道：“在家的时候，都是我做饭，二哥哥的嘴最刁，味道若略差些，他就宁可不吃……”
展昭微笑：“我还记得在船上时你煮的鱼粥，味道很好。”
闻言，莫研又是欢喜又是得意道：“那当然，马大嫂都说我的厨艺不比她差。”炉子里的火升起，火光映在她脸上，眉梢眼角均是笑意盈然。展昭见她复快活起来，不由也随着她欢喜。
方才莫研挽起衣袖时，曾取出袖中之物，正散落在小桌上。展昭见其中有一钱袋鼓鼓囊囊的，不由笑道：“钱袋还这么鼓，怎得说自己迟早要饿死呢。”
莫研拿着锅铲正尝味道，扭头看过来，不在意道：“可惜不是我的，你瞧瞧，里头可都是好东西。”
展昭依言打开，略瞥了瞥，神色骤然沉重，随即将首饰尽数倒出，细细查看之后皱眉道：“这些可都是宫里的东西，你从何处得来？”
“我在街上抓了个贼，刚问事主钱袋里头的宝贝从何而来，那人就跑了，连钱袋都不要。”
“事主是何模样？”
“是个十七八岁的姑娘家，穿了身男装，”莫研颦眉回想，手上动作却不停，“她用的脂粉不像街面上卖的，会些三脚猫的功夫，不太地道，连小毛贼都抓不住。说来奇怪，要是象她那般身手都能进大内偷东西，那我当捕快也太屈才了，当个大内侍卫都应该绰绰有余。”
展昭思量半晌，也想不出头绪，遂问道：“那这钱袋你打算如何处置？”
“正好，你拿给包大人。”她端着盛得冒尖的碗过来，狡黠一笑：“就算作你的功劳，不过……你得替我向包大人求情，把我巡街的日子缩得再短些。”
复收好首饰，展昭微微一笑：“怎得你自己不说？”
“我说过，可包大人罗罗嗦嗦了半日，什么典不可废，什么体察百姓疾苦，什么责任重大……总之就是非要我熬过这三个月。”
“我虽可替你求情，只怕也是不成。”展昭取了筷子，递了一双给莫研。
“包大人连你的话都不听？”
坐在热腾腾的什锦炒饭面前，莫研咬着筷子，实实在在发起愁来：“要不，我装病吧？有什么病是既严重又不会死，能拖上一个多月呢？”
展昭提醒她：“你莫忘了公孙先生，有病没病，他一望便知。”
“你是说……”她腾得一下瞪大眼睛，“……我应该先把公孙先生解决掉？”
展昭差点被呛到，他终于明白为什么莫研的师兄师姐都喜欢敲她的脑袋：“我是说，装病不是个好法子，我自会尽力替你求情。”他猜想包大人如此坚持，多半是因莫研过于年幼，还需多多磨练性情。
“当真？”
“嗯，只是——若包大人不答应，你也不可胡来。”
“哦……”
见他应承下来，莫研心头稍宽，实在饿极，埋头在饭中。展昭微微一笑，也低头吃饭。
面前的饭虽是用剩菜剩饭做成的，卖相却十分好看：鸡蛋炒成桂花般的小粒，油爆鹅肉剔骨切成小丁，灰葫芦条细细切丝，夹杂在饭内，旁边佐以大碗海菜汤，这海菜汤原本是与排骨同炖，只是排骨早被吃尽，汤里仅余下海菜。她复热过，又加了几滴醋在其中，吃来爽口非常。
展昭吃得几口，抬眼间不经意发觉莫研眼睛亮晶晶，期待地看着他……
“好不好吃？”她问。
“好吃。”他顿了顿，又补上一句：“比醉仙楼的菜还要好吃。”醉仙楼的菜味道如何，他早已想不起来，只觉得比起素日所吃，面前的剩饭剩菜却是分外香甜。南侠说话办事向来稳重平实，这话虽听着略有夸张，却因在他心中，确确实实如是所想。
莫研不会想这许多，他既如此说，她自然就相信，嫣然一笑，欢欢喜喜地低下头接着吃。
吃罢，与莫研作别，展昭至包拯书房。此时天还未亮，而书房内灯火明亮，不知是包拯彻夜未眠，又或是清晨起早。
“展护卫，你来得正是时候！”不若平常，包拯一身官袍正襟打扮，却是刚从宫中回来。他神情焦切，也顾不上问展昭此行顺利与否，急急道：“豫国公主下落不明，皇上密旨，务必让她平安归来。”
“下落不明？”展昭一时不明白其中之意，“可是被歹人带走？”
包拯摇摇头，似有难言之隐，沉默片刻才道：“圣上已下旨，将豫国公主许给耶律洪基。豫国公主怕是心中不满，故而出走宫城。”
“此事万不可泄露，圣上已派出大内侍卫寻找，但豫国公主自小深受圣宠，性格骄纵，恐单凭大内侍卫无法劝服她回宫，更怕她做出过激之事。”包拯起身，绕过书桌走来，“公主对你向来钦佩，颇为推崇，圣上命你将公主找回，务必毫发无损。”
“圣上要我去……”
展昭怔住，将一个弱质女子找回送至番邦，他又何尝忍心。
包拯何尝不知他心中所想，拍拍他肩膀，叹道：“辽国狼子野心，对我大宋窥视已久，现下又与西夏联姻，圣上亦是不得已而为之。”
“展昭明白。”
深知其中厉害，展昭暗叹口气，也顾不得歇息，领命而出。刚跨出门槛，突得想起一事，复返回来，掏出莫研所得的钱袋……
“这是？”包拯疑道。
“这是小七昨夜巡街所获。”展昭顿了一下，解释道：“就是莫姑娘。”
提起这个丫头，包拯有些无奈，警惕地看着展昭：“你莫不是被她找来当说客的？”
展昭微笑，只好不语。
“你当我想让她巡街么？”包拯摇头叹气：“她巡街以来，我耳根就没清净过，整日里就听见王朝和赵虎叨咕她又惹了什么事，幸而也就剩一个多月，再忍忍就过去了。”
“大人……”展昭听得包拯也十分烦恼，不由暗自好笑。
“本来免去也无不可，但她心性未定，行事毛躁，身上又有些江湖习气，若不好好历练，如何能明白庙堂与江湖之别，岂是打打杀杀就能解决所有的事情。”
虽然不免心疼莫研，但心知包拯所言有理，故而展昭不再多言，笑道：“还是大人思量周全。”遂转入正事，他解开钱袋，示意包拯看过来，正色道：“……大人，您且看这钱袋中的物件，可都是宫中之物。”
包拯微惊，走近细看，内中各件首饰做工精致，珍珠翡翠玛瑙，晶莹剔透，无一不是上上品，确皆为大内才得见的物件。
“她从何处所得？”
“据说，是位十七八岁、女扮男装的姑娘。”
包拯皱眉片刻，遂急唤人将莫研叫来。
不过半盏茶功夫，莫研一脸的欢欣鼓舞，连跑带窜地进来了。听闻包拯唤她，她猜想展昭求情有功，包拯终于肯特赦她不必再巡街。
“包大人！找我何事？”
看她一副乐开花的模样，直往前凑，包拯轻咳两声，退到桌后。展昭无奈，把莫研拉回坐下。
“包大人想问你关于这钱袋的主人。”
“啊……哦……”莫研迟疑片刻，犹豫问道：“是不是宫里发现了？她是偷跑出来的宫女？”
包拯不答反问：“你且说说那姑娘是何模样？”
“那姑娘穿了袭皮袍，料子崭新，应该是才买的。穿小鹿皮靴，上头似乎原来有装饰珍珠，但被扯掉了，留了点痕迹在皮面上。她身上有一股淡淡的脂粉味，不像是街面上卖的普通脂粉，连她所用的头油也非寻常人家所用，多半是宫里头使的。”
“那姑娘相貌如何？”
“相貌……”莫研却不知如何形容，“就是两只眼睛，一个鼻子，没什么特别的。”
包拯闻言颦眉：“眼睛是大是小，鼻子是挺是扁，你可记得？”
“这我倒没留意。”她摇摇头，却又补上一句，“反正，她虽扮了男装，却还及不上展大哥好看。”
饶得事件严重，包拯还是忍俊不禁，望向展昭，后者俊脸微红，亦是无奈。
“按她说来，此人应该就是豫国公主。”展昭转回正题。
包拯点点头，转而又摇摇头，叹道：“堂堂公主，流连市井之中，还扮成男子，成何体统。”
展昭起身，朝包拯道，“事不宜迟，属下现在就去寻回公主。”
闻言，莫研赶忙跳起来拉住他，附耳小声嘀咕道：“巡街的事你说了吗？”
展昭不答，只拍拍她肩膀，微笑道：“你一宿没睡，还是早些回去歇息吧。”说罢，未等莫研说话，他即急步出门而去。
“……”
莫研无法，回头望向包拯：“展大哥有没有和您提巡街的事。”
“他提过几句……”包拯替展昭打遮掩，手指向桌上钱袋，“你巡街尽忠职守，本府甚感欣慰。再过得月余，蒙圣上隆恩，你便可升任捕头，此时万不可懈怠。”
莫研