展昭恭敬领命：“大人放心，展昭明白。”
包拯看了他半晌，又道：“此去艰险，你可还有其他需要？或是有牵挂之事，尽说无妨。”
展昭微笑着摇摇头。
“或是，”早知道展昭的性格是不会提任何要求，包拯无奈地笑着看他，“你会需要帮手，说出来亦无妨。我瞧那位莫姑娘很想与你同去，你以为如何？”
莫研、莫研……
——“你有我，我也有你，我们都不会闷，不好么？”
她的声音犹在耳边，快快活活的。
烛光摇曳，映得展昭的面色忽明忽暗，过了良久，他才深吸口气，硬自忍住心中不舍，仍是摇了摇头。
“那般苦寒之地，且前途凶险未卜，她还是不去的好。”他缓缓道。
包拯瞧他模样，心中终于明白公孙策所言之意，展昭在自己身旁追随多年，他还是第一次看见这位南侠面上出现这般表情。
“莫姑娘聪明细心，她若随你同去，能帮上你的忙也不一定。”包拯忍不住道。
展昭艰难笑道：“我希望她平平安安地就好。”
明白展昭心中顾虑，包拯亦不再相劝，只能道：“距离公主出塞还有些日子，两国互赠定礼聘礼，大概要到五六月方能成行，你这些日子闲暇时可学些辽国风俗礼仪，我明日便将现下辽国朝堂详细资料拿与你看，公孙先生亦会替你分析情形。”
展昭点头。
“莫姑娘那里，你也与她好好解释，她并非不懂事理之人，想来定会体谅你。”包拯又道。
想到要与莫研解释此事，展昭不禁心中苦涩，仍是点了点头，向包拯告辞，离开书房。
寒雪初歇，夜色暗沉，远远的能听见外间打梆子的声音，咚！咚！——咚！咚！已是二更天了。展昭毫无睡意，也不欲回房，信步而行，不知不觉间竟然来到莫研所居的小院之外。
小院内并无灯火，想来她已就寝，他倦倦地靠墙而立，冬夜的寒意丝丝渗入身体，腰背上的旧伤细细密密针扎一般地疼起来，适时地陪伴着他。
他突然有些后悔，若包大人问他可愿与莫研同去之时，自己什么都不想，只需点点头，现下便一切都不同了。
如何和她解释？莫研的盈盈笑颜尚在眼前，他亦不知该如何开口。
次日清晨，莫研起床后欲往后街用早食，返身掩好院门，不经意地发现了墙边脚印。
她蹲下身子，细细查看脚印，脚印处积雪融化颇深，显然在雪停之后有人在这里站了很久。量量脚印大小，她唇边不由自主地漾开笑意，是展大哥。
大半夜的，展昭在院外站了那么久，自己竟然一点都不知道。莫研挠挠耳根，难道是昨夜里包大人特地叫了他去，有什么为难他不成？
还未想出个道道来，双腿已经不由自主地往展昭所居之处迈去，还未进月牙门，便听见里头隐隐有剑气破空之音。她缓下脚步，偷偷探头，正看见展昭正在练剑，巨阙光华流转，攒起漫天剑花……
莫研本想静静等他练过剑，却不料展昭听力甚佳，片刻便已察觉她的到来，收了剑势，转头望过来。
“小七。”见是她，展昭又是欢喜又是烦愁。
“展大哥。”
莫研笑吟吟地转出来，接过他手中的剑细细端详，赞道：“果然是上古宝剑， 舞起来就是和寻常的剑不一样，我也得寻摸一把才好。”
“你喜欢，就送给你。”展昭想也不想便道。
“送给我，”莫研微微吃了一惊，“这可是你的家传宝剑呀。”
展昭微微一笑，不答反问道：“怎么，你不想要？”
“这么好的剑，哪里有不要的道理。”莫研忙道，可心下始终觉得不妥，心思转了几转，笑道，“你是用惯了巨阙的，若不用它定然不顺手。干脆我再把它借于你，日后你用剑时，便想着这剑是我借你用的，好不好？”
这般缠头缠脑的事情，也只有她才想得出，展昭笑着点点头，复收剑回鞘。
莫研方想起正事：“展大哥，昨夜里你怎么不睡觉，在院子外头站那么作什么？”
展昭微愣：“你如此知……”话未说完便知道她定然是看到了脚印，以她的能力，做出判断本是极容易的事情。
“是不是包大人出了什么难事来为难你了？”她关切道。
“不是。”展昭暗吐口气，才缓缓道，“只是此番去辽国，你不能去。”
莫研闻言，咬牙切齿，恼道：“包大人不让我去，对不对？他晚间特特把你找了去，我就知道准没好事！”
展昭静默片刻，决定还是如实托出，轻声道：“其实包大人是赞成你同去的，是我私以为不妥。”
莫研却未想到会是他，乍然听到，气恼地咬着嘴唇瞪他。
“此去辽国，返乡之日遥遥无期，甚至可能是要终老异乡，你年纪还小，在开封府中尚可施展拳脚有所作为，不应在辽国郁郁无事。”
“你怎么知道我在辽国就不会快活呢？”她恼道。
展昭轻轻叹口气，解释道：“那般苦寒蛮荒之地，不适合你的性子。一日两日倒也罢了，天长日久你终是会受不了。况且……”他本想说宋辽两国在面上虽是安然无事，但在暗中却是危机四伏，一旦去了辽国，如入虎狼之口，生死操于他人手中。生怕她担心，话到嘴边，仍是咽了回去。
“况且什么？”她奇怪追问道。
展昭暗自咬咬牙，故意道：“况且你武功又差，做事又莽撞，去了辽国也帮不上我什么忙。”
“你……”
没想到他会如此看待自己，莫研恼怒地瞪了他半晌，这下是真被气着了，话也不与他多说，跺跺脚就走。走出没两步，似乎想到什么，复返身回来，从他手上一把夺过巨阙。
“我不借了！”她恼火地飞快道，干脆利落地把巨阙扛上肩头。
展昭无可奈何地看着她的身影消失在月牙门外，暗叹口气，枉自踌躇了大半夜，终了却还是让她伤心。他心中郁忧沉沉，便似有块重石压住一般，欲回房去，手习惯性地一提，空空荡荡，方想起剑已被她拿走……
莫研今日恰是早班，大清早地被展昭一气，连早食也吃不下，直接提溜着巨阙就去巡街。
一路上也不看人看车，她就只顾着端详那把剑，左看右看，手在剑柄处摩挲一番，又抚抚剑穗，想着展昭用剑时的模样，不知不觉间，之前的恼火已被抛到九霄云外去了。
“丫头，丫头……”
有人从背后拍拍她肩膀，笑唤道。
莫研回头，看见来人，顿时面色一沉，语气不善道：“你怎么还没走？展大哥不是已经拒绝你家的亲事了么？”
“你这小丫头，消息还挺灵通。”丁兆蕙哈哈笑道，瞥见她手中的剑，不由摇头叹道，“看来他是真喜欢你呀，连巨阙都能让你拿着玩。”
闻言，莫研呆了呆，，才不可置信抬头道：“你方才说，展大哥喜欢我？”
丁兆蕙好笑地看着她：“他若不喜欢你，又何必拒我家的亲事？”
“他亲口和你说，是因为喜欢我，所以不能娶你妹子？”莫研难掩心中喜悦，一把抓住丁兆蕙，急急问道。
与一个姑娘家在大街上讨论儿女私事好像有些别扭，加上被莫研抓得很不舒服，丁兆蕙不适地扭扭身体，摆脱开莫研，又向四周顾盼一番，确认没有熟人瞧见，才如实道：“他倒也没这么说。”
“那他怎么说的？”
看见莫研紧张的样子，与前两日伶牙俐齿的她大相径庭，丁兆蕙倒起了逗弄之意，故意慢条斯理地思量了半晌，才斜眼睇她：“我为何要告诉你？难道你不怕我骗你？”
“因为你是大侠嘛！怎么会和我计较呢。”她说的很顺口，笑吟吟的。
丁兆蕙存心要为难她：“那你求我，你求我我就告诉你。”
“好，”莫研想都不想，便是连半分犹豫都没有，即刻凑上前腆着脸笑道，“我求求你，求求你啊！你就告诉我吧！”
倒没想到这丫头片子这么没脸没皮，丁兆蕙用手虚挡住她，连后退了几步，万般无奈道：“好好好，你别再过来了，我告诉你便是。”
莫研双目亮晶晶，期盼道：“他怎么说的？”
“他说……”丁兆蕙回想了一下，才道：“他好像是说，你若不在他身边，他倒更担心些。”
“我若不在他身边，他倒更担心些……”莫研微颦起眉，把这句简简单单的话在心里反反复复默念好几遍，才看向丁兆蕙：“他还说了别的什么没有？”
丁兆蕙摇头耸肩：“没了。”
她不满地皱眉道：“你骗我！他也没说喜欢我啊！”
“小姑奶奶，你声音小点，这可是大街上。”丁兆蕙看她毫不忌讳，自己倒替她臊得慌，“好歹也是姑娘家，怎么说起这种话来也不知遮着掩着点。”
“又不是伤天害理的事情，有什么好遮掩的。”莫研奇道。
“好好好，我说不过你。不过咱们说话小声点总可以吧。”
她总算压低音量，却仍旧是那句话：“你骗我！展大哥根本没说喜欢我。”
丁兆蕙无奈道：“我觉得展兄能说出这话就已是不易了。”
莫研低下头，想了半天，犹犹豫豫地抬头问道：“那现下你夫人不在你身旁，你会担心么？”
“那倒不至于。家里吃的用的不缺，丫鬟老妈子一大堆，我有什么可担心的。”
“哦……那你也还是早些回家去看看她吧”
见她垂头丧气地提溜着巨阙走开，丁兆蕙被闹得满头雾水，在她身后连连摇头，叹道：“展昭怎么会看上这丫头，想不通……”
巡完街换过班，莫研也没心思回开封府里，抱着巨阙随便在街角坐着发愣。
——“她若不在我身边，倒更担心些。”
“这是展大哥说的话么？”她越发弄不明白，不满地嘟哝道：“既是如此，为什么又不要我随他一起去呢？”
呆坐了半日，她也没想出个头绪，倒是腹中咕咕直叫，饿得人没精打采的。复站起身，环顾四周，她本想回开封府找点吃的，忽想到南宫家的别院就在附近，干脆过去向师姐蹭顿饭吃。
待她慢吞吞地到了别院，一见师姐就被她笑着拉进去，按在椅子上坐好。不明就里，莫研想站起来，却又硬被宁望舒按着坐下，只好乖乖坐着干瞪眼，奇怪地望着师姐。
南宫若虚坐在一旁只是微笑。
“小七，你坐好了，让我给你行个大礼！”
宁望舒口中笑着，果然要朝她鞠下礼去，莫研赶忙跳起来躲到旁边去，奇道：“姐，你别来戏弄我，有什么好事快说？”
“公主让人把七叶槐花送来了。”宁望舒掩不住满脸的喜色。
闻言，莫研也是大喜，乐道：“这么说，姐夫的病就要好了！”
宁望舒笑着点点头：“方才已饮了一碗汤药，薛大夫说连饮三月，便可拔除沉疴。”
莫研笑嘻嘻地拍手道：“这下你可安心了！”
“这次真是要多谢你。”南宫若虚微笑道，“若不是你帮忙，此事定然不会如此顺利。”
“一家人不说谢字，你和师姐快快活活的，我也才欢喜呢！”莫研笑吟吟的，转向宁望舒，嚷嚷道：“姐，我饿了！从早起到现下还没吃过东西呢。”
此时已经是午后，他们早已用过饭，听闻她饿了两顿，宁望舒忙吩咐人去准备饭菜，心中也奇怪：小师妹向来是最不经饿，如何会饿了两顿饭，现下才想起要吃。
她挨着莫研坐下，方才发觉莫研手中拿的剑竟然是巨阙。
“你偷了展昭的剑？”
“哪有偷，是展大哥给我的。”
宁望舒奇道：“他把巨阙给你？”
莫研点头。
抛开巨阙是上古宝剑，价值不菲不提，这剑毕竟是展昭的家传宝剑，他竟然这般轻易地送与莫研，宁望舒与南宫若虚对视一眼，皆面露笑意。
“好好的，他把巨阙送你作什么，难不成是定情之物？”宁望舒笑看向莫研。
莫研垂头丧气：“什么定情之物，才不是呢，他都不让我去契丹。”
“契丹？”
宁望舒不解，莫研只好把事情原原本本地说与她听。
“公主钦点展昭去辽国？”宁望舒与南宫若虚都是一愣，之前展昭随宫中太医前来送药时并未提及此事。也不知是否与七叶槐花之事有关。
莫研的性情宁望舒最是了解，拉着她的手问道：“你当真想和展昭去辽国？你可知道，他并非几日几月便可回转，而是要在辽国护卫公主一生一世。”
“我知道，所以我才更要去啊。”莫研点点头，认真道，“在辽国，有我陪着他，他也不至于烦闷孤单。”
“那你自己呢？难道你就不会烦闷孤单？”
与展昭一样，宁望舒同样考虑到了小师妹的性情，她性格飞扬脱跳，又怎耐得住性子在那般苦寒之地过一辈子。
莫研呆了呆，低头细想片刻，方道：“可是如果看不见他，我会更难受。姐，你不是也为了姐夫退出江湖么？”
“那不一样。”宁望舒叹气道。
莫研坚持道：“怎么不一样，就是一样。……可他就是不愿让我去！”
南宫若虚在旁听了半晌，看莫研愈发懊恼的模样，开口劝道：“展大人亦是为你考虑。此去辽国，并不仅仅是蛮荒苦寒之累，宋辽两国局势微妙，稍有风吹草动，你们便成俎上鱼肉，命在顷刻。如此险地，你又是他心爱之人，他自然不愿你同去。”
听罢他的话，莫研一声不吭，眼睛眨也不眨地盯着南宫若虚，他方才讲这一大段话，听到她的脑子里，仅剩下“你又是他心爱之人”一句而已。
“你说，我是他心爱之人？”良久之后，她才小心翼翼地问道。
南宫若虚微微一笑：“展大人并非孟浪之徒，巨阙又是他家传宝剑，他能将巨阙相赠于你，定然是将你视为极重要的人。”
莫研似懂非懂，犹在思量之中。
“那他说若我不在他身边，他倒更担心些，这又是何意？”
南宫夫妇相视一笑，这话他二人体会甚多，最能明白其中深意。宁望舒摸摸小师妹的头，笑道：“意思就是，我们家小七守得云开见月明，那只猫儿心里有你。”
“当真？”
“当真。”
“就像姐夫对你那样么？”
宁望舒倒不知该怎么回答，笑看向夫君，南宫若虚亦是垂目微笑。
见他两人只是笑，也不说话，莫研有些急了：“到底是不是啊？”
看妻子只是笑，摆明是将这难题推于他，南宫若虚只好道：“我对你师姐……我也不知道是不是一样，但相信能说出此话，又以巨阙相赠，展大人对你应是一往情深。”
莫研一向认为南宫若虚是个聪明人，听他如此说，顿时信心大增：“还是姐夫说得明白，不像那个丁家二爷，还是什么大侠，笨得要命，怎么说都说不清楚。”其实明眼之人皆可看出展昭对她极好，只是丁兆蕙毕竟是江湖侠客，素日里何尝纠缠于这些儿女情长之事，便是心中知道，也不惯摆在桌面上明明白白的说出来。莫研怪他愚笨，倒真是冤枉他了。
“丁家二爷？可是丁兆蕙丁大侠？”宁望舒自然听说过此人。
“是啊！他想把自家妹子许给展大哥，不过被展大哥拒绝了。”
提起此事，莫研一脸的神采飞扬，掩也掩不住，倒有几分小人得志的滑稽模样。
看她笑得洋洋得意，宁望舒一面替她开心，一面也免不了担忧。小师妹现下知道了展昭心意，看来辽国她定是不管不顾也会跟他去的。而此行艰险，且有性命之忧，自己究�