杂耍班的班主不知所措地望着面前两人，也不知道大好佳节怎么会招惹那么多人，先是捕头，现下又是大内侍卫，居然连御前四品带刀护卫都上船来了。他暗下决心，明日一定要去庙里烧烛平安香。
“方才那个带面具的姑娘呢？”展昭极力压抑情绪，沉声问他。
以为出了什么大事，生怕自己被牵连，班主紧张地有些语无伦次：“展大人，您是说那个姑娘，那个姑娘说她是开封府的捕头，要来查案，所以……所以小人才让她进来的，小人、小人……小人实在不知道其他的啊！”
“我问你，她现在人呢？”
“小人，小人不知道。”
“怎得会不知道，她难道没有再上船来？”
“她换了衣服，就上岸去了，小人也不敢问她去那里。……展大人，您一定要明察，小人可绝对没有和她勾结，小人都是被逼的，并不知道她究竟是什么人，您可一定要明察啊！”
只听得前半句，闻得她安然无事，已换了衣服上岸，展昭心中大石总算落地，闭目长舒口气，猛然间发觉之前自己早已心跳如鼓，却丝毫未觉。
吴子楚在旁拍拍他肩膀，笑道：“现在可算放心了吧。”
展昭微窘，垂目微笑。
此刻的莫研正猫在一处卖热汤面的小店里头，叫了碗馄饨面，慢吞吞地吃着。方才出了那么大的丑，她心中羞愧，暗自寻了处僻静地方上岸去，第一件事就是把面具丢了，然后溜上船去换好衣服，向杂耍班班主陪了个不是，转瞬就溜了。
脸自然还肿着，只是在冰水里一浸，反没那么疼了。反正眼下展昭看不到她的模样，至于让别人看见，她倒也还能忍了。旁边似乎有人在聊水秋千，她忙深埋下头，一面吃着面，一面尖着耳朵偷听。
那些人笑谈了一阵，言语间对带面具者诸多嘲笑，只听得莫研脸上红一阵白一阵，大有决心改行至杂耍班苦练技艺的打算。
吃完面，身子慢慢暖起来，刚想付帐，一抬头正看见展昭和吴子楚立在店外，四只眼睛盯着她……
她唰地一下忙捂住脸，讪讪地站起身来，付了帐出来。之前在水秋千上出了那么大的丑，她自然没好意思提，只好望着他笑。
“还冷不冷？”
展昭问道，担心她就算换了水靠，可池水毕竟冰冷，莫要冻出什么病来才好。
“方才还有点冷，不过吃了面就好多了。”她老实道。
吴子楚笑道：“你这丫头，展兄还以为你一直未上岸来，急得脸都白了。”
闻言，莫研嘻嘻一笑，转向展昭，歪头问道：“你是不是以为我出了事，觉得再也看不见我了？”
展昭不答，面色暗沉如水。
莫研一手捂着脸，一手讨好地拉了拉他的袖子，继续道：“其实你又何必着急，再过些日子，你去了契丹，不也是再看不见我么？到那时候，我死我活，你担心也没用，伤心也没用，那你怎么办才好？”
这话听得展昭一怔，定定地望着她，偏偏她脸上还是笑眯眯的，愈发让他不知所措。这还是他从未想过的事，一旦去了辽国，也许此生此世都见不到她，看不到她是否安好，也听不到她笑嘻嘻的说话。那时，自己的担心难过又有何用。
她双目溜溜在他脸上转，似乎在观察他的反应。
“走吧，宁王还在酒楼上等着呢。”吴子楚催促道。
“我还是……
莫研刚想拒绝，忽觉得鼻子痒痒的，忙别开头连打了两个喷嚏，又转过来对吴子楚道：“水秋千我都跳了，虽然有些差强人意，不过还是请宁王殿下多多包涵吧……啊啾……我得回去喝姜汤，宁王那里我还是不去了，若是将风寒过了给他，我的罪过岂不是更大……啊啾啊啾……”
她话说得飞快，又是喷嚏连连，吴子楚退开几步，亦拿她没奈何。
虽然莫研已然穿得不少，但展昭还是解了自己的披风把她裹起来，她仍旧牢牢捂着半边脸，生怕被他看见。
“子楚兄，我也回开封府里去了。”展昭拱手朝吴子楚告辞。后者无法，略略拱手，便转身回酒楼回禀宁王。
展昭两人走在回开封府的路上。
莫研牙疼，说不得许多话，比起平日倒是安静了许多。展昭亦是静静而行，脑中反反复复所想的，却仍旧是方才莫研对他所说的话。
“到那时候，我死我活……”
“……你担心也没用……”
“……你伤心也没用……”
纵然愁绪满怀，可却终是一点办法也没有，他骤然长叹口气，惊得莫研抬头望他。
“展大哥，你怎么了？”
展昭摇摇头：“没事。”
瞧他一脸心事重重的模样，莫研试探问道：“你在想去辽国之后的事情？”
展昭不语。
莫研当他是默认，自顾摇头晃脑地叹道：“到时候你看不见我，自然还忍得住，可我看不见你，若是忍不住，偏偏心里想得很，那又怎么办呢？”她说得轻轻的，像是在问他，又像是在自言自语，展昭一时间竟不知该答或是不该答。
【共赴险境】
接下来的日子，对于展昭来说，过得飞快却又难熬异常。送嫁的日子越来越近，他愈发感觉到自己对大宋的留恋，对所熟悉的开封府的留恋，对某个人的留恋……
对于莫研来说，日子亦过得飞快，因为她实在太忙了。她虽是个捕头，可事情却不少，由于资历太浅，年纪又小，故而在巡捕房的所有捕头中她是最无威信的一个。过年时百姓们都不愿多事，待到过完年后，事情就铺天盖地地来了。作为光杆捕头，该干的事情一样都不能少，又常常被别的捕头拖去帮忙查看现场，忙得是天昏地暗。每当她清晨用早食时，都情不自禁地狠啃包子，并且愈发坚定了绝不能在开封府混下去的决心。
宋辽两国互赠过定礼和赠礼，五月初辽国迎嫁使团亦到了京城，迎接公主启程往辽国。展昭接到命令后，前一日马汉特地在家摆了席为他送行，王朝赵虎张龙都来了，几个好兄弟痛饮一番，相约日后无论天南海北，定要再聚首。
席后展昭又去向包拯辞行，包拯深知展昭此行艰难，心中颇为不舍，两人相谈甚晚。待自包拯书房出来，已是三更时分，展昭缓步而行，直到了莫研小院外才停下脚步。席间听王朝说起她今日恰巧被派往去城外华容镇查案，傍晚时才去，怕是得明日才能回来。
虽然如此，他仍在莫研院外静静而立，仿佛她就在与自己相隔咫尺之处，直到东方曙光微现，衣裳早已在不知不觉间被露水濡湿……
“展大哥！”
莫研倦倦地打着呵欠，她刚刚才从华容镇回来，不想在院外竟然碰见展昭。
“你回来了，我……”展昭略顿了顿，还是极力平静道，“我要去辽国了。”
“我知道。”她点点头，笑道：“听说貔狸是辽国的特产，你到了那里可就有口福了。”
“你以后……要好好照顾自己。”他凝视着她的笑颜，纵有千言万语，却也只能仅仅说这么一句。
她不在意地点了点头，想了想却又侧头笑道，“要是我不好，你怎么办？你可会从契丹跑回来瞧我？”
他闻言怔住，半晌才道：“我……”
看他踌躇的模样，莫研噗哧一笑，不欲再让他为难：“放心吧，我自然好好的。”
看她笑得浑无心事，展昭稍稍安心，抬眼处红日初升，自己已不能再耽搁了。
他把手中巨阙递到她手上，“这剑还是你拿着，留做防身之用，我也放心些。”
“好。”她也不推辞，干干脆脆地接过来。
“……我走了。”他轻声道。
她提剑拱手，也不罗嗦，豪情万丈道：“青山不改，绿水长流，就此别过，后会有期！”
虽然心中甚是难过不舍，展昭仍是被她逗得忍不住微笑，最后深深看她一眼，方才转身离去，
他的身后，莫研拿着巨阙剑，笑吟吟地进院去。
因为陪嫁物品甚多，人员也甚多，豫国公主的送嫁队伍行得甚慢。饶得有车有马，从京城至河间府还足足走了半月有余。这晚，河间知府摆下宴席招待众人，待宴席散去，已是过了二更，展昭见公主已经歇下，安排好侍卫守护，又巡查过四周，方才缓步回屋。
出了河间府再往北走，便是辽国地界了，一旦踏上异国疆土，今生也不知是否还有机会回来，他怅然望着天边弯月，真的是要走了。
此时正是初夏时节，月明风清，人影在地，能听见远远传来的蝉声，时高时低，时断时续，他不由地停住脚步，静静立在当地……记得开封府东角门边上也有棵大榕树，每到盛夏，蝉鸣如雷，甚是恼人。她如今就住那附近，又是那么怕听蝉声的人，夜里也不知睡不睡得着？想到此处，他暗叹口气，她所说的一点都没错，自己担心又如何，伤心又如何，终是半分也无用。
“……杨柳岸晓风残月。此去经年，应是良辰美景虚设。便纵有千种风情，更与何人说。”有个声音隐隐在墙外吟道，这般伤感的词句，在此刻仿佛是在替他说出心中郁郁，偏偏又被念得快快活活，便是未看见人，似乎也能看见她一脸的笑意。
那瞬间，展昭骤然一惊，不可置信地望向墙外……怎么可能是她！他未多加思索，足尖疾点，轻掠过高墙。
墙外不远处的池塘边上，几株老柳轻垂下嫩枝。一个纤细的人影就坐在池塘边的石头上，背对着他，圈着双膝，头歪歪地枕在膝盖上，手里拿着一根长长的柳条，百无聊赖地拍打着水面，水中的明月被她弄得摇来荡去模模糊糊。
果然是她，也不知想了什么法子跑来的，展昭又是好气又是欢喜，缓步朝她走去。
她突然长长地叹了口气，猛地抬起头来，清清嗓子，仿佛有人就站着她面前一般：“展大哥……”
展昭闻声一愣，以为她发现自己了。
“是包大人亲口答应让我来的！……唉，他信还是不信了？非要把我赶回去怎么办？”她烦恼地挠挠耳根。
原来是在自言自语，展昭心中好笑，却又想听听她接下来还会说什么，便悄然隐在树后。
“早知道就还应该找老包讨个文书之类的东西，免得空口无凭。”她懊恼道。说起来，在三天前她便已追上送嫁队伍，但素知展昭性情，生怕他把自己又给赶回去，所以她一直没敢露面。只好一边跟着他们一边编着借口，盘算着等到了关外，那时候自己再现身相见，展昭大概就会认命了吧。
巨阙剑就放在她身旁，她挠耳根时低头瞧见，心生一计，干脆拿起巨阙，抽剑出鞘，肃容沉声道：“你若是非要我回去，我宁可死在这里！”
这话听得展昭大惊，几乎立时就要现身出去，却又看见她收剑回鞘，口中喃喃道：“不行不行，万一在脖子上划出血道道来可疼得很，再说把展大哥吓着也不好。”
展昭暗松口气，禁不住就是想笑。
巨阙剑被莫研搂在怀中，头斜斜歪着，一只手指随意地玩弄着剑穗，她还真的有些发愁。离开开封府，远赴契丹，她都觉得是小事，可最犯愁的却是展昭这关。若他说什么也不肯让自己留下来，那该怎么办才好呢？
“反正我就是不回去，说什么我也不回去。”她暗下决心。
“小七！”
身后突然有人轻声唤她，正值夜深人静，莫研生性怕鬼，唬得浑身一抖，差点掉进池子里，幸好被人及时拉住。
她惊魂未定地站稳，抬眼望去，顿时结结巴巴起来：“展……展大哥！”
虽然知道她胆小，但也没想到会把她吓这么一大跳，展昭不免愧疚，轻轻拍着她的背安抚她。
“你怎么来了？”他柔声问道。
莫研心神稍定，才流利道：“我自愿向包大人请命，包大人就准了。”
怎么听都不像真话，展昭微颦起眉，颇为无奈地看着她：“说实话，小七。”
“这就是实话，可我就知道你不会相信。”她懊恼地敲敲脑袋，“早知道我当时就应该让老包……”
“是包大人。”展昭更正她。
“……让包大人开封文书给我，也好替我做个证明。”
她去请命展昭倒是相信，只是包拯怎么会答应，他实在想不明白。“你是如何向包大人请命的？”
“……这个，还是不用说了吧。”她有些不情愿。
展昭不语，只静静地看着她。
莫研被他看得颇为无奈，只好嬉皮笑脸地如实道：“我说你不慎把剑给落下了，我得把剑送给你，包大人一听就着急了，催着我赶紧上路。”
闻言，再看看莫研手中的巨阙，对于不明真相的包拯而言，这个借口确实足以蒙混过关，展昭还真是无话可说。
“我可没骗他，你别想岔了。”似乎很明白他心中所思，她慢吞吞接着道，“然后我才告诉他，你已经把剑送给了我，我答应了你剑在人在，剑那什么人就那什么……这句是我蒙他的，我承认。”听见展昭轻咳两声，她没奈何地承认。
展昭忍着笑，问道：“后来呢？”
“道理很简单，一说他们就明白了。巨阙剑当然应该在你身边，而我当然得和剑在一起，所以唯一的解决的法子就是让我带着剑一起留在你身边。”她耸耸肩，理所当然道。
这般缠头缠脑的话也只有她才想得出来，展昭倒是见怪不怪，只是奇怪包大人如何会被她绕进去。
“后来，公孙先生就朝包大人使了个眼色，他以为我没看见。”她得意道，“包大人就让我先回去，说是要斟酌斟酌。结果还未到第二日，当日晚间他们便答应了，只是要你写封信回去，说明已见到我，并且同往辽国。”最后这句话中她还是小小地耍了个心眼，事实上包拯原话是将决定权交由展昭，若展昭同意，便书信相告，包拯自然会销去莫研捕头的职务，另外给她按上个随嫁护卫的名头。
展昭自然不笨，听出她话中纰漏，微笑道：“既然是包大人答应你，必定派了你差事，又何必要我另外修书呢。”
“可能是包大人信不过我吧。”她笑嘻嘻地随口道。
“说实话。”他无奈道。
“唉……这个……就是……”她无可奈何，飞快道，“包大人说我的去留由你决定，你若答应的话，自会给我安排差事，到时修书告诉他既可。”
“她的去留由你决定”——展昭静默良久，原本以为自己已经失去的，突然又回到了他的面前，或去或留的抉择就握在他的手中。
莫研紧张地瞅着他，见他眉宇轻愁拂之不去，猜度他心中所思，不由地愈发沮丧起来，见他似乎要说话，急急开口打断他：“反正你说什么我都不会回去的，所以你说什么都没有用。”
“你为什么想去辽国？”他看着她，问道。
她眼睛亮晶晶地盯着他，没有任何掩饰：“因为你在辽国。”
“我有正事要做，而且也许会很危险。”
“我会帮你的。”她自信满满。
“也许还会丢掉性命。”
“我不会让你死的，我们都不会死。”她笑吟吟地说。
展昭苦笑，说出了心底真正的话：“小七，我不能让你陪着我涉险。”
“展大哥，危险哪里都有，就算我不呆在辽国，一直乖乖呆在开封府里，你也没法保证我就一定会好端端。弄不好，说不定比去契丹更危险呢。”她努力说服他，“你这些年在开封府里还不是弄了一身的伤，你本事这般好都会受伤，若是我遇上了，说不定就是小命难保。”
虽然知道她素来是