我心里哀怜感叹一叶而知秋,这裴家是谁都不能去救的了,只是个巨大的沼泽泥潭,无论谁伸手,只能陪进去更多,仅此而已。
河川饥馑,开仓放粮,却发现本是满盈的粮仓亏空殆尽,存米无多。消息震惊朝野,母皇凤颜震怒,督令严加查办。河川守备在狱中自杀,令案情更是扑朔迷离。刑部万少严这个人十分能耐,抓住小喽,牵藤带瓜,一点一点侦破,相继抓住几个人物来。这些人有的熬不住大刑,便做了污点证人,咬出许多人来。这导火线越来越往上烧,竟然爆到最上面,直指裴茵。
本来保管粮仓里的稻米成本极高,所以很多人私下都会先把陈粮卖出,换上新粮。另外水灾饥荒使得粮价暴涨,倒卖粮食有利可图,所以很多人对地方上的粮仓虎视眈眈。本来粮仓里的米拿去“借用”,悄悄还上也就万事,但这次开仓放粮事出突然,根本让她们措手不及。
另外粮库的账簿上的损耗也是逐年递增,细审之下,原来这些人把粮食卖出,直接从钱款里扣除鼠蚁虫患等允许的损耗,扣的越来越贪心,所以账簿上就记的损耗越来越触目惊心。
盗取粮库,这一条罪名就可以斩头的,但罪不及九族,杀裴茵一人本已足以。
但另外有搬不上台面的理由却是裴家过于招摇,权势煊赫,胜过皇家。不过是三十而立小生日,就有这么多官僚络绎不绝,纷纷来庆。即便是母皇的“万岁节”也不过比她多些外国使臣,其余俱都远远不及她甚远。百官对她比对皇家更为恭敬,她私下物品器具更是胜过皇家许多,皇宫里的巨宝在她眼里也不过如此。骄奢淫逸,隐隐有只手遮天之态,卧榻旁边,此人鼾声如雷,真是让人不可忍。
所以这次明睿必会想借机彻底搬空裴家,以充实国库,所以必然会下令全部投入监狱,一律处死,财产没收。裴府的偌大财富,可以以饷军士,购买兵器,骏马,粮草。这么一座金山,可以填平饥海。
这时若是有人求情,那是自找死路,都会上明睿的黑名单。
窗外的雪越下越大,越落越急,整个帝都淹没在雪海里,所有黑暗肮脏的东西都裹上了一层洁白。
第二十六章 渔阳鼓(下)
这次朝堂上,波澜诡谲,暗潮涌动。群臣低着头,悄悄在下面以目示意。一个年轻的少卿战战兢兢站出来道:“启禀陛下,裴侯虽然犯下死罪,但念其先祖建功无数,是否可以开恩特赦。”
明睿眼风冷冷扫射过去,嘴角露出一抹讥讽,一闪而过,那少卿的腿更是哆嗦。
一个朝臣出列反驳道:“即使皇女犯法,也应与庶民同罪,才能彰显法令之威信。裴家先祖已经厚赏重封,享受恩典。更何况裴家老侯爷当年追随先帝推翻暴政,不正是想还天下一个政通令达,百姓安居乐业的清平盛世。”
同意特赦的和反对的都各持一词,双方唇枪舌剑,各不想让。
特赦的一方认为那些开国功臣立下汗马功劳,应当恩泽她们后代,以示殊荣。反对一方则认为法律不可践踏,功与过应该分开。功劳是祖先立下的,这些后代并无建树却仗着特权,视人命为草芥,犯下滔天大罪,实不可赦。
明睿冷冷站了出来清晰道:“裴茵一案证据确凿,铁证如山。盗取国库,置百姓生命不顾,中饱私囊,罪大恶极。如果没有百姓,何来凤国?本末倒置,实不可为。”
母皇扫了一下群臣,面色不善地下定论道:“先人之功不能饰后人之非,这事件该怎么办就怎么办吧。”
群臣一愣,女帝与皇太女意见一致,都不肯从轻发落,对待重臣这般处罚从未有过。稍后众人才清醒,从茫然中反应过来。齐齐伏地领命,然后列队鱼贯而退出。
我缓缓走出殿外,看见前面一群年迈的老臣因为老眼昏花。腿脚不灵活而脚步蹒跚走在众人后面。北风吹起她们花白的头发,在空中凌乱飞舞。现出风烛残年的疲态。
一个老臣掉了牙,说话便有些漏风,呼哧呼哧道:“铁券丹书都没有用,凤国还有我们这些老臣站立的一席之地吗?”其余众人不敢接她地话,都纷纷低声相劝。
北风把她的话送到我耳边。我仔细一看,原来是士族高门的杜家。这姓杜的就是清愁原来的未婚妻悔婚后,另外结亲的杜家。
特权这个东西,也许就是他人享有自己心里愤恨,自己享受那就是觉得美好的事物。估计这杜家老臣是物伤同类,故一时激愤,忘记身在何处,而发出愤愤不平之声。
愤怒通常会使人失去理智,或多或少变得愚笨。我冷笑着慢慢与她们拉开更远的距离。一个人孤零零走在后面。
我脚下厚厚的积雪,发出咯吱咯吱的响声。回首望去,洁白地雪地上。人一走过,便污浊不堪。
我心里也有些烦闷。看着桥边有一树梅花开的热闹有趣。便停下脚步细细看了一会。
琼枝流光,红蕊藏雪。花与雪,都清绝。
我慢慢用手取了一些蕊中雪放进嘴里,冰冷的触感立即从舌尖传来,使得我的大脑顿时有些清凉。
从前我吃雪时,总有一双手伸出来给我取暖。可惜人生不能永远如初见。现在我越来越放下往事,想起那个人时无爱也无恨,好像只是一个陌生人。原来不爱一个人时,连动一丝情绪的心情都没有。
我现在记得的都是一些美好的东西,那些不快乐的我已经删除,不再让它腐蚀我的心。
我想我也许爱地只是我曾经绝妙的青春,那扑火的热情。那段锦瑟年华好似一弯沧月撒在瀚海上,银色地水波荡漾着细碎明亮动人心魄的光辉。
我想我爱的那个一穷二白却如清风郎月一般的少年,而不是肥胖庸俗的功成名就的那个男人。
那不是同一个人,而被换了心肠。我记得的只是那个贫穷时候,苍白如同剪影的,不染世尘的。后来的,已经与我无关。
痴想了一会,簪了一朵梅花,觉得指尖清香无比,心情转好,把烦恼抛开,坐上轿子回府。
过了一段时间,裴家案子尘埃落定,全家十日后斩首示众。那美得妖魅蛊惑人心的迦罗,从狱中被悄悄接了出来,一顶青色软呢小轿被抬进了谢府。
我念着裴茵在我原来在京城时候,从不因我无权而看轻与我,经常赠送财物与我周济补贴,所以便下定决心想去看她。
独孤知道我这个念头,不赞成道:“王爷,你眼下最好明哲保身,与她疏远都来不及,怎么还能送上门去。”
我用手抹了一下脸,叹息道:“我不能为之求情免去死罪,是因为她的确罪有应得。但她即将被处死,我连探望一次都不可以,会让我良心难安。”其实我内心何尝不知道这个时候去看裴茵,是愚蠢之举动。可有些事情,明知道不可,你还是想去做。也许,这就是做人,不能忘本。
我出了独孤的门,站了一会,听见药香对独孤说:“王爷对你言听必从,师傅若要极力阻止,王爷必会听从。”
独孤笑了起来,反问药香道:“连你也知道不妥的事情,王爷难道不知道么。如果你是我,你会不会阻止她去?”
药香想了一会回答道:“我觉得王爷和师傅都对。”
独孤叹了一声:“王爷身上那些任性,还是让她保留吧。我喜欢的正是她那些没有泯灭的慈悲,国家不缺少一个冷冰冰的统治者。”
我听到这里,心里一阵温暖,真的想扑进独孤怀里痛快流下眼泪。这个男人理解我,纵容我,扶我上马,送我一程,却根本不去问我做出这些事来的后果会给他带来多少麻烦。
走进阴森恐怖的天牢,这里到处有呻吟与哭喊,我心里一阵阵寒冷。这是人间的最底炼狱,一个能把人变成不知名东西的地方。裴茵坐在干草上,头发散落纠结成团,衣服破烂满是血污。这里腥气冲天,老鼠与蟑螂等不时跑来跑去。
我忍住不适,看了一下这个曾在凤国叱诧风云的人物。
裴茵脸上淡淡的,知道自己死期之后,反而很是从容。她看见我微笑着,请我落座,仿佛那堆干草还是裴府那些华座。
我也不撩袍子便直接坐了上去,直接问道:“裴侯还需要我帮什么,能慰我心。比如想吃些什么,穿些什么,明澈这个总能做到的。”
裴茵看我笑笑道:“如今,我还要那些做什么,我只想再见见迦罗,我竟然还有些对他念念不忘。”说完,她苦笑了一下,那酒色掏空的脸上竟有些亮色来。
我一愣,却没有料到她这样说,只得苦笑一下。裴茵看着我,微微一笑拍拍我的肩膀道:“王爷,以后见到他时,对他说我念着他就可以了。我这一生总得有些可念的东西,方来了一世。”
第二十七章 八大家(上)
裴府被抄家,全部处斩,这件案子震惊朝野。昨日公卿家,今日黄泉客。近千人的鲜血染红了街道,成堆的头颅挤满了菜市场,让观者心寒。
帝京因为亲自见证了这次血腥,更是气氛沉重,好似黑云遮天,不见光线。几个极力求情的官员也受到了连累,财产没收,全家流放边疆。这样一来,更是让京官们噤若寒蝉,私下都不敢议论其中是非功过。不过大家都觉得明睿这次太狠,杀一人足以,却一定要斩草除根,不让春风再起。一些识趣的老臣心灰意冷就称病告退,把一些大权交付出来,闲居家中颐养天年。
母皇对这部分人都厚赏加封,趁机收复很多要职。
朝廷上渐渐由母皇和明睿组成的天家皇权占了上风,隐隐有凌驾士族之势。我每日上朝只觉得压抑,感觉随时会有一场巨大的风暴侵袭而来,席卷一切。也许碰触到那些诸侯最低底限的时候,便会像火山爆发,滚烫岩浆冲毁一切。
是年,凤国正史上记载着一件大事,称为“八大家之乱。”开始是一个小官弹劾东城镇国公王家在光之女帝忌日那一天,竟然举府吃肉衣锦,大为不敬。因为光之女帝短暂的一生留下的却是盖世光芒,群臣百姓都对她拥戴不已,所以她驾崩的那一天便被设定为“国哀日”,全国食素服淡服。由于年代久远,其实很多人都已经不再遵守这个规定,偷偷在家吃肉的几乎比比皆是。
但上面一顶大不敬的帽子扣下来,却让镇国公一家苦不堪言。东城镇国公王家,虽然次于裴家甚多。可也是一大巨擘,封地肥沃,钱财无数。所以这次把镇国公王通逮捕入狱的时候。一些朝臣就有些压抑不住的愤怒,纷纷联名上奏。声称惩罚太过,乱世才用重典,如今四海太平,不宜杀戮太狠。
由于反对声太激烈太大,朝廷终于作了让步。放出镇国公王通。但因为对先帝大不敬,朝廷决定收回一些恩赐,来薄惩以儆效尤,把安城的附属小郡县十个拿走了五个。圣旨一出,王家只好交割出这五个小郡县。
不久,朝廷又因为饶城辅国大将军何镇酒后对朝廷出言不逊,而被消去一部分封赏。弄得朝臣人人自危,道路以目。
一个生性耿直的御史柏雅跪地力谏女帝不可过于苛责,防民之口。甚于防川,一个国家人人不安,离亡国不远。
母皇闻言大怒。不顾群臣求情,立即将她斩首示众。杀了柏雅之后。母皇似是醒悟过来。又流泪不止,说柏雅是难得的直臣。痛失贤才,然后厚加赏赐柏雅后人。
这样的戏我虽然早已知悉其中玄机,还是感觉有些不舒服,觉得恶心。无非是因为柏雅顶撞圣颜,没有意会母皇与皇太女的真实意图,所以才被母皇一气之下杀掉,出气完毕后又怕难堵众人之口,便加以表彰,恩赐一个直臣的美名。这便是史书上常赞美的“文死谏,武死战”。
事情积聚越来越多,终于王,孙,苏三大世家串通起来,暗暗积蓄力量准备奋力一搏,把凤国改朝换代。
不料事不机密,明睿先一步知悉,派羽林大军一举尽数把她们擒入天牢,打成死罪。母皇并颁布了“退封令”,要求缩减封地,把土地收归国有。
这样子,无异于把一瓢冷水泼进一口滚沸的大热油锅,立即激起巨大反弹。八大家之乱由此开始,这八大家分别是,卫城平王何家,平城齐王卢家,紫阳城宁远公周家,山阳平远公韩家,僚城朱侯家,郾城窦侯家,卓城宁国大将军冯家,彭城奉国大将军范家。
这八大家凝聚在一起,先后举兵起事。这八大家形成包围之式,把帝都连城围起来。她们觉得与其束手等待封地被夺,不如铤而走险,把凤国改天换地。她们吸取前面三大世家的教训,所以立即采取行动,先后迅速起义。为了名正言顺,她们还特地想了个太女不贤,要求换王储的理由。
这样子,她们正式走到了朝廷对立一方,与明睿誓不两立。
明睿虽然早就预防这一天,但举国皆反,还是让她非常吃惊,忙调动军队,一面捍卫王都,一面征讨八大世家。
眼见越来越混乱,我们一方面为求自保,赶紧连夜从京师马不停蹄赶往安城,一方面与独孤密切注意事态发展。
独孤叹气道:“是谁与女帝皇太女想这个愚蠢法子地?”
我也叹口气:“是明睿的那群幕僚,为首柳依依的一行人。”
独孤皱眉道:“柳依依虽素有才名,可惜目光短浅,纸上谈兵,迷信权谋不能自止,书生误国。”
马车里面虽然有厚厚的锦被为垫子,还是摇晃得让人不舒服,我把一些靠垫拿去给独孤用。为了快速赶路,车子颠簸不堪,所以独孤脸色异常苍白,让人感觉是精美的瓷娃娃。
我有些担忧看着他,边开口道:“柳依依为人不是很大方,胸襟狭小。明睿又独断专行,急于求成,这次母皇退封令操之过急,实在欠妥。”我有心想让马车放慢一些速度,却害怕路上有失,何况早一些回去,便多一些时间做准备,多一份把握。
“立意虽好,可措施不当。女帝等这一天等得太久,便有些迫不及待。”独孤闭上眼徐徐说道。
母皇立明睿为皇太女,就是看中她个性坚毅,能雷厉风行,握有兵权,可以用武力来镇压那些叛离的臣子。收了裴家的财产后,又陆陆续续从臣子手里夺来一些肉,三大家更是进一步补足国库,便以为时机成熟了,可以一战,她们万万没有料到这八大家竟然拧一块去了,成了硬骨头,十分难啃。
庆幸的是我们,日夜兼程,终于大家平安到底安城。把那巨大厚重的城门关闭时,我地心才觉得安稳了一些。
第二十七章 八大家(下)
早在我们回来之前,天心早已加强兵力守城,对来往客商限制出入。整个城池在他监管下,固若金汤。
另外安城不仅人为地修筑了高墙深池,而且占据天险临近江河,易守难攻,更是多了一层保障。而其安城也培养了自己的秘密心腹部队,所以即使有人前来挑衅,绝对也能招架。
我们就坐在安城里,静观其变。
卫城平王何家,平城齐王卢家,紫阳城宁远公周家,山阳平远公韩家,僚城朱侯家,郾城窦侯家,卓城宁国大将军冯家,彭城奉国大将军范家。这八大家中以卢家朱家为巨富之首,何、韩、范三家兵力最强。
开始的时候八大家因为占了先机,军队疯狂进攻,接连突破防
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