望了望倒在地上的帐幕，再看了看坐在地上的彰子，空木还想继续说下去，但彰子的脸上勉强挤出了一丝笑容。
「真的是什么事也没有。我只是想看看拂晓的景色，但没注意脚下的路，所以被帐幕绊倒了，事情就是这样。」
彰子站起来，向空木吩咐道？？
「不用担心。我不想被人嘲笑，所以要对父亲保密哦~」
「是……是的……」
「我还要再睡一会儿。你像往常一样，在那个时间叫醒我吧。」
朝急急忙忙赶进来的侍女们表示了歉意，彰子走进了主屋。等确认侍女们已经全部退出走廊，彰子马上把灯台点亮，打开了放置在柜中的螺钿的盒子。里面放着的是一串黑色的数珠。数珠上还有三个深绿色的勾玉。彰子拿起数珠，在灯台下仔细端详起来。三个勾玉全部都无情地裂开了！
「？？？？」
突然消失的圭子，还有她身后那两股异样的气息……彰子不自觉地把数珠捏紧了。斋戒完毕，昌浩要去供职了。大内里正忙着筹备四天后就要举行的乞巧祭，所以上下一片忙乱。乞巧祭往年都会在清凉殿的东院举行。但因6月的火灾把清凉殿和其他后宫烧去了一大半，还导致了很多人员伤亡，所以今年的乞巧祭决定改在紫宸殿的南庭举行。所以，承担着一切杂务的杂役们更是忙得不可开交。分配给阴阳寨的杂役只有两名。因为昌浩是最低级的官员，所以一切繁琐的事务都落到他头上了。
「用纸准备好了吗？」
「准备好了。」
「贡品的准备工作进展如何？」
「已经完毕了。」
「细竹是什么时候运到的？」
「前天就到了。」
昌浩急急忙忙地在阴阳寨来回奔走。把商量事情的文书送到中务省，正在等待答复的期间又被人拜托给阴阳博士传话，于是不得不折返回阴阳寨。传话完毕后又马上马不停蹄地回到中务省，把答复的文书带回阴阳寨。还要很多其他事情。真的是忙个不停呢。事情告一段落，昌浩终于松了一口气。一直跟在昌浩后面来回跑动的魔怪也露出了疲态。
「真忙呢……」
「是啊……」
昌浩坐在阴阳寨一个角落的帘子下，眺望着院子里手抱文书来来往往的官员。那是其他省厅的官员。因为根据官位不同，衣服的颜色也不一样，所以大致可以判断出他们的官位。
来回跑动的果然都是和昌浩地位差不多的官员呢，也有地位稍高一点的。一旦升上较高的位置，他们也会变成发号施令的那方了吧。
「……你好啊，昌浩殿……」
听到声音抬起头来的昌浩看到来者，马上慌慌张张地站了起来。
「原来是行成大人！好久没见了。」
朝他毕恭毕敬地行了个礼，这位外表精悍的贵族青年藤原行成马上露出了笑容。
「怎么样？阴阳寨的工作已经习惯了吗？」
「是！大家都对我很亲切，有不明白的地方也很热心地教导，所以基本上习惯了。」
昌浩小心谨慎地注意措词，礼貌地作出了回答。行成是昌浩的加冠人，也是他的监护者。他同时兼任右大弁和藏人头之职，前途一片光明，而且还深受天皇的信任，现在正负责着清凉殿和后宫的重建工作。
「那就好了。我一直都有点担心你，但又忙得无暇分身兼顾……」
行成爽朗地笑了起来。当然，他只是一个普通人，完全看不到栖息在内里里的一切异形。
比如，现在他的肩上坐着一只兔子般大小，拥有一又瘦骨嶙峋的手的小鬼，他的脚跟上正缠绕着一条又短又粗的、没有眼睛的妖怪。即便这样，但因为他看不到，所以也无从觉察。
行成大人出乎意料地似乎和异形们很投缘呢。昌浩在刚开始供职不久的时候，就发现到这个事实了。虽然很投缘，但看不到也就没有任何意义了。算了，被喜欢总比被讨厌要好吧。也许……这时，魔怪突然跳上了行成的肩膀。
「喂？？行成？？过得还好吗？？？你也真是辛苦呢，放火的犯人还没有找到，清凉殿的重建工作也要日夜赶工。你的辛勤劳动真让我感到愧疚呢！」
魔怪在行成的肩上用前足做了一个佩服的姿势，不住地点头。但行成却完全没有觉察到。
「对了对了，可以请晴明大人去一下祭坛那边吗？」
昌浩埋头想了一阵。
「呃……刚刚好像还在阴阳寨的……但后来说过要去看一下祭坛，所以恐怕……有什么事情吗？」
既然是找晴明的，应该不是什么无关紧要的小事了。安倍晴明现在是藏人所的阴阳师，处境是非常自由的。事实上，他根本就不是属于阴阳寨的。就像这次这么盛大的祭典，虽然晴明要负责主持祭祀仪式，但基本上都是闲着在家的。谁要想拜托晴明帮他办事，要不就是派使者过去，要不就是亲自拜访。面对昌浩的发问，行成摇了摇头。
「没有，我只是想在再建工事动工之前举行一场镇魂仪式来吊唁逝去的亡灵。因为不是国家下令颁布的仪式，所以我想把这件事托付给不属于阴阳寨的晴明大人。」
原来如此。昌浩点了点头表示明白。
「那真不错呢。牺牲的各位也一定能够安心地走向冥府了。」
「昌浩，你已经变得可以对答如流了呢？？太好了，太好了！想当初戴冠仪式刚刚结束之时，你说话还是吞吞吐吐结结巴巴的呢，说着不习惯的话，还经常舌头打结，当时真是让人担心呢！小孩子的成长真快啊！我有点感动了~」
魔怪高兴地倾诉着，仍然待在行成的肩膀上不肯下来。昌浩突然看向别处。
「啊！行成大人，你看那边~」
「什么？」行成顺着昌浩手指的方向望去。
趁着这段时间的空隙，昌浩一把把魔怪从行成的肩膀上扯了下来。
「砰！」
魔怪砰地一声落到了板台上，怨恨地盯着昌浩。
「昌？？浩？？！」
「那里有什么吗？」
行成回过头来发问。昌浩面带笑容回答了。
「啊啊，我刚刚好像看到一只红蜻蜓飞过了，也许是看错了吧。现在时间还有点早呢。」
原来这样啊，行成笑了。
「还早着呢。等看到红蜻蜓，就已经是秋意很浓的时候了吧。那时候，暑热的天气应该也会有所缓和了吧。」
「没错呢。」
行成在这里终止了闲谈，向没有主人的紫宸殿走去。今后的一年，大内里每天都将会在天皇缺席的情况下度过吧……
「好！魔君，我们也是时候回去了。」
「知道了知道了~昌浩你真过分呢？？我正想和行成增进情谊，你竟然从旁阻碍！」
昌浩抱起倒在板台上、正在耍脾气的魔怪。
「是~是~你一边走一边抱怨吧。已经是中午了，我现在饿得要命。」
因为工作已经告一段落，所以昌浩得到了退出的许可。虽然累了可以在板台上休息，但肚子现在是越来越饿了。魔怪露出无可奈何的表情，跳上了昌浩的肩膀。也许是睡觉的时候全身心都放松了的缘故吧，明明那时候是那样的重，现在竟然感觉不到多少的重量。穿过帘子，昌浩遇上了几名贵人。他们正围成一团像是在商量什么事情的样子。已经忙成这样了，还在说什么事情呢？瞥了他们一眼，昌浩原来打算充耳不闻，就这样走过去的，但突然听到某些单词，他马上停了下来。
「……的时候来……」
没有注意到突然停下来的昌浩，贵族们继续说了下去。
「……每晚都听得到……听说是用锤敲钉子的声音……」
「我家的仆人说，看到了穿着白色单衣的女鬼……」
「到底是要用钉子诅咒谁呢……」
「好恐怖……从嵯峨天皇的时代起就没有变过，贵船神社被女人的复仇之心包围着……」
钉子。白色单衣。女鬼。贵船神社。
「……丑时来到……」昌浩低吟了一句。一直兴致勃勃地谈话的贵族们，终于注意到这个少年的存在了。
「这不是晴明的孙子吗？」不要叫我孙子！昌浩在心中怒喊，但脸上仍拼命挤出一个笑容。
「失礼了。因为无意中听到一些奇怪的话……」
贵族们表示理解，互相看了看。
「只是些乱七八糟的传言而已……对了，阴阳寨里有说些什么吗？」
「就是就是。阴阳寨有没有占卜到什么？有奖要发生异变的征兆吗？」
看着贵族们的脸，昌浩不动声息地叹了口气。事实上，在这个传言还没有出现之前，这个国家就已经受到了来自异邦的影子的袭击，遭遇了世人所不知道的危机了。但不知道为什么，阴阳寨的阴阳博士们并没有觉察到半点端倪。即使是占卜的时候，也总是说平稳无事。知道穷奇它们存在的，就只有自己和晴明。而且，晴明还严令禁止昌浩把这件事告诉别人。说是不能煽动人们的不安情绪。
？？既然你说要把他们打倒，就自己一手收拾掉吧！
就像往常一样，晴明露出了意味深长的笑容，就像在打着什么鬼主意。但这是不容置疑的命令。所以昌浩从来没向任何人提及。
「现在天下太平，没有任何异动。请放心。」
「那是晴明大人的判断吗？」
「祖父并没有说任何意见，这只是阴阳寨占卜的结果。」
贵人们表现出一副明白的样子，像放下了心头大石般点了点头。
「晴明大人没有说什么，就表示一切安好了。」
「真不愧是晴明大人的孙子。说的话都是那么的具有说服力~」
「无论怎么说，他还是左大臣看重的年轻人啊。真期待你将来的发展呢~」
昌浩平静地微微一笑，毕恭毕敬地行了个礼。
「那么，我先告退了。」
目送着轻轻挑起帘子离开的昌浩，他们不由得流露出赞赏之情。
「真不愧是晴明大人的孙子。最备受瞩目这话确实不假。」
「就是说，以后我们的命运也要托付在那个小孩手上咯？」
「能否拉拢有才能的阴阳师，这可是出人头地的关键呢。可以说，左大臣有晴明大人就够了，真是很好的手下呢。」
现在的宫中，没有人是可以和左大臣藤原道长并驾齐驱的。即使当今的天皇也只是听从道长的意志办事，完全没有实权。道长唯一没有掌控的，就只有后宫吧。但也有传言说他在一年之内就会把这块失地收复了。
「大臣也许容不下天皇和后宫感情和睦呢……」
作为天皇的外戚获得绝对的权力！这就是左大臣藤原道长的目的。贵族们不约而同地叹了口气，左大臣的荣华富贵已经是不可动摇的事实了。一个贵人抬头望了望万里无云的晴空，突然说了起来。
「虽然这样说，但最近都没下雨呢……」
已经有两个多月没下过雨了。虽说已经进入初秋，但竟然连一丁点的骤雨也没有。
「再不下雨就要发生旱灾了。」
「确实。如果过了乞巧祭仍不下的话，还可能会惊动到天皇吧……」
天空正是万里无云。
※ ※ ※ ※ ※
昌浩一回到宅第就被母亲叫住了。
「昌浩，你父亲和义父什么时候才能回来？」
母亲虽然不是非常出众的美人，但也是一位沉稳、温柔、非常文静的女性。比吉昌年长两岁，名字叫露树。即使已经年过四十，却仍是满头黑发，非常漂亮。昌浩经常会想，父亲能和母亲这样的女性结婚，一定很高兴吧。他父母的关系也非常融洽。
「父亲和爷爷可能要傍晚才能回来。乞巧祭的准备工作好像很麻烦呢。」
「这样啊……真难办呢……」
看到母亲万分困惑的样子，昌浩有点惊讶地发问了。
「发生什么事了？」
听到昌浩的发问，露树马上走进屋子里，随后又拿着一封文书走了出来。
「刚刚左大臣大人的府邸派人过来，说要把这封信交给义父。还说是很紧急的事情，希望能尽快回复。」
「左大臣大人送来的？那么……」
昌浩没继续说下去，不经意地望了母亲一眼。既然是藤原家送来的急件，事态应该是刻不容缓的。现在，掌控着日本中枢的左大臣藤原道长每天都要去天皇居住的一条院里参见，所以很少在大内里出现。难道是发生了什么关系到国家中枢的大事？一想到这点，昌浩连脸色也变了。
「母亲！」昌浩伸出双手说道。
「把这个给我吧。我现在就去大内里见爷爷，把这封信交给他。」
安倍宅离大内里并不太远。事实上昌浩已经非常饥饿，已经不是说这种话的时候了。
这时，一直不开口默默地看着事态发展的魔怪终于插话了。
「要拿回去也行，但在那之前先吃点什么东西吧！」
「没关系。只是再走一个来回而已。」
「不要多说，快吃！要是你在中途贫血晕倒了，我可不负责任！」
离吃完早饭已经过了三刻钟了。
「我都说没问题了！」
「昌浩，有什么东西在吗……啊，就是你父亲说过的魔怪先生吗？」
吉昌并没有告诉母亲魔怪的真正身份，所以露树一直都是认为，
「魔怪先生是半吊子的昌浩的好伙伴。」
「没错，就是那样，就是那样~」
因为露树没有看到妖怪的能力，所以在她眼里，昌浩就只是对着空无一物的空气一个人在说话。但是，这可是吉昌的妻子、晴明的媳妇。而且，还是吉昌的青梅竹马。所以对奇怪的物体有很强的适应力。即使面对通常的事态，也完全是面不改色。真不愧是阴阳师的妻子和母亲！晴明已经去世的妻子是一个胆小、非常害怕鬼怪的人。但很不幸，她偏偏具有见鬼的才能，所以每当看到式神和神将都会胆战心惊、害怕不已。因此，在妻子仍然活着的时间里，晴明都是把十二神将留在异界，只在有需要的时候才把他们召唤出来，而且还把式神留在附近的一条归桥，真是十分辛苦呢。因为她在昌浩出生之前就已经去世了，所以昌浩并不知道她是一个怎样的人。每当问起奶奶是一个怎样的人，魔怪就会毫不留情地说道，
「是一个胆小、懦弱的小个子，很容易哭、但又经常笑，明明最讨厌鬼怪，却迷上了晴明的奇怪家伙，无论怎么害怕也不会逃走，顽固、倔强、死心眼的女人！」
原来如此，正因为是这样的人，所以才可以陪伴爷爷走过一生吧。昌浩轻易就明白了。
「总之，先让露树准备点什么让你填肚子吧！」
「……真没办法……」
昌浩说不过死不让步的魔怪，轻轻地叹了一口气。
「母亲，魔君先生固执己见，一定要‘先吃点什么’，想你准备点泡饭或者干米之类的……」
露树微笑起来。
「我已经准备好午饭了。把书信送过去之前先好好填饱肚子吧，即使吃完再去也不会多花多少时间。」
啊，这就是母爱。
「你看，连露树也这样说了~」
魔怪用后足直立，把前足叉在腰际，摆出一副傲慢的样子，正要反驳魔怪让他不要太得意的时候，昌浩的肚子发出了巨大的响声。
「……就这样办吧……」
「肚子是最诚实的啊~」
「？嗦！」
昌浩轻轻地踢了哈哈哈地放声大笑的魔怪一脚。
一开始吃饭，昌浩就被这美味的饭菜感动了。
「我快饿扁了呢！」
感受着手中的筷子和碗的触感，坐在旁边的魔怪不住地点头。
「没错~没错~你现在正是发育时期，赶快多吃点吧！」
「魔君，你说的话怎么和之前那些杂鬼们说的一样……」
「就算是吉昌和晴明也会说同样的话吧。昌浩，你试试什么都不吃就跑到晴明那里，然后肚子就在那里叫起来……」
昌浩突然皱起眉头。
「……晴明绝对会这样说的，‘啊啊，昌浩啊~你知道欲速则不达这个谚语吧。好好吃饭是活力和力气的源泉，饿着肚子的话，即使是可以做的事情也会变得没法做，会造成无谓的失败的啊！啊啊，因为这样的事情而增加你失败的次数，爷爷我真是痛心啊……’，所以你最好不要做这样的尝试！」
「……不要那么生气。虽然这话很可能从晴明口中吐出，但却是非常正确的意见啊。」
昌浩一口一口地嚼着�