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冬天的贵船，是神和野生动物的乐园。
在雪地上毫不费力地前进着的小怪，偶尔会停下脚步回头看看这边。
而昌浩在其身后踩着经常陷入雪坑的艰难脚步追赶着，似乎浑身都被汗水湿透了。
看样子好像随时都会下雪的天空，灰蒙蒙地布满了阴云。如果有月光的话，还可以利用影子的反射来确保视野，而不必动用到暗视术，可是现在也不能指望这个了。
昌浩总之就是拼了命似的不停赶路。在昌浩出发后过了一刻钟的时刻。
正当彰子心想刚刚过了戍时的时候，安倍邸迎来了一名来访者。
接待这个访问者的人是露树。
没有派人来通知就突然来访的人，原来是身为阴阳生的藤原敏次。
“我有些事想跟昌浩大人说……他已经休息了吗？”
敏次对自己的突然来访到了歉，然后很有礼貌地询问道。
露树并不知道昌浩不在家。吉昌还没有回来，而晴明则一直在自己的房间里没有出来。
“不，现在也还没有到休息的时间。请进吧。”
露树以温和的笑容把敏次迎了进来，用手指了一下通往昌浩房间的走廊。
“请沿着这里直走就是了。”
“谢谢你。”
敏次马上低头道谢。露树为了准备招呼敏次的茶水而快步走进了厨房里。
敏次绷紧了表情，向着冷冷的走廊走去。
另一方面，昌浩的房间却没有了主人，有的只是把手合在膝盖上的彰子而已。
玄武一脸慌忙的样子出现在她身边。
“彰子小姐，紧急情况。有入侵者，快躲起来。”
“咦？”
彰子一脸茫然，不知道发生了什么事。玄武管不了那么多，一把抓起她的手，然后慌张地环视了一下周围。
昌浩的房间位于最末端，没有任何可以遮掩身体的屏风或者屏障，无路可走了。
玄武立刻拉着彰子跳下了庭院。她的长发飘落到庭院的那一瞬间，跟敏次出现在房间里几乎是同一时刻。
躲在竹苇子下的彰子，一边轻抚着狂跳不止的心脏，一边拼命地思考着应该怎么办才好。
虽然昌浩不在也是原因之一，但最重要的是自己置身这个府邸的事情决不能被第三者知道的。
毕竟这种事一旦被人一传十、十传百的话，也不知道会传到什么人的耳中。
“怎么办……”
“那家伙似乎是来找昌浩的，就算在这里等他放弃离开，也不是一个上策。”
跟彰子一起躲在竹苇子下面的玄武露出了严峻的神色。
如果只是身为神将的玄武的话，就算在敏次而前堂堂正正地走过去也没有问题。但是，彰子却不能这样做。而且，影子只是一个普通的人类。要是在这种地方呆久了的话，也许还会感染风寒。
丝毫没有发现自己的脚下躲着人的敏次，则非常惊讶地皱起了眉头。
“……夫人她明明说他在的啊……”
但是却看不到昌浩的踪影。在这样子的冷天里，该不会是出去庭院了吧。
他站在竹苇子上眺望了一下庭院，却没有发现任何人影。
“……难道是出去都城了吗……？”
敏次低声说着，不由得皱起了眉头。
那并非不可能的事。他也听说了在入内之前，正在休假中的昌浩会到夜里的都城周围巡逻。如果他没有通知母亲这件事的话，那么她不知道也不奇怪了。
“果然，昌浩就是那时候的施术者吗……！”
在竹苇子下听到了这声沉吟的彰子不由得脸色一片苍白。昌浩在夜里进行的不为人知的秘密行动，是绝对不能被任何人知道的。要是被知道的话，就一定会被追究为什么要那样做。
怎么办。
彰子双手合十，闭上眼睛祈祷了起来。这时候，耳边传来了敏次倒吸了一口凉气的微细声音。
玄武指着庭院的那一边。顺着那个方向看去的彰子，发现了在伫立于黑暗中的天一的身影。
敏次呆站在竹苇子上，以颤抖的声音说道：
“……天女之君……！”
面对这突如其来的事态．敏次的脑海里马上变成了一片空白。
天一微微一笑。
“美丽的……”
就在敏次刚要伸出手来的瞬间，突然出现在他背后的朱雀就举起了手里的大刀，用坚硬的刀柄狠狠地揍在他毫无防备的后脑勺上。
然后，朱雀一把抓起连声音也发不出就晕了过去的敏次的衣领，把他放倒在室内一个不会受寒的地方。
“天贵，已经可以了。”
朱雀露出灿烂的笑容向天一招手，天一则面露徽笑地走了过来。
“彰子小姐，玄武，就趁现在。”
在天一的催促下，彰子慢慢地走上了竹苇子，离开了昌浩的房间。
取而代之留了下来的朱雀，轻轻地用脚踢了一下敏次的腹肋。这时候，晴明出现了。
“喂喂，说到底他也是客人．就不要用这么粗暴的方式对待了。”
“对这种以色迷迷的眼神看着天贵的人，根本没必要限他客气。”
朱雀一脸抚然地作出回答。然后侧身看了看晴明。
“要去吗？”
“嗯，接下来就拜托你了，毕竟也要考虑到万一出现意外的可能性。”
朱雀环饱着两臂，以一副不屑的态度扬了扬下巴。
“哪能让意外出现嘛，对吧，天贵。”
天一只是默默地微笑着。
晴明则露出了类似苦笑的表情。在包围着贵船的结界一角。
被黑暗和积雪所覆盖的这个地方，正升腾起一缕缕瘴气。
雪花飞舞，出现了一对妖怪。
在其中间一个黑影飞舞而下。
双头乌鸦抬头看了一下常人绝对无法看见的神圣之壁，然后大大地张开了翅膀。
左边的乌鸦开口道：
“……神的结界之类的东西，根本就不足为惧。”
说完，左边的乌鸦就高声笑了起来。
呱啦呱啦、呱啦呱啦……它以令人毛骨悚然的声音笑个不停。
右边的乌鸦则盯着其中一只妖怪，低声沉吟了起来。被盯着的妖怪马上撇烈地晃动起身子，一边甩着触手一边沉进了雪中。
雪马上隆了起来，描绘出一条往前延伸的长长痕迹。看来妖怪是在结界的周围缓缓移动着。
另一只妖怪在原地停留了一会儿。
左边的乌鸦沉吟道：“是吗，你已经不能等了吗……我想也是了，一定是这样。”
乌鸦以人类的声音“嘿嘿”冷笑了几声，然后嗖地飞了起来。
“结界什么的，根本就是毫无作用的东西……！”
乌鸦的翅膀触碰了神圣之壁。
霎时间，随着一声锐利的破裂音，结界的其中一部分消失了。
妖怪马上发出了欢喜的吼叫声，侵入了神圣的贵船。
看着这一幕，乌鸦一直在那里狂笑不止。一阵冲击贯穿了昌浩的心胸。
同时，一股襄冷如冰的感觉涌了上来。
昌浩停住了脚步，把手按在自己胸前，发现自己的心脏正砰砰地剧烈眺动着。
是恐俱。
这并不是来自自己的感觉。而是位于自己心脏附近的防人灵魂正陷人了恐惧。
“是什么……？’
寒风在呼啸。房顶的积雪被风刮了起来，一阵白烟掩盖了整个视野。
在对面，突然出现了一股异样的妖气。昌浩对此非常熟悉。
“是那个……妖怪！”
那没有四肢的山椒鱼怪一边扬起白烟，一边向这边猛冲而来。布满了全身的漆黑触手看起来就像波浪一样缓缓蠕动着。
正当昌浩想要往后跳开而向脚上使劲的时候，却发现脚已经深深陷人了雪中，反应马上就慢了一拍。
昌浩从怀里取出了咒符，然后将其举起在眼前，开始集中精神。那股并不属于自己的恐俱感逐渐填满了整个心胸。
没事的我会保护你，一定会。
“东海神、西海神、南海神、北海神。”
我一定会让你回到自己希望的地方。
“四海之大神，击退千鬼，驱走灾祸！”
举起来的咒符闪烁着白银色的光芒，同时进发出一股灵气的漩涡。
昌浩向着妖怪扔出了符咒。
“急急如律令？？！”
放出来的符咒有如飞箭般升上了天空，向着妖怪的头部刺去。
灵力立刻绽射开来，瘴气和妖气喷涌而出。周围刮起一阵腥风，顿时把雪花卷起，白茫茫的雪花遮掩了整个视野。
昌浩用手挡在面前，雪花飞进了眼里，他不由得闭上了眼睛。
“昌浩！”
一个紧迫的叫声传进了昌浩的耳中。几个瞬间后，他只感觉到混入了冷雪中的锐利妖气正刺得皮肤隐隐作痛。
白色的喷烟消散了。
出现在眼前的，是一个全身覆盖着纤毛般触手的妖怪身姿。妖怪在一瞬间内逼近到他的眼前，“咕啊”地张开了嘴巴。
这时候，刮起了一阵灼热的烈风。一股火红色的斗气腾腾升起，在昌浩面前落下了一个修长的身影。
红莲放出来的炎蛇已经刺进了袭击而来的妖怪。可是，妖怪身上蠕动着的触手却把它们尽数挥开了。
这样的攻击似乎对它那粘液般的表皮毫无作用。
红莲放出的火焰照亮了周围。在白雪之上，留下了妖怪爬来爬去的痕迹。到处都是跟的地面摩擦时落下的触手，而且还好向有着自己的意识，在地上跳个不停。
看到这一幕，昌浩也不由得汗毛直竖了。他拼命地压抑着涌上来的恐惧感，用双手打出手印。
潜藏在体内深处的防人的声音逐渐变得清晰起来。
同时，至今为止一直在梦里看到的那个景象，如今逐渐开始呈现出鲜明的轮廓。
昌浩眯细了眼睛。
那里正飘落着白雪，可以看到被切割成四方形的天空。不，那是窗户。
雪花正从窗户外吹进来，自己就一直在看着这个画面？？
在红莲的火焰烤炙下，妖怪却依然不痛不痒似的，谨慎地计算着彼此的距离。
红莲一边庇护着身后的昌浩，一边思考着如何发动攻击才会更有效。
那如同粘液般的表皮，恐怕用红莲之火是没有效果的。
红莲的手中出现了一把火红色的长枪，在枪刃的尖端不断飘落着火花。
妖怪一边发出低沉的呻吟声，一边跃起那长大的躯体向手执长枪的红莲扑去。
红莲之枪一闪而过，可是妖怪却挪动着巨大的身体，以令人难以置信的灵巧动作避开了这次攻击，紧接着把覆盖全身的触手伸了过来。
粘糊糊的触手缠住了红莲的四肢。那蠢蠢蠕动的触手卷在肌肤之上，体温从与其接触的部分开始急速下降。同时神气也遭到它的侵蚀，力量一下子被削弱了。
“什么……”
然后，它又进一步把无数的触手伸到了红莲身后，把昌浩捕捉住了。
“昌浩！”
红莲的叫声把昌浩换回了现实。
四肢被触手紧紧缠绕着，触及皮肤的那种黑色粘稠液体正试图要从毛孔侵入体内。
在颈项周围出现了一个冰冷的凝聚块。从接触的位置开始，昌浩感觉到某种无法用言语描述的东西正从自己的身上脱落。
然后是一阵极其难受的昏眩。
“呜哇……！”
传来了一阵剧烈的头痛。视野开始变化成黄色，然后逐渐被染成黑色。就好像发生了急性贫血现象一般，意识开始远离自己。
触手正在吸收他的精气。
昌浩整个身子都挺直了，头很痛，只觉得一切都失去了现实感。
“可恶……！”
红莲的怒号声回响在四周，灼热的烈风把白烟吹散。由于他身体的高温，周围的雪都开始响起融化的声音，水蒸气腾腾升起。
然而触手却在这时候蠕动起来，并不断扩张。同时伸过来的漆黑触手把红莲的全身都彼盖住了。神气遭到它的侵蚀，意识也开始变得有点朦胧起来。
妖怪就趁着那一瞬间的空隙，把昌浩的身体拉了过来，一口气吞了下去。
“混蛋……！”
在眨眼间把粘液般的触手一下子击散的红莲，身体摇晃了一下。可是．他丝毫不顾自己喘着粗气，在怒气的驱动下召唤出好几条炎蛇。
“吃招吧！”
无数的炎蛇同时扑向妖怪。妖怪大大地摇晃了一下身体，用那粘液般的表皮把炎蛇一一滑开？？红莲的攻击完全没有效果。
红莲的金色眼瞳闪出了火红色的光芒。身上的绯红色斗气也开始慢慢变了颜色。
就在这个时候？？
“神将，请不要在我的住处大动干戈。”
从上空传来一个严肃的声音。同时，红莲的四肢被一股清冽的力量所抑制，迸发而出的激烈斗气也被封住了。
红莲抬头向天空望去，以燃烧着无比怒火的双眸凝视着声音的主人。
“开什么玩笑，高淤之神……！”
红莲的眼瞳闪出了凄惨的光辉。
“只要我想的话，我可以在一瞬间内把这座山的一切化为焦土……！”
红莲低声沉吟道。以人的身躯现世的高淤之神则作出了若无其事的轻松反应。她的身体看起来有点朦胧，并没有明确地显现于视野之中。可是，通过她散发出来的气息和语气，已经可以轻易地判断出她的表情了。
“那可不行。你至少也该知道对侍我高淤的礼仪吧，十二神将腾蛇。”
面露浅笑的高淤之神用手指了一下入浸自己住处的妖怪。
“他是那样脆弱的人吗？如果是的话，那就只有在这里丧命了。”
“你这家伙……！”
面对激愤万分的红莲，高淤之神却摆出一副跟他完全相反的态度。
“而且，如果他只有那种程度的能耐，那就是百足看错他了。也许在这里丧命，对他来说会更幸福呢。”
说出了百足之名的高淤之神，正俯视着那个妖怪。
红莲不由得惊呆了。
“什么……！？”使用了离魂术的晴明，带领着十二神将中的六合、太阴和玄武，降落在贵船的山麓上。
为了以防万一，他把朱雀、天一、青龙和天后留在了自己实体的身边。
这样做的目的，是为了防止风音趁这个时机来发动袭击。
现在已经能看到包围着贵船的结界。
姿态变成了二十岁左右的晴明注视着眼前的神圣结界。在那里面，到底昌浩有没有成功地让防人得到净化呢？
虽然绝对不能同情，但是如果不正确地解读出防人的心，就无法加以挽救。如果能成功完成的话，昌浩就应该会有所成长。可是，对只活了十三年的昌浩来说，这个担子也许是有点过重了。
到了万不得已的时候，也只有自己亲自出马了。怀着这个想法，他就决定来到这里待机行事。可是不知道为什么，心里总是有点不安稳的感觉。
一大片乌云沉甸甸地压在贵船的上空。气温也发生了急速的下降，也许马上就会下起雪来。
晴明舒了一口气，垂下了视线。
就在这时候？？
包围着贵船的结界一角，被一股凌厉无比的瘴气切开了。
“什么！？”
晴明不禁惊愕万分。守护着贵船的结界，是由在创世神话中也赫赫有名的高淤之神编织的强韧结界。虽然曾经因为来自异邦的妖异穷奇而消失过一次，可是除了那次以外，在晴明的记忆中，这个结界从来都没有被破坏过。
战悚马上像一股电流似的穿过脊背。同时，他也察觉到某个集中在自己身上的视线？？耶是个自己曾经碰到过的视线。
晴明抬头仰望天空，只见一个黑影正在暗夜中蠢蠢欲动，还响起了啪沙啪沙的声音。
“是双头鸟鸦吗！”
霎时间，在晴明的耳边响起了太阴的响亮叫喊声。
“晴明，那里！”
比晴明的反应更快一步，六合的手上已经挥起了闪闪发光的白银之枪。
枪尖擦过了从雪中跳出来的巨大妖怪的黑影。
玄武拉着睛明的身体大大向后跃开。太阴的风则在晴明的身边卷起了漩涡，保护着他。
漂浮在半空中的太阴注视着浑身覆盖有无数漆黑触手的妖怪。
“什么啊，这东西！太恶心了！喂喂，别乱碰晴明！”
太阴露出满脸的恶心表情，以暴风击落伸过来的触手。
把一头粟色长发分束在两耳之上的少女，看起来比十岁左右的玄武更为幼小。大大的桔梗色眼瞳就如映射出她的坚强意志一般，闪耀着炯炯有神的光芒。脖子、肩膀和腰上都缠卷着领巾，正轻轻地随风飘动着。跟身体的线条相吻合的服装一直包裹到脚踝，卷在腰间的一片薄布被风托得鼓了起来。
光着脚丫的太阴以脚尖落在雪面上�