“还有，今年天旱，你催佃户交租，颗粒不少，逼得人家……”
一个四十多岁的中年人说：“会首，你还是在菩萨面前悔悔过，减轻点罪吧！”
这会首勃然大怒说：“什么菩萨？什么混世魔王？简直是胡说八道，我不相信，看我回去就死了？！”
法慧走上去对他说：“施主，你莫在菩萨面前吵。菩萨说的话，信不信由你。不过，花园洞的菩萨最灵验，你再去求个签看看。”
“求什么？我不信，胡说八道！”说着就气呼呼地走了出去，在殿前停了一下，还是朝花园洞去了。
这花园洞，就在陡峭的磨刀岭上，下面便是鹞子崖。洞门口很小，一个人要侧起身子才能勉强通过，可是一旦进去，就不得不惊叹天地造化的神奇。这里古树参天，奇草遍地，铺满了苔藓的悬崖上，挂着大青大紫的藤蔓，各色野花点缀其间，清风吹来，异香袭人，是华蓥山上一个很有名气的好去处。花园洞内，也有一处庙宇，传说其中的菩萨特别灵验，只是为了验其诚心，前去朝拜的人必须通过一座索桥。这索桥也不知道是哪年哪月哪些人，用几根野藤扭成的，下面便是黑沉沉的深渊；当地的老百姓都说，心术不正的人，是过不了这座索桥的。
我看那会首愤愤然的样子，连忙把陈仁勇和金积成喊了过来，说：“这家伙不是个好东西，你们赶快抄小路到花园洞去，在那道索桥上做做手脚。”
他俩应了一声，转身走了，可是不一会儿又回来了。我问怎么样了？
陈仁勇笑笑，说：“行了，他升天了，到菩萨那里去悔过去了。”
我说：“是你们俩干的？”
陈仁勇说：“这号东西，造了那么多的孽，还用得着我们动手？他身后的那些佃户们，谁都恨他恨得咬牙，见他在索桥上走得战战兢兢的样子，干脆在后面一扬巴掌，把他打了下去。唉，也好也好，免得在这大斋大忌的日子里脏了我们的手，菩萨怪我们心不诚呢。”
这一下，满山上进香的人都轰动了，都说是华蓥山上的菩萨显灵了！如今这世界上，作恶的人太多，通通要现世现报，菩萨决不会饶恕他们的！这话在山上山下的香客中越传越神，恰好杨森的太太姨太太们叫人抬着富丽堂皇的九品大香来朝山，刚走到山口，就被香客们拦住，半是劝阻半是威胁地说了一大通，吓得太太小姐们面无人色，硬是连山都没进就回去了。
我们听说了这事，暗暗高兴了好几天。
又过了两天，都半下午了，趁着香客稀少了些，我和夏林在寺庙里走走，忽然听见后面的藏经楼有吵闹的声音。这藏经楼，修在宝顶寺大殿后面的一个避风处，里面藏着古寺历代方丈收集流传下来的经书，寺中僧侣们一直视为珍宝，平时也不准闲人进去，每逢香会和大型佛事，都要派人把守。我们转过回廊，赶到藏经楼前，只见守楼的法智正和四个人闹得不可开交。再看那四个人，说是进香的又没有拿香，说是抬滑竿的又不像是下力人，流里流气的只是往经楼上闯，慌得法智把住大门，直是说：“施主，楼上装的是经书，没有看头，真的没有看头。”
有一个人说：“没有看头？偏要看看。”
“这上面不能进去。”
“为啥不能进去？里面安的巧机关？藏了‘共老二’？”“施主，不能乱说啊！我们佛门之地，向来清清静静的。”夏林一看，连忙带了两个人上去劝架：“老兄，算了吧！你也不看看这是什么时候？什么地方？跟和尚都吵得架啊？走，吃酒去，我招待。知道吗，重庆上来的素席，办得好呢。”
几个人被半拖半劝的，到了殿前的饭馆里。夏林大手大脚地要了些素鸡素鸭，和他们大吃了一顿，天就黑了。宝顶寺不留宿，夏林带着那几个人，要到猫儿寺去住。我喊过唐老六说：“你跟着。”
天刚亮，唐老六回来了，说那些人带着枪。
“几支？”
“不清楚。夏林昨天晚上故意少租了一床被子，就自己出了租金，和其中的一个搭铺合睡在一个被窝里，夜里故意把脚往那人的腰间一伸，就碰到了他腰间的短枪。”我又问：“夏林有什么打算？”
唐老六在我的耳边如此这般地说了一阵，我想了想，说：“四个人太麻烦，要是拿不下来，就会把事情闹大，你去跟夏林说，只留住一个，留住那个带枪的就行了。”
唐老六答应了一声，走了。我连忙喊上金积成，再带上几个人，赶到花园洞的一个岩洞子里等着。
都半下午了，一点消息也没有。金积成耐不住了，正想出去看动静，却一下子缩回头来，悄悄说了声：“来了。”
我连忙挤到洞口，看见夏林正和那人站在索桥边。那人不肯走，夏林一边说着什么，一边伸出手去，牵着他，一步一晃地过了索桥，然后朝着我们的岩洞走来。走到离洞口两三丈远的地方，那人站住了，说不对吧，这里好像不是大路。话还没落音，金积成早像一只豹子样蹿了出去，把他拖进洞来。
一审，他们果然是杨森的师长夏炯派来打探消息的，还不止这四个，前后一共十六个呢。我们商量了一下，决定趁着天黑，把他押到山下唐二嫂家，交给玉璧好好审一审。谁知这家伙一出洞口，拔腿就跑，金积成赶上去一个绊脚，那家伙一个踉跄，就栽下了万丈深渊。
唐老六看了，半开玩笑地说：“老金啊，你敢在菩萨面前杀生？回去好生给法慧说点好话，让他给你念本经，烧炷香，在菩萨面前好生悔过，要不然啊……”
金积成嘿嘿一笑，：“我哪里动了手啊？不是他自己栽下去的吗？再说我这是替天行道，菩萨只有嘉奖我，悔什么过啊！”
这次香火会，整整闹了一个多月，香客们口口相传，都说山上既热闹又太平，还说菩萨如何灵验。后面来进香的人就越来越多，各个庙里共收了九千多元香火钱，将近一万斤菜油，还不算我们摆小摊唱木偶戏赚的钱。我们利用各地的会首名册，初步掌握了恶霸地主们的情况，也找到了一些基本群众。香会过后，我们就和徐老和尚商量，除了一些老弱和思想还不开通的和尚留在庙里之外，其余的都分散下山，到各乡各县去化缘念经，既可增加收入，又可探听敌情，还可以适当做些宣传工作。
法慧探营
进香会刚过，我们就把各个山口封锁起来，召开了华蓥地区整编会议。这是第一次起义失败后，各路“诸侯”的首次聚会，大竹、邻水、武胜、岳池、广安及附近各县的领导人都来了。会议地点设在华蓥山顶的宝顶寺，我带着四十多人组成的双枪队，负责从山脚到山顶沿途的警戒和会场保卫工作。
上级组织派了老袁同志专门从重庆赶来主持了这次会议。自从“三·三一”惨案玉璧受伤回来，就忙着队伍上的事情，好久没去重庆了，和老袁大哥见了面，自然很亲热，也介绍我认识了。罗平精和罗方域从太平场赶来，两个人在平坝上住惯了，走不惯山路，偏偏又刚下过雨，爬上来竟滚得泥菩萨一般。连好几年没露面的屈元亮，也和徐清浦一起来了，大家见了面都跟他开玩笑，问他什么时候跟范傻儿范绍增打了“脱离”。来开会的许多人，我早就熟悉，像金华新、王道纯、唐虚谷①等等，都是自己的同志；另外一些人，虽然只是些绿林首领，但长期跟我们协同作战，有的还直接加入了我们的队伍，像刁仁义、刘昆仑、陈伯斋、姚生荣等等。
趁各县的代表还没完全到齐，我们党内的核心成员开了个小会。会议由老袁大哥主持，他说现在日本人占领了东北，全国人民都在呼吁莫打内战，一致对外抗日，可是蒋介石不去打日本人，反而集合了六十三万大军来“围剿”中央苏区，看来也只好打下去了。现在我们在江西的中央红军已经打败了敌人的三次大“围剿”，红四方面军也在鄂豫皖打得轰轰烈烈。上面说了，我们四川也要动起来，准备成立红军，这次整编会议就是要把川北地区的地下武装都团拢来。
大家一听，高兴得不得了，议论纷纷。刘铁挥挥手说：“大家静一静，听我来说几句。这次整编的队伍，除了我们手中的一支外，其余的大都是绿林袍哥武装，前一段时间我们对这些队伍的首领做了大量的工作，但目前许多人只是出于对我们个人的钦佩前来投奔，要把他们改造成识大体、顾大局的革命武装，还要做许多工作。我们初步研究了一下，总队要成立特别支部，十个支队的领导中都要有党员。陈亮佐、罗方域分别到刁仁义、罗平精队伍中任支部书记，王道纯作为支部书记要下去。”
刘铁说到这里，看了我一眼说：“陈玉屏带着夏林、金积成、唐俊清等人，成立一个特别小分队，平时负责军需运输，打起仗来就作机动队伍。总队成立之后，仍以华蓥山为根据地，广安、岳池、武胜、铜梁、合川、顺庆等县为活动地盘；邻水、大竹、梁平县为后备潜伏地区，中心任务仍然是打军阀杨森。”
大家议论了一下，表示没有意见。刘铁又说：“我们还有件事情和大家商量一下，眼下杨森见我们岳池、武胜、广安三县的队伍都在联合行动，力量很大了，感到自己实力不足，也在想办法，打算采用三县联防的办法，先把岳（池）武（胜）广（安）三个县的地主民团武装联合组织起来，对付我们，我们现在得想个对策。”
徐清浦说：“我摸了一下情况，敌人要组织三县的民团武装搞联防，可是现在没有人取出来领头。一来是没有当年陈徙南的魄力和威望，团不拢；二来也不愿夹在我们和杨森中间受气，弄得现在杨森的师长夏炯很为难，他负责这件事情，不好向杨森交差。这事我倒有个想法：他们不干，我们来干。”
听他这么一说，在场的人都面面相觑：我们来干？像夏炯这样的人，肯让我们来干？
徐清浦说：“那有什么稀奇的？当年我们老廖，不就身兼二职，又是团总又是大队长，管了渠河两岸资马十二场一千多条人和枪吗？”
罗方域不耐烦了，说：“徐老兄，智多星，莫这样拐弯抹角的了，到底哪个去合适，你明说嘛。”
徐清浦说：“远在天边，近在眼前，我说就让屈元亮去。他和夏炯早年是同学，私交不错，虽然参加了上次起义，但毕竟只是和罗泽洲之间的冲突，再说失败后他就投奔了范绍增范傻儿，至今没有扯红。夏炯倒是知道他和老廖关系好，还想用他来套老廖，我们不如将计就计，反过去套夏炯。”陈亮佐说：“这个计，好是好，只是听说夏炯杀起人来眼睛都不眨，万一出点什么差错，可不得了。”
罗方域也觉得太冒险，再说成天在敌人鼻子低下小心翼翼的，也憋气。我们现在各地都有自己的队伍，怕他几个团丁做啥子，若是谁敢来承这个三县联防的头，就干脆先打了他，杀鸡给猴子看看。
屈元亮见大家争执不下，主要还是为了自己的安全，就站起来说：“大家倒不必过于为我担心，变了牛就不怕拉犁头，变了泥鳅就不怕泥糊眼，只要是对我们组织有利的事情，我赴汤蹈火也要完成。夏炯这家伙是毒辣，疑心重，动不动就要杀人，不过他不像向廷瑞向屠户那样莽撞，还是有心计，晓得厉害的。我倒有心跟他智斗几个回合，他那把马刀，倒不见得能砍动我这铁脑壳呢！”
大家议论了一阵，刘铁说：“我同意这个办法，不过元亮一个人去，的确令人不放心。这样吧，我们最近听说岳池县的团练局长罗洪明，因为贪污糖款引起了公愤，又有人告他通共通匪，挑起他与夏炯不和，现在准备要撤换。我们不如参加竞选，把团练局长也抓过来。”
“人选呢？”
“人选倒是现成的，清浦就挺合适。他是留日学生，在岳池县里还有些声望，又进过杨森办的军事学校，与现任岳池县长严定礼又是世交，只要我们去活动，保证十拿九稳。”大家争着发表自己的意见，都觉得这两件事情若办成了，许多事情会顺利得多。老袁大哥叫大家静一静，说：“今天的事情，关系到我们整个部署的成败，就在座的几个人晓得，泄露了要受纪律处分的。”接着，他又决定屈元亮和徐清浦莫再抛头露面，立即从小路下山。
第二天，各路首领都到齐了，三十多个人的会议，就在宝顶寺的玉皇殿里举行，由玉璧和刘铁主持。刘铁一挥手，一个闹哄哄的大殿，立即静了下来，只听他提高声音说：“诸位弟兄，自从上次我们联合打罗泽洲以来，又有好几年没见面了。现在罗泽洲倒是跑了，可是杨森更不是个好东西，看来我们对这些军阀只有一个办法：打。不打他他就不肯让步，以为老百姓太好欺侮。杨森的力量，当然比罗泽洲大多了，这更需要我们大家联合起来。我们今天这个大会，惊动大家天远地远地赶来，就是要商量怎样联合，再推选出承头的人，大家好一致行动。”
会上的几十位代表，顿时闹哄哄的。刘昆仑首先站起来说：“老刘大哥，我想问一句，这回我们该不会像上回那样，只打军阀不打地主吧？我们早就听说人家江西那边，打土豪分田地，热火朝天的，农民的劲头大得很呢。依我看哪，先打他妈十多二十个作恶多端的大土豪，粮也有了，钱也有了，气也出了，仇也报了，再拿着这些粮钱枪支去打军阀，那才叫一举多得。”
刘铁说：“怎么能像上次那样。上次是认枪不认人，只要有枪就入伙。现在我们在座诸位都是和军阀恶霸有深仇大恨的人，队伍里也多是苦大仇深的农民兄弟。只是现在军阀的势力还很强大，我们如果先打地主，他们就会倒向军阀，给我们添麻烦，到时候分了田农民也不敢要。等我们的力量强大了，就不像现在这样打土豪了，要像江西一样吼开打，发动大家来打土豪分田地，到那时候，我们也要成立红军。”一听说要成立红军，大家都兴奋起来。陈伯斋一拍巴掌：“到那时，先打下岳池，再打下广安，看他杨森往哪里跑！”罗平精扯着他那大喉咙，大声武气地说：“打哪里我都没意见，只是这次上山来，看见廖大哥和弟兄们太苦了，没吃没穿的，把身体搞坏了，这仗怎么打？干脆，把总机关设在我的太平场，我把房子都捐出来，我们都到坝子上去扯伸了打，也图个痛快。”
大家都笑了，陈亮佐说：“罗大哥，干我们这一行，不能光图痛快哟，还是得有个吃苦的思想准备。杨森又不是十天半月就垮了台的，目前敌人的势力这么大，全扯到平坝上去要吃亏的。”
金积成说：“是要有个吃苦的准备，大手大脚要不得。现在我们都要联合起来，成一家人了，我还是要给罗大哥提点意见。昨天他在山上打猎，不用火药枪用步枪，现在我们搞点子弹多艰难，这样浪费不应该。”
大家趁着话头，又给罗平精、罗方域提了不少意见，说他们身为领导人，这两天不该带着人随随便便到坝上去逛，万一被敌人发现了，不但个人危险，也会暴露这次大会。罗平精先还满不在乎，后来见大家都认真了，自己也认真起来，表示以后一定要改。现在参加革命了嘛，不能再像从前只是在家里操袍哥，还是要像个革命的样子。
刘铁和玉璧见他们已经表了态，就顺着说：“我们现在整军，不只是要联合起来，扩大力量，还要整顿组织纪律，首先是领导人自己要做好，再是要管好下