余老太太一笑说：“哪里哪里，都是何鲜这个蠢东西，纵容他那二流子兄弟。等到旅长回来，会好好教训他的。”
我们把老太太送回府上。我心里实在感激这位浑身鸦片烟味的老太婆，说了不少感谢的话。老太太接过女儿递来的茶，喝了一口放下说：“陈营长，我看出来了，他们准是欺侮你是女人家，才敢这么放肆。我们女人不帮着女人说话咋行？今天这事，莫说是你占到有理，就是没得理，我也要帮你扳过来。”
我说：“依得老太太的威风，真好比佘太君再世，也只有您才镇得住今天这个堂子。”老太婆更得意了：“你这话说得没志气！我看你镇不住，就是煞气不够！拿出我们女人的威风来嘛，这世界上的哪个男人不是女人管住的？是不是余儿？”余儿掩住嘴，只是吃吃地笑。
走出杨府来，夏林不服气地直哼哼：“什么女人管男人，分明是被我们大姐捏在手里耍弄了，还得意，这个鬼老太婆！”
功败垂成
第二天，老刘政委和玉璧都跟着唐俊清来了，一来就叫把苏连清叫来。一会儿，苏连清被五花大绑地推进来了，后面跟着姚生荣。
老刘政委说：“把绳子给他解了，叫他说清楚。”苏连清昂着头，说：“解了？不说清楚就解了？怕没得那么撇脱。”
金积成抽出把亮晃晃的刀，上去两下就把绳子割断，然后把苏连清按到板凳上坐下，说：“你莫不识抬举，大哥有话要问你，为啥把自己人绑去喂给敌人？”
苏连清说：“什么敌人？我们现在是人家招募的新兵，要服人家管。陈伯斋和钱公武招惹了人家，弄得县衙里出了公文说我们窝藏土匪，这不是坏了我们的名声吗？不绑了他，事情还要闹大，我这是顾全大局。”
老刘政委说：“照你的话看来，人家陈玉屏陈大姐还做错了，还是不顾全大局？”
苏连清看了我一眼说：“她的错，还多得很。上回刘子雄跟人家打架，也是她包庇下来，背地里还表扬说是不向军阀的兵低头，这不是怂恿我们的人出去闹事吗？依我看，她才该受处分！她这个支队长的职务，早就该撤了，人家上面有规定，女的就是不能当领导。”
老刘政委问：“女的不能当领导，这是哪个说的？”苏连清说：“是杨云禄说的！人家从上面来，晓得这些规定。只有我们才不晓得，把我们瞒到。”
老刘政委又说：“把她撤了，你说这个支队长谁来当呢？”苏连清半天不开腔，突然一挺身站起来，说：“杨云禄说……”
话还没完，陈亮佐跨了进来，说：“莫把你那个杨云禄挂在嘴巴上了，他实在不够义气，把你一个人丢在这里，自己偷偷跑了。这下子，你要拿话出来说了。”
苏连清听说杨云禄跑了，眼睛就直了，脸色苍白，一屁股坐在板凳上。老刘政委一听，脸都气红了，说：“这还了得，戳了这么多烂事，一跑就完了吗？亮佐，夏林，还有你们，啊，马上分别去通知，开党员和干部大会！”
吃过午饭，人都到齐了，黑压压坐了一屋，刁大哥也从城里赶回来了。老刘政委把事情的大致经过说了一遍，然后说：“当前形势很好，红军已经打到了川北，人人都身负重任。可是我们的队伍里却接二连三地出问题，刚才又报告杨云禄逃跑了。人跑了，可是事情要弄清楚。今天开这个会，就是请大家来，首先要辨明是非，都可以发言。苏连清你先说，你把你上午说的那些话，都向大家说出来。”
苏连清听见喊他的名字，就发抖。同志们都吼了起来：“苏连清拿话来说！你要检举陈伯斋，你这不是给敌人当龟儿子？你要把我们的人往敌人那里送，你这不是出卖同志吗？你到底安的什么心？”
苏连清见大家吼凶了，忙说：“不是我，不是我，是杨云禄喊我绑的。他说借这事把人心搞乱，然后把大姐撤下来，让我去当支队长。”
范永安的哥哥范老大站出来说：“啥子杨云禄支使你，分明你们是一伙的。那天你和杨云禄来串我，说上面的规定，女的不能当领导，要想办法把大姐推翻，你当支队长；再把夏林拉下来，我来当中队长；还说老刘政委的官也当不长了，杨云禄要做政委，好多领导都要换下来。还说队伍到通南巴，有什么好，还不是跟人家当尾巴，等时机成熟了，我们就拉到邻水去，自己打天下。”
苏连清更慌了，忙说：“范老大，你不要往我身上推，诬赖好人！”
江万顺站出来，指着他说：“你是好人？这些话我也听你和杨云禄说过，你还委了我官做，说这次整军主要是撤换那些不称职的领导。我说我们的领导都是对革命巴心巴肝的，与大家同甘苦共患难，没有私心。你说没有私心，为啥子叫陈玉屏做支队长？这不是廖玉璧的私心是什么？当时我就不同意，说陈大姐作战，有勇有谋，这是众所周知的。我的女人同她坐了一年的监，她吃了那么多苦都没向敌人屈服，她当领导是我们大家心服口服地推选的，也是上面委派的。他们见我不肯掺和，就想支我走。又来跟我说刁大哥当了团长，不打土豪，不革命了，也不要弟兄们了。又说队伍想到通南巴根本办不到，不如拖到邻水去，这里不自由又很苦，到了那边打游击，打土豪很痛快。这一点倒把我蒙住了。但是我不想到邻水，不想跟他们一伙，又怕介入是非，伤了两边和气，就向大姐提出要回武胜去。这是我的不对，我什么情况都晓得，就是没反映，我对不住大姐……”
先前跟着打和声的几个小队长也站起来，说：“苏连清对我也是这样说的。”
“苏连清还说不处分大姐，就要闹事。”
“他还说不枪毙陈伯斋，就要把队伍扯出去干。”姚生荣对老刘政委和玉璧说：“几个大哥都在这里，请处分我，怪我用人不当，闹了一场风波。”
刁仁义站起来：“要说责任，我们大家都有责任，尤其是我整天同杨汉印他们打交道，少管部队的事，幸亏玉屏和你们撑持。闹出这么大的事情，我还不晓得。”
老刘政委说：“怎么样？苏连清，你还有什么说的？”苏连清低着头不开腔。老刘政委就叫范永安带了几个人，把苏连清押下去了。接着招呼大家静一静，现在把杨云禄的情况给大家说清楚。
老刘政委说：“杨云禄这个人，原本就是想到红军里来当官的，没想到红军部队里又苦又累，又不大受重用，就要求下地方，被派到这里协助工作。他一来，就发现我们这里的同志们不听他的，硬是把苏同久和徐月路枪毙了，于是就想把领导权夺过去。他先收集我们几位领导同志的材料，向上面打报告说我们在三块石闹宗派，乱枪毙人。另外还附上苏连清写的一封控告信。后来组织上经过了解，觉得那次枪毙叛徒是对的，否则我们的队伍就有瓦解的危险。杨云禄见领导权夺不过去，就到这里来伙同苏连清捣鬼，想先把水搅浑，再把队伍拉到邻水去，占山为王……”
下面哄地一声炸了堂，有人大声说：“那不是要拉我们去当土匪吗？枪毙他狗日的！”
老刘政委挥挥手让大家静下来，说：“这件事情，请大家放心，等抓到杨云禄，一起再做处理。只是我们大家包括我自己，都要从这件事里汲取教训……”
会又开了一阵，大家都发了言，几个领导都讲了话。最后由玉璧重申了整军的计划和纪律，并派范永安去接管苏连清的队伍。同志们个个都很高兴地离开了会场。
这些天，营山传来消息，说李家钰、罗泽洲两支军阀队伍进犯仪陇、巴中，杨森耐不住了，又向红军发起进攻，在巴河的兰草渡被红军打得落花流水，一个团长一个营长当场被打死，四个混成旅官兵伤亡了一千多人。大家听到这个消息，高兴得跳起来，都说这下好了，一定要调我们上前线了，我们快和红军会师了。各支队伍的领导人，成天忙于开会，发军装，准备干粮，打草鞋。各个营房都严密封锁了营门，盘查进出人员，不准走漏风声，以免节外生枝。
一天深夜，我突然被守卫在门外的李仲生叫醒，叫我赶快去团部开紧急会议。我穿上衣服赶到团部，见各路干部都神情紧张，互相打听出了什么事，是不是队伍要开拔了。过了一会儿，玉璧和老刘政委来了，玉璧往桌子旁一站，说：“现在要告诉大家一个不好的消息，我们看守苏连清的卫兵也叛变了，已经在昨晚同苏连清一道投到杨汉印那里去了。刚才叶济派人来说，杨汉印已经急电杨森正在调兵，准备要对我们来个突然袭击，按照苏连清提供的名单，逮捕主要领导人和共产党员，然后强行改编我们的队伍，开到前线去打红军。叶济很惶恐，叫我们马上撤退，不然，他也无能为力了。
同志们，我们不能拖延了，大家准备赶快行动吧。“
大家都愣了，你看我，我看你，半天开不了腔。一个人说：“未必我们就这样撤退了？不跟红军会师了？”马上就有人说：“就是嘛，现在广安城内外都是我们的人，连城内治安都是我们在管，杨汉印那点人，怕他个屌！”又有人大声说：“现在就敢冲进他的公馆，把印瞎子一窝窝端了，然后押着他作人质，开动我们全部人马，杀出一条血路去跟红军会师！这里到营山，才多少点路……”
大家闹麻了。老刘政委生气了，说：“你们咋个像细娃样，想得这么简单。大家睁开眼睛好生看看，这是在哪里？在广安，在杨森的军部，在敌人的心窝子里！现在，杨森的队伍在渠县，刘湘的队伍在长寿，王陵基的队伍在邻水、大竹、开江、万县，都在我们周围，我们即使把广安占了，能守得住吗？我们要突破敌人这么强大的后方部队，容易吗？当然，也不全怪同志们，有些情况没给大家传达。前不久，徐向前徐总指挥开会决定，红军将很快集中主力，先突破下川东万县一带，封锁长江咽喉，这边的防地要退缩。我们即使杀出血路，赶到通南巴，也赶不上红军了。那时候，我们又怎么办？”有人站出来，说：“红军就这样把我们甩了？不要我们了？哪有这样不讲义气的老大哥？！”
玉璧往桌上一拍巴掌：“不准乱说！今天传达的这个精神，我们作指挥员的首先要理解。红军打这么大一场战争，当然要有大的谋划，图的还不是解放全四川，解放全中国？！又不是打败仗。会师嘛，总会有机会的，红军还在四川嘛，再说总不能把所有的军事秘密都透给大家。现在情况这么紧急，大家要赶快回去动员部队做准备，刚才那种牢骚，决不能带下去传播。”说完，就布置了撤退方案。
天已经亮了，我回到团部，忙着派人上街清查，办理对老百姓的赊欠和未了手续，自己抽空到徐家豆腐房去拿洗的衣服。徐老头徐大娘听说我们要走，眼泪婆娑地只是摇头叹气。徐大妹拉着我，非要和我一道走。我说：“夏林一时还不会走，你们的亲事快点了结，结了亲才好在一起，免得别人有话说，我们很快就会见面的。”说完就告了别。
大妹一直送我回团部。团部门前围着许多老百姓，一些小伙子跟着我们就进了队伍，不回去了。有些老头子、老婆婆提着鸡蛋挂面之类的来送行，还把红绫搭在我们的身上。有的拿着鞭炮要放，我们怕把敌人惊动了，劝了好半天。可是我们才出场口，后面就噼噼叭叭地放了起来，一直放了两里多路才停。
队伍按着事先的计划分散了，夏林、唐俊清、陈伯斋带了一部分人扎在代市场一带，刁仁义的人依然扯回武胜，唐虚谷把队伍撤回渠县，我带了一部分人回长生寨。
眼看就要成功的这么大一件事情，却因为内部的几个败类而功亏一篑，大家心里都憋气得很。玉璧成天阴着脸忙这忙那的，连梦里也在叹气。我心里明白，眼下不但借路去和红军会合不可能，要等红军的主力队伍再从万县杀回川北也不现实，而最危险的是我们这些年来苦心经营起来的这支队伍，却很可能被抽出手来的军阀队伍反手围住，成为瓮中之鳖。眼下的局势严峻得很呢，也不知道上面有什么安排没有。
这天吃过晚饭，玉璧破例没有出去，闷坐在床边，不说话。
我说：“你今天怎么了？有什么事吗？”
玉璧点点头，对我说：“这次撤退后，要和红军会师就不容易了，我们今后要做长期打算。组织上做了研究，决定派你到重庆去建立军需物资的供应站。重庆有雷忠厚和李荣义，通过他们与刘湘、范绍增的关系，派人打入敌人的部队，了解刘湘与蒋介石勾结的情况，设法策动刘湘的下级军官。还要多找些购买枪弹的门路，以保证今后枪弹的供应，同时决定徐清浦也住在重庆，和你共同负责。”
我想了一下，说：“你呢？”
玉璧笑笑，看了我一眼说：“怎么？还想把我也带上啊？”
我看他笑的时候，很吃力，一脸憔悴的样子，真叫人心疼，就叹了口气，说：“我又不是小媳妇，怎么会处处都想跟着你。只是我在你身边你都累成这样，我要走了，谁来管你啊？”
玉璧伸出手来，为我拂去脸上的一络头发，看着我说：“我又不是纸糊的，男人家嘛，再说也比你们女人家经得累。我倒是不放心你。你看你，当初嫁给我的时候如花似玉的，现在什么病都有了，又要担心两个孩子，要是真有个什么闪失，叫我哪里再去找这么能干的夫人啊？”
我一听，不高兴了，说：“搞了半天，你是叫我去重庆享福啊？我不去。”
玉璧说：“享福？怎么会是享福？为这么大的一支队伍建军需站，我还担心你拿不下来呢。再说，你以为我就舍得你走？不说别的，就时常听听人家夸夸我的夫人，心里也舒服嘛。”
这个人，别看在人前怪老实的，一句话没出口就脸红，一关上门这张嘴就没个正经的。我气也不是笑也不是，扬起巴掌就给了他一下……
正在打闹，就听见有人敲门。我连忙站起来去把门打开，一看却是老刘政委来了，看看我们俩，笑着说：“怎么样，玉璧都给你说过了吧？有意见吗？”
玉璧看了我一眼，说：“她不想去。”
我说：“他乱说！我没有意见，服从组织分配。”老刘政委坐下来，接着说：“玉屏，这工作担子重，也很艰苦，又是在敌人心窝里作隐蔽的斗争，好在你已经有些经验，可是也不能疏忽大意啊！俗话说：久走夜路，总要撞回鬼，撞到了，脑壳要下地哟。”
我笑笑说：“怕什么，对敌人来说，我也是个鬼嘛。”大家都笑起来。老刘政委点火烧烟，停了一下又说：“还有一个任务，也要你坚决完成。”
我说：“你说嘛，不管再大困难，只要是你说的，就没得问题。”
刘政委说：“困难倒不大，在你有没有信心。这几年来，你太辛苦了。特别是最近这段时间，刚从监里出来，就当支队长带兵，又处理这么多矛盾，更见操劳过度。虽然你从来没叫过苦，可是玉璧和夏林他们都对我说，你晚上失眠，吃不得饭，心口痛的病经常发作，也确实比过去瘦多了。干革命是一辈子的事啊！身体拖垮了怎么行？我们决定你到重庆，也要你一定把病治好，注意休养，不能过分操劳。”
我听了，看看玉璧。他转过头去，悄悄叹了口气。我晓得，他一直心疼我，当初我当支队长，他就不同意，一是想避嫌，二是我刚从监