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我在曾三姐的邻居家里愣愣地坐了半天，起身去找徐清浦，可是他早些时候也回了罗渡溪；到雷忠厚家，没有人，说是他最近在筹办一家绸缎铺，到顺庆办货去了，一时也回不来。眼看天都黑了，我在一家小店里吃了一碗小面，决定回家里去看看两个孩子，就先到千厮门码头找到了陈文玉，打听上面的消息。
陈文玉和玉珍一见我回来了，亲热得不得了，说周辉同下来好多次了，还去万县找过我。
我忙问：“又出了什么事了吗？”
文玉说：“三娘，我们的人，哪里离得了你呀。除了那些跟着雷旅长出川抗日的，我们还有好多走不了的人，都在山上等你回来。现在蒋介石和孔祥熙都在重庆修园子，国民党的许多机关都迁到了北碚，听说就有一股山上下来的土匪，来了北碚。那头目姓黄，在这里作乱，喊明了要打国民党蒋介石，闹得人心惶惶的，国民党正要派北碚的三防司令陈兴奇去剿匪呢。”
我一听说北碚的陈兴奇，心里吃了一惊。这个陈兴奇是我当年运送枪弹时做了工作过来的，不久就入了党，这几年一直是我们从重庆到山上的中转站，怎么他也听了国民党的要去剿什么匪？这样喊明了要和国民党对着干，里面一定有我们的人，陈兴奇莫不是变了？我越想越气，心想这世界真是没好人了么？我就要去找找他，看他拿啥子话来说。于是我在陈文玉处拿了一支枪，径直去了北碚。
陈兴奇一见我，喜出望外，一把拉住我说：“唉呀，大姐，你好久回来的，我听说……”
“你听说我回不来了是吧？我死在外面了是吧？华蓥山的人都死绝了，没人晓得你的底细了，你好当你的三防司令，去华蓥山剿匪了？”
他听了急得一跺脚：“大姐，看你说到哪里去了，我不上去叫他们的人上去？我就是听说上面有土匪也有我们的人，就给他们打了个报告，说要去把这股土匪招安回来，收在我手下总比他们到处游荡的好嘛。”
我听了，这才松了口气。看来我是错怪兴奇了。这也怪不得陈文玉，由于当时兴奇对于我们这条地下通道非常重要，除了我们运枪小分队的几个同志之外，一般人都不知道他的身份，而现在这些人除了我之外，都牺牲了。
我说：“那好，你报了多少人？”
他说：“我不晓得上面的情况，报了一百人。”我说：“你别忙，多报点人数吧，我回去清理一下，把我们的人都拉下来，一来是有个安身之处，二来也好好休整一下。”
他说：“好，那我先报三百人。”
陈文玉当即就叫人带信回去，没两天周辉同下来了，我又了解了一些情况，然后说：“辉同，你赶快回山上去，还往大竹后山那边走一趟，看范永安他们到底怎么了。如果还有人，就都带下来，编到陈兴奇的队伍里去。”临行前，我还叫住辉同，要他跟同志们说清楚，现在我们党和国民党在联合抗日，大敌当前，不要在这里打来打去的，给党中央找麻烦。“
辉同点点头走了。不久陈兴奇就回来跟我说，那个姓黄的愿意受招，带了一百多人下来，里面果然有我们的人。又过了一阵，周辉同也下来了，把山上没有着落的二百多人全都带下来了，安置在陈兴奇的队伍里。我问他去了大竹后山没有，他说去了；我问他情况咋样，他摇摇头，半天才说：“范永安牺牲了，唐二嫂和彭老幺也牺牲了，现在队伍由一个叫冯老二的同志在主持。这么几年了，活下来的伤员即使是残了的，也好歹都活下来了。他们说自己生是共产党的人，死是共产党的鬼，等都等了这些年了，跑到国民党的队伍里去做什么？”
我没说什么，我也不能说这些同志对或者不对，只是想着唐二嫂。临下山的那个夜晚，我们两个寡妇围着玉璧用过的那床薄被，坐了一夜。她说：“大姐，廖大哥不在了，可是你还有两个娃娃，我就是孤单单地一个人。今后这日子，好长哦！”
我说：“二嫂，你和我不同，你再找一个可心的，我们还要等到翻身的那一天。”
她摇摇头，说：“大姐，不容易啊，人一辈子，找个可心的人不容易。我那唐老二，人老实，说不来个啥，可是做事情实心实意的，没得半点虚假。跟了廖大哥这么多年，再苦寒再艰难，从来没说过半句二话。我们成亲后，好多年没得娃娃，他家老人说过好多闲话，连媒人都托了，给他另外找一个黄花女子，说那家人屋里穷，愿意让女儿来填房。可是我家老二高矮不干，一来说要是再生不出娃娃来，自己且不是作孽误了人家姑娘；二来人常说一日夫妻百日恩，我们两口子又没有做什么伤天害理的恶事，即便是前辈子欠了谁的债，如今跟着廖大哥这样为老百姓受苦受累积善积德的，也算是功德了，我就不信老天爷当真不长眼睛？后来我们真的有了山娃子，满月那天，我家老二打了两斤酒，硬把廖大哥和夏林、金积成请来喝了个够。说这都是廖大哥积下的恩德，积在了我们这些跟随他的人身上，我这辈子就看在我这个儿子的份上，也要跟廖大哥跟到底，让他们这一代过过好日了……”
两三年过去了，我不知道唐二嫂这两三年中又找到可心的好人没有？现如今唐二嫂也牺牲了，像她这样的好人，我永生永世也忘不了。
一切都安排好了，我又和周辉同、陈文玉商量回去的事情。辉同说：“大姐，你是该回去看看。现在上面的保长甲长都换了，连徐清浦回去，都弄了个乡长来当起，情况的确好了许多。可是你也不能就呆死在那个地方，总要想个活泛一点的事情来做，将来有个动静也好起身。”
我说：“好吧。辉同，你跟我一起上去，我们和清浦一起商量一下再说。”
就这样，一九三八年的冬月间，我又回到了家乡。
这是个寒场天，街上人少。我一身阔太太打扮，在黎梓卫下了船就喊了乘滑竿，大摇大摆从街上过，周辉同在我后面跟着，一路上尽是些莫名其妙的眼睛。我们径直到了太阳坪，早有人报了信。母亲昏花着老眼在门口张望，一见我的滑竿就颤巍巍地迎上来，拉着我半天才说：“屏儿，你是屏儿吗？你是魂还是鬼，早点给我说清楚，初一十五我都叫他们给你烧了纸的哟。我晓得你心头苦，你死了男人，我又把你的彬儿接起走了，你不明不白地被日本人炸死在外头，大白天来显形，是杨森那个挨千刀的害了你和我的儿，我晓得你心头苦……”
我连忙把母亲扶回屋里，说：“妈，我没有死，真的好好的，我在外头做生意，上海被日本人占了，我就到了万县，这次是专门回来看你和彬儿的。”
母亲这才信了，“哇”地一声哭了出来。哭了一阵才像是醒过来，四处一张望，从门角里拉过一个像叫化子一样的娃娃说：“彬儿，快，快叫你妈。”
我一看，天哪，这哪里是我的彬儿，穿得稀烂，都冬月间了，还打着一双光脚，脚背冻得红通通的，肿起多高，溃烂处起了黑乎乎的血痂，一张脸糊得眉毛眼睛都看不清楚。我一下把他拉在怀里说：“彬儿，你怎么成了这个样子！姐姐呢？姐姐在哪里？”
彬儿愣愣地看着我，哇地一声扑进我的怀里，哭喊着：“妈妈呀，我们好想你啊，他们都说，你不要我们了。他们还说你不是我们的妈妈，是伯娘，要说你是妈妈，人家就会把我和姐姐拉去关起……姐姐她，她在二姨妈家。”
晚上，宁儿从二姐家回来了，看着我泪汪汪的。女儿长高了许多，手里拿着一双鞋，说是给弟弟做的。我接过鞋来一看，碎布拼的鞋面子，底子扎得长一针短一针的；彬儿穿起长了一大截，却高兴得走来走去的。我忍不住又想哭。我长叹一声说：“屋里就穷得这么恼火吗？这娃儿好歹是廖家的一条根，就连一双鞋都穿不起了？”
我那兄弟媳妇听了，在一边不阴不阳地说：“你这娃儿，麻烦事情多得很呢。那回人家听说廖玉璧的独儿子在这里，派了十多个兵来捉，还不是你那个憨痴痴的兄弟背起他跑了好几里路才躲脱？不晓得内情的，当然要说我两口子待不得自己的亲侄儿，哪里知道我们在其中担了好多惊吓？敢给他穿好吗？穿好了人家一下子就会认了出来，我们那个背时鬼又背起他去跑趟趟儿？”
正说着，玉喜回来了，一张脸蜡黄，一身的鸦片烟气味，见了我高高兴兴地说：“嫂嫂，我们都以为你……”我盯了他一眼说：“你的鸦片烟烧舒服了？”说着站起身来，拉上两个孩子去看玉璧的坟。
我和两个孩子坐在老黄桷树下，看暮云四合，群山消隐，漫天的晚霞渐渐化成了苍茫的夜色。哪里有坟？还是老黄桷树下当年的那一方平地。三年前的那个晚上，我也是在这里，在这一片新土面前来看玉璧。腊月的寒风，吹得黄桷树叶刷刷地响，我在心里对他发誓，要提着叛徒曾洪泽的头来见他。可是现在，他坟上的草都长得这么深了，我却两手空空。苏联没去成，队伍也散了，党组织不知道在哪方哪地。连我们的两个儿女也没管好。没有了玉璧，我怎么就像一只断了线的风筝，上不沾天下不着地飘呀飘的……星星出来了，晚风轻轻地吹，两个孩子在我的怀里静静地睡去，我又在心里悄悄和玉璧对话。玉璧的声音，很轻很柔：“玉屏，我知道你受的苦。我不在了，你一个人担着这么重的担子，是很难，可是你千万不能退下来啊。人生如逆水行舟，要退下来太容易，可是要再赶上去往前走，就更难了。我不在你的身边了，夏林、金积成、陈仁勇和我们好多好多的人都不在你的身边了。我们现在只能看着你，却帮不了你，只指望着你能够走完这条路，把我们的孩子们带到那个新的世界里。”
我说：“玉璧，我好累啊，真的好累。我不知道，不知道自己走不走得到那一天。”
玉璧摇摇头：“玉屏，你怎么会说出这样的话来？你不是历来都很自信的吗？你不是历来都认为自己不是一个普通的女人吗？要记住，天助自强者！这不是你一个人的事，这是你对我们所有牺牲者的责任。在这条路上，你是幸存者，你幸存下来的意义，就是要走完我们没有走完的路。只有到了那一天，我们所有在九泉之下的人，才会真正安息，也只有到了那一天，华蓥山牺牲的那么多父老乡亲，才会衷心地感谢你。”
我偎在他的怀里，说：“我不要他们感谢，我只要你满意。”
玉璧轻轻地拍着我，用他那满是胡茬子的脸擦着我的鬓发：“玉屏啊，我知道你，我知道你的心。”
……………
第二天，我和周辉同一起到了罗渡溪，去见徐清浦。老朋友一见面，惊喜中又有些难过。清浦说：“玉屏，你的事情我都知道了，也晓得你在万县坐牢，是雷青成救你出来的。你走了之后，朋友们一个个都散了，刘湘的那一伙人也各奔东西，明生也走了。我在重庆没有了关系，只好又回到家乡来。好在自己多少有些根底，他们又摸不透我这几年在外头到底干了些什么。这一年来形势松了些，我就趁机把这里的乡长抓到了手里。手里多少有点权力，许多事情要好办些。”我说：“清浦，现在是国共合作时期，除了宣传抗日，也没有什么活动。据吴绍先当时跟我说的，红军走后四川的党组织破坏得很厉害，如果一时还找不到党的关系，我们总不能就这样消极地隐蔽下去，总得找点事情来做。更何况都晓得他蒋介石的心不在抗日上，以后是怎么回事还说不定呢。现在我、你加上辉同、陈文玉一共有了四个党员，我们就成立一个党支部吧，陈文玉负责跑联络。我们按期过组织生活，交党费，商量工作，你看好不好？”
清浦和辉同都同意，当时就决定我来做党支部书记，接着研究下一步工作。我说：“我和辉同商量了一下，想在渠河上去驾船，从这里运点生姜和土产之类的到重庆去卖，将来万一有了什么事情要召集人马，没有钱怎么行？这样我们的人也可以乘我的船，来往于重庆做点小生意糊生活。辉同呢，不同于从前了，现在是有家有室的人，又在当地扯得很红，我想他和诚贞也干脆去重庆，可以在船上开个水上旅馆，一来挣生活，二来又可以把大家联在一起，一有了动静就好行动，你看行不？”
清浦说：“倒不是不可以，只是这驾船，沿途的风险大哦，你一个女人家……再说要买呢你买不起，要做你到哪里去找木料？”
我想了想，最后一咬牙说：“廖家的坟山上那么多的树子，遮天蔽日的，我去砍几根。”
第二天，我喊上几个本家的弟兄，拿了斧头就往坟山上走。母亲听说了，慌慌张张奔出来，拉住我的手死活不放，口里直喊着：“屏儿，你莫去惹事啊，砍了祖坟上的树子犯了先人①，廖家屋里的那么多人，你咋得罪得起呀！”我说：“犯什么先人？我原先没有砍树子，先人咋也不管我？我现在男人死了，田也卖完了，两个娃娃吃不起饭，连鞋都没穿的，我要去驾船做生意，不要我砍，成心要饿死我们吗？”
一个廖家的老叔说：“玉屏啊，我们都知道你的难处，可是这常言说得好：穷不登山，富不驾船。你一个妇道人家，再难也不要走这条路啊，弄得不好谨防在那金滩、丈八滩上有个三长两短，你的两个娃娃就惨罗。”
正在吵得不可开交，突然听得一声枪响，人群里一惊，哗地两边分开。我一看，对面站着一个人，穿件对襟棉滚衫，梳着个偏分头，肩上斜挂着一个枪盒子，手里拿着一支二十响，还在冒烟。在他的后面，站着我那兄弟媳妇。
我从土坡上走了下来说：“哟，这不是段贡武段大哥吗？听说你在国民党里当官了，怎么得空到这里耍威风啊？”他把手里的枪一挥，说：“我怎么不来？我妹子也算是廖家的人，你要坏廖家祖坟上的风水，我这个娘屋里的人不说话怎么行？你们两口子，把自己的田土卖光了去闹共产，闹得廖家这十多年不得安宁。你男人自己愿意把一条命搭进去，活该；你不要自己的儿女在外面到处乱跑，我们也管不着，可是不能又回来生事嘛，啊？你看我妹子，当初凭什么嫁到你廖家来？还不是看着有那么点家产！现在家让你两口子败了，你还不满意？她一天做到黑，还是吃没到嘴上、穿没到身上。你把一个要吃要穿的娃儿丢在这屋里，回来还说东说西的……你要砍这祖坟上的树子，我们就大家都来砍，砍回去当柴烧！”
不等他把话说完，我早已气得头昏脑涨的，一步抢上前去，挥起巴掌“啪”地就是一个耳光，然后右手卡住他那鸡�