香烟的塑料包装，掏出两包扔在田寻身上：“来，尝尝这个，从店老板那买的，听说是新疆最好的烟！”
田寻从床上坐起来，接过烟一看，见上面写着“雪莲”二字，｛奇｝他本来很少抽烟，｛书｝可现在心情复杂，｛网｝也说不出是什么滋味，于是拆开烟包，取出ZIPPO打火机点燃香烟，和姜虎对吸起来。
姜虎又拆开那两袋东西，原来是牛肉干，他将一块牛肉干扔进嘴里说：“这破镇子虽然简陋点，但这牛肉干的味道倒是相当不错，我买了二十袋，留着路上慢慢吃。”田寻撕吃着牛肉干说：“姜大哥，咱们自从西安分别，也有一年多没见了吧？”
姜虎嘿嘿笑了：“可不是吗？在敦煌也没机会和你好好聊聊，咱哥们几个去年到南海那段经历啊，这一年多我是经常能梦到，就像昨天发生似的，你说怪不怪？”
田寻哈哈一笑：“我也是。姜大哥，这一年多你都忙什么呢？”
姜虎说：“嗨，我能忙什么？不过我这一年过得倒是很滋润。”说到这里他压低声音看了看门外，小声说：“林之扬那老头不让我往外说，不过这钱可真是好东西啊，那两百多万我买了房子、汽车，还娶了个漂亮老婆，让我妈也享上了福，哈哈！只可惜她的老年痴呆症怎么也治不好。”
田寻笑了：“钱当然是好东西。既然你有了钱，怎么不去老老实实当富豪，还来参加这个新疆考察队干什么？我知道了，你是把钱都得瑟光了，又跑来赚点外快？”
姜虎嘿嘿笑了：“是那西安的林教授给我打电话的，说他一个姓郎的朋友要组织人到新疆去考察，想让我去给做保护工作，我本来不想去，可一想，我这几百万还不是人家给的？碍于面子，再说还有不少的酬金，所以我就又来了。”
“哦，原来是这样，唉……，哎对了，那个丁大哥还有家人吗？他在南海死的不明不白，太惨了！”
听了这话，姜虎顿时伤心起来：“别提了，我那倒霉的丁军长啊……他家里还有个老娘，今年快七十了，身体也不太好，我去老丁的老家看了她，本打算给她五十万块钱，可她的很多远亲一听有人送钱来，都涌上来要养活她，*****，之前谁也不管，看到有钱就像苍蝇见血似的。我没了办法，就在郊外给她买了所房子，帮她雇了个保姆，又在她名下存了二十万。另外我还有几个死去的老战友，我也分别去探望了家人给了些钱，不管怎么说，也算是心里好过点。”
田寻点点头：“原来是这样，唉。”
姜虎又神秘的问：“我说田兄弟，去年咱们去南海那次，你带的两个漂亮妞都是你什么人啊？那个林小培是林之扬的女儿，也是你女朋友吗？另外那个更漂亮的呢？”
田寻笑了，说：“你别瞎猜了，林小培和我只是普通朋友，那个依凡和我也是朋友，都不是你想的那种关系。”
姜虎说：“你小子真有艳福，那依凡姑娘多漂亮啊，那身段、那脸蛋……哈哈，说实话我媳妇就很漂亮，可跟依凡姑娘一比，那就是个猪八戒。”两人大笑。
正谈得起劲时，忽听外面一阵大乱，两人连忙开门出去，却见旅店里空无一人，待出了旅店去看，发现郎世鹏他们都在旅馆外面，另外还有不少人都站在外面抬头向上看，此时是六点多钟，天空已近暮色，空中有一个发着三角放射状白光的物体正迅速的掠过天空，其速度之快令人咋舌，更奇怪的是声息皆无。好多人聚集在旅馆门口，向天空指指点点。
王植正举着一架德国TEINER望远镜跟着那发光物体移动视线，旁边的宋越则在抬腕看表，似乎在计算时间。那发光物体速度飞快，几十秒的功夫就已经消失在远方天空。
人群久久不愿散去，都在互相议论着这件怪事。王植说：“不行，速度太快了，手持望远镜晃的太厉害，看不清楚！”王植身边有个维吾尔族牧民说：“这已经是今年第三次了！头两次都是在半夜里，那时整个镇上的电灯都灭了，电视也没有图像，出来一看，天上有个发兰光的圆点嗖一下子就飞没了影，几分钟之后灯又亮了，你说怪不怪？”
郎世鹏对宋越说：“你怎么看？”
宋越指着BALL军表的秒针眼说：“三十秒。”
田寻问：“什么三十秒？刚才你是在计算它在三十秒内飞行的距离吗？”宋越点点头：“你很聪明，没错！刚才我目测了一下，这个发光物在三十秒内就飞了至少50公里的距离，你算算它的时速有多少？”
“什么，三十秒飞了50公里？”罗斯高叫道，“那就是这东西一分钟就飞了100公里，十分钟1000公里……我的上帝，这家伙的时速有……6000公里？”
人们闻听都傻了，那旅店老板咋舌道：“什么东西能飞这么快？飞机恐怕也没有这样快嘛！”刚才那个维吾尔牧民说：“难道是真主派来降罪的吗？可能是看我们这些无知的人太坏，要来惩罚我们了，真主保佑……”
人群渐渐散去，郎世鹏等人也都回到了旅店，杏丽说：“我以为是什么东西，无非是光线的幻觉罢了，有什么好看的！”说完径直回房间去了，法国人法瑞尔也嘟囔着回自己房间。
其他人却意犹未尽，都跑到郎世鹏房间里七嘴八舌的议论着刚才发生的事。大江、大海兄弟俩不停的争辩那是不是飞碟，姜虎说：“十多年前我在云南昆明也看到过一回这东西，但不知是不是飞碟，我记得那时也是傍晚，两个发光的点上下翻飞、速度极快，当时有好多人都在看，后来还上了电视呢！”
宋越用手帕擦着额头说：“以我的观点来看，这东西应该就是UFO了，不像是赵女士说的什么光线幻觉。”
大江问：“什么优……优什么欧？”
宋越大跌眼镜的说：“UFO，难道你连UFO也没听过？”大江嘿嘿笑了：“我小学也没毕业，连中国字都还认不全呢，更别说那洋字码了，到底是啥意思啊？”
宋越说：“UFO是英文单词UnidentifiedFlyingObject的缩写，也就是不明飞行物的意思，因为大多数这类东西都呈碟状，所以也俗称叫飞碟。”
泰国人提拉潘似乎对飞碟很有兴趣，他问道：“这个不明飞行物究竟是真是假？”郎世鹏看了看田寻，说：“田寻，你有什么看法？”
田寻用水壶喝了口水说：“我倒是很相信有飞碟这种东西。现在很多人都反对地球之外有高等生命的存在，其中还包括很多知名专家，他们举出一大堆证据来证明。”姜虎问：“有什么证据能证明世上没有飞碟？”
田寻说：“我记得有位科学家说，一个星球要想存在生命本身就很难，首先必须是行星，然后除了要有大气层以外，还要能产生充足的氧气、有光照条件和拥有水源，这三点缺一不可。另外即使有了生命，想发展成高级生命也是难上加难，生物进化是个很复杂的过程，像人类从猿变成高级的人用了百万年，而如果环境没有变化，那么大多数生命很可能经过几亿年还是老样子，就像三叶虫。所以这位科学家说地球之外有高级生命的机率很低，在银河系中可能为零。”
大家听得津津有味，宋越道：“继续说下去？”
田寻接着讲：“我本身并不是什么科学家，但我却对这种论点非常反对，我坚信在银河系中应该有大量的高等生命存在。”
郎世鹏问：“说说你的观点。”
田寻说：“那位科学家说的条件都很对，一座星球要想产生高等生命的确非常难，可他忘了一件事，那就是宇宙。宇宙是无穷大的，银河系本身就拥有一千多亿颗恒星，而行星的数量更是远胜于这个数字，可能有三、四千亿颗或更多，所以我认为，即使产生高级生命的条件再苛刻、再艰难，对于上万亿这个数字，再艰难的条件也只能是个微不足道的分母，这个分母被巨大的分子一除，得出的数字也许仍然是个天文数字。”
姜虎听的有些糊涂，他问：“田兄弟，你说的我有点听不懂，能不能再说直白点？”
宋越赞同的说：“田兄弟说的极有道理。我们用最笨的方法说吧！就算每一亿颗行星里有一颗拥有高级生命，那么整个银河系还有上万处高级生命呢，如果把机率升高到一千万，那有生命的星球就是几十万或更多，不是吗？”
王植点头道：“说的没错！我举双手赞同。而且在地球上有很多生物是不需要氧气也能存活的，比如厌气菌，还有的生物生活在火山口附近，专门吃岩石和铁矿为生，所以说，这个机率还应该大大升高。”
这几个学者越说越来劲，其他人听的有点困了，罗斯高觉得索然无味，站起来说：“我可不想听你们上生物课，我倒是有个打发时间的好主意，我这里有纸牌，有人想赌扑克吗？来玩几局怎么样？”
大江和大海欣然同意，姜虎、史林和提拉潘也跟着跃跃欲试。郎世鹏知道罗斯高嗜赌如命，也许赌钱倒能让他们安份，于是对他说：“你们要赌钱就去屋里老老实实的玩，但不许闹事打架，否则后果自己承担！”
姜虎问田寻：“怎么样，也去玩玩？”田寻摇摇头：“我对赌没有兴趣，你自己去吧！”
罗斯高他们兴冲冲的去玩扑克了，王植笑着说：“罗斯高这家伙真是无赌不欢啊！”田寻也说：“赌这东西也真是奇怪，为什么有的人丝毫没兴趣，而有的人却嗜如生命？”郎世鹏喝了口热水说：“人的本性如此，也没什么稀奇的。”
聊了一会儿田寻也回屋睡觉去了，不知不觉已是深夜，夜风吹过甚是凉爽，大家都坐了一整天的车，也够累的了，因此夜里无话。
次日早上大伙吃过早饭，到加油站给车加满油后继续赶路。郎世鹏和王植在分别在车里用对讲扬声器商量行驶线路，是从雅满苏镇直接向吐鲁番开进、还是继续向北到哈密附近时再折向西行，最后一致决定后者。因为从雅满苏直线开往吐鲁番虽然近些，但途中全是沙漠，安全系数必定会降低，因此车队还是离城镇近点比较安全。
当行驶到离哈密不到30公里左右时，车队开始折向西行，此时车队的路线是一条扇形的抛物线，渐渐弯曲折向西面的吐鲁番市，一旦进入直线阶段，纬度就和吐鲁番市相同，车队只需照直开就能到吐鲁番市。
越向西行驶，沙漠化也渐渐严重，沙丘上偶尔可见仙人掌和干枯的胡杨，不时还有一些诸如沙蛇、沙蜘蛛之类的动物在沙土里爬来钻去，有时还会看到形状奇特的高大岩石立于地面，也不知道是天然形成还是某种古代建筑的遗迹。
郎世鹏让其它车把时速从100降到80，后来又降到70公里，因为在沙漠化的路面行驶车轮转动太快容易在沙中打转，稍低些的车速能增大车轮和沙漠之间的摩擦力，反而比高速行驶的更快。另外在行车路线上尽量绕着沙丘，只挑沙脊走，这种地方的沙层比较实，摩擦力大，而且也不会有陷沙的危险。
走了大约一个小时，车载扬声器中传出史林的声音：“俺听到有种奇怪的声，好像是打闷雷似的！”坐在第一辆车的郎世鹏连忙问姜虎：“哪有什么闷雷声？姜虎，你听到了吗？”
姜虎说：“汽车引擎声音这么大，就算有也根本听不清！”第二辆车中，杏丽懒懒的靠在椅背上说：“就是的，我只听到车轮碾过沙子的声音，哪有什么闷雷声？神经过敏吧！”四辆车上的人全笑了，扬声器里都是杂乱的笑声。
又过了十分钟，法瑞尔忽然坐直腰身，侧耳听了听，对身后的杏丽说了几句话。宋越问：“怎么了？”杏丽也有点紧张，她说：“法瑞尔说听到有种低频的声音，好像是从远方传来的，类似海啸之前的声响。”
这时姜虎和提拉潘也几乎同时听到一种低沉的怪声，郎世鹏脸上开始变色，叫大家立刻停车并熄掉引擎，众人下车后仔细侧耳倾听，好像还真感到隐隐有种类似闷雷的声音传来，若有若无的又像是种幻觉。
郎世鹏从后厢取出一架德国视得乐军用望远镜扔给姜虎：“那边有个高丘，你站上去试试能不能看到什么！”
姜虎跑到那高高的沙丘上用望远镜向北方瞭望。这望远镜是德国特种部队专用的，拥有自动聚焦和夜视过滤功能，不多时他跑回来对郎世鹏说：“离得太远瞧不太清楚，但隐约能看见一条黄色的雾状东西正向这边滚动，目视大概有十几公里宽，不知道是个啥东西！”郎世鹏脸色大变，连忙招呼大家立刻上车，杏丽在车里探出头问郎世鹏：“出了什么事吗？”
郎世鹏焦急地说：“北方好像有沙暴袭来，但范围不大，我们要立刻上路！向西南方向开也许能躲过沙暴的范围！”众人闻听都慌忙上车，车队调转方向朝西南方向以80公里的沙漠最高时速行驶，以图逃出沙暴的范围。
大家这时才相信史林最初的话，原来他从小就在少林寺练功，耳音极好，比普通人的听力要强数十倍，所以他第一个听到沙暴声音，其次是法瑞尔和姜虎、提拉潘三个受过特殊训练的大兵，剩下的人都没受过专业训练，当然什么也听不到。
史林开着车落在最后，他问另外两人：“那沙暴是什么东西，沙漠里的龙卷风吗？”罗斯高摊开双手表示一无所知，而大江却脸色凝重：“比龙卷风还可怕十倍！”罗斯高是美国人，他在洛杉矶西海岸见到过龙卷风、飓风和海啸，所以也没把这沙暴放在眼里，不就是一大股风沙吗？刮过去就算了。
十分钟过去，远处的闷雷声渐渐近了，所有人都听得很清楚，杏丽从来没到过沙漠这种地方，不由得有些害怕，她问宋越：“我们能跑出去吗？那沙暴很厉害吗？”
岂知那中年胖子宋越也没到过沙漠，此刻他抖得比杏丽还厉害，边朝北看边说：“这个……我估计应该能的吧？”
几分钟后闷雷声越来越响，似乎整个地面也在跟着颤抖，从窗外望去，只见远处一道黄雾像黄龙似的滚滚横扫而来，速度极快，不到两分钟的时间就推近了几公里，郎世鹏是地理学家，知道这是典型的大型沙暴，他大声道：“开不出沙暴的范围了，大家快把车窗关上，将车体纵向靠在一起停下，快！”
大海有点没听懂，连忙问道：“你说什么，怎么停？”
郎世鹏声音发颤：“我先把车右侧对着沙暴的方向停下，车轴线与沙暴线平行，第二辆车紧靠着我停，其他人也照办，动作要快，要快！”姜虎吓得连忙按郎世鹏说的先把车停好，杏丽告诉法瑞尔挨着它停下，剩下两辆车也都并肩紧挨停住。郎世鹏又叫史林、姜虎和提拉潘跳到车顶部，用车顶加装的特殊连接杆将四辆车牢牢固定在一块，这样四辆车就变成了整体，再大的沙暴也没法同时掀翻四辆沉重的越野车。
随后姜虎和提拉潘从第二、三辆车的后厢门进入，大家闭紧车窗车门、熄掉引擎，都把头伏在膝盖上，只等沙暴来临。
闷雷越滚越近，有些细小沙土开始噼里啪啦的击打车窗，罗斯高也开始害怕了，他伏着身体问：“车窗会不会被打碎？”大江抱着头说：“不会，这车窗是防弹钢化玻璃！”罗斯高说：“那……那我们还抱着脑袋干什么？”
史林生气地道：“你要是不害怕就不抱！”
罗斯高慢慢松开双手、直起腰，只见车窗外已经是黄灰一片，车窗被沙粒不停撞击，响声连续不断，几乎什么也听不清，罗斯高靠在椅背上吐了口气，表情轻松的说：“看来只要我们的车不被风吹到天上去，我们就死不了，喂，我说你们别那么紧张好不好，我看这沙暴也没……。”
他话没说完，突然一块大石“砰”地猛砸在