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一年不见，陈操之觉得侄儿宗之的气质略有改变，以前过于静默寡言，在吴郡求学大半年，有明师教导、与学友交游，学问见识增长，言谈举止有轩轩郎朗之气——
而润儿纯稚可爱依旧，低声道：“丑叔，现在人多耳杂，等闲静下来丑叔说说怎么娶到两个丑叔母的事，润儿要听。”又自言自语道：“咏絮谢道韫、花痴陆葳蕤，丑叔都给娶了，嘻嘻，两个丑母，润儿都喜欢。”
陈操之嘿然。
行至郡城西门外真庆道院时，那新任院主小黎道人早已得知消息，率道众恭候道左，小黎道人是已故老院主黎道人之侄，陈操之在吴郡求学时就就识得这个小黎道人，陈操之与真庆道院缘分不浅，他与葳蕤也是在真庆道院后山的山茶花下吐露衷情的——
丁幼微也知道这个真庆道院，以前听小郎说过，小郎曾在院中为母抄写《老子五千文》三十卷，于是便下车入院参拜，又与陈操之、陆葳蕤，还有宗之、润儿等人赏了后山的茶花，小黎道人对那几株名贵的“大紫袍”“瑞雪”茶花小心培护，此时正是“大紫袍”、“瑞雪”开得绚烂之时。
旧地重游，想起那次在“瑞雪”山茶下为陆葳蕤插上金步摇，忽忽五载，恍如昨日，转眼看葳蕤，葳蕤也正好移目睇视着他，相视一笑，爱意融融——
润儿一直关注丑叔和丑叔母的神色，这时不问陈操之却问陆葳蕤：“丑叔母，你以前是不是常和我家丑叔在这里游玩赏花？”
丁幼微笑嗔道：“润儿，不许多问，不许叫丑叔母，就称呼叔母，而且现在还不能这么称呼。”
润儿道：“润儿晓得的，在外人面前暂时还不能称呼丑叔母，润儿只是私下这么称呼。”
陆葳蕤面带娇羞，轻声道：“润儿称呼陈郎为丑叔，那就称呼我为丑叔母吧。”
润儿甚喜，又叫了一声“丑叔母”，陆葳蕤低声答应，润儿得意地看了母亲一眼——
丁幼微笑着摇头。
吴郡虽是富庶大郡，但在这次百年难遇的千里大旱中也是受灾极重，各县都有灾民流离失所，陈操之这次从建康一路行来，沿途遇到行乞的流民络绎不绝，所以这次便在真庆道院布施十万钱，委托小黎道人用于施粥，让附近受灾的乡民可以熬过这个寒冷的冬天，等明年麦熟就算是渡过难关了——
陆葳蕤道：“那我回去禀知继母，也布施十万钱吧。”
陈操之笑道：“这个不需谦让，葳蕤有钱，超过我也无妨，我不会觉得颜面无光的。”
陆葳蕤嫣然一笑，说道：“那就捐二十万钱。”
吴郡陆氏富甲三吴，良田万顷，婢仆数千，捐二十万钱也只在陆葳蕤一念之间。
小黎道人表示会把捐助的钱帛全部用于救济灾民，请陈郎君和陆小娘子放心。
郡城百姓现在一传十、十传百，都知道陈操之与陆葳蕤从建康回来了，夹道围观，热闹景象更胜陈操之那年离开吴郡回钱唐时千人相送的盛况，润儿这时已经坐上马车，陈操之依旧与侄儿宗之随车步行，这是给宗之扬名的好机会——
有不少赶来围观的女子，四年半前还是待字闺中的女郎，现在已是儿女绕膝的妇人，见陈操之如清风朗月、清隽飘逸，风采更胜昔日，不禁叹惋不已，感己身韶华易逝，而陈操之俊美如咋！
吴郡民众见陈操之叔侄联袂而行，陈操之是公认的美男子、江左卫玠、江东四俊之首，其侄陈宗之年仅十三，身量比陈操之略低数寸，眉目如画，风神秀彻，宛若当年在吴郡求学的陈操之，吴郡士庶百姓赞叹不已，都说钱唐陈氏有这样优秀的子弟，何愁宗族不兴！
便有那尚未及笄、情窦初开的垂髫少女，将随身佩带的香囊解下，含羞带怯掷给陈宗之，陈操之她们是不敢掷了，陈操之已是陆氏佳婿——
十三岁的陈操之毕竟不如其叔两世为人老练，俊美白皙的玉面泛起羞红，不堪承受这样大胆的示爱——
黄小统跟在宗之后面，笑嘻嘻替他拾香囊。
润儿坐在马车上全看在眼里，捂着嘴直笑，心道：“原来是这样，丑叔那年说收了上百香囊都丢到了吴郡城南的麒麟河里，那些女郎若是知道可知有多伤心啊，现在丑叔姻缘已定，轮到我阿兄了，真是有趣！”
因阿兄而想到自己，这早慧的女孩儿不禁想：“我以后的夫君会是什么样，他现在在哪里？”这样一想，不由得就看了跟在车后的冉盛一眼，冉盛身材雄壮，走起路来沉稳如山，高鼻阔嘴，神情坚毅，一脸的大胡子哪里像是才十七岁的人呢！
润儿在心里笑了一下，心道：“奇怪，我看小盛干什么，他是我远房族叔，我又不能嫁他，小盛作为徒弟不错，虽不甚聪慧，但好在尊师重道肯听教——”
润儿觉得她要嫁就要嫁丑叔这样俊逸温雅的男子，可是丑叔只有一个，这世间还会不会有像丑叔这样优秀的男子呢？
润儿三岁丧父，母亲丁幼微亦被丁氏族人强行带回去，幼小的润儿与祖母、丑叔和阿兄相依为命，丑叔是西楼陈氏的顶梁柱，丑叔也就在不知不觉中代替了她内心的父亲形象，丑叔纯孝友爱、有担当、有情义，所以润儿有轻微的恋父情结也就毫不稀奇，好在润儿更爱母亲，所以并未滋生叛逆性情——
一行人来到陆府，陆夫人张文纨和陆湛妻子朱氏亲自出迎，丁幼微只比张文纨小五岁，但在辈份上，因为她是陈操之的嫂子，就比陆夫人张文纨小了一辈，当即执后辈礼，陆夫人张文纨连称不敢当，却也未深拒，还了半礼——
陆夫人张文纨早听葳蕤说过陈操之有个娴淑美丽的嫂子，是钱唐士族女郎，今日一见，果然生得美丽，又且言语温柔，论气质优雅丝毫不输于她们这些世家大族的女子，又想起丁幼微当初嫁给陈操之兄长陈庆之时，钱唐陈氏还是寒门，这桩婚姻也是冲破了重重阻挠，只可惜陈庆之夭寿——
陆府大摆筵席，遍请吴郡城中有地位的大族女眷来相陪丁幼微，那些女眷原看不起鄙陋小县出来的女子，只是看在陆氏、张氏、朱氏的颜面上才来赴宴，但见到丁幼微、陈润和母女，不禁自惭形秽，这母女二人真是天生丽质、清水芙蓉，而且应答之间，显示了良好的教养。
丁幼微送给陈操之的生日礼物是手缝的一套冬衣；宗之送给丑叔一首他写的一首四言祝寿诗，清通雅致，大有可观；润儿画了一幅《明圣湖四季图》送给丑叔，说丑叔以后离家在外，思念家乡时可以展开看看，笔法虽尚稚嫩，但气象已具，笔法可以学，可这种缘自灵魂的灵气却是学不到的，陆夫人张文纨大赞润儿灵慧，指点润儿笔法的缺憾——
陆葳蕤也为陈操之手缝了一套冬衣和袜履，魏晋时世家女郎既读诗书，也要与贫家女子一般习女红，妇德、妇言、妇容、妇功样样兼备方为好女子，陆葳蕤心灵手巧，缝制的衣袍甚是得体——
到吴郡的次日，陈操之与冉盛去泾河北岸范氏庄园拜访范汪、范宁父子，范宁游学荆襄未归，陈操之向范汪宣示了朝廷征召其为散骑常侍的诏令，范汪闲居数年，范氏宗族子弟也因桓温刻意打压而不能仕进，否则以范宁范武子之才，是各刺史军府急欲招揽的，何至于至今只能东奔西走、讲授儒学，现在桓温为了得到范汪助其重建北府军，拉拢范汪，授其清贵闲职，这样，范氏子弟不得出仕的无形禁令自然就打破了，范汪再倔强，在宗族利益面前也不得不向桓温低头，更何况他已知悉陈操之的图谋，所以答应起复出仕，明年将以散骑常侍的身份助桓熙重建北府军——
陈操之道：“范公，明年正月底我将入京，请武子兄在此等候我，我想请他助我一臂之力。”
范汪道：“好，阿宁最是敬服你。”又道：“子重要建北府兵，彭城刘建、刘牢之父子是第一要招揽的人，我先修书一封派人送往彭城，让刘牢之明年正月在此候你，还有东海何谦、晋陵孙无终俱是良将后人，年龄都在二十以下，明年我皆为你引见，子重好生笼络之，必得其死力。”
第十四章 永不能弥补的遗憾
腊月初三，陈操之和徐藻博士、还有嫂子丁幼微一行五十余人离开吴县、绕道华亭回钱唐。徐博士要去钱唐看望冯凌波母子，徐邈已有书信寄到，他今年不能从荆州回来——
陆夫人张文纨和小道辅、陆葳蕤同路去华亭，推却不过陆夫人的盛情，陈操之与嫂子丁幼微她们在华亭又暂住了两日，初六渡松江还乡，相约明年正月十六在华亭相聚，一道入建康。
润儿看到黄小统架着的雌雄白隼，甚是喜欢，问双隼何名？
黄小统道：“小人只唤它们大白、小白。”
润儿笑问陈操之：“丑叔怎么不给这一对俊雕儿取个好名？”
陈操之道：“留待润儿命名。”
润儿大喜，美眸一转，即道：“雄雕叫戾天，用毛诗‘鴥彼飞隼，其飞戾天’典故，雌雕叫扶摇，用《庄子》‘抟扶摇而上者九万里’，丑叔说可好？”
陈操之笑道：“甚好！让小统好生调教，以后这一对白隼就以戾天、扶摇为名。”
润儿笑靥如花，一路看黄小统如何调教双隼，放飞和回收，收回来后要以布罩将双隼的脑袋罩住。有一次，雄隼戾天飞出去后还抓了一只狐狸回来，把润儿给乐坏了——
润儿坐在车里，冉盛骑在马上向润儿说在邺城随慕容冲去太行山打猎之事，有大山猫、猕猴、黑鹤、褐马鸡、野兔，冉盛为的是投润儿所好，才说起这些的，润儿听得津津有味，忽然问：“小盛，你的胡子呢？”
冉盛知润儿不喜欢他满脸的大胡子，所以昨夜将剃刀磨快，剃得满腮青茬，自以为英俊了许多，答道：“剃了，我以后三日一剃。”
润儿“噢”了一声，心道：“没有了胡子，看着怎么这么别扭。”口里却道：“小盛，你现在是不是整日舞刀弄枪，再不读书了？”
“岂敢。”冉盛赶紧道：“只要一有空闲，我可都是手不释卷，都是虚心向阿兄请教。”
润儿“格”的一笑：“手不释卷，这词用得不错，小盛是儒将吗？那你这一年来都读了哪些书？”
冉盛答道：“论语是早就熟读了，本来是想继续读毛诗，但阿兄说毛诗可读可不读，要我直接读《左氏春秋》，还有《太公六韬》、《尉缭子》、《孙子》，这些我都能记其大概。”
润儿惊奇地看着冉盛：“那好，我考考你——”
冉盛腰杆一挺，全神贯注，如临大敌。
润儿问道：“小盛说说鲁僖公二十二年宋楚泓水之战。”
冉盛紧张思索，答道：“这个我记得牢，宋襄公引兵救郑国，与楚战于泓水，军司马子鱼建议趁楚军半渡而击之，宋襄公讲仁义，不肯，子鱼又建议趁楚军未列好阵势就冲击，宋襄公又不肯，楚军本来就人多势众，宋襄公贻误战机，结果大败，这个迂腐的宋襄公说什么君子不重伤、不擒二毛，真是太可笑了。”
润儿赞道：“小盛说得不错，条理分明，那么请就宋楚泓之战试论兵不厌诈。”
冉盛得了夸奖，精神大振，想了想，说道：“孙子曰兵者诡道也，又曰故兵以诈立，阿兄说以正治国，以奇用兵——”
润儿娇笑不止，冉盛噤若寒蝉，以为自己说错了，正惶恐呢，听润儿道：“以正治国、以奇用兵，这不是丑叔说的，是《老子五千文》里的。”
冉盛挠头道：“我没读过《老子》，这话是阿兄讲解左传时对我说的。”
润儿含笑道：“算你说对了，请继续论兵不厌诈。”
冉盛苦思陈操之曾对他讲过的以及他自己的领悟，说道：“用兵打仗不厌诈伪，尤其是敌众我寡时，勇力不济就佐以诡谲，可以趁敌人刚刚集结时进攻、可以趁其未食时进攻、可以趁其赶长路疲惫时进攻、可以趁敌人等候渡河时进攻，总之，抓住一切有利的机会击败敌人，这才是最重要的，只有胜者才可以讲仁义，我胜了，那时要仁慈一些也行，不杀二毛啊什么的都是我一句话，若是我败了，那时要恳求别人施恩，别人不给，要杀我，我能和他讲理吗？”
陈操之骑在黑骏马上，听得频频点头，夸奖道：“小盛说得通透，很好。”
润儿也赞道：“真是士别三日，当刮目相看，小盛大有长进啊，丑叔可是很少夸许人的。”
冉盛喜不自禁，暗下决心，要做智勇双全的名将。
……
初九日过了嘉兴，彤云密布，天气愈发寒冷，到午后开始下起雪来，来福喜道：“雪下大点才好，明年麦子会有个好收成。”寒秋九月以来，三吴大地下了几场雨，旱情已得缓解，或再有一场大雪就更好了。
润儿坐在陈操之的马车里，这马车是出使长安前琅琊王司马昱赠送的，华丽舒适，润儿倚着车窗看雪花纷纷扬扬落下，与小婵轻声说话，心里的快活如沉香数缕，袅袅而上，升腾、消散、再起——
陈操之在展看谢道韫整理的两淮州志和豫州旧将资料，思索明年重建北府兵会面临的各种困难。首先是钱粮，司州是个空架子，无任何租税收入，这得向朝廷和桓温索取，论起来今年江东大旱，国力受损、廪藏空虚，而且司马勋之乱初定，近期实不宜大动干戈，可以想见，明后年北伐时会有很多朝臣反对，但若不抓住慕容恪死后燕国内乱这千载难逢的良机，那么东晋恢复中原故土就再无机会——
马车一颠，陈操之从沉思中回过神来，抬眼见润儿亮晶晶的双眸正看着他，便道：“看什么，不看雪了吗？”
润儿笑眯眯道：“白雪纷纷何所似？撒盐空中差可拟，未若柳絮因风起——”见陈操之笑了起来，又道：“丑叔歇一会吧，不要太辛苦，陪润儿说会话？”
陈操之“嗯”了一声，将帛书收好，问：“润儿想问什么，问吧。”
润儿指了指那卷帛书，说道：“丑叔，这是另一位丑叔母写的吧，明年入京，润儿该如何称呼两位丑叔母呢？是左丑叔母、右丑叔母，还是别有更好的称呼？”
小婵忍俊不禁，笑出声来。
陈操之正襟危坐道：“这的确是个难题，待丑叔好好想想，费神哪。”
润儿笑得不行，好不容易止住笑，道：“还是不要以左右丑叔母称呼为好，反正都是丑叔母，哎呀，想想真神奇，润儿幼时就听说过‘花痴陆葳蕤、咏絮谢道韫’的美名，万万没有想到会与润儿成为一家人，真是不可思议！”忽又想到一事，问道：“丑叔，润儿听黄小统说，在邺城，有个鲜卑公主追着要嫁丑叔是不是？”
陈操之笑笑，这个侄女太好奇，问个不休，答道：“那是谣言，没那回事。”
润儿睁大眼睛仔细端详陈操之的表情，说道：“丑叔休要瞒润儿，以前陆小娘子与丑叔的事说是谣言，最后是真的；早几个月谢家娘子与丑叔的事也说是谣言，又成了真——”
陈操之曲指在润儿光洁的额角轻轻一弹：“难道你希望丑叔被鲜卑人扣留不能归江东？”
润儿“格格”笑道：“丑叔可以把那个鲜卑公主悄悄带回来嘛，那多有趣，鲜卑人非气坏了不可，小婵姐姐你说是不是？”
小婵笑道：“那你家丑叔就要一路逃到江东了，鲜卑白奴会在后面穷追不舍。”
陈操之也笑道：“那鲜