在圆圈里画了萨玛族宗教仪式的符咒，并在每个符咒里画上新月弧。我取出所有蜡烛，在每个新月弧的谷底放上一根点燃的蜡烛，然后又在圆圈里画了一个五芒星，让每个角都顶着圆圈。在五芒星的每个角里，我放上五个用亚麻布包着的面包以及五杯圣水。
“幸好你们是我的老朋友，知道这些东西可以保命，不然一定会觉得我疯了。还有一样东西，之前没跟你们说过，是我最近创造的东西——电五芒星。你们知道，上次调查案子的时候，这些符咒没能很好地保护我。后来，我看了加德教授做的实验，一个灵媒在通上电后就失去了跟灵界的交流能力，因此我相信电流可以将人界和灵界分开，可以保护人的安全。
“我这次对付的可是凶恶的阴灵，绝对不能拿生命开玩笑。我用真空管做了一个跟地上五芒星一样大小的五芒星，然后安置在地上画的五芒星上，通上电，电五芒星就亮了。
“一切准备好后，我把能用的护身符咒都用上了。夜渐渐深了，烛火摇曳着，透露出诡异的气氛。我突然感觉到一种阴气，而且越来越强。
“我最后检查了一下照相机和闪光灯，还有手枪。我知道手枪在对付这些东西上没有多大用处，可万一那东西附在肉身上呢，枪还是管点用的。我静静地等着，身边就是死过三个人的床。这种感觉真是生不如死，不过当你恐惧到极致，反而会将情绪稳定下来。
“天完全黑了，屋子里只有烛火在闪烁。我不断四处张望，等着什么怪东西出现。忽然，一阵阴风吹向我后背，我迅速转过身，查看风吹来的地方。我看了半天，发现风是从床左边的拐角吹出来的，就是每天床单被扔的地方，可是那里什么都没有。
“烛火在这股风的作用下都熄灭了，整个屋子里只剩下电五芒星发出的幽幽蓝光。我无法形容当时的感受，没有光明，身处阴风之中，心脏都快跳出来了。
“风不停在吹，我忽然看到那个角落里出现了什么东西。我睁大眼睛，盯着那个东西。这次我看到了，那东西是一团黑影，只可惜一闪而过。就在这个时候，床上的床单动了起来，好像被人一点点卷起来，那动作让人觉得恶心。我能听到床单抖动的声音，却看不到到底是什么东西在卷床单。过了一会儿，那东西停止了动作，周围忽然变得寂静无声，寂静得能听到我大脑回血的声音。我想拿相机拍下这一切，可手还没碰到相机，整个床单忽然被拉起来，然后扔到了墙角。
“然后又是一阵寂静。任何词汇都形容不出我当时的恐惧。我眼睁睁地看着床单被凶狠地摔到地上，对，是凶狠，好像那东西十分痛恨那张床单似的。
“寂静了一两分钟之后，门响了，然后地板上也响起了脚步声，听着很轻，像是有人悄悄溜进来一样。我看到门上的封条断了，毫无疑问，有东西进来了。我的视线从门转到了墙上，一些黑影在飘来飘去。我不知道是我确实看到了，还是想象出来的，总之是有图像出现了。
“我悄悄去拿照相机，准备拍下来，可还没按下快门，门就被重重摔上了。那巨大的声响就回荡在我耳边，吓得我一跃而起。我可以肯定，这次摔门声要比以往都大，这意味着一股强大的邪恶力量要出现了，或者说那个恶灵拥有强大的怨念。不知道你们能不能听明白。
“那之后很久，门都没有再响过，可那猫篮却响了，感觉是被人踩在上面。说实话，我当时全身僵硬，谁知道这东西会不会伤害生命。接着我听到猫的惨叫声，我赶紧按下快门，可是什么都没有拍到。篮子已经被踩烂了，猫被踩死了，血流了一地。不用再怀疑了，这是个暴戾的恶灵，他拥有摧毁生命的力量。
“我尽量让自己冷静下来，然后在黑暗中寻找那东西在哪儿。刚刚闪光灯开了一下，我眼睛有点儿适应不了。过了一小会儿，终于能重新适应黑暗了。我睁大眼睛看着周围，终于在圣水圈的外围看到了那东西。怎么说呢？那东西像一只大蜘蛛的影子，黑糊糊的，在圈子外焦急地绕来绕去。显然，它想找到一个冲进来的突破口，可每次它一碰到圈子就会像触电一样缩回去。
“我一刻也不敢松懈，看着它在外面不断徘徊。忽然间，它在一个五芒星的一角停住了，好像在计划一次大型进攻。它迅速闯了进来，靠近了电五芒星，我能感到它强烈的杀气。当时我不断后退，这是保命的本能。右手在地上摸来摸去，为了找到我惊慌中掉落的手枪。那东西已经像野兽一样不顾一切地冲过了圣水圈，说真的，我已经做好了赴死的准备，可求生的本能还一直让我后退。忽然间，它好像被什么东西刺痛了一样，迅速缩了回去。
“过了好久我才发现我还活着，那东西已经不知去向。电五芒星救了我的命。我喘着粗气，环顾四周，那东西虽然消失了，可我知道它还会再出现，而且我知道它是什么，是一只巨型手。
“我坐在那里观察了一阵子，才发现原来五芒星符咒的一角上破了个口。大概是我刚才不小心弄倒了那个角的圣水杯，那恶灵就是从那里冲进来的。幸好我坐在电五芒星的中间，才毫发无损。我赶紧放好圣水杯，复原符咒。至少我知道这个符咒是安全的、有效的。现在我只希望天能够赶快亮起来，谁能保证这符咒的能量可以持续一夜呢？
“巨型手有一阵子没有出来，但门边还是可以看到幢幢鬼影。鬼影扑向那只死猫，泄愤般地托起猫的尸体，然后狠狠地摔在地上。它不断重复着这个动作，屋子里就不断响起死猫落地的撞击声。这声音每响一次，我的心就揪一次。
“大概一分钟后，那东西又摔了一次门，然后它又迅猛地朝我扑过来。我下意识向一边躲闪，谁知道碰到了电五芒星的电子管。我真是糊涂，坐在电子管旁边都没有察觉，这个粗心造成的意外差点要了我的命。那恶灵又一次冲破符圈，我慌忙将电子管摆好，它刚要靠近，就又被电子管的电流击中了。我又往中央挪了挪，将身子蜷曲起来。
“这时我忽然想到，我为什么会如此粗心大意，两次把符圈弄出了缺口。要知道，在以往的案子里，我可不会如此毛躁，情况再危险，也不会将自己保命的圈子给弄砸了。会不会是我受了那恶灵的控制，不知不觉间造出了一些缺口？这个念头一直盘桓在我脑子里，让我接下来的每个动作都认真仔细且高度集中注意力。突然，我的一条腿伸了出来，踢倒了旁边的一个水杯。幸好我已经有了防备，迅速将水杯复原。然而就在如此短的时间里，它还是趁机冲了过来，还好我速度够快，再一次保住了自己的性命。我坐在那里，心情跌至谷底，好像失去了信心和斗志，要被这阴暗侵袭了一样。这种精神上的萎靡要比被恶灵撕碎还要痛苦。我的意志力一点点被这阴暗的氛围所蚕食，我甚至能够感到心里黑暗的滋生，恶魔在控制我的意识。
“我坐在电五芒星的中间，想努力摆脱这种不良的精神状况，可有点力不从心。我只能高度注意自己的一举一动，不能再出什么差错，不然后果不堪设想。
“凌晨时分，我开始恍惚起来，连行动都变得迟缓。我不断告诉自己一定要小心，不知道哪个动作就会受到恶灵的控制。巨型手一直在符圈外面徘徊，还两次残害了猫的尸体。那一次，我能清楚听到猫骨骼碎裂的声音。与此同时，从床左边的角落里不断吹出阵阵冷风。
“终于，天亮了，巨型手消失了，冷风也止住了。房子里逐渐亮了起来，电五芒星的光芒显得十分微弱。直到东方大亮，我才敢站起身，从符圈里走出来。
“我匆匆看了一下四周，然后赶快打开门，反身锁好，就向我的卧室狂奔。我躺在床上喘着粗气，刚刚结束的那个夜晚是我经历的最险恶的一个夜晚。没过多久，彼得来给我送咖啡。我跟他说我一夜没睡，想睡一会儿。他放下咖啡就出去了。
“我一觉醒来，已经是中午。吃过午饭，我去了黑屋。昨晚的狼藉，我必须收拾一下，特别是那只死猫。我把床单拿开，仔细观察那个角落。我用了所有仪器，可都没有查到什么。钓线是我能使用的最后一个工具了。我把钓线小心翼翼地伸进去，好像钓到了什么东西。我赶紧收线，能听到金属碰撞墙壁的声音。我把东西拿出来，是一个指环，一个五芒星形的指环，跟我画的五芒星有点像，可是没有角。
“我知道它是什么，它是安德逊家族的幸运指环。它是怎么来的，我就不多说了。我只能说安德逊家族有个祖训，任何男性继承人都不得戴这枚指环。
“那么它跟死在黑屋里的一家三口有什么关系呢？是这样的，安德逊家族有位胡尔伯特男爵，有一次喝醉了跟人打赌，说他敢戴那枚指环。就在当晚，他戴上了指环，然后他的妻子和孩子就在床上死了，就是黑屋里的那张床。事后，很多人都说是胡尔伯特男爵杀了妻儿，男爵很生气，要证明自己是无辜的。于是他在黑屋里过了一夜，结果也死了，被掐死了。从此之后，指环也消失了。
“现在这指环竟然被我找到了，可以在安德逊家族史里留下一笔了。我摩挲着指环，突然蹦出一个念头，这个指环会不会是恶灵入口。你们想一想，那阵风是从角落里吹来的，而角落里放着指环。这枚指环是没有角的五芒星形状。古老的驱魔仪式曾提到，五芒星的五个角是隔绝恶灵的安全之门，如果没有五个角，就代表邪灵入侵，恶魔丛生。
“我得验证一下我的想法。我擦掉了地上的五芒星，这个符圈得围着需要者重新画才有效。还有圣水和海索草，都得重新准备。我出去，锁上门，准备当晚要用的东西。我忙活了一下午，总算在天黑前赶了回来。彼得还是帮我把东西搬到了黑屋里，然后被我赶了出去。就跟昨晚一样，我适时溜进了黑屋，然后重新制作了一个符圈。
“我要带着指环一起进入符圈，如果它真的是恶灵入口，那么在符圈内，恶灵就无法现身害人了。我坐在符圈里看了看表，大概是晚上11点。我静静坐着，盯着那个角落看。不知怎么，我总是能感到一种力量在朝我逼近。不过什么事都没有发生，我还是安全地坐在那里。大概坐了一个多小时，我背后突然袭来一阵冷风。我慌忙转身，发现地板上的指环正不断往外吹风。我突然意识到一个致命的错误，指环进了五芒星圈，就在我的身边，如果那是恶灵入口，我不正好给了恶灵一个绝好的进符圈的机会，让它来攻击我？想到这点，我急忙伸手去拿指环，准备将它扔出去。可是太晚了，恶灵已经从指环里慢慢飘了出来，巨型手的轮廓越来越清晰。我不能放弃，为了保住性命，也要拼死把指环扔出去。天哪，我竟然跟恶灵如此近距离抢夺指环。
“我根本抓不到指环，这玩意儿就像被恶灵控制了，一直在躲闪。我用尽全力，最后一扑，终于抓到了指环。巨型手猛地向我扑过来，我扔掉指环，跑出了符圈，朝门口跑去。因为太紧张了，手一直在哆嗦，连门都打不开。我不断向后看，看巨型手是否追了过来。很奇怪，它一直无法跨越符圈。冷静下来后我才明白，指环在符圈外面，恶灵无法进入符圈。同样的道理，指环在符圈里面，邪灵则无法冲出符圈。它被困在里面了。
“我打开门，不顾一切奔向卧室。躺在床上，我不住发抖，浑身没有半点儿力气。我不知道自己怎么睡着的，也不知道彼得什么时候进来的。喝了咖啡后，拉着彼得一起去黑屋。符圈周围的蜡烛还没有燃尽，电五芒星发出幽幽蓝光。指环就在五芒星中央，看上去跟普通指环没什么区别。
“床单没有被扔到角落里，我确信那东西被困在五芒星里出不来了，我可以放心睡一觉了。
“睡了几个小时后，我去外面买回了一个喷火器和两桶汽油。我把东西搬到黑屋里，在指环上浇上汽油，然后点了火。几分钟后，那指环被烧成了灰。”
我迫不及待地问：“是不是以后再也没有闹过鬼了？”
卡拉其点点头，说：“是的，我后来在黑屋里连续睡了三个晚上，十分安静。后来，我把这些事情都告诉了彼得，他吓得差点儿昏过去。不过好在我还平安，屋子也都正常了。但我看得出，老彼得对我所说的并没有全信。”
月桂树丛中的凶宅
〔英国〕威廉·霍奇森
“今天要给大家讲一个诡异的故事。”大家吃完饭，卡拉其照旧讲起了他这次的见闻。
“前不久我去了一趟爱尔兰西部，那里有我一个朋友，叫温特沃斯。他最近运气好得很，莫名其妙得了一笔遗产，有大笔现金，还有一座庄园。那座庄园距离柯伦顿村不到一千米，名叫甘宁顿，因为经常闹鬼，所以成了荒宅，没人打理。
“温特沃斯去办理庄园转接手续的时候，看到那房子因为常年没有人打理，所以显得十分破败。他说他在房子里走了走，感到阴森森的。这很正常，荒宅常年无人居住，没有人气，当然会阴森森的。不过除了感觉别扭一点之外，也没有其他不妥之处。
“他办完手续就回了柯伦顿村的旅馆，他想，既然已经接手了，就找个看门人看着庄园。于是他找到了这座庄园从前的管理员，想让他安排一个看门人。那个管理员很高兴能继续为庄园服务，不过他告诉温特沃斯，没人会应征看门人。他建议温特沃斯最好把老房子拆了，然后盖座新房。
“温特沃斯问管理员为什么没人愿意去那儿看门，管理员这才告诉他其中原委。这座庄园原来叫兰德卢城堡，不知道从什么时候起就不断出事。特别是最近几年，里面先后死了两个人。这两个人是流浪汉，不知道这房子有问题，只是看到偌大的房子无人住，也没人管，就觉得是个便宜，便住了进去。谁知道只住了一晚，他们就死在了客厅，至今查不出原因。
“温特沃斯是不相信鬼怪之说的，他说自己要在庄园里住一晚，以证明没有闹鬼之事，那两个流浪汉的死一定另有原因。
“管理员听了温特沃斯这么说，紧张得直冒冷汗，不住地劝说他要冷静，不要拿自己的性命做赌注。可温特沃斯执意要去，而且当晚就去。
“这事情传遍了整个村子，所有村民都自发聚集在一起，为温特沃斯送行。他带了一支枪，还有一堆蜡烛，对村民们说，他要对房子里一切会动的东西开枪。有位老村民牵来一头凶悍的牛头獒，让他带着壮胆。温特沃斯拒绝了，他说手中有枪就足够了。老村民说，狗有灵性，也很忠诚，可以在遇到事的时候帮助他逃跑。
“温特沃斯无奈之下只能接过狗绳。不过他现在心里已经在打小鼓，有些动摇了。然而事已至此，不去也不行。村民们很热情，一直护送他到了庄园，还在庄园外巡视了一遍。这个时候天还没有黑，温特沃斯已经有点想回去了。他想，如果有人肯留下陪他，他可以出50英镑。后来，他终于想到了一个主意，提议大家一起留下来。他说大家先回村子，他去宾馆买20瓶威士忌，再买一大堆木柴和泥炭，然后一起回来，在宅子里点燃熊熊篝火，把所有蜡烛也都点燃，大家围坐在一起，喝酒谈天，来一次大型派对。大家同意了。
“温特沃斯