“我经历过很多事，但是没有经历过你们说的鬼怪之事。不过奇怪的事倒是有一件，这是我迄今为止经历过的最离奇的一件事。”
“什么事？快讲一讲。”大家催促着厄科勒继续说下去。
“别着急，我这就讲。1878年，我和一群同伴去斯匹茨卑根群岛探险。当时正值寒冬时节，冷风刺骨。我们要从那里找到一条去极地的路，然而多次努力都以失败告终，因为前面不是冰山就是雪谷，道路十分难行。无奈之下，我们只能暂且作罢，打算在斯匹茨卑根群岛上住下来。一天晚上，我们所乘坐的破冰船被卡在了穆塞尔湾的巨大冰石里，大家想尽各种办法，破冰船却始终无法再动弹半分。不得已，我们在附近找了个地方住下来，这样一住就是八个多月，我们都要成雪地野人了。
“在破冰船刚坏的日子里，我的情绪也随之跌至冰点。我从未如此绝望过，因为我眼睁睁看着暴风雪卷走了我们的御寒装备，还有食物。不仅是我，同行的很多人都丧失了信心。在这种恶劣的气候下，如果大家再饿着肚子，那么死亡的概率会更大。过了一个月，我们逐渐冷静下来，因为大家都知道绝望和悲观只会加速死亡的到来。人一旦冷静下来，就恢复了信念，就跟获得重生一样。我说的一点儿都不夸张，真的是这样的感觉。当大家下定决心无论情况怎样糟糕也要活下去的时候，我们发现居住地周围有许多可以利用的天然建筑材料，还有许多可吃的天然食品，比如海豹、海豹油。
“我们很快找齐材料盖了一座房子。房子一共有两个房间，我和三位教授共住其中一间，其他人住另一间。我们还建了几个木屋来观测气象、地磁现象和天文。那段日子虽然很难熬，但比起之前的绝望要好许多。在那段时间里，极地难以见到太阳，我们都是在昏暗中度日和做科研。我们本来打算在冰川尚未全部结冻的时候让部分人先行离开，可是谁知道那年的冰川提前结冻，根本无法行走。
“我们此行一共有三艘船，十几个人，现在被困在这里，燃料左省右省恐怕也熬不了多久。我们把为数不多的燃料用在科研上，平时就借助月光和极光照明。你们没有见过极光吧？那是我这辈子见过的最美丽的光芒，比星光璀璨，比灯光绚烂，请恕我词穷，我找不到合适的词来形容那世所罕见的美丽光芒。这样变幻无穷的美丽光芒映照在皑皑白雪上，真是无比绚丽。
“有一天，不知道是白天还是晚上，因为在极地，从11月底开始一直到次年3月底都看不到太阳，这就是极夜。我们在观看极光的时候，突然发现远处有一个黑影在移动。黑影离我们越来越近，在靠近我们的不远处变大。不，这不能说是一团黑影，应该是一群黑影。所有人都变得有些紧张，因为在极地上出现的动物基本上都是白色的，不会有黑影出现。不会是人吧？当时我们心里揣测着。
“没错，真的是一群人！我们简直不敢相信，这里除了我们这群落难者之外竟然还有其他人。等到那群人靠近后，我们数了数，大概有50个。他们一身猎人装扮，看样子是到这里来打海豹的。我们出去一问才知道，这些人跟我们一样被困在了这里，而他们的向导就是赫赫有名的老水手马蒂里斯。
“该怎么形容我们当时的感受呢？这么说吧，就如同见到了亲人一般，心里敞亮了许多。经过交谈，我们发现他们是特意来找我们会合的。我好奇地问马蒂里斯：‘你们是怎么知道我们这群人在这里的？’马蒂里斯指着身边一个白发苍苍的老人说：‘是老约翰告诉我们的，也是他带我们来到这儿的。’
“连科考队都无法在极地里辨别方向，这位老人家却能准确找到我们的位置，这真令人难以置信。马蒂里斯察觉到了我的惊异，笑着对我说：‘没有什么是老约翰不知道的，你们一定是第一次来到这里，所以不知道老约翰这个人。你来告诉他们。’他用胳膊碰了碰身边的猎人。
“猎人笑着说：‘我在极地捕猎海豹有40多年时间了，从我第一次见到老约翰的时候，他就是个白发苍苍的老头。你知道我第一次见他是什么时候吗？我想想，几岁吧。不记得到底几岁了，反正是个小孩，算起来也有30多年了。那时，我跟着父亲到极地捕猎，父亲就总提起老约翰。他说他的祖父和父亲在很小的时候就认识老约翰，他也是在很小的时候就认识了老约翰。他们第一次见老约翰的时候他就是个白发、白胡子的老头。他博学多才，对极地的一切了如指掌，猎人们给了他一个雅号，叫白发奇叟。我们都这么叫他，一直到今天。’
“‘那老头岂不是有几百岁了？’我们笑着说，心里都不大相信。可猎人说他说的都是真的。我们中有些水手很好奇，围着老约翰问东问西。
“‘您到底多大年纪了？’
“‘我不知道我有多大岁数了。上帝让我活多久，我就活多久。因为日子太久了，所以都没数过呢。’
“‘那您怎么知道我们被困在这里？’
“‘这个嘛，也是上帝指引我来到这里的。我也不知道自己为什么知道你们被困在这儿，反正就是知道。’”
光盾
〔俄罗斯〕海伦娜·布拉瓦斯基
我们这群旅行者这次到了君士坦丁堡。在这里，我们爬陡峭巍峨的皮拉山，在具有东方色彩的当地市场穿行，在清真寺旁光塔的顶端欣赏落日，跟一群流浪狗在伊斯坦布尔街道上同行。流浪是一种不可抗拒的充满魅力的生活方式，一旦有谁发现了它的无拘无束和自由自在，就再也不舍得放弃。这种生活状态极具感染力，所以我很担心我的小狗拉尔夫在伊斯坦布尔街道上走得太久，也会喜欢上流浪的生活。我可舍不得拉尔夫，它是一只纯种狗，一直跟着我东奔西跑，是我最忠实的伙伴。为了避免它四处乱跑，我每天都盯着它。
在最初的几天，它表现出一只血统优秀的纯种狗应有的修养，我走到哪儿，它就跟到哪儿。不仅如此，它还非常厌恶跟那些流浪狗在一起，这让我大为宽心，也随之放松了警戒。可有一天，它却一声不吭地跑出去，跟着一只流浪母狗走了。
我找了它一整天，都没有看到它的影子。没办法，我只能出告示悬赏找狗，甚至还花40法郎雇了一些马耳他流浪汉去找。那天晚上，我住的旅馆真是热闹非凡，很多流浪汉挤在大厅里，他们人手一只肮脏的流浪狗，竭力向我证明这些狗是我丢的那只。无论我怎么否认，他们都不肯罢休。有些人甚至拿出圣母玛利亚的金像，说是圣母显灵帮他们找到了狗。现场已经超出了我的掌控范围，他们恨不得把我生吞活剥。无奈之下，我只能请旅馆老板找来武装警察，控制住这场骚乱。
经过这场闹剧，我对找到拉尔夫已经不抱希望了。旅馆的一位工作人员对我说，拉尔夫再也回不来了，它肯定已经被野狗吃了。听他这么一说，我的失望变成了痛苦。我放弃寻找，失落地回到房间。
我在床上呆坐了一会儿，听到了一阵缓和的敲门声。我打开门，进来的是一位来自希腊的女士。她在附近听到了旅馆里的吵闹声，然后打听了一下发生了什么事。当她得知我费尽心思寻找拉尔夫的时候，特地跑来告诉我一个找狗的办法——去问修行者。
“修行的人怎么会知道我的小狗的状况？”我认为这是个不好笑的玩笑。
“夫人，那些修行者都是圣人，他们什么都知道。上个星期，我的毛皮披风丢了，那披风可是我儿子从布尔萨给我带回来的。后来我去问了修行者，结果找到了我的披风。你瞧。”她耸了耸肩膀。
“可是你的披风看起来很旧，准确地说，是破旧。难道他们用魔法把它变旧了？”跟我同行的一个伙伴指着她披风上的洞说。
“这正是最神奇的地方。”她忽然变得很兴奋，似乎迫不及待要给我讲她披风的故事，“我找到了修行者，他们用一个会发光的魔法盘显示出我披风的所在地。原来是一个犹太人偷了它，我从魔法盘上看到那个犹太人正在房间里剪我的披风。我立刻叫上儿子跟我去那个犹太人的家里，人赃并获，他无可抵赖。警察已经抓了他，他正坐牢呢。”
我和同伴们都不太相信这个故事，但这位希腊女士讲故事的方式很令人信服，让我生出了一丝好奇心。我和同伴们商量了一番后，决定第二天去找一下那些修行者。
我们费了不少力气才找到修行者修行的地方，那是个昏暗、阴沉的房子，大厅里撒满了沙子，像一个骑马场。我们去的时候正好赶上修行者们做完早课，正在休息。他们休息的方式还真是独特，横七竖八躺在那里，有的人对着窗户发呆，有的嘴里念念有词。我们问了不少人，没人愿意搭理我们，似乎他们听不到，也看不到。终于，从一个阴暗的角落里走出一个身材高大的修行者，他自称是修行者的头人。他告诉我们，这些修行者正在接收安拉的旨意，不能被打扰。
我们告诉了他来意，他很友好地跟我们要了些施舍，然后心满意足地告诉我们，一次只能让两个人跟他进去。大家让H小姐跟着我一起随修行者进去。
我们跟着他走过宽阔的大厅，走到一个梯子前，这梯子连着屋顶的一间房。我们爬上梯子，发现那房间破落不堪，是个狭小的阁楼。阁楼里什么都没有，四处是灰尘，角落里挂满了蜘蛛网。只有一个角落里放着一堆东西，看上去像是一堆没用的破布。可突然间，那堆破布竟然动了一下，接着站了起来，朝我们靠近。我们本能地后退，天知道这玩意儿是什么，人还是怪物。我仔细看了看，那东西更像一个小女孩，她身材矮小，脑袋奇大无比，长相丑陋。她的两条腿像蜘蛛腿一样细，仿佛走一步就会折断。她看着我们露出奇怪的笑容，额头上有一个红色的月牙痕迹，脸上布满了《可兰经》里的文字，显然是人为写上去的。她穿着满是灰土的土耳其服饰，显得更加瘦小。我们瞬间明白了她是谁，她是大马士革神谕中的泰特摩斯。她在屋子中央停了下来，摇摇晃晃摔坐在地板上，荡起一屋子灰尘，呛得我们直咳嗽。
修行者围着她画了一个圈，并在圈外放了12盏铜灯，然后拿出一个装满黑色液体的小瓶子。他在每盏铜灯里都倒满了黑色液体，又从门板上掰了一小块木板下来。这时，神奇的事情发生了，他对着木板念念有词，不久后木板上就出现了火星，继而变成一小团火焰。他用木板点燃了12盏铜灯。
泰特摩斯坐在圆圈里，伸手脱下自己的拖鞋，将它们扔到角落里。我们这才发现她的每只脚都多长了一个脚趾。这时，修行者弯下腰，双手握住泰特摩斯的脚踝，一把把她提了起来，就像提着一只野兔。接着，他开始摇晃她，越来越剧烈，之后松开一只手，疯狂甩着这个可怜的小矮子。
修行者的速度非常快，快得我们的眼睛都跟不上他的速度。就这样甩了一两分钟，修行者总算停了下来，把泰特摩斯放在圆圈中间。修行者跟我们说，这是一种催眠术。现在她已经完全被催眠，感受不到我们的这个世界。我们惊愕地看着这一切，心里多少有点恐惧。
修行者关上了阁楼仅有的一个小窗户，只留下一个小孔，可以透进一小束阳光。这束阳光照射在泰特摩斯的帽子上，变成了一个小光点。修行者让我们保持安静，认真盯着这个小光点。
忽然，小光点变成了一束漂亮的星星状光芒，耀人眼球。逐渐地，星光的光芒变小，并开始转动，速度越来越快，越来越快，直至形成了一个发光的圆盘。我们已经看不到泰特摩斯，只能看到一个发光的圆盘，像一面银色的盾牌。
修行者抓着我，让我看那面光盾。天哪，我竟然看到了从加拉塔湾到君士坦丁堡的大桥，桥上是川流不息的人与车，桥下是一片碧波，上面行驶着汽船，水面倒映着周围的房子……一切如同身临其境。图像在慢慢移动，一切都显得那么真实。那一刻，我分不清是我在动，还是画面在动。
我们透过光盾看到了许多常见的情景，忙碌的人群，吵闹的人群，休闲的人群。那一条条街道无比清晰地出现在我们脚下。真是有趣，这比任何电影都要有趣。图像在财政部部长的宫殿前停下，我们看到一条小水沟，里面躺着我的拉尔夫。它满身是泥，皮毛不再光滑，躺在那里喘着粗气，奄奄一息。它旁边站着一些肮脏的流浪狗，它们在咬飞来飞去的苍蝇。
我不得不相信这一切，我来的时候只跟修行者说了我要寻找失物，并没有说要找什么。现在我看到了我的狗，心里已经完全信服了。我本来要立刻去寻找拉尔夫，可H小姐却央求我再看一会儿。说实话，我也很好奇这个光盾，也很想知道接下来会发生什么，于是便留了下来。不过图像就此消失了，显然修行者只是让我们看到该看的东西。然后H小姐跟我换了位置，站在了修行者的旁边，她很想见到日思夜想的他。
画面又重新亮了起来，这次是一望无际的海洋，上面疾驶着一艘大型汽船，甲板上的客人们正在玩乐。这时，一个穿着厨师长服饰的年轻人走了出来，靠在船尾的栏杆上。
“是他！”H小姐小声惊呼。
然后，画面又转了几转，转到了我们所住的旅馆房间里。房间里的每样东西都出现在画面里，桌上有两封信，我们出来的时候还没有。H小姐仔细看了看信封，说那应该是她的亲戚写给她的。接着画面又转了，这次是H小姐弟弟的房间。她的弟弟躺在床上，头在流血，仆人正给他洗头。H小姐惊呼一声，连忙拉着我离开。
她和其他同伴一起回了旅馆，我则去找我的拉尔夫。还好，拉尔夫没有死，只是饿得够呛，那些流浪狗也没有伤害它，倒更像是在保护它。我回到宾馆后才知道H小姐的弟弟从楼上摔了下来，摔破了脑袋，伤势比较严重。这一切已经超出了我的认知范围，一切科学知识都无法解释。
黑猫
〔美国〕爱伦·坡
我将要讲一个听上去令人难以置信的故事，各位可以不相信，我也不会要求任何人相信，因为连我自己都不相信它曾发生在我的身上。我没有做梦，也没有发疯，我很认真，十分清醒。可能我活不过明天了，所以就算谁都不相信，我也要将它讲出来，让我的灵魂可以得到安息。
我从小性格温顺，在附近是出了名的，甚至在很长一段时间里，都被同龄人笑为懦弱。我并不生气，反而更专注于我自己的世界。在我的世界里，动物是我最好的伙伴。很感谢父母的纵容，让我从小就养了各种各样的小动物。有一段时间，大概半年左右，我每天都跟动物玩在一起，每次喂完它们，心里就无比欢欣。我长大后，虽然不像小时候那般整日跟动物腻在一起，但家里也一样养着一些宠物，比如猫、狗。养宠物的乐趣，我想不用我多说大家也都能明白。动物所展现出的忠诚、无私会让你铭记一生。
结婚之后，我还保留着养动物的喜好，幸运的是妻子跟我一样喜欢动物，所以我们家里养了兔子、猴子、小鸟、金鱼、纯种狗和一只猫。这只猫通体乌黑，十分漂亮，而且聪明伶俐。我妻子常说黑猫是有灵性的，它们都是巫师的化身。我知�
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