“什么？”众人对这个消息皆惊讶万分，纷纷起身挤到纪维谦身旁，争相看着他手中的任命将令。看完之后，众人无不嫉妒和羡慕的看着严勇，纷纷坐回到座垫上，不约而同的拱手，齐声道：“末将等，谨尊大将军令。”
见众人已经无异议，严勇便开始逐一分配他们各个统兵将领的任务和行军路线，然后交给他们每个人一个锦囊，然后说道：“这是你们的出发时间，你们回营之后自行拆开，看过之后立刻烧毁，之后按照锦囊内的时间领兵离开，不得有误！”
“诺！”众将将锦囊收入怀中，起身离开。
当纪维谦走到帐口的时候，忽然回头向严勇问道：“严将军，你知道大将军此时在哪里吗？”
严勇见纪维谦询问，愣了一下，而后微笑着说道：“一个我们都想不到的地方。”
的确如严勇所说的那样，就在严勇等将领在中军议事的时候，段虎正领着他的亲随大军，出现在连城寨东北方向大约两百多里的一个颇高的山丘之上。此刻木华正站在段虎身旁指着靠近恒连山脉外围大森林的一座小山介绍情况，乐山等三人也旁边在听着，而在他们身后的山谷中则静立了数万大军。
段虎在深夜便独自出城，将乐山、胡小娘和云天壮三路人马召集在一起，和自己的扞死铁骑一道赶去与木华会合。当三名段虎的亲随将领见到架势堂当家人木华领着五千多轻骑，等候在连城寨五十里以外的地方时，全都愣住了，因为按照传言木华应该已经段虎杀了才对，没想到他不但没死，还投靠了段虎，着实让人感到惊讶。而同样让木华感到惊讶的是，那个让他吃亏了不少次的九真当家人竟然是个女的，特别是看到云天壮那身比自己还粗壮的身材，露出那一脸目瞪口呆的样子让云天壮忍不住想要上前抽他两个耳光子。
木华的引领下，三万
在一夜的急行军过后，赶到了他事先探察到的火熊驻清楚每个马贼势力在连城寨都有自己的密探，如果按照正常的规矩，誓师出发的话，只怕等他们到了这里这些马贼早就已经逃入恒连山脉大森林里面。到那时再想围剿他们就麻烦很多了，不但要进入自己并不熟悉的山林作战，无法发挥大军优势，还要不时地方那些对所有外来者都不友好的边山族偷袭，所花费的时间与人员怕就会要以数倍计了。
“这里有一条小路，可以通往后山，算是是他们的逃生之路。”木华指着地上他临时画出来的草图，说道：“火熊的山寨大致情况就是这样了，不过火熊的头目拖莽似乎与边山族结盟了，边山族派遣了一支精于防守之道的五千人马协助火熊对抗我们。”
“如果边山族真的派出了军队参战的话，这对我们极为不利。”乐山皱了皱眉头，说道：“边山族攻城守城都有一套自己独特的办法，很难应付。”
“边山族算起来也是我们中原人，”读过史书的胡小娘上前一步，站在段虎身侧说道：“前朝立国之时，开国皇帝大杀功臣，当时一名善于守城攻城的大将预先得知了消息，连夜领着他的族人逃到北方，进入恒连山脉大森领之内避祸，这一避就是数百年，他们也逐渐形成了一个独特的民族。飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹！这句话在任何一个朝代都是适用的。”
云天壮皱了皱眉头，疑惑道：“边山族向来对异族人很反感，很少会和异族人接触，更加不会出兵帮助北疆异族人，他们心中对北疆异族人的恨意不会比大秦差多少，毕竟就是他们的原因使得前朝灭亡的。不过这次他们为什么会派出五千人，如此多的人马协助火熊守城呢？如果说他们对火熊这帮马贼有好感，我可不会相信。”
“如果我猜得没错的话，应该跟今年的颇长的严冬和几场大雪有关，”乐山想了想，猜测道：“今年的冬天比往年都长，很多部族都没有准备充足的过冬粮食，而且中间还下了几场暴风雪，冻死的牲畜和人不计其数，我们部族也死上了很多人，我想在恒连山脉大森林里靠打猎为生的边山族应该伤亡更多。如果这个时候火熊派人与其协商用粮食来交换边山族精兵的话，做为族长我也一定会答应的，毕竟生存比信念更加重要。”
听到乐山最后一句话，胡小娘拱手钦佩道：“看来乐山兄这个族长当得，已经深得个中三味了。”
“胡兄，过讲了！”乐山谦虚道。
段虎一直都在看着火熊的山寨，似乎没有听到他们说的话似的，过了片刻，却忽然转头询问道：“乐山，如果我记得没错的话，你们靖州铁赞一族好像也是居住在恒连山脉大森林一带，对吗？”
“是的！”乐山点了点头应道：“我们和边山族打过一些交道，每年都会用粮食去换取在恒连山脉大森林狩猎的许可，以免与其发生冲突。”
“他们还真把恒连山脉大森林当成他家的后院了”段虎冷笑了一声，而后又向乐山，询问道：“那么你知不知道边山族的营地在哪里？”
“这个乐山不知道。”乐山摇摇头，说道：“与边山族联系，向来是族中长老负责，他们应该知道边山族营地的位置所在。”
“又是你们族中长老？”段虎不悦的皱了皱眉头，沉思了片刻说道：“等靖州的战事完结之后，你让你们的族中长老知会边山族的人一声，我想要见他们管事的，地点由他们选择。”
“是，大将军！”乐山低头应道。
段虎随后转头朝周围的将领，吩咐道：“全军原地修整，半个时辰后攻打火熊城寨，胡小娘和云天壮负责封锁后山道路，木华封锁前山道路，任何由此通过的火熊马贼格杀无论，乐山一部随我攻城拔寨。”
“诺！”众将齐声道。
与此同时，有十多个异族人从连城寨出发，且每人都带上两匹上好的马匹，朝并州方向疾驰而去。在异族人离开没有多久，又有数十骑从连城寨冲了出去，尾随那些异族人身后，向并州行进。此外两批人马都离开了以后，一名扞死亲卫不紧不慢的走上城头，将一张纸条绑在信隼的脚上，将其放飞，而这信隼飞行的方向也是并州。
第247章
身为火熊斥候队长的木拔今天已经是第十五次被命令巡视城寨周围了，一整队士兵展开呈扇形，无精打采的策马向前走着，一双眼睛沉甸甸的有点不想张开，清晨的寒冷令他们不得不拉高点衣领，免得冷气吹进去，就算有阳光也让他们感觉不到温暖。
“那个边山族的的人还真讨厌，如果不是他，或许现在我可能还在温暖的被窝里面，说不定还能够从那些抢来的妞里面弄一个暖暖被窝。”木拔脑子里编织着香艳的美梦，身上随之升起的一股邪火竟然让他感到了一丝温暖。
不过随后帽沿滴落的一滴露水又把他拉回到了现实，看着周围一群黑着眼圈的大老爷们，不禁又叹了口气，心中想道：“自从昨天那群边山族的人到了城寨以后，寨子里的兄弟就没有消停过，不但每个人都要起来干活，加固城寨的防御工事，让两支斥候部队交替巡视城寨周边，还在外围布防了三十多个暗哨。一直从昨天晚上巡视到现在都我们不许休息，他不是已经知道我们在连城寨布了暗线吗？只要那个段虎的大军一出发，我们这里就能收到消息，到时在做准备也不迟。这家伙分明是在借机折磨我们，想要报我以前抢夺他们村子的仇恨，难怪六个斥候队谁都不点，就点了我木拔两兄弟的部队，奶奶的等木拔大爷回去之后，要你们好看。”
就在木拔胡思乱想的时候，在他身旁的一个亲信，靠了过来，询问道：“头，为什么当家的不同意那个边山族的提议，放弃城寨，进入恒连山脉大森林里面，如此一来，我们不就什么都不要担心了吗？有边山族的存在，想必那些秦国的官兵怎么不敢攻入森林吧！”
“你知道个屁！如果我们进入森林了，那我们就真的不可能安宁啦！”木拔没好气的给了亲信一个巴掌，声音响亮得周围所有人都听得非常清楚。做为最早追随拖莽的人之一，木拔既是拖莽的同族，又是表兄弟，脑子并不太好使的拖莽有什么事情必然会着他们这些亲信来商量一番，所以他们知道的东西比其他人要稍微多一些，像这个留守城寨的决定他也有份参与，自然也不喜欢有人说叨这个决定。
转头瞪着一脸委屈的亲信，他心中又想道：“我又何尝希望过这种提心吊胆的日子，不过当家的是绝对不会进入森林的，且不说进入森林后就会有被边山族袭击的危险。就算没有危险，他也不可能在一两天里撤入森林，因为东侧悬崖的那个藏宝洞里，还藏了寨子里这么多年抢来的金银财宝，寨子里的兄弟是绝对不会愿意放弃这么多财宝离开的。就算要搬运，也需要一到两天的时间才行，到那时段虎的大军早就攻打过来了，他们又怎么能逃走呢？现在当家的怕是想要借助边山族的守城之术，将段虎的军队抵挡到圣族大军攻打连城寨的那一刻，如此一来，城寨自然可以保住，我们也有时间处理那些财宝了。”
“头，你听听有声音！”忽然一个手下勒住胯下的马匹，高声提醒道。
木拔立刻举手示意手下停下来，竖起耳朵，聚精会神的听了起来，不过在周围除了马匹不安的打响鼻和踢地面的声音以外，再也没有其他的声音了。他不禁皱了皱眉头，扭头朝那名手下，骂道：“你这个兔崽子，是想死吗？吃饱了饭没事干，想要吓唬我们……”
还没等木拔骂完一整句话，就听见他们前方不远处传来了一阵整齐的弓弦声，随后就有无数“嗖嗖”的箭啸声钻入他的耳朵。他一脸惊慌，举起手中的铁盾，面朝斜上，护住了周身，并大声的叫道：“敌袭！举盾，防守。”
那些警觉的马贼听到弓弦声便已经举起了手中的盾牌，其他一些迟钝的等到木拔下令才意识到要举盾牌，可是还没等他们抬起手来，如同狂风骤雨一般的箭矢斜下激射下来，密密麻麻的覆盖了他们周围十余丈的地方。那些来不及举盾防卫的人身上立刻插入了十多支箭矢，座下的战马也中箭倒地，即便是那些举起了盾牌的人也因为马匹受惊、盾牌不结实等等原因被流箭射中，落马身亡。
一阵箭雨过后，木拔看了看身旁剩下的几名手下，听到前方如同轰雷一般的马蹄声，心中明白已经没有希望逃走了，眼中立刻露出了绝望之色。
“吹响号角，示警敌袭！”已经明白自己必死无疑的木拔想要死前让城寨警觉，高声下令，身手取下
号角，放在嘴边，准备吹响起来。然而就在这时，I时闪过数道银光，紧跟着便看到一支箭矢像是穿越了空间的距离陡然出现在他的眼前，还没等他明白怎么回事，就觉得身体随之一震，箭矢便已经刺穿了他胸口的护心镜，从他的身体射穿了过去。
木拔此刻只闻到了一股烧焦的味道从胸前的伤口传了出来，伤口的剧痛蔓延至全身，呼吸也越来越急促，意识慢慢变得模糊起来，别说吹响号角了，就连举起号角的力气也逐渐消失。他的那些手下比起他要幸运多了，全都是一箭穿头，立刻毙命，不需要感受那么多痛苦，不需要感受生命从身体里面一点点流失的那种惶恐。
就当木拔眼睛模糊到几乎看不清的时候，前方出现一团火红色的光芒疾速的靠近，不知道是不是回光返照，他忽然变得清醒起来，视力也变得从所未有的好。只见前面那团光芒原来是一名身披火红鳞甲、胯骑从云神兽的将军，他的鞍座左右各挂一柄盖世神兵，手中握着一把精钢强弓，从他身上散发出来的莫名光芒和滔天杀气甚至将他身后几万大军的气息都给掩盖住了，让人心生怯意，不敢直视。
“该死，这杀神怎么在这里？”木拔忍不住用尽力气，说出最后一句话，跟着一股劲风从他身边擦身而过，他便感到天旋地转，跟着失去了任何意识，留在他眼睛里面的景象只有一具无头的尸体和一个手持滴血强弓、身披血色披风的火红色背影。
段虎一路上凭借自己的超常五感解决了不少的暗哨，刚才也预先知道火熊斥候队的位置，事先设下埋伏，在他们还没有发出示警之前，将他们全部射杀。他并不认为自己的大军真的可以无声无息的靠近敌人城寨，而不被发现，他现在所作的只是推迟了敌人发现已经被袭击的时间，可以打他们一个措手不及，令他们的防御工事出现漏洞，以减少伤亡。
随着大军越来越靠近火熊的城寨，段虎伸手朝两旁一指，胡小娘和云天壮立刻明白了他的意思，领着自己麾下的轻骑，从队伍里脱离出来，分别向左右移动，朝那座小山的后面包抄过去。跟着段虎由高高举起，向后一摆，木华也心领神会的让手下放慢了行军速度，与段虎的中军拉开距离。
快要接近小山的时候，段虎忽然从身后抽出四支弩箭，飞快的上箭开弓朝小山前四个略微突出的山坡射去，无比精准的射杀了四名潜伏在那里的暗哨。随后他将天诛弓扣在身后箭匣的活扣上，双手活动了一下，感到手臂肌肉的伤势已经完全好了，脸上露出了兴奋的笑容，从鞍座上取下两柄神兵，在空中挥动了一下，跟着大声下令道：“重骑持兵，轻骑上箭，准备迎敌。”
“诺！”众将士齐声应道。
紧跟在段虎身后的重骑兵从腰间抽出两把马刀，放低身子，尽量增加铁甲的覆盖面，双眼冷漠的看着前方，呼吸悠长，随时准备与敌接触之时，发起致命一击。在后面由乐山所统领的轻骑双手全部离开了缰绳，并将利箭搭在弦上，靠着双腿控制马匹移动的方向，将他们精湛的骑术发挥的淋漓尽致。
段虎的大军毫无阻拦的冲上了前山的山道，这条山道也算宽敞，可以供六匹马并行，山道两旁都是一些矮灌木和杂草丛。大军冲上山道之后，木华停在了山前，并且按照段虎的意思将派人占据了各个制高点，封锁了山道的入口，而段虎身后的骑军则四马一列，跟在或者也可以说躲在了段虎的身后，向山上冲去。
“灌木丛中有人，轻骑左右散射。”快要接近半山腰的时候，段虎忽然高声下令道。
听到段虎的命令那些早已准备好的轻骑们，分成两列，向左右两边的灌木丛中自有散射，不断的有惨叫声从灌木丛中传出来，跟着又有一些零星的箭矢从灌木丛中反射过来。一些处在外围的轻骑随之中箭落马，然而那些射出箭矢的地方立刻也被数十支利箭所覆盖，那些被射成刺猬一般的人站了起来，垂死挣扎了一下，又立刻倒了下去，与此同时半山腰吹响了火熊的战斗号角。
段虎从一开始就知道两边的灌木丛和杂草丛中有人，但是却没有立刻示警，就怕打草惊蛇，让自己人平白受到不必要的伤亡。当大军特别是轻骑已经完全将那些埋伏者纳入射程，而那些埋伏者也正准备偷袭之时，这才下令进攻，打得他们一个措手不及。
“重骑准备迎敌，轻骑举盾防御。”当两侧的埋伏者被消灭干净之后，段虎又大声的下令道。
第248章
当大军冲到半山腰时，只见在上山的大路中箭一字排开六七层用大原木制成的拒马，将道路堵得死死的，找不到任何可以绕过去的地方，而且在每个拒马都插满了小件的刺矛，每层拒马后面还有为数众多的弓箭兵把守，放眼望去，至少有四千多人。段虎发现在那些弓箭兵的中间，大概有一百多名身着兽皮却是一副中原人长相的热病，心道：“看�