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「这是…？」
「大嗓门」的眼神在甘蓝身上掠过，问得有些防备。
贾有德十分官方地介绍了起来，甘蓝想到他先前和自己握手的情景，也伸出手去，配合着「大嗓门」的身高，低低地举着。
「大嗓门」往甘蓝的手上射了一眼，好像那只手上长了很恶心的疥疮，她不想碰似的。
「有新人加入是好事嘛，我们这些黄脸婆就可以心甘情愿地退居二线了。」
「大嗓门」背着手，说话间不时撅一撅屁股，像正找窝下蛋的母鸡。
尴尬地收回手藏在包里，甘蓝谦逊地说：
「像您这样经验丰富的才震得住堂子，我只求不给你们添麻烦就好。」
贾有德在一旁听着，开玩笑地对「大嗓门」说：
「别欺负她啊，人家可是老赵班长推荐来的！」
「你说得我跟个恶婆娘一样！」「大嗓门」在贾有德的膀子上掐了一下，娇嗔道，「我是那种嫉妒年轻女娃子的人吗？」
甘蓝耐心等待着贾有德完成了和纺锤大婶的调笑，才又由他领着上餐厅二楼继续熟悉情况。
走到即将踏上楼梯的拐角处，甘蓝听见「大嗓门」在和另一人说：
「这老赵班长，虽说人走了，但是阴魂不散啊。」
只听她旁边的人「嘘」了一声，可甘蓝越行越远，已不能听见他们的谈话。再用余光一瞥贾班长，甘蓝猜他应该也听见了，只是心里想什麽，不得而知。
楼上的餐厅是提供点菜服务的，除去单设的一个「清真」窗口外，格局和一般的馆子无差。此层桌椅的陈设和楼下相比自然不同些，为圆桌配有背椅，每桌中间立着一个印有菜单的塑料牌子，擦拭得也更乾净些。
贾有德说，楼上炒单锅小炒的厨师工作会稍微轻松些，主要也因为他们厨艺更专业，所以他打算把甘蓝安排在楼上。甘蓝略想了想，说厨师不能光会做菜，她要了解的东西还很多，愿意去楼下跟人做大锅饭。
贾班长没料到她会这麽说，诧异道：「哎哟，那我能跟师兄交差吗？你要晓得，楼下炒菜都是大锅大铲子的，可就算是粗活了。」
甘蓝连说没关系，称这里主要就做中午一顿，活儿再粗也比饭馆里轻松。贾有德没再坚持，本来他也怕在人员安排上得罪谁，既然她甘蓝吃得糙，那他便顺水推舟地答应了就是。
贾有德低头一看表，说他们基层领导班子今天有个会，便交待甘蓝自己先到楼下去看看，有什麽事等他回来商量。
他走後，甘蓝又四处打探了一番，才缓缓摸下了楼。再到楼下时，「大嗓门」人已经不见了，饭堂里鸦雀无声，阳光打进来，被地上的油渍黏住了脚。大门口卧着一只黄白相间的猫，以一副终生不问世事、一心参悟禅机的悠闲之姿，轻蔑地拂了甘蓝一眼。
後厨的方向传出一些动静，甘蓝推开那扇写有「厨房重地，闲人勿进」的门，入眼的是一片略显昏暗的工作环境。厨房的墙上皆镶嵌有功率极大的排风扇，此刻零星地开着几个，扇叶懒洋洋地转动，敷衍地翻搅着潜入的光线，牵扯起一束束灰尘。
「你找哪个？」
雄厚而粗壮的声音，面前仿佛移过来一座大雁塔，甘蓝闭眼定了定神，仰头，看见一个光头、耳垂肥厚、体格彪悍的男人——和酒肉和尚鲁智深比，就只缺脖子上的一串念珠了。
她道明来意後，「鲁智深」用超重低音「嗯」了一声，大拇指向一个角落戳了戳，让甘蓝去给他口中的「雷大姐」打打下手。
雷大姐是个神经传导速度比较迟缓、接受外部信息有些困难的人，在甘蓝的自我介绍之後，她大脑的中央处理器经历了艰难的开机……启动……读盘过程，才指了指一旁的台面，给甘蓝安排了些事做。
此後的事情也再无可叙，除去午饭时忙得有些手酸，第一天也算平静地过去了。相较以前的工作，现在的指标则更求数量，甘蓝做起来的时候，觉得做菜时所求的美感尽失，和在饲料加工厂的流水线上无异。
回家路上，甘蓝在北门大桥上走着，天暗下来时，正好是这里热闹起来的时候——卖甘蔗的、卖盗版碟的、「专业」贴膜的，挤在道边，逼得行人只能侧身通过。
天暖了也有坏处，刚到一处广场，就见一队昼伏夜出的大妈纷至沓来，不知是哪个神秘人插上了录音机的电源，庸俗无比的歌声突然震天，让许多匆忙归家的人皱起了眉头。
偏偏甘蓝的手机震了起来，是金师傅打来的，她捏着手机快步离开群魔乱舞的现场，右手接起电话，左手堵住耳朵，声嘶力竭地喊着：
「喂！师父！」
「我还在外面呐……您说啥？」
「这儿太吵了，要不我直接过去找您得了。」
「我说白芷下个星期五要回美国了，你请个假，我们一起去机场送送她！」
甘蓝垂下手——这样的消息，还是假装听不清最好吧。
在猫眼里看清了来人，白芷只是开了锁，就头也不回地倒转进房继续整理行李。
甘蓝一步步游移不定地迈进来，站在卧室门外，看着白芷有些吃力地往一个巨大的箱子里塞东西，想帮、却又更不想上前帮她。
「要走了麽？」
知道问的是句废话，所以甘蓝也没期盼白芷有任何的回答，仍旧站在那里，如鲠在喉。
而白芷则在对物品进行着分门别类，以便合理安排箱内的空间，此时似乎正遇到个有些难以决断的取舍关头，两手各举一物，迟迟无法裁决。
「你来得正好，这里还有很多你的东西，趁还有几天时间，收拾了拿走吧。」
白芷做了决断，把右手上的东西扔在了一边，将左手里的东西放入，再扣上行李箱内的锁带，全程保持着背对甘蓝的姿势。
「我……」
「等会儿走的时候，把钥匙留下。」
箱盖重重地扣下来，拉合拉链的声音穿过穿过房间内凝滞的空气，给人短暂的耳鸣。
作者有话要说：
☆、第 44 章
在机场时，金师傅抱歉地对白芷说，甘蓝因为请不了假，所以今天由他代表两人，一起祝白芷一路顺风。
白芷拉着登机箱，和他们一起站在安检不远处，心不在焉地接受着这场送别。
袁随在金师傅身後躲了许久，一直心神不宁地啃着指甲，这会儿瞅见白芷开始不停地看时间了，最终忍不住，跳出来支吾说：
「那个…老板，你千万别把师姐她…往坏处想。」
白芷看了他一眼，又将目光在其他人身上扫过。金师傅听了这话，果然开口训斥袁随道：
「你在乱说啥？白芷咋会那样想！」
白芷也只能笑问道：「怎麽突然这麽说？」
她面上维持着柔和，手却在拉杆的把手上握紧了。
在白芷的气势面前，袁随油嘴滑舌的功能总是处在失灵状态，此刻亦不例外，他抓了抓裤管，急得头上都快生痱子了，才从牙齿间挤出一句：
「我就是想说，师姐她…绝不是因为图钱图利才离开我们店里的。」
白芷无言的盯视，让袁随很快垂了头，而金师傅也不停在一旁说袁随多事，指责他没话找话说。
「我知道她不是，她做事，一向有很多正当的理由做後盾。」
袁随再抬起头来时，白芷已不愿再於这个话题上多做停留，在对金师傅进行了一番细致的叮嘱後，她正式辞别，转身汇入同要过安检的人群中去了。
再也望不到白芷的背影後，金师傅心里竟有种空落落的感觉，想来自己年纪确实也大了，不太能经受住送别时的伤感，两眼不免酸胀起来。若是袁随那个猴精看到他这幅愁容，一定又会嘲笑他心思多愁善感像个老婆婆，金师傅想到此处，立刻背过身去，由吴菁陪着往机场外走。
袁随在他们後面跟着，东张西望地在视野搜寻着什麽，抠了抠脑袋，装出皱眉咬牙的难受神情，捂着肚子对前方的金师傅说：
「师父，我昨天晚上吃多了，闹肚子疼，你们俩先走着，我去趟厕所！」
他三步并作两步地就跑开了，金师傅只在身後埋怨他是懒驴上磨，也没多想。
「师姐，她进安检了。」
落地玻璃窗的角落里，甘蓝躲在一面广告牌後，蜷身抱膝而坐。听见袁随的动静，甘蓝睁开眼，好像刚从一场倦意中醒来。
「晓得，我看见了。」
「我刚才跟她说你的时候，她眼睛一下子就红了，还假装没事儿人似的跟师父说话，你们俩看样子。。。。。。还真是来真的。」
袁随会有这样蹩脚的感叹，甘蓝一点也不觉意外，手在一旁地上支撑着站起，可由於蹲坐太久，起急了未免头昏眼晕。
「哎哟喂！」袁随一声惊呼，上前将甘蓝扶住，「你悠着点儿！实在难受的话，她现在手机兴许还没关，你要不给她打过去说几句话？」
甘蓝的手机捏在掌中，早已被汗染湿，她摊开手心，拿起一看，又管袁随要了手机。
按了一串数字，正迟疑不决时，机场的广播声响起，甘蓝往四周的嘈杂看去，手指迟迟不动。袁随看了心急，抓了甘蓝的大拇指，像要强迫她画押似的帮她按下那个键。
「不用了，」甘蓝转而按在红叉上，屏幕上的数字一个个地被删抹吞噬，「走吧。」
晴空万里的湖蓝色天空，今天倒讽刺地是个极适合飞行的好天气。
起起落落的滑翔声，使得这个中转站维持着它集中和疏散的功能。人群中，赶班机的人都是提前而来，不想太早换了登机牌，於是只能光顾一下宰客宰得理直气壮的机场商店。可是此「光顾」非彼「光顾」，「光」该作「只」讲，而「顾」该作「看」讲，因此大多数人也都是持「只看看」的态度罢了；另一类则是刚下飞机的人们，无不在伸展着腰酸背痛的身体，或是翘首遐观、找寻承诺来接自己的亲友，或是独行踽踽、眉目间几分苍凉。
人来人往中，习以为常的忙碌交接，司空见惯的繁冗喧哗，又有谁能忆起，这一切，都是源於一个浪漫的渴望飞翔的梦想？
出租车驶上回城的高速公路，甘蓝抬眼往窗外一看，空中正发散着几道盘旋的喷气残痕。
她记得曾经和白芷说过，生活是一团雾气，隐隐绰绰间，是熟悉之人像树木的枝桠般在支持承托着。
今日此时风清气朗，雾散了。
可是她也因而得以看清朦胧中的一张张面孔——有真情厚意，可也有纷争纠葛和虚与委蛇。
车已到市区内，困在南门某一干道上，进退两难，在这座城市里，时时刻刻都是堵车高峰期。甘蓝摇下车窗想透透气，漫入的却是刺鼻的尾气浊味，对於久居大城市的人来说，这大概就是回家的味道吧。
「师姐，你在那机关食堂里，感觉怎麽样？」
虽然已经过去了一阵，可袁随问起这个问题时，语气还是酸酸的。
甘蓝冷哼一声，讥诮说：
「每天都是一部巴尔扎克的小说，用不了多久，我就能看完整套的《人间喜剧》了。」
「巴…扎谁？怎麽是喜剧？」
甘蓝偏过头，冷眼看着袁随呆呆的样子，继续用典故□□他道：
「吴敬梓式的黑色幽默，我每天都和一堆胡屠户在一起，懂麽？」
察觉出她有些轻视自己的神情，袁随便不再作声了，虽说他能体谅甘蓝今天心情不好，可是这样不留情面地欺负他读书少，甘蓝还真是绝无仅有的第一次。
在这些她所谓的「胡屠户」之中，甘蓝渐渐地在人前人後打探到：这些人之所以能在这个食堂里工作，皆是因为背後有或多或少的关系，以是相互间也有千丝万缕的联系与过节。当然，对於同样是靠关系来的甘蓝，这也完全是意料之中的情况。只是她不禁要叹，不过是小小一个食堂，居然也入乡随俗地要过一把勾心斗角的乾瘾，难道锅碗瓢盆儿的世界里，也能争出春秋五霸战国七雄？
自从食堂开始对外销售之後，甘蓝每天都来得很早，抢着把烹饪的事情做了，零售的事情便不再由她管。她这麽做，为的是能在8…9点的时间内偷得清闲，而目的则是——认人。
「邱伯伯，雷阿姨让我给你带包子和豆浆过来了。」
甘蓝将塑料袋放在传达室的木桌上，面不改色地撒着谎。其实根本没人让她送，只是因为她於近日才知道，原来食堂里的雷大妈是邱大爷的老婆。也正是由於邱大爷在贾有德那里使尽了浑身解数，才最终把雷大妈塞进了食堂里做事，因而他对贾有德的谦恭态度也就不足为怪了。
「哟，」邱大爷从镜框上方露出眼睛，只剩下两团毛球的眉毛耸了耸，「麻烦你了啊。」
「邱伯伯，我能不能跟您学学关於邮票的知识？」
甘蓝说着，脸上换了许久不用的腼腆表情。
邱大爷把眼镜扶正，虚起眼，松垮的皮肤架在睫毛上。甘蓝不惧他审查般的目光，从裤兜里摸出一个信封，小心抽出内容，请邱大爷帮她长长眼。
邱大爷一看，立刻发出干哑的笑声：
「你这些是火花啊，不是邮票，不过初学者也可以买火花练练手。」
甘蓝假装不懂，摆出受益匪浅的领悟神态，乞求邱大爷赏脸，拿一本他的集邮册出来容她长长见识。邱大爷面上没有什麽，实则被捧得有些开心，返身进去翻箱倒柜好一阵，拿了一本据说只有一些散品的薄子给甘蓝瞧。
甘蓝低下头装腔作势地看着，不时问几个问题，可邱大爷并顾不上她，忙着和刚来上班的各层人物道早安。
「郝厅长，今天可真早啊，您没开车来？」
不知道是关节炎还是天生膝盖软，甘蓝斜眼看过去，发现邱大爷的站姿不太稳。
「老邱早啊，对，不开车了，步行更健康嘛。」
说话的郝厅长，是个年龄大约四五十岁的女人，着黑色工作装，她人虽不及邱大爷年龄大，但看人的目光里却携带着父母官的慈祥。
「您吃早饭了吗？我刚刚从食堂买的包子豆浆，还热着呢，您忙大事儿的人，先拿上去吃着吧！」
郝厅长忙说已经吃了，谢过了邱大爷的关心，又问他雷大姐好不好，便没再多攀谈。
邱大爷这里的确是个好窗口，甘蓝看短剧似的又看了几场後，才退还了邮册往食堂走去。
刚踏进食堂门口，甘蓝便立刻在不远处摘取到一个人影，此时正好八点半，堂里还没多少人来吃早餐，再因为大多数人都喜欢拿了回办公室吃的缘故，而最近对外经营的开始，使部分人员外移，所以堂内也只开着一处窗口。
甘蓝想赌一把运气，於是迅速跑了进去，开了一处窗口守着。果然，那人见她这没人排队，便到了她面前，微笑说：
「你早，请给我一袋奶、一个芝麻馒头和一个茶叶蛋。」
甘蓝应了一声，在手上套了塑料袋，去开一边的笼屉。
「哎呀，这一笼的都冷了。」甘蓝收回手，盖上盖子，对那人说，「姐姐你稍等一下，我去後面给你拿热的来。」
没等人说话，甘蓝就一溜烟跑了出去。那人往左右一看，脸上有抹稍纵即逝的偷笑，她掏出手机做镜子照了照，大概在窃喜最近化妆技术的长进。
理了理黑色西装的领子，她含笑看着甘蓝跑回。
作者有话要说：
☆、第 45 章
「小妹妹，你是新来的？」
郝厅长道谢後，接过甘蓝装好递给她的食物，笑逐颜开地问道。
「嗯，上个月刚来。」
甘蓝老实地汇报着，收